沙丘 作者:[美] 弗兰克·赫伯特-第31部分

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　　但是他们给了吉尔德人所要的价钱，让两千多架飞机飞过，哈瓦特想。那价钱之大使他不寒而栗。
　　“我们都与哈可宁人作战，”哈瓦特说，“难道我们不该有共同的、处理战争后果的问题和方法？”
　　“我们在共同与哈可宁人作战，”弗雷曼人说，“我看到过你们与哈可宁人打仗，你们是好样的。有好几次我应该感谢你的帮助。”
　　“我可以在哪方面帮助你？”哈瓦特说。
　　“谁知道？”弗雷曼人说，“到处都有哈可宁的军队。但你仍然未做出水的决定，要不让你的伤员来决定吧。”
　　我必须小心谨慎，哈瓦特告诫自己，有一件事还不明白。
　　他说：“你是否愿意给我指示一下你们的营地，阿拉凯恩营地？”
　　“奇怪的想法。”弗雷曼人说，他的语气中含有讥笑。他指着对面西北方的悬崖顶。“昨晚我们看见你们走过沙漠，”他放下手臂，“你和你的队伍在沙丘滑面上走，那不行。你们没有滤析服，没有水，你们维持不了多久。”
　　“阿拉吉斯的路不容易走。”哈瓦特说。
　　“确实如此，但是我们杀哈可宁人。”
　　“你们怎样处理自己的伤员？”哈瓦特问。
　　“难道一个人不知道他什么时候值得救？”弗雷曼人问，“你们伤员知道没有水。”他歪着头，从侧面看着哈瓦特：“很明显这次该做出水的决定，受伤的人和未受伤的人都必须意识到部落的未来。”
　　部落的未来，哈瓦特想，是指阿特雷兹，很有道理。他迫使自己去思考他一直在回避的问题。
　　“你有公爵或他儿子的消息吗？”
　　看不透的蓝眼睛朝上盯着哈瓦特的眼睛：“消息？”
　　“他们的命运！”哈瓦特吼叫道。
　　“每一个人的命运都一样，”弗雷曼人说，“据说你们的公爵，他的运数已尽。至于他的儿子，李桑·阿·盖布（天外之声），是列特在照管，列特没有说过。”
　　不问我也知道答案，哈瓦特想。
　　他回头看了一眼他的士兵，他们都醒了，都听见了他们的谈话。他们凝视着对面的沙漠，从表情来看，他们意识到，他们不可能回到卡拉丹，现在连阿拉吉斯也丢了。
　　哈瓦特转回身，面对着弗雷曼人：“你听说过邓肯·伊达荷吗？”
　　“在屏蔽间倒塌时，他在大房子里，”弗雷曼人说，“这一点我听说过……没有更多的了。”
　　她弄倒了屏蔽闸，放进了哈可宁人，他想，我就是那个背朝门坐的人。她怎能那样做？那样做意味着反对她自己的儿子。但是……谁知道一个比·吉斯特女巫是怎样想的……如果那也叫做思想的话。
　　哈瓦特在干燥的喉咙里吞咽了一下：“你什么时候会打听到那个男孩的消息？”
　　“我们对阿拉凯恩发生的事知道很少，”弗雷曼人耸耸肩说，“谁知道？”
　　“你有办法打听出来？”
　　“也许，”弗雷曼人摩拿着鼻子旁边的伤疤，“萨菲。哈瓦特，告诉我，你知道哈可宁人使用的那些重武器吗？”
　　大炮，哈瓦特痛苦地思索着，在使用装甲武器的时代，谁能猜到他们会使用大炮？
　　“你说的是大炮。他们用它来诱捕我们那些躲在山洞里的人，”
　　他说，“从理论上讲，我了解这些爆炸力极大的武器。”
　　“任何退到只有一个出口的山洞的人都该死。”弗雷曼人说。
　　“你为什么要提这种武器？”
　　“列特想得到这种武器。”
　　那就是他想从我们这里得到的东西？哈瓦特问自己。他说：“你们来这里搜寻有关大炮的信息？”
