063、[历史小说] 楚汉争鼎 作者:寂寞剑客(起点vip2012.12.27完结)-第354部分

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　　　　“为何？”藏衍大惑不解。

　　　　“因为其前锋是赵军。”项政沉声道，“这次我们只打赵军！”

　　　　藏衍哑然，他还是不太明白项政的用意。不过却也没有再多说什么了。

　　　　峡谷之中，列队而进的赵军根本就没想到两侧断崖上埋有伏兵，仍在大摇大摆行军。过了约半个时辰。三万赵军便已经全部进入了虎跳峡谷。

　　　　项政便缓缓擎出横刀，又扬刀淡淡地道：“开始攻击。”

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　　　　周亚夫、白言、韩驹已经并骑站在虎跳峡谷的入口处。

　　　　望着前方葫芦形的山谷以及两侧壁立的绝崖。周亚夫由衷地道：“单就地势而言，这虎跳峡谷果然比函谷还要险峻些，不过就地理位置而言就远远不及函谷了。”这倒也是，函谷紧扼关中通往关东的唯一通道，其战略地位又岂是这虎跳峡谷所能比拟？

　　　　韩驹忽扬起马鞭指着山谷，笑对白言道：“白兄，若楚军在谷中埋下一支伏兵，然后再以火攻，你进谷的这三万大军恐怕就要全部化为灰烬了。”

　　　　此时已是盛夏时节，琅邪郡这一带又刚刚经历了连日曝晒，正是草木干枯之时，虎跳峡谷之中尤其是草木茂盛，的确是极易遭受火攻。

　　　　白言闻言顿时一惊，有些心惊肉跳地说道：“韩兄莫要开玩笑。”

　　　　周亚夫笑笑，说道：“呵呵，白将军大可不必有些担心，本将军刚刚得到郦疥将军的飞报，项政、藏衍的联军始终龟缩在莒县未曾外出，高朗的大军也一直驻扎在鲁县，这里是绝不可能了出现合纵同盟的伏兵的。”

　　　　“呜呜呜……”话音还没落地，峡谷两侧便骤然响起了嘹亮的号角声。

　　　　“这是……哪来的号角声？”韩驹闻听骤然吃了一惊，白言更是心头狂跳，不会吧，不会这么惨吧，说伏兵，真就冒出了伏兵？

　　　　周亚夫也是满脸的难以置信，这不可能，这里怎么可能真有伏兵？！

　　　　周亚夫三人的惊疑并没有持续太长时间，号角声甫起，一队队的楚军、燕军甲兵从峡谷两侧的断崖上显出了狰狞的身影，遂即一颗颗巨大的以枯木为支撑，中间塞以干草做成的草球便从谷口两侧陡峭的山梁上推了下来。

　　　　几枝火箭落在了这些巨大的草球上，遂即这几十颗草球便腾地燃烧起来，在重力的作用下，巨大的草球隆隆滚下，速度越来越快，火势也越来越大，行将滚落到谷中驰道上时，已经变成了几十颗巨大的火球，声势骇人。

　　　　其中一颗火球更是直奔周亚夫三人而来，白言、韩驹赶紧打马闪避，周亚夫却直直地望着呼啸而下的火球，一下竟然没能反应过来。

　　　　“将军小心！”一名汉军小校奋力扭过马缰，又手起一鞭抽在周亚夫的马股上，周亚夫的坐骑吃疼，顿时悲嘶一声突出了谷口，那小校再想策马跟着突出谷口时，却已经晚了，只听轰的一声，那颗火球便已经撞到谷底，又轰然炸了开来。

　　　　漫天四射的火星顿时间便充塞了整个谷口，包括那个汉军小校在内，附近的几十个汉军顿时间便被熊熊大火彻底吞噬，再下一个霎那，更多的火球已经隆隆而下，纷纷在谷口的驰道上绽裂开来，顿时间，火势滔天。

