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与烈日擦肩而过-第7部分
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随着登陆艇周围的冰层不断汽化，登陆艇所处的地方显得越来越高，渐渐得象是一个突起的展台。彗核的汽化开始时是以低溶点物质为主，很快冰也加入了奔腾升天的大军。最后，喷泉喷出的气体中开始出现尘埃。一时间彗核表面变成了一片蒸汽密林。
在阳光的照射下，登陆艇外壳的温度已经上升到了320度。虽然还没有达到登陆艇所能承受的极限，但因为彗星离太阳已经很近了，所以登陆艇受到的太阳幅射很强。这时，青龙号穿过重重蒸汽林，出现在他们上方一百米处，把登陆艇罩在自己的阴影里。
江涛他们打开了尽可能多的仪器，记录下这些壮观景色背后的有用数据。青龙号把它们连同人世间无法一见的图象一起发送回地球。
漫长而又危险的白昼终于过去了。黄昏线刚刚划过去，周围那些喷泉就先后停止了喷发。已经喷发出去的水蒸汽开始重新凝结，离彗核不远的便凝成一片片小雪花，非常缓慢地落下来，速度之慢简直不是在下落，而是悬在空中不动。登陆艇周围的安宁就象它离开一样迅速。刚才那开了锅般的景象好象是一场噩梦。
不过，三十多小时的汽化还是在彗核表面留下了深深的烙印。与当初登陆时相比，周围的地貌已经大不相同了。他们曾看到的小山大多不复存在。彗核表面的颜色也变深了，晶莹的表面变得乌沉沉的，很多地方都能看到露出冰层的黑色岩石。
“从彗核表面冰层的融解速度看，希望彗星极有可能是第一次拜访太阳。”江涛道：
“不过，用不了多久，彗核表面的冰层就会汽化殆尽。到那时，它的颜色将变得比煤炭还黑，趁现在还比较方便，我们应该储备足够多的水，以后即使是在彗星上找水也不可能了。”
水曾是他们来到这里的惟一理由，当然不会放在脑后。三个人操作着本是采样用的机械臂，一点点地挖掘着冰层，把所有可能的容器中都填满冰块。
天空中的李志把登陆艇外形的图像传输给他们。大家这才注意到，登陆艇竟然是位于一个很高很细的冰柱之上的。但却悬而不塌。还有一件让他们感到惊奇的事情：经过一天开锅般的折腾，杨帆插下的国旗竟然还插在那里，原来它是插在一块巨大岩石上了。
第七章
显示器上的速度读数在疯涨。虽然他们平时就坐在座椅上，甚至钻进睡袋里休息。但他们与太阳的相对速度已经超过了每秒四百公里。和脚下的彗核一样，四个人已经成为太阳系中速度最快的物质。以这个速度运行，他们只需要两个“彗星昼夜”就能来到太阳身边。那也是他们一赌生死的地方。
把登陆艇固定后，杨帆躺倒在座椅上休息。望着没命上涨的速度计，心里升起一股怪异的感觉，不知道自己是否真的以这样高的速度在运行。或者只是仪器出了问题。
“上高中的时候，我们班上有个男同学，家里很有钱。他常把家里的奔驰偷出来，到高速公路上疯开一圈。如果速度能超过一百五十迈，准美得手舞足蹈。现在想起来，一小时才跑一百五十公里，现在咱们跑这么远路，只需要眨半下眼睛。”
当第二个彗星黎明来临时，杨帆把登陆艇转移到了接近黄昏线的地方。彗核表面上的冰层已经汽化殆尽了，彗核表面的反照率已经下降到了5％。它的颜色比煤炭还要黑。向远处望去，黑黑的地面轮廓插在白光闪烁的天际，对比十分强烈。
彗核表面的形状也发生了巨大的变化，就象地球沙漠中风沙侵蚀岩石而形成的“鬼城”。只不过，彗核上的岩石比沙漠中最出人意料的沙堡还要离奇。因为彗核的引力微弱，所以岩石能够以在地球上根本无法想象的形状存在。比如在地球上，一块上头大根部小的风蚀蘑菇岩就能让人惊叹不已。而在登陆艇左侧就有一块蘑菇岩，体积不逊于登陆艇，其根部竟然只有指头粗细，仍然屹立不倒。不仔细看，还以为岩石正飘在空中。再往远瞧，有的岩石象棵盘根错节的大树，有的岩石象只栩栩如生的动物，还有的岩石象座阴森恐怖的城堡。与这些奇岩怪石作伴的，还出现了深不可测的竖井和裂谷，都是喷泉停止喷发后留下的遗迹。
离太阳更近了，他们已经不能再象昨天那样停留在太阳直射下。杨帆驾驶着登陆艇，开始与黎明线作起了追捕游戏。杨帆担心过于频繁地启动发动机会造成发动机的损坏，因为登陆艇是为了登陆火星而设计的，在原计划中发动机只不过启动几次而已。为了减少启动发动机的次数，杨帆总是在黎明线接近时才转移。而且尽可能移动最大的距离，在接近黄昏线的地方降落。
