变迁短篇小说集-第6部分

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　　念生头也拾不起来，回答：“怕胖，不吃了，谢谢。”

　　真好，两个女孩都大胆，绝不胡思乱想。

　　第二天，念生提早一点下班，找到司阍，闲闲地问：“十五楼丙座，在我们搬进来之前，不知道谁住在那里？”

　　司阍想一想，“不是董小姐吗？”

　　“董小姐之前呢？”

　　“董小姐住了一年多，之前，我还没来上工。”

　　未必有这样巧，可是人家既然什么都不肯说，也就算了。

　　那天念生本想与安娜详谈，偏偏她又要飞伦敦，见男朋友嘛，有机会不可放弃。

　　临走之前，安娜与念生在厨房喝咖啡时说上几句。

　　念生有意无意问：“你听不听到过这间公寓有怪声？”

　　安娜笑了，“怪声？中学毕业以后我已学会不去听我不喜欢的声音。”

　　念生讶异，真没想到外表时髦美艳的安娜有这样高的智能。

　　她拍拍念生的肩膀，“人不犯我，我不犯人，大家平安相处，不要多心，不必去理会任何声音。”

　　安娜什么都没有说，念生已经明白一半。

　　她喜欢这里房租便宜，负担得起，回到小小公寓，打开门，是她自己的天地，她可以伸长手脚，做自己爱做的事。

　　奇怪，许久没有听见父母弟妹的声音，却一点也不觉得挂念。

　　父母想必亦有同感。

　　母亲最喜痴痴地问：“你中午吃什么，我真担心你没得吃，你有没有得吃？”

　　可是当念生要求母亲帮她做便当的时候，又被母亲一口拒绝。

　　那只不过是老人家的口头禅，其实她并不关心成年的女儿吃些什么。

　　连上了年纪的人都那么虚伪，念生失望。

　　弟妹此刻一定争着用她腾出来的空间吧。

　　妹妹不止十次八次地说过：“霭然的姐夫愿意资助她去留学，”蔼然是她们的表妹，“蔼然每星期必定到姐夫家喝茶打牌，蔼然真幸运。”

　　是，蔼然的姐夫比真父母真兄弟还强，所以引起不少人眼红，也希望姐姐去找一个好姐夫。

　　念生只得对妹妹说，“你也是别人的姐姐，你争点气去成全你的弟弟吧。”

　　念生不知道蔼然的好姐夫有没有稍微照顾一下自家的弟妹，抑或，他只是一面倒，努力做一个姐夫。

　　一搬出来，使少了这层为父母找好女婿为弟妹找好姐夫的压力，她甚至无需为自己找好丈夫，念生只需要做好她的工作

　　也许，家人的苛求才是最可怕的声音。

　　安娜晚上出门去，整间公寓只剩下念生一个人。

　　两位女同事上来探她。

　　小坐一会儿，谈得很投机。

　　“有个自己的窝真是第一步。”

　　“一个人住又太静，最好与人合住。”

　　“主要是租金太贵，有人分担比较合理。”

　　“那里去找念生这样好的同住。”

　　念生心念一动，“喂，我招租的话，你们来不来住？”安娜也许快结婚了，念生想把公寓自她手上顶下分租。

　　“喂，”女同事大喜，“是不是真话？”

　　“不过，这间公寓有怪声音。”

　　女同事大笑，“什么声音怪得过老板那把声音？”

　　念生也笑。

　　“唉，有时做梦都讨厌她那种吼吼吼乱吼的声音。”

　　“听说此人即将被调。”

　　“别谈她，说我们的事为正经，这里只得两间房，我们岂非要抽签？”

　　“客厅不需要这么大，”念生说：“窗户这边还可以间多一间。”

　　“哗，那我们可以共进退共出入，多好。”

　　念生兴奋地说：“还可以合用一个钟点女工，回来一切家务妥妥贴贴，不必操心。”

　　“太好了！”

　　念生忽觉不对，“我并非诱你们离家出走。”

　　有人搔搔头皮，“不知恁地，人一长大，家就变得鸡肋一样，不知是否我们天性凉薄。

　　“肯定是，小时候容易满足，三餐一宿，洗不洗澡都没关系，一到十五六性子就野，贪念也大，一天到晚幼稚地与人比较，常嫌父母老土，唉，一报还一报，说不定将来我们的孩子就那样对我们。”

　　“我才不要孩子。”

　　“越是说这样话的人，越会生养，哈哈哈哈哈。”

　　念生说：“我只想争取多一点自由。”但是母亲不明白为什么由她怀胎十月生下来的女儿会决绝地要离开她。

　　人大了总要离开家。

　　“有些女儿婚后把女婿也往家里带。”