　　　　周亚夫被坐骑带着冲出去几十步才终于重新勒住马缰，再回头看时，只见虎跳峡谷的整个谷口已经完全被楚军、燕军推下的上百颗草球彻底阻断，滔天大火中，隐隐还可以看到一个个身影正在奔走哀嚎，那是垂死的汉军在挣扎。

　　　　韩驹心有余悸。刚才真是好险。险些就丧命在这荒山野岭了。

　　　　白言也是心有余悸，遂即又仰天哀嚎起来，他的军队。三万赵军怕是完了！

　　　　周亚夫脸色有些青，眼神却有些冷，他忽然间明白了。什么都明白了，当下大叫一声口吐鲜血从马背上一头倒栽而下。

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　　　　洛阳，楚王宫。

　　　　虎跳峡大捷的消息已经由乌木崖飞鸽传书传回洛阳。

　　　　项庄召来毕书和百里贤，又不无兴奋地对两人说道：“学剑，子良，寡人现在终于知道你们当初为何要极力推荐由太子领兵前往伐齐了。”说罢，项庄又不无感慨地道，“寡人得承认，对于太子。寡人还真是看走眼了，看走眼了。”

　　　　毕书笑笑，说道：“大王这叫爱子心切。所以反不如臣等看得清楚。”

　　　　项庄颔首。又道：“太子能有这般能力，寡人也就可以放心将楚国交给他了。”

　　　　君臣三人正说间。世子项治却忽然大步直闯了进来，先气鼓鼓地向着项庄一揖，然后说道：“父王，你待儿臣不公。”

　　　　毕书、百里贤神情尴尬，不知道该不该起身回避。

　　　　项庄却全无避嫌的意思，笑着问项治道：“治儿，父王哪里待你不公了？”

　　　　项治嘟嚷着说道：“父王让大哥领兵伐齐，现在大哥在齐地连战连捷，不仅大败汉赵韩军，眼看着连胶东郡都要到手了，这是何等大功？可父王却不让孩儿领兵，甚至连一个小小的校尉也不让孩儿当，岂非不公？”

　　　　项政领兵伐齐前，项治还真提出过要求，要求充任校尉领一营兵随军出征，不过却被项庄拒绝了，项庄也是担心项治桀骜不驯，不肯服从项政的军令，别看两人是一母同胞的血兄弟，可项治一向就不怎么服项政这个大哥的管。

　　　　当下项庄冷下脸来，沉声道：“你也想领兵出征？”

　　　　“对。”项治不假思索地道，“孩儿也想领兵出征。”

　　　　项庄说道：“你大哥之所以有资格领兵出征，是因为他是太子，为了楚国的未来大计考量，为父必须全力培养他，因为大楚既便统一天下，也将面临匈奴、月氏以及东胡等蛮族威胁，一国之君若不通军事，实乃大楚之祸。”

　　　　顿了顿，项庄又问道：“你也想出征，难不成你也想当太子？”

　　　　“呃……”项治语塞，遂即又梗着脖子反驳道，“让谁当太子是父王的事，父王让大哥当太子，那大哥便是太子，孩儿又岂会有非份之想？孩儿只想领兵，父王若觉得孩儿身为世子领兵不妥，孩儿便情愿放弃世子身份，只做个普通的楚国将军。”

　　　　项庄的脸色顷刻间沉了下来，冷冷地盯着项治，项治却夷无所惧，只是拿眼睛直直地望了回去，项庄的脸色越来越阴沉，就在毕书、百里贤担心他会发怒时，项庄的脸色却突然由阴转晴，遂即又放声大笑了起来。

　　　　从项治澄澈的眼神里，项庄看到了他对军事的痴迷和近乎阗狂的执着。

　　　　这个儿子虽然性子急躁了些，却不失为一个光明磊落的好汉，将来项政继位之后，项治应该会成为他的最佳臂助，有道是兄弟同心、其利断金，项政也的确需要这样一个能够冲锋陷阵的兄弟站出来扶助他，代替他东伐西讨、南征北战。

