夜明-第12部分

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　　　　萧之言将弓收起来，下令：“将尸体都拖到林子里去，把这边的血迹都清理干净！”
　　　　片刻之后，路口又恢复了平静。

第21章　敌国
　　　　商队毫不吝啬马力，近乎全速前行，每天休息的时间很短，经常昼伏夜行。
　　　　翟哲率一百多马贼尾随其后，脸上覆盖的金色面具给他添了一份神秘，现在他已小有名气，有了自己的马贼绰号——野狼。但额如卓并没把他当回事，其实即使没有他，额如卓也能安全将商队护送至辽东。
　　　　商队穿越朵颜草原需要十天的时间，算起来，这些人都要在草原渡过崇祯元年的除夕夜了。
　　　　对出塞行商的晋人来说，这些算不了什么。出塞本就是九死一生之路，披星戴月成千上万，衣锦还乡寥寥数人，进入商号已属万幸，九成九的人都成了土默特人的牧奴。但凡在大明能活下去，没有人会选择出塞行商这条路。
　　　　翟哲跟了八天后，离辽东女真大金的地界已经不远了，眼见不会再有什么危险，命人通知额如卓后率部返回。
　　　　张家口外，萧之言八天里也狙杀了三批信使，共十三人后，也返回了山寨。
　　　　崇祯二年，己巳年。
　　　　从正月开始，张家口的集市的气象就和往年不同。一改萧条沉寂的现状，范永斗等八家商号开始扩张了，将各家解雇的能干伙计、护卫收入囊中。
　　　　天气依然很寒冷，但这口已经凉却了一年的水壶终于开始重新沸腾了。春天的时候，各家商号都要到大明内地预定货物，江南、湖广和福建的粮食、茶叶运到北境的宣大镇最快也要两三个月的时间，甚至更长。如果不提起预定，临时采购成本会增加很多。相比较范家这一方的繁忙，卢家那一方要冷清很多，如果没有把握将货物脱手，哪家商号也不敢预定。
　　　　护送完商队后，翟哲就重新回到了集子，草原暂时再无事端，留下萧之言在那里足矣。
　　　　元宵节，翟哲按照兄长的吩咐，准备了一干礼品前往大盛魁范家。
　　　　订亲之后，成亲之前，按照习俗，翟哲每个重要的节日都需要去范家拜访，除夕日他是在草原度过的，春节就免了，但元宵节是再逃不过去了。
　　　　范永斗很热情，热情的让翟哲有点意外。如果仅从表象看，翟哲甚至认为范永斗是最赏识他的人。在伙计护卫眼里，他锦衣玉食，在各位东家眼里其实他只不过是个庶子，无权无势。
　　　　命管家收了礼物后，范永斗将翟哲邀请进入书房。
　　　　书房内生了炉子，翟哲脱去外面的裘衣也不感到寒冷。
　　　　书房正中间摆着一付紫檀木根雕茶座，足有近三尺高，四尺长，右端平整光滑，如温润如如意，在左端却分叉成高低两端恰似假山怪石。在平整处，摆放着一套茶具，连底座、纳水壶和四个小茶杯四个闻香杯都是新疆白玉质，晶莹剔透。茶杯小如核桃，壁薄如铜钱。在茶座的中间是一四方竹制漏水盘，上放一个柿子般大小的紫砂冲罐。
　　　　“坐！”
　　　　范永斗从柜子里取出一个白瓷茶罐，从中舀出一勺茶叶，放在杯中，又从角落的炉子上取来热气腾腾的开水。
　　　　纳水、洗茶，倒茶，范永斗的动作很慢，神情专注，挥洒自如。
　　　　“这是去年冬天从福建运过来的茶叶，你尝尝！”
　　　　翟哲恭敬坐在范永斗的对面，取起一小杯，先闻，后用嘴唇蘸出一点品尝，清香扑鼻，“好茶！”