　　“人家父母有容乃大，爱屋及乌，不比我，”念生叹口气，“家母对家父的无能失望，希望女儿为她争气，要我替她找一个英明神武的女婿。”

　　女同事笑，“一定要威风凛凛的女婿？聪明能干的女儿不行？”

　　念生深知母亲的旧思想转不过来，在她心目中，最值得骄傲的女子，乃是嫁得好的女子，而嫁得好，不过是四肢不动，但衣食无忧。

　　这种标准在今日说出来吓坏人。

　　念生深知做工的女人是痛苦的女人，但是，没有工做的女人是更痛苦的女人。

　　做工的女人为生活付出的是劳力，不做工的女人为生活付出的是自尊。

　　两者之间哪一样比较重要，真是见仁见智。

　　就在这个当儿，念生忽然侧起头

　　同事们静下来，隔一会儿其中一位站起来，走进浴室，半晌出来，手中拿着一只收音机，笑道：“你忘了关这只闹钟收音机。”

　　是吗，就那么简单？

　　同事们走后，念生犹自为家人感慨不已。

　　父母亲也为家庭尽了力，爸从来未试过失业，妈妈也从未试过不煮饭，但不知恁地，仍然不够好，仍然追不上社会标准。

　　父母与子女均怪对方不够体贴了解。

　　念生靠床上看小说。

　　悠悠然，她又听到广播剧似的对白。

　　这次，是一个年纪较老的女子：“山穷水尽思回头？这个家可养不活你。”

　　另一个较年轻的女子分明是她的女儿，央求道：“我养下孩子马上走。”

　　“你去求你父亲，他让你住才算数。”

　　念生放下小说。

　　女儿太不争气，母亲也太过残忍，到了这种关头，都是自家骨肉，还弄什么手段，争什么闲气。

　　奇怪，念生已经不去追究声音来源，听惯了，就似听长篇广播剧似听下去。

　　就让那些声音与她同住吧。

　　只听得那年轻女子哀哀痛哭。

　　“你爸失业，你弟尚未毕业，只靠你兄每月拿些少家用来，你缘何百上加斤？”

　　呵这一家人，像所有家庭一样，未能同舟共济。

　　老一脱父母生得密，对于女并无太多怜悯之心，念生的女同学结了婚，养下个女儿，拿着小小的汗衫给念生看，泪盈于睫地说：“无论发生什么事，我都不会怪她，一定原谅她，从这么小养大，由我把她带到这个孤苦寂寥的世界上来，母女之间，还有什么不能解决的问题？找不到好丈夫，至少还有好妈妈，找不到好丈夫，更加需要好妈妈，怎么可以落井下石。”

　　但许多老一脱的母亲不会这么想。

　　哭声渐渐远去，念生渐渐如梦。

　　一边牵记着那个年轻女子，后来她怎么样，后来她有无养下那个孩子，有没行再一次站起来？

　　连亲生母亲都以为她此生已完，别人会怎么想，亲友一定勤加白眼践踏，她可能翻身？

　　新一代女性真的学了乖，即使搬出来，也是几个女孩子一起住，绝不轻易与人同居。

　　接着两天，念生一下班便回到公寓休息。

　　一个人乐也悠悠，有点牵挂安娜，希望她回来一共说说笑笑。

　　念生已经对小公寓熟悉了。

　　关掉灯，总有不知来源的声音。

　　念生听得出对白与对白之间往往隔着几年空间。

　　那个年轻女子的声音却仍然是主角。这次有人劝她：“不要想不切实际的事，找个归宿是正经。”象是她妯娌。

　　她说：“我相信女性终久还需靠自己一双手。”

　　念生觉得安慰，这么肯争气，她会爬起来。

　　“有个家才靠得住，他不看你的面子，也看孩子面子。”

　　“成日价看别人面色做人，多么难受。”

　　“哼，你现在不难受？”

　　“我会熬出头的，此刻手上那盘小生意已有起色。”

　　“祝你幸运。”语气相当讽刺。

　　“前日见到家母。”

　　“啊，她好吗？”

　　“现在只得我一个人负责她的生活费用呢。”

　　“既往不咎？”对方有点惊奇。

　　“我有弟有兄。她从来毋须看好我，总拿我来出气，总是为难我：童年时整个月不让我洗头发，一切都历历在目，她的家，有她的法令，子女在她的屋檐下吃点冷饭菜汁，要绝对驯服……”

　　这话使念生跃起床来，天，难道天下有那么多不讲理的母亲？

　　想到自己也有一日要成为母亲，真是心惊胆战。

　　她醒了。

　　那日下班，安娜正等她。

　　先赠她自伦敦带回来的小礼物，然后吞吞吐吐怪不好意思地说：“我决定结婚了”。

　　念生笑开了怀，“那多好！”