　　　　“好孩子，父王答应你。”项庄上前轻抚着项治肩背，柔声说道，“回头你便去向你的两位母后辞行吧，然后径直前往成都，从现在开始你便是蜀郡校尉了！到了蜀郡之后，你定要协助庞铮好好整顿西陲的羌邸番兵，以备急用。”

　　　　“喏！”项治闻言大喜，转身兴匆匆地走了。

第544章　灭火

　　　　虎跳峡谷的败报传到邯郸，赵王张敖顿时方寸大乱，他原本就是个没主见的国君，当下只得急召上将军白宣、国相张景连夜进宫、商讨对策。

　　　　进宫见驾之后，白宣、张景脸上也是不太好看，赵国吃亏吃大了。

　　　　这次联兵伐齐，合纵、连横两盟共出兵十五万，赵国一家就出动了五万大军，而且连横同盟十万大军的粮草也都是赵国提供的，可是事先商定的利益分配上，赵国却分到了齐地最为贫瘠的胶东郡，赵国君臣从大局出发，也都忍了。

　　　　可现在由于周亚夫的轻敌大意，以致赵国损失了整整三万壮丁，而且胶东郡也丢了，最令人泄气的是，周亚夫也气病倒了，眼下退守临淄的联军是人心惶惶、兵无战心，别说反攻胶东了，就连守住临淄郡都很勉强。

　　　　换句话说，赵国蒙受了如此大的损失，却很可能什么都得不到！

　　　　饶是白宣胸襟过人，此刻也不免气愤填膺，白墨对此若是没什么表示，那也也未免太不把赵国的利益当回事了。

　　　　张敖照没什么主意，环顾白宣、张景道：“上将军，国相，这该如何是好？”

　　　　张景自从赵午被杀，就一贯唯白宣马首是瞻，这家伙是个聪明人，知道赵王懦弱，白宣又手握兵权，谁要是敢在这个时候跟白宣唱反调，那不是活腻歪了么？当下拿眼睛向白宣望了过去，就差在脸上写上将军的意见就是臣的意见。

　　　　白宣也没想到伐齐之战会打成这样的结果。而且白墨委任周亚夫为主将，以致有今日之失，也让白宣心有怨怼，当下说道：“此事，白丞相得给咱们赵国一个交待……从未央宫里出来，白墨、陈平还有周冠夫的脸色都显得有些凝重。

　　　　周亚夫在虎跳峡谷中伏的消息已经传回咸阳，刘恒知道消息后赶紧将三人召进宫商议对策。就在温德殿暖阁，汉王刘恒第一次发了脾气，直斥周亚夫丧师误国。说得白墨和周冠夫的脸上是火辣辣的疼，陈平的脸上也是无光。

　　　　周冠夫走着走着，就扭头对埋怨墨说道：“丞相。我早就说过，亚夫年轻识浅，委实不足以担当如此大任，你看，现在不就惹出祸事来了？”

　　　　白墨叹了口气，说道：“胜之，虎跳之失其实不怪亚夫，而是项政太难缠呀。”

　　　　陈平深以为然地点了点头，道：“是呀，这个项政。用兵还真颇有乃父之风。”

　　　　白墨翘首望着头顶暗沉沉的天空，忧心冲冲地说道：“楚国现在可真是将星云集、人才跻跻，老一辈的项庄、毕书、高初、庞钰等人还在当打之年，这小一辈的项政、庞铮、高朗等等就已经成长起来了，反观我大汉国……”

　　　　后半截话白墨没说。但陈平、周冠夫都听出来了，他的意思是说，楚国人才跻跻，而大汉国却是人才凋零，好不容易才出了周亚夫这个年轻俊彦，却在跟楚太子项政的较量中输得一败涂地。而这很可能就是楚汉两国未来数十年的缩影。

　　　　白墨沉吟片刻，又道：“胜之，太师，你们想过为什么会这样吗？为什么楚国会出现人才跻跻的繁荣景象，而大汉国却是人才凋零，一派廖落？”