后来，江涛对他这种做法提出反对意见。江涛要求尽量使登陆艇停留在彗核背阴面的中央区域，这样可以最大限度地利用彗核来阻拦太阳的辐射。太阳的辐射现在更强了，即使隔着彗核，也能检测到太阳辐射出的有害射线。
经过再三的权衡，李志指令长采纳了江涛的建议。结果，因为登陆艇的转移更加频繁，杨帆的工作量增大了好几倍。因为每次转移之后，杨帆都要对发动机进行十分仔细的检查。不熟悉航天技术的人，总觉得象航天器这么高精尖的工具，又有那么多专家参预设计，一定非常可靠。其实，复杂系统的可靠性与它高级不高级、重要不重要全没有关系。最重要的决定条件是元件数量级别。一艘飞船的元件数量是千万级规模的，也就是说，它是由数千万个元件组成的。即使只出现千万分之一的错误，就有可能非常致命。相比之下，一艘宇宙飞船倒不及一辆由几十个部件组成的马拉大车更为可靠。
如此复杂的工作系统其实人们并不少见，个人电脑的芯片就是千万元件级的工作系统。只不过，当一块芯片出了问题时，人们不会动用显微镜去寻找毛病所在并加以修理，扔掉坏的换一个好的就行。但飞船的个别元件出了问题，带来的损失就如无法估量了。杨帆记得宇航史上那些“有名的”航天事故，原因往往都非常简单：一个螺栓老化、一个继电器停止工作，甚至，计算轨道时把英制单位当成公制单位，把氧气含量当成氮气含量等等。虽然设计工作中有一道道审核手续过滤这些问题，但人毕竟不是机器，错误率仍然顽强地跟在小数点后面几个零的位置上，令人无可奈何。
如今，没有人有时间和精力复审杨帆的工作过程，他必须把注意力提高到人能达到的极限。
第三天，在一阵劈啪声后，来自地球的迅号中断了。太阳已经用无形的高能粒子包围圈把他们与地球隔开了。李志在通讯系统旁愣了几秒钟。在这几秒钟内，他们与地球之间的距离并没有增加多少，但心理距离一下子扩大到了极点。现在，他们连精神上那点依靠都不复存在了。
李志回过神，镇定了一下，通知杨帆：
“和地球的通讯已经中断，我准备降到彗核去。”
李志钻进备用艇，与青龙号分离，降落到登陆艇上空。然后，两只飞艇上下对接在一起，象一个巨大的金属葫芦。
李志从对接口钻进登陆艇，让杨帆去休息，亲自驾驶两只合体飞艇，躲避黎明线的追剿。这时，任何仪器都已无法直接面对太阳观测而不被损坏，他们只能通过速度、角速度等数据来推测那最后考验的到来。登陆艇内，除了必要的设备，其它仪器都已关掉。因为关闭的电子设备受高能粒子流的损害较小。
还有一个彗星昼夜的时间，他们就要在太阳的烈焰中转弯了。李志发现，没有一个人愿意去睡觉。三个部下都已经是二十个小时没有休息了。他一个个地要求他们进入睡袋去恢复体力，却没有一个人听命。而且谁也没有解释什么，至多只是摇摇头说睡不着。李志从他们的眼睛里看到了深埋心头的恐惧：谁也不知道会有什么在等待着他们，大家随时可能在一瞬间化为乌有，谁也不愿在睡梦中迷迷忽忽地死去。
李志不再强求他们了。人的潜能在危机关头会被极大地激发出来。而要在能够焚烧一切的太阳边上求得一条生路，历史上又什么人曾经面对过这样的险境呢。
每个人都有一种挥之不去的感觉：他们并不是在作绕日运动，而是正在跟着彗星直接冲进太阳！
很快，他们开始感觉到了离心力。李志把登陆艇飞进一处悬崖下面，让这座只有十几米高的悬崖抱笼他们。大转弯时，彗星将要在不到一天的时间内，消蚀掉几百年运行中积累的角动量。登陆艇如果停留在光秃秃的地方，难保不会被甩入太空。而在彗星转弯时被甩入太空，就等于是被甩进了太阳。
李志关上发动机，要大家贴着顶部站好。这时，由于离心力在暴涨，顶部在大家的感觉中已经成了地面。四个人把最必要的饮水、强心剂等物品放在应手可及的地方，就贴在那里，等待最后时刻的到来。一时间，艇内只听见每个人粗粗的呼吸声。
“这样不好。放松，吸气要又细又长。”李志要求道。
正在这时，天空忽然变得异常明亮，五颜六色变幻不定的光芒取代了单调的白光，视野里再没有一颗星星可以看到。在多彩多姿的光幕上，镶嵌着一些小黑点，那是离彗核不远的碎石块。