　　　　范永斗靠在椅子上指着茶座说：“这是福建人的习俗，我干这个已经十几年了，慢慢的也好上了此道。”
　　　　翟哲将杯中茶一饮而尽，笑说：“此茶虽好，对像我这样喜欢牛饮的人就有些不合适了。”
　　　　范永斗笑笑，并没有接话，直起腰身，挥动手腕，缓慢将桌上的四个小茶杯全部注满茶水。飘渺的水汽中，他那认真神态让坐在对面的翟哲没来由的生出一丝敬意。
　　　　“这些够了吗？”范永斗面带微笑指着眼前的四个白瓷茶杯。
　　　　翟哲有些尴尬。
　　　　范永斗又靠在椅背上，说：“我很喜欢泡茶，它能让我专注，又能让我放松！”
　　　　翟哲突然想起集子里的那些流言，都说范永斗年轻的时候因父亲经营不善，家徒四壁，曾务农为生过。眼前的这个人走到今天这一步，其中的酸甜苦辣外人是无法感受的。
　　　　“你很年轻，很好！”范永斗毫不掩饰自己对翟哲的欣赏。
　　　　“大兄谬赞了！”
　　　　“集子里的这些商号，这些东家，我脑子里都清清楚楚！这些人都太循规蹈矩了，如果有你这敢孤身出塞当马贼的胆量，哪里有我的机会！”范永斗话里虽然在夸翟哲，也蕴含一丝自得之意。
　　　　年前商队成功抵达辽东，基本已经宣告张家口商号的霸主换人了。卢家进退两难，坐吃山空，若不乖乖的认输，恐怕逃不了家破人亡的结局。
　　　　“年轻人，性子莽撞，胆子大！”翟哲自嘲了几句。
　　　　范永斗轻咳一声，这么多年了，在人前他从不多言，无论遇见什么事都能沉稳面对，如今成功在望，面对这个年轻人他突然爆发出一种倾诉的冲动。如果自己的成功无人可以欣赏，那岂也不是一种遗憾。
　　　　“说的好！胆子大！你以为这个集子里的人谁的胆子没有大过？当年出塞的时候，都把脑袋别在裤腰带上。但稍有点成就，有些人的胆子就变小了。人生不冒险，怎会有成就？”
　　　　这些话里掩饰不住得意之色！
　　　　“大兄高明！”翟哲取起一个小白瓷茶杯一饮而尽，心中如翻江倒海。
　　　　“可辽东是敌国！”这句话他憋在心里，忍不住脱口而出。
　　　　范永斗的脸先红后白，最后慢慢恢复常态，感觉就像喝了一杯美酒里面放了一只苍蝇。
　　　　翟哲自觉失礼，默不作声。
　　　　“出塞的人哪里有国？”范永斗苦笑一声，也仰首喝了一杯茶，过了这么久，茶水已经有些凉了，冰冷的从咽喉一直流到胸腹部，让他觉难受。
　　　　屋里的气氛变得有些尴尬。
　　　　正在此时，屋外响起一个温柔的女声：“大爷！午饭已经准备好了。”
　　　　范永斗起身抬手示意：“走吧！”片刻之间已恢复常态。
　　　　门外请示的正是范伊的丫鬟文莹，见两人出门，低头垂目，又福了一幅，说：“小姐让我来招呼大爷的！”
　　　　两人跟在文莹身后拐过一条廊自，前往内宅堂屋。
　　　　等到门口的时候，见到范伊带着绿莹早在那里候着了。
　　　　翟哲偷看范伊一眼，见她一双明亮的大眼睛像是会说话一般正在朝自己眨巴，连忙避开。大明内地礼教甚严，从没女子有这么大的胆量。范伊自幼在张家口生活，与蒙古女人接触的多，倒是少了一份拘谨。
　　　　待翟哲走到自己身前，范伊躬身服了一服，说：“二爷！”说完之后捂嘴偷笑。
　　　　翟哲正不知该如何答复。
　　　　范永斗不知是余怒未消，还是怎么回事，板着脸说：“伊儿，不得无礼！”
　　　　范伊却不怕他，吐了吐舌头，有瞄了翟哲一眼，踮脚往屋内去了。