　　　　周冠夫闻言默然，他的脑子里长的基本上都是肌肉，自然不可能想出其中的原因，陈平却是若有所思，说道：“老夫对此也是有所困惑，楚国有勋戚子弟，可我们大汉国也一样有勋戚子弟，为何楚国子弟能成才，大汉子弟就不行呢？”

　　　　“因为国考！”白墨长叹息道，“原以为楚国推行的国考制度是对古代礼制的破坏，是不得人心的倒行逆施，可现在看来，却是我们错了，楚国自推行国考之后，出身贫寒的庶族子弟便具有了跟贵族子弟一样的升迁途径，所以庶族子弟的读书积极性有了极大提高，其直接后果就是，楚国读书人的数量已经远远超过了各国的总和！”

　　　　顿了顿，白墨又道：“项政、庞铮、高朗等楚国子弟是在与数以十万计的同龄人竞争中脱颖而出的，而亚夫呢？他在成长过程中基本上就没遇到过值得一提的竞争者，将关中所有识字的年轻人全加起来，恐怕也不足万数吧？”

　　　　正因为周亚夫没有经历过残酷的竞争，所以养成了目空一切的狂傲，而楚国的年轻子弟则不然，至少在太学里面，他们的地位跟庶族子弟是对等的，如果学识不行、能力不足，既便是顶级贵族子弟，也一样存在被庶族子弟所淘汰的危险。

　　　　两相比较之后，楚国子弟比汉国子弟更优秀也就可以理解了。

　　　　“几十万识字的年轻人？”周冠夫两眼圆睁，吃声道，“楚国有那么多么？”

　　　　“恐怕、大约是真有的。”陈平若有所思地点点头，道，“黑冰台虽然没有专门搜集过这方面的情报，但仅仅吴郡的一个郡学就有近万名生员，却是事实。”

　　　　郡学是楚国太学的下一级机构，一般各郡都设有，在学生员数不等，当然，郡学是比较松散的学习机构，进入郡学不需要严格的考试，只需具备一定的基础就可以，办郡学的目的是让生员们能够更好地备考国考。

　　　　当然，楚国郡学、太学培养的生员，绝不是后世只知皓首穷经的夫子，而是六艺全面发展的通才，文科只是兵科、法科、墨科、技击等诸多学科中的一门，而《尚书》《论语》等儒家经义更只占文科中的一小部份内容。

　　　　所以，从楚国太学毕业的生员不仅拥有丰富的知识、扎基的实践基础、强健的体魄，甚至不少生员还是能骑善射、弓马娴熟的文武全才，而且，随着时间的推移，楚国太学生员的质量正在逐年提高，项政、高朗、庞铮等人就是其中的佼佼者。

　　　　白墨轻轻颔首，又道：“随着大量优秀人才从楚国太学毕业，然后进入地方郡县或者军中任职，不仅带来了楚军战斗力的提升，更带来了另外一个对连横各国来说不啻于灾难的严重后果，那就是楚国地方官素质的整体提升。”

　　　　说此一顿，白墨又对陈平说道：“黑冰台不是说，楚国治下的江东、荆襄、巴蜀乃至魏地今年都将迎来一次史无前例的大丰收么？其实仔细想想，这绝非偶然，楚国已经很多年没有爆发过大规模的蝗灾、水灾或者旱灾了。”

　　　　陈平一点即透，微微色变道：“丞相是说，从太学毕业的生员转任地方官之后，极大地改善了楚国各地的灌溉水利系统，所以才使楚国治下的抗灾能力得到了极大的提升，所以才有了最近几年楚国的连续大丰收？”

　　　　“太师难道还有别的解释么？”白墨道，“如今楚国连灾害年景都能保证收成，一旦年景不错，那便是大丰收，丰收之后，楚国国库、太仓充沛，只怕楚王项庄又要对外大规模的用兵了，时间很可能是在收秋之后，甚至夏收之后。”

　　　　“楚国夏收之后就要大举对外用兵？”周冠夫吃惊道，“不会这么快罢？”

　　　　在汉国君臣