江涛张大嘴巴，半天才吐出一句话：“我们已经进入日冕了！”
“保护眼镜，谁也不要看窗外。”李志命令道。舷窗上有透视夹层，可以根据入射光的强度自动调节。但这个夹层不是为了在这么近的地方观察太阳准备的。
接着，强大的离心力把他们死死地按在艇壁上，仿佛要一直把他们的身体挤压进去。 那些彩色光芒是彗发中各种物质剧烈燃烧、迅速电离时发出的。一路上糜集在彗核周围的尘埃、水滴和气雾成了最好的保护壳，抵挡着日冕的超高温。它们一层层地被焚烧成离子，同时消蚀着太阳的能量。日冕的温度高达200万K，其物质处于等离子态。它们惟一的弱点是密度极低。比人造真空中的物质密度还低。如果不是彗发的阻挡，这些高度粒子会一下子倾泄在彗核上，不仅是登陆艇，整个彗核都将被熔化掉。
“你们快看，辐射强度忽然减弱了。”一直盯着辐射监测仪的田丽忽然惊讶地叫道：“磁场的强度却在直线上升。这是怎么……”
田丽的话还没有说完，忽然登陆艇里的照明灯和指示灯都闪烁起来，各种仪器的显示器也一片混乱。
“辐射强度确实减弱了。”江涛答道：“这些现象表明我们正在穿越冕洞。”由于呼吸困难，江涛也没有多解释。
冕洞是太阳磁场的开放区域。那里的磁力线向空间延伸，大量的等离子体沿着磁力线喷涌来的形成太阳风。冕洞喷出的太阳风比别处强，随着太阳的自转，这股太阳风象灯塔的光速一样每27天扫过地球一次。
虽然冕洞喷出的太阳风十分强大 ，速度可达每秒1000公里至2000公里，但是由于组成太阳风的粒子密度只有空气的数十亿分之一，再加上有彗核的阻拦，所以冕洞对于登陆艇来说不仅没有什么危险，而且还是一片很安全的区域，因为冕洞发出的X射线很低。
很快，登陆艇里的设备都恢复了正常。彗星已经飞出了冕洞。
因为彗星已经到达了近日点，所以它的速度也达到了量大值。速度计上的读数是每秒钟移动540公里。不过速度计离他们呆的地方远，看不清楚。离心力还在巨增，每个人的胸口上都向压了块大石头。后背挤在艇壁上，钻心的疼痛袭击着他们。
“天哪，除了夸父，我们是离太阳最近的人了。”杨帆拼尽力气，叫了一声。他是在什么时候都不忘说笑的人。不过，也只是说了一句就再也讲不出口了。
在“夸父逐日”这个神话故事里，主人公一直走到了太阳里面。杨帆想，夸父是神，而他们是人，所以稍让一步，就在太阳外面擦肩而过吧！
四个人闭上眼睛，耳畔传来登陆艇内部发动机的哀鸣，它要输出巨大的能量进行致冷，来抵御太阳的热量。在这个时刻，什么感觉都异常丰富，惟有听觉派不上用场。每个人都不由自主地分神去想一些与生死无关的问题。
李志想到的是，将来他们可以走在地球上任何一个沙漠深处，面对天空中的烈日，说一声，这有什么。
杨帆脑海里出现的是技术专家的念头：“太阳系里真是贫富不均呀。在这里这么容易得到的能量，却无法搬过地球那边去，该想个什么法子……”
江涛仍然为无法充分观测太阳而遗憾。他记得，这些年来，个别宇航学家为了实现远征宇宙的目标，提出过极端的方案，要通过基因技术，改造人类个体，使之具有抗高压、耐高温、忍饥渴等常人无法具备的超极素质，然后派出去，成为探索其它行星的先行者。对这个怪念头江涛以前一直反对，一个人一生的价值仅仅是用来实现一次科学考查是否值得？现在他准备重新思考这个问题。
田丽脑海里想的事情要直接一些。她一直担心青龙号上的那些植物标本。没有她侍弄，它们会长成什么样呢？
经不住诱惑，她又一次睁开眼睛，瞥了一眼舷窗外。出乎她的意料，外面的光线并不刺眼，只是那些千变万幻的光幕离彗核又近了许多。那是一根炽烈的绞索，正一点点向他们逼近……
田丽眼前发黑。她知道，这是离心力干扰了体内血液循环造成的，但她没有办法，只有尽可能保持神志清醒，最后，一股沉淀淀的感觉从头上压下来，田丽觉得自己的身体已经化为粒子，在广袤的宇宙空间飞散……
第八章
田丽不知道自己是不是第一个昏迷过去，但她肯定是第一个重新醒来的。
当她苏醒之后，第一个发现就是离心力已经小多了，而且，原来集中在登陆艇左侧，现在转移到了右侧。
“我还活着，我们已经掠过了太阳！”
这时，从几个小时内一直�
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