帝国风云-第247部分

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　　　　克拉克又点了点头，表示明白斯普鲁恩斯的意思。
　　　　“显然，关键就是尽快找到我们。”斯普鲁恩斯转过身来，面对着海图，继续说道，“如果我是顾祝同，肯定会在莫尔兹比港与腊包尔部署大量海上巡逻机，重点搜索珊瑚海西部海域。以两地的部署能力，至少能够动用上百架巡逻机。在这种情况下，我们进入珊瑚海西部海域之后，暴lù的可能xìng非常大。只要暴lù行踪，顾祝同就会率领舰队退到所罗门海，或者是新乔治亚群岛附近，然后等着我们前去决战。前面我已经提到过了，在这种情况下，我们取胜的希望为零。”
　　　　克拉克长出口气，他知道斯普鲁恩斯没有说错。
　　　　“直接北上的话，取胜的希望也是零，因为只要中国舰队在瓜达尔卡纳尔岛附近，那我们就没有机会悄悄靠近，肯定会被侦察机发现。如果顾祝同动用海上巡逻机负责监视珊瑚海西部海域，那么他就会让舰载侦察机重点搜索瓜达尔卡纳尔岛以南的海域，而他手里的侦察机比我们多得多。”
　　　　克拉克又点了点头，表示明白斯普鲁恩斯的意思。
　　　　“剩下的，也就只有从东面进入了。”斯普鲁恩斯稍微停顿了一下，说道，“你说得也没错，这边确实不大适合航母战斗群作战，主要是岛屿太多了，活动范围非常有限，而且就只有那么几条固定的航线，舰队很容易被发现。关键是，在这边，我们至少还有马基拉岛与伦内尔岛做掩护。虽然这两座岛屿上的机场已被炸毁，岸基航空兵全部撤离，但是还有水上飞机码头，能够为舰队作战提供一些帮助。更重要的是，中**队是从西往东推进，前进基地大部分在所罗门群岛西部的岛屿上，因此中国海军的岸基航空兵很难在这边作战，也就难以对我们构成威胁。甚至可以说，中国海军无法向这边派遣海上巡逻机，也就不可能帮助舰队搜寻我们。”
　　　　“问题是，中国舰队有五艘航母，有足够多的侦察机，根本不需要岸基航空兵支援，就能完成搜索任务。”
　　　　“前提是，中国舰队得前出到伦内尔岛以东海域。”
　　　　“这”
　　　　“前面我提到过，在敌情不明的情况下，中国舰队呆在瓜达尔卡纳尔岛附近的可能xìng非常大。”
　　　　克拉克点了点头，没再多说什么。
　　　　“很明显，如果我们从这边进入，至少暂时不会被中国舰队发现，也就能够获得偷袭中国舰队的机会。如果我们的速度够快，在顾祝同产生警觉之前机动到位，那么就有很大的把握找到中国舰队。”斯普鲁恩斯灭掉烟头，继续说道，“相反，顾祝同肯定会重点监视与搜索南部海域，因此只要我们及时到达，他不见得会让侦察机向西飞行，也就不大可能提前发现我们。”
　　　　“关键是，我们必须得及时机动到位。”
　　　　“所以，我们得立即转向，而且得全速航行，争取在两天之内到达。”斯普鲁恩斯看了眼手表，说道，“路上不耽搁的话，后天清晨我们就能出动侦察机，争取在后天上午发起攻击。”
　　　　克拉克也看了眼手表，随即心算了一番。显然，斯普鲁恩斯计算得非常准确。
　　　　“现在，没问题了吧？”
　　　　“最后一个问题。”克拉克笑了笑，说道，“如果能够及时掌握中国舰队的行踪，那我们的胜算就更大了。”
　　　　斯普鲁恩斯皱起眉头，没有立即采纳克拉克的建议。