　　“是的，”弗雷曼人说，“我们缴获了一门，把它藏在了一个列特可以对它进行研究的地方，以便列特想看它时，能亲自看看它。但我怀疑他是否会去看它：那武器不是很好，对阿拉吉斯来说设计太差了。”
　　“你们……缴获了一门大炮？”哈瓦特问。
　　“那是一场精彩的战斗，”弗雷曼人说，“我们仅损失了两个人，并使他们的百多门大炮流出了水。”
　　每门大炮都有萨多卡人守卫，哈瓦特想，这个沙漠狂人就这样漫不经心地说，与萨多卡人的战斗中仅损失了两个人。
　　“除了其他与哈可宁作战的人外，我们本来不会损失那两个人，”弗雷曼人说，“那些人当中，一些是优秀的战士。”
　　哈瓦特的副官一跛一瘸地走来，看着蹲在地上的弗雷曼人说：“你谈的是萨多卡人？”
　　“他谈的是萨多卡人。”哈瓦特说。
　　“萨多卡人！”弗雷曼人说，他的声音显示出他很高兴，“哈……
　　原来他们就是那个样子！这的确是一个好消息。萨多卡，哪个军团？
　　你知道吗？“
　　“我们……不知道。”哈瓦特说。
　　“萨多卡，”弗雷曼人说，“但是他们穿着哈可宁军服，难道不奇怪吗？”
　　“皇上不希望让人知道他在与一个大家族作战。”哈瓦特说。
　　“但你知道他们是萨多卡人。”
　　“我是谁？”哈瓦特痛苦地说。
　　“你是萨菲。哈瓦特，”弗雷曼人老实地说，“嗯，我们应当及时了解到这一点。我们已把俘虏的三个人送去由列特审问。”
　　哈瓦特的副官带着不相信的口吻，慢慢地说：“你们……俘虏了萨多卡人？”
　　“只是他们中的三个人，”弗雷曼人说，“他们仗打得漂亮。”
　　要是我们有时间与弗雷曼人联系上就好了，哈瓦特想，心中感到惋惜。要是我们训练他们，武装他们就好了。伟大的圣母，我们就会有一个战斗力多么强的军队啊！
　　“或许因为担心李桑·阿·盖布，你们把时间耽误了，”弗雷曼人说，“如果他真的是李桑·阿·盖布，他就不会受到伤害。不要过多地花精力去考虑一件还没有证实的事。”
　　“我为……李桑·阿·盖布服务，”哈瓦特说，“我关心他的安全，我向你保证。”
　　“你誓死保卫他的水？”
　　哈瓦特匆匆瞥了一眼那个还在盯着弗雷曼人的副官，注意力转到对面蹲着的人身上：“是的，誓死捍卫他的水。”
　　“你希望回到阿拉凯恩，誓死捍卫他的水源？”
　　“是的，誓死捍卫他的水源。”
　　“那你为什么开始时不说是水的问题呢？”弗雷曼人站起来，塞紧鼻塞。
　　哈瓦特把头一偏，示意副官回到其他人中间去。副官疲乏地耸耸肩，服从地回到其他人中间。哈瓦特听见那些人在嘀咕着。
　　弗雷曼人说：“总有办法找到水。”
　　哈瓦特身后有人咒骂着。他的副官喊道：“萨菲，阿基刚刚死了。”
　　弗雷曼人用一只拳头塞住耳朵。“供水合约！这是一个征兆！”
　　他瞪视着哈瓦特，“附近我们有一个地方可以接受水，我叫我的人来好吗？”
　　副官走到哈瓦特身旁，说：“萨菲，有几个人的妻子留在阿拉凯恩，他们……好吧，你知道在这样的时刻该是怎么一回事。”
　　弗雷曼人仍然用拳头塞住耳朵。“萨菲。哈瓦特，不就是签一个水的合约吗？”他问道。
　　哈瓦特的大脑迅速地转着，他觉察出弗雷曼人话中的意图。但是，他害怕在突岩下疲惫不堪的人知道了会反对。
　　“签定水的合约。”哈瓦特说。
　　“让我们的部落联合起来。”弗雷曼人说，他放下拳头。
　　好像那是个信号，从他们上面的岩石上立即滑下来四个人，飞快地跑到突岩下面，把死人松松地裹在袍子里，抬起它沿着右边的岩壁跑去，一团团灰尘在他们跑动的脚下升起。
　　哈瓦特的人还没有明白是怎么一回事，这一切就结束了。抬着包在袍子里、像沙袋一样悬吊着尸体的人在悬崖上转了个弯儿，一下就不见了。