第22章　围集
　　　　冬去春来，冰雪慢慢消融。
　　　　正月之后，翟哲在集子呆的时间长，只去过山谷老营一次，将联络事宜给萧之言交代清楚。
　　　　离商队返回张家口的日子应该不远了，八家商号很繁忙，唯独翟哲最清闲，经营上的事务他是没有机会插手的。
　　　　除了偶尔找弓辰等一干老朋友喝酒聊天，翟哲每天只呆在家里看看书练练武。
　　　　翟哲在等待，集子里很多人都在等待。草原上土默特人与察哈尔人共十几万大军已经对峙了半年了，今年无论怎么说也要分出个胜负来，对某些人来说，这可能是最后的机会。
　　　　从二月份开始，从草原各地来到集子的蒙古人渐渐多了起来。没有了土默特人转手做生意，最偏远的蒙古部落也需要派人来张家口采购货物。
　　　　这一日，在张家口出塞的道路上，八个骑士腰跨刀，背负弓，箭壶里都插满的箭支。
　　　　翟哲正在其中，他的大黑马神骏，夹在人群中也引人注目。
　　　　弓辰走在最前面，在马上伸着懒腰，说：“一个冬天，身子骨都像锈住似的。”
　　　　旁边有一人插言，说：“老弓，你不是连弓箭都忘了怎么射了吧！”
　　　　“你放屁，你看我今天怎么赢你！”
　　　　又有人说：“都别吵吵，若是萧之言在，你们这些人都是白给。”说完之后还看了翟哲一眼。
　　　　这些人里五个是张家口堡的边军，两个是翟哲带的护卫，大家平日都很熟识，今日是弓辰提议约好一起去草原狩猎。
　　　　听见此言，弓辰像是突然想起来什么，放慢马速，落在翟哲身边，小声问：“萧兄这是去哪了，好久没有见过他了。”
　　　　有些事，翟哲还不好向弓辰透漏，说：“他已经离开了翟家，可能是出塞了吧！”
　　　　“难道是去当马贼了！”弓辰摇头，说完自己也不相信。
　　　　张坝草原上已见不到积雪，塞外清冷的空气入肺，格外清新。一行人出了张家口，拐向东方，西边是察哈尔大军的集结地，他们可不想自找麻烦。
　　　　翟哲催动大黑马，往张坝草原方向一个草坡顶部全力奔驰，让马儿也舒展筋骨。突然间他好像看见远处地平线上有一列黑影在移动。
　　　　“蒙古人，蒙古人！”翟哲指向远方，回首向同伴大呼。
　　　　蒙古人有什么奇怪的，草原见到蒙古人也值得这么大呼小叫！其他七个人跟着他后面也催马冲上来。
　　　　“察哈尔的大军！”顺着翟哲指的方向看过去，弓辰的脸色变了，远处地平线上黑压压的一支骑兵正在沉默的移动。
　　　　“至少有三千人！不知道他们要去哪里？”
　　　　察哈尔人西迁在张坝草原与土默特人交战时，大明宣大镇边军也曾非常紧张，当时连张家口的商号也都退到了长城以内。但林丹汗没有对张家口派出一兵一卒，与大明蓟辽总督在朵颜草原还一直保持了联系，慢慢宣大镇也就放松了警惕。土默特人向大明求援的时候，朝廷还曾派出调停使者。
　　　　弓辰又细看了片刻，说：“从行军的方向来看，应该是朝张家口来的！我们必须要马上回去报告！”
　　　　八人立刻调转马头，往集镇狂奔。
　　　　弓辰等五人直接往张家口堡的方向去了。翟哲回到集子后心神不宁，直接登上了一座酒楼的二楼，要了一壶酒。
　　　　街道上行人匆匆，没有人知道将至的危险。
　　　　大约半个时辰，只听见入口的方向铁蹄隆隆，声音像闷雷一般由远而近。
　　　　“真的是朝张家口来了！”