　　　　“不管怎么说，我们只有两艘舰队航母。如果需要全速航行，那三艘小型航母根本跟不上，只能留在后面为舰队航母提供掩护。”克拉克叹了口气，说道，“如果必须用舰载机执行侦察任务，那我们最多只能组织一次攻击行动，而且规模不会很大，不见得能够让中国舰队丧失反击能力。”
　　　　后面还有一句话，克拉克没有说出来，也没有必要说出来。
　　　　在珊瑚海大海战中，斯普鲁恩斯已经尝到了中国舰队反击的苦头，因此肯定知道在首轮攻击之后让中国舰队丧失反击能力的重要xìng。说白了，如果中国舰队发起反击，并且在反击中重创了第31舰队，那么斯普鲁恩斯所做的一切努力都将失去意义，甚至可以说是得不偿失。
　　　　要让中国舰队在遭到攻击后丧失反击能力，攻击规模就得足够大。
　　　　如此一来，就得集中两艘舰队航母上的所有舰载机发起攻击，从而得用其他手段来搜寻中国舰队。
　　　　沉思了一阵，斯普鲁恩斯说道：“你说得没错，我们也许只有一次攻击机会，必须保证一举成功。”
　　　　“那就得向前线部署巡逻机，最好是水上飞机。”
　　　　斯普鲁恩斯点了点头，说道：“你去给哈尔西发一封电报，让他在明天天亮之前，务必向伦内尔岛派遣三十架巡逻机，如果能派遣更多的巡逻机，那就再好不过了。搜寻中国舰队的行动，由我们直接负责，你得尽快制订一份搜索方案。等我们转向之后，就得进入无线电静默状态。”
　　　　“我马上处理。”
　　　　“还有，告诉米切尔，让他继续向北航行，吸引中国舰队的注意力，但是不用冒险进入中国舰队的打击范围，如果暴lù了行踪就得考虑转向撤离。”斯普鲁恩斯长出口气，“我们只有一次机会，而且是不能错过的机会。”
　　　　克拉克点了点头，明白斯普鲁恩斯的意思。
　　　　见到斯普鲁恩斯没有什么要说的，克拉克才离开了司令舰桥。
　　　　斯普鲁恩斯没有离开，而是站在海图前思索了好一阵，似乎在寻找作战方案中的漏洞。！。

第二百零九章　排兵布阵
　　　　二十七日傍晚，第31舰队的航向转到四十度。
　　　　转向之前，克拉克按照斯普鲁恩斯的吩咐，给哈尔西与米切尔各发了一封电报，随后就让舰队进入了无线电静默状态。
　　　　事实上，此举完全多余。
　　　　当时，中**队只在新乔治亚岛上架设了无线电监听与测向电台，离第31舰队有差不多一千公里，即便能够截获第31舰队发出的电报，也很难准确测出其方向，甚至不大可能断定是第31舰队发出来的。道理也很简单，第31舰队在转向前，在澳洲到所罗门群岛的航线附近，附近经常有美军舰船出没。
　　　　此外，还有一点非常重要，即美军已经根据无线电测向设备，研制出了一种更加先进的远程通信电台。这种电台工作在短bō频段，通过大气层顶部的电离层与地球表面反射，进行远程通信。也就是说，即便其发出的无线电信号被截获了，也无法侧出其准确方位，更难以通过三角定位法侧出其具体位置。
　　　　当然，舰队在进入战区后保持无线电静默，早就是海军的基本作战条令了。
　　　　不管无线电信号会不会被敌人截获、或者说会不会被敌人测量出来都不重要，因为只要存在暴lù的风险，就不应该这么做。
　　　　事实上，没过多久，中国海军就找到了破解美军远程通信的办法。
　　　　在一九四三年初。中国的无线电工程师就研制出了一种专门针对天bō电台的截获与测向设备，并且很快就用在了战场上。