　　“婚后到伦敦长住，顺便弄张护照，”安娜停一停，“这间公寓——”

　　“没有关系，”念生爽快地说：“我租下来，我有两个同事会搬进来与我分担开销。”

　　安娜放心，“那太好了。”

　　念生笑说：“恭喜你，安娜。”

　　安娜到这个时候才说：“这间公寓，租金要比外头便宜一半。”

　　“我知道，我就是喜欢这个。”

　　安娜又问：“你知道为什么？”

　　念生笑笑，“因为有些古怪声音与我们同居。”

　　安娜也笑，“你早知道了。”

　　念生点点头。

　　“那是前头住客留下来的吧。”安娜说：“我把整间公寓当一架巨型留声机器，说不定将来下一任住客也会听到我们的生活片断。”

　　念生失笑，“找的生活一片空白，没有人会听到什么。”

　　安娜设：“我们的确比上代少却许多抱怨。”

　　“一切由自己选择，怨谁？”

　　安娜问：“你不想追究声音来源？”

　　念生笑，“也许那就是我们的心声，彷徨矛盾幽怨无奈，永远在歧途上。”

　　“说得真好。”

　　安娜过一个星期就搬走了。

　　念生居然做了房东，把公寓略加装修，便租给两位女同事。

　　小小地方虽然住了三个女孩子，假期却很少全体在家，一点也不觉得挤逼。

　　念生问她们：“有没有听到怪声？”

　　她俩异口同声：“什么怪声？”

　　“一个少妇以对话方式向我们道出她的前半生。”

　　“念生，你说些什么！？”

　　“你是说电台的广播剧？”

　　念生扬扬手：“算了算了，别再提了。”

　　“每晚都累得呼呼入睡，哪里听得见什么异声，连闹钟都差点听不见。”

　　只有念生比较心静，便想，或许那位女子已经翻了身，走上一条平坦的道路。

　　那一夜，念生听见有人轻轻说：“一切最坏的已经过去，原来生活得更好，便是最佳报复。”

　　念生跳起来，是晚，她忘记拉拢窗帘，发觉邻居单位有人还没睡，正在交谈，朦胧听到的对话，便自那处传来。念生隐约看见对面客厅里也是两名女子，莫非也像她们那样，合资租屋同居。

　　念生不去想那么多，明天一早还要起来上班，转个侧，再度入睡。

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兄妹

作者：亦舒

选自亦舒短篇小说集《变迁》

　　卜求真是一个身份特殊的记者。

　　她年轻、有朝气、肯做、不计报酬，求知欲强。

　　她不追普通新闻，她好做专题。

　　老总给她一个篇幅，她找到好题材，便写上三两百，没有适当题材，便一直休息。

　　幸亏宇宙日报是文艺气氛特强的一份报纸，老板本身也是文化人，否则，如何肯雇用卜求真那样的记者。

　　小卜并没有让老总失望，她文笔细腻，题材特别，观察入微，令读者们拍案叫绝，她的专栏增加报纸声誉，不到一年，已成为他报挖角的对象。

　　求真身边有点资产，有能力的母亲爱她，供她读完大学之后还送了一层小公寓给她栖身，令她有资格做自己爱做的事。

　　这一天，其实是很平常的一天，唯一比较特别之处，是山顶大雾。

　　求真到山顶医院去探访女同事。

　　张幸子动了一次手术，正在复原中，心情不是十分好。

　　求真带了两本小说给她。

　　幸子转过苍白的面孔来，“是畅销书吗，我不看非畅销书。”

　　求真笑笑坐床边，“口味为何庸俗？”

　　“多人看过说好的小说才会畅销，我为何要冒险浪资金钱时间去读冷门小说？”

　　这是一般消费者心情，所以红者愈红。

　　求真问：“伤口痛吗？”

　　“痛得要死，”文人到底是文人，“病得全世界只余痛的感觉，没有人生乐趣。”

　　求真叹口气，她也是文人，“会过去的，什么都会过去，再痛苦的创伤也会过去。”

　　“求真，我从此不能生儿育女，失去做母亲的资格。”

　　“算了，幸子，幼吾幼以及人之幼还不是一样，许只有更好，我随时可以陪你到孤儿院去助养十个八个不幸的孩子。”

　　幸子抬起头看牢天花板，“他们会到我坟上默哀吗？”

　　求真嗤一声笑出来，“恁地看不开，真是个红尘痴人，你一年又有几次到令堂墓前致敬？”

　　张幸子一震，似想穿了。

　　“好好休息，我明天再来。”

　　“求真，谢谢你。”

　　求真离开病房欲回报