　　　　翟哲急匆匆下楼，才到了楼梯口处，便听见有人高喊：“察哈尔人来了！”集子里街道上人群从北往南蜂拥而过。
　　　　“蒙古人来了！”哭喊声四面八方。
　　　　翟哲跳到酒楼门口，见街道上全是拥挤的人群，一边奔跑，一边喊叫。受惊的骡马夹杂其中，四处乱撞。
　　　　这里离宣镇还有三十多里地，翟哲知道，如果察哈尔骑兵来了，这个集子里谁也跑不了。到了宣镇也入不了塞，搞不好还成为了察哈尔骑兵的猎杀对象，索性搬了一把椅子坐下。
　　　　察哈尔骑兵的速度惊人，两列骑兵疾驰从集镇的两边奔过，将这里完全包围。从集镇里只逃出了二十几骑，察哈尔骑兵也没有追赶，只是将集子包围的水泄不通。
　　　　一队骑兵从宽阔的主街道直冲进来，绕集一周，高声传令：“大汗有令，所有人到张家口堡外草地上集合，违抗者斩。”沿途来不及躲避有七八个人被直接撞飞在道边。
　　　　不管是东家，还是伙计，甚至是前来购买货物的蒙古人，都老老实实按照察哈尔骑兵的指令往张家口堡方向走去，翟哲也混杂在其中。
　　　　察哈尔骑兵凶神恶煞般的挥鞭在身后驱赶。
　　　　“快一点！”一个骑兵突然拔出弯刀砍向落在后面行动缓慢的受伤者。
　　　　便听见一声惨叫，有人高喊：“杀人了，杀人了！”大家的脚步更加迅速。翟哲在人群中突然看见范永斗的身影，脸色苍白，连帽子也不知道掉哪了，在护卫的包裹下低头疾走。
　　　　骑兵开始挥动鞭子抽打，尖叫声四起，街道狭窄，场面更加混乱，翟哲渐渐落在了后面。
　　　　等出了集子，四周都是骑兵的马蹄声，翟哲低头加快脚步，突然听见一声鞭响，背上火辣辣一阵疼，结结实实挨了一鞭子。
　　　　“都跪下！大汗到了！”也不知从哪里传来了这么一声喊，被骑兵包围的集子里的人都跪倒在地，翟哲也屈膝压在柔软的草地上。
　　　　全场都安静了，骑兵停下手中动作，肃立成列。
　　　　翟哲偷偷抬头往前瞟，便见一个身披皮毛中年红脸汉子在四五十骑兵的簇拥下来到队伍前，鹰钩鼻，头发黄灰相间，像刺猬般的树立。
　　　　这就是蒙古的大汗林丹汗吗？翟哲低下头。
　　　　张家口堡内，守备黄骅扶着女墙的石头边站立看着堡下被蒙古人押解的几千集民，双手微微颤抖。察哈尔人的寇边来的毫无征兆，接到弓辰等人的报告，他一直认为那只是从张家口路过的骑兵。
　　　　一个大嗓门的蒙古人冲到堡下大喊：“大明的官员听着，来者是四十万蒙古的共主大汗。一直不停号令统帅的土默特部落已被到征服，不复存在，大汗要求接受大明给予土默特人的市赏！若不听从，必将张家口夷为平地。”
　　　　黄骅听了这句话方才醒悟过来，察哈尔人不是来寇边的，是来要求市赏的！连忙命人在城墙上回话：“必将大汗的要求转告给圣上，大明与蒙古永结同好！”
　　　　林丹汗在马上小声朝嘀咕了几声，挥手而下。
　　　　环绕在他四周的四五十蒙古骑兵突然张弓搭箭，射向天空，片刻之后拥挤人群中爆发出一阵压抑的惨叫。
　　　　那个蒙古人又大声喊叫：“一月之内，市赏必行！否则大汗要攻破宣府！”
　　　　听完这些话之后，林丹汗拨转马头，率先往张坝草原方向而去，身后大队骑兵紧随，将集子里的人都丢在原地离去了。
　　　　林丹汗是来要市赏的！
　　　　市赏是几十年前大明与土默特阿勒坦汗议和时达成的协议，说的明白一点就是官府采购，每年两次，由大明朝廷派人与土默特部落直接商议交易茶马。但这么多年下来，现在市赏的