　　　　第31舰队转向的时候，第一战斗舰队已经向南航行了近四个小时。
　　　　可以说，顾祝同的判断非常准确。
　　　　只是，顾祝同忘记了一点。出动的不仅仅是第31舰队，还有第32舰队。
　　　　虽然在这场海战中。第32舰队完全就是打酱油的角sè，但是在规模上，第32舰队并不亚于第31舰队。
　　　　有趣的是。最初的时候。斯普鲁恩斯并没打算与米切尔并肩作战。
　　　　哈尔西部署作战任务之后，斯普鲁恩斯就觉得第32舰队的价值不大，与其把第32舰队派往战场，还不如留在后方。说白了，斯普鲁恩斯把第32舰队当成了一个拖累，因为哈尔西不可能让第32舰队遭受损失，所以只要第32舰队参战，那么斯普鲁恩斯就得分配一些力量前去掩护。显然，对于只有两艘舰队航母与三艘小型航母的第31舰队来说。分兵掩护第32舰队只能削弱其攻击力。
　　　　只是，哈尔西并不这么看。
　　　　当然，这也与哈尔西的乐观有关。
　　　　在哈尔西看来，如果第31舰队能够击败中国舰队，那么第32舰队就能派上用场，即袭击中国海军的登陆舰队。即便第31舰队无法击败中国舰队，只要能够把中国舰队引开，也同样可以派第32舰队去袭击中国海军的登陆舰队。说白了，只要第32舰队偷袭成功，中国海军的进攻行动就会受挫。
　　　　显然。哈尔西给这场海战加了一道保险。
　　　　只是，这道保险能否发挥作用，关键还得看第31舰队的作战表现。
　　　　当然，斯普鲁恩斯已经认识到了第32舰队的简直，不然也不会给米切尔安排任务。
　　　　在第31舰队转向的时候，第32舰队就在其南面大约一百五十公里处。
　　　　收到电报，米切尔非常吃惊。在他看来，斯普鲁恩斯这么做，完全就是拿第32舰队去当yòu饵，而且是很有可能会牺牲掉的yòu饵。要知道，中国海军同样不会放过有巨大威胁的第32舰队。
　　　　问题是，米切尔没有别的选择。
　　　　尼米兹早就明确了指挥权限，虽然斯普鲁恩斯与米切尔同级，都是舰队司令官，但是在执行作战任务的时候，斯普鲁恩斯的指挥权高于米切尔。也就是说，只要哈尔西没有出面干预，米切尔就得听从斯普鲁恩斯的指挥。
　　　　显然，哈尔西不会干预舰队作战行动。
　　　　要知道，只要斯普鲁恩斯有把握干掉中国舰队，哪怕只是重创中国舰队，哈尔西就愿意牺牲掉第32舰队。
　　　　说白了，在争夺制海权上，第32舰队没有多少价值。
　　　　如果第31舰队能够夺得制海权，就算没有第32舰队，也能够阻止中**队攻打瓜达尔卡纳尔岛。
　　　　再说了，第32舰队只剩下六艘老式战列舰，而之前的战斗已经证明，这些舰龄在二十年以上的主力舰已经落后于时代，即便在其擅长的夜间炮战中，也打不过中国海军的快速战列舰。
　　　　如果说，老式战列舰还有什么用途的话，也就只能用来支援登陆作战。
　　　　问题是，以美军的现状，恐怕在未来两年之内都没有能力发起反攻，也就谈不上发动登陆作战行动。
　　　　两年之后，自然有更好的战舰来取代老式战列舰。
　　　　米切尔没有选择的余地，只能硬着头皮顶上去。
　　　　只是，斯普鲁恩斯只让米切尔率领第32舰队北上，没有说得更加明确。结果就是，在收到电报之后，米切尔就下令把航速从十六节降到十二节，并且让四艘轻巡洋舰与四艘驱逐舰到主力编队前方执行警戒任务。
　　　　更重要的是，米切尔也下令让第32舰队进入了无线电静默状态。
　　　　显然，这完全在斯普鲁恩斯的预料之外。
　　　　要知道，在此之前，第32舰队一直与第31舰队保持着相同的航速，距离一直控制在一百五十公里左右。
　　　　在斯普鲁恩斯看来，米切尔不会降低航速。
　　　　可惜的是，斯普鲁恩斯判断错了。
　　　　第32舰队减速，让这场海战的局面变得更加复杂了。
　　　　当晚，双方相安无事。
　　　　二十八日清晨，顾祝同与斯普鲁恩斯都没有出动侦察机，似乎双方都认为在这个时候出动侦察机不大合适。
　　　　说白了，侦察机在发现敌人的时候，也会明确无误的告诉敌人，自己就在附近。
　　　　显然，斯普鲁恩斯不想让顾祝同知道他已经转为向东北方向航行，而顾祝同也同样不想让斯普鲁恩斯知道他正在向南航行。
　　　　只是，双方的海上巡逻机都没有闲着。
　　　　夜间，哈尔西按照斯普鲁恩斯的要求，向伦内尔岛派遣了三十架最新式的“卡特琳娜”式海上巡逻机。
　　　　严格说来，“卡特琳娜”式、即PBY型水上巡逻机并不是新式飞机。
　　　　早在一九三五年，联合飞机制造公司就开始生产这种配备了两台发动机，能够在海面上起降的“水上飞艇”。在美国参战前，PBY的产量已经超过了一千五百架，并且出售给了英国、红俄等多个友好国家。在日本战败的时候，中**队还缴获了几架PBY，并且送回国内进行全面研究。
　　　　只是，PBY的初期型号并不适合进行海上巡逻。
　　　　说白了，这种飞机在设计的时候，根本就没有考虑过做为海上巡逻机使用，也就没有在这方面下功夫。
　　　　大战初期，PBY的主要用途是反潜。
　　　　仅仅在一九四一年，美国与英国就在大西洋上投入了近两千架PBY，其中一些还配备了对海搜索雷达。在对付德意志第二帝国潜艇的作战行动中，PBY做出了不可替代的重大贡献，与护航航母、反潜驱逐舰并为三大反潜利器。根据美军统计，在整个大战中，有百分之四十、大约三百多艘德军潜艇是被PBY击沉、或者是在PBY参与战斗的情况下被其他反潜平台击沉的。
　　　　只是，PBY拥有改装成海上巡逻机的基础。
　　　　正是如此，在一九四一年底，联合飞机制造公司就向美国海军交付了第一架PBY…6型海上巡逻机，并且顺利通过了美国海军的验收测试。在一九四二年初，美国海军接收了第一批量产型，并且率先提供给西南太平洋战区。
　　　　显然，PBY的到来，极大的增强了美军的对海搜索能力。
　　　　要知道，美军之前装备的海上巡逻机都存在航程过短的缺陷，在执行巡逻任务的时候覆盖区域非常有限。
　　　　以搜索能力为准的话，三十二架PBY相当于三倍数量的舰载侦察机。
　　　　当然，PBY并不适合执行侦察任务，特别是到敌舰队所在海域执行侦察任务，主要是其飞行速度太慢了，如果遇到敌人的战斗机，几乎没有可能逃掉。大战期间，美军损失的上千架PBY中，有八成是在执行侦察任务的时候被战斗机击落的，仅有少数是被高射炮、或者因为故障损毁。
　　　　三十二架PBY，足够监视伦内尔岛附近海域。
　　　　只是，这些海上巡逻机同样无法在夜间活动，只能在白天执行任务。主要就是，当时美军还没有为海上巡逻型的PBY配备对海搜索雷达，而且美国的机载对海搜索雷达的产量也不是很高，必须优先配备给反潜巡逻机，支持大西洋上的反潜作战。要到一九四三年，美国海军才陆续为海上巡逻机配备对海搜索雷达。
　　　　结果就是，