　　哈瓦特的一个人叫了起来：“他们把阿基抬到哪里去了？他……”
　　“他们把他抬去……埋葬。”哈瓦特说。
　　“弗雷曼人不埋葬死人！”那人吼叫道，“你在玩什么鬼把戏，萨菲？我们知道他们要于什么，阿基是……”
　　“对一个为李桑·阿·盖布效忠的人来说，天堂是最可靠的地方，”弗雷曼人说，“如果你们是为李桑·阿·盖布效忠的人，正如你们所说的那样，为什么要发出哀悼似的哭叫呢？对一个以这种方式死去的人的记忆将会长久，只要人的记忆能容忍。”
　　但是哈瓦特的人向前推进，脸上露出愤怒的表情，有一人已抓住激光枪，准备扣动扳机。
　　“停在原地！”哈瓦特大声喝斥道，竭力控制住肌肉的疲劳，“这些人尊敬我们的死者，习惯不同，但意义一样。”
　　“他们将煎熬阿基，从他的体内取水。”手拿激光枪的人咆哮道。
　　“是不是你的人想参加葬礼？”弗雷曼人问。
　　他还不明白这个问题，哈瓦特想，弗雷曼人的这种天真质朴真是吓人。
　　“他们关心一个受到尊敬的同志。”哈瓦特说。
　　“我们尊敬你们的同志，就像我们尊敬我们的同志一样，”弗雷曼人说，“这是水的合约。我们知道那些仪式。一个人的肉体是他自己的，但他的水是属于部落的。”
　　手拿激光枪的人又向前迈了一步，哈瓦特急忙说：“你现在愿意帮助我们的伤员吗？”
　　“没有人怀疑合约，”弗雷曼人说，“我们愿意做一个部落为自己做的事。首先，我们必须使你们的人都满意，并负责为你们弄到必需品。”
　　手拿激光枪的人犹豫不定。
　　哈瓦特的副官说：“我们用阿基……的水买帮助吗？”
　　“不是买，”哈瓦特说，“我们加入这些人。”
　　“风俗习惯不同。”一个人喃喃地说。
　　哈瓦特开始放心。
　　“他们愿意帮助我们到达阿拉凯恩？”
　　“我们会杀哈可宁人，”弗雷曼人说，他露齿一笑，“还有萨多卡人。”他往后退了一步，手呈杯状放在耳朵上，头往后倾，听着。过了一会儿，他放下手，说：“来了一架飞机。藏到突岩下面，不要动。”
　　哈瓦特打了个手势，他的人都隐蔽起来。
　　弗雷曼人抓住哈瓦特的手臂，把他向后推，和其他人挤在一起。
　　“在战斗时我们愿意参加战斗。”那人说。他把手伸到袍子里面，拿出一个小笼子，从笼子里取出一个小生物。
　　哈瓦特认出是一只小蝙蝠。它的头转动着，哈瓦特看到了它蓝中带蓝的眼睛。
　　弗雷曼人抚摸着蝙蝠，安慰着它，轻声唱着歌。他弯着身子，对着那动物的头，让一滴唾液从他的舌头上滴进蝙蝠向上张开的口里。蝙蝠张开翅膀，但仍停在弗雷曼人伸开的手掌里。他拿出一支小管子，放在蝙蝠头旁边，对着管子喋喋不休地讲了一阵，然后高高举起蝙蝠，把它抛入天空。
　　蝙蝠在悬崖边猝然下降，从视线中消失。
　　弗雷曼人折叠起笼子，放进袍子里面。他又一次埋头，仔细听着。“他们占据着高地，”他说，“不知道他们在那里找谁。”
　　“人人都知道我们从这个方向撤退。”哈瓦特说。
　　“不应该只想到猎人只有一个目标，”弗雷曼人说，“看看盆地的那一边，你会看到有东西在动。”
　　时间一分一秒地过去了。
　　哈瓦特的人有些不安起来，小声说着话。
　　“保持安静，要像吓坏的动物那样。”弗雷曼人嘘声说。
　　哈瓦特辨明声响来自对面的悬崖附近——轻快运动发出的模模糊糊的嗒嗒的声音。
　　“我的小朋友传来了它的信息，”弗雷曼人说，“它是一位优秀的信息员——无论白天还是黑夜。失去那样的一位朋友，我会感到不高兴。”
　　在沟对面，动静逐渐消失，在四五公里宽的沙地上什么也没留下，只有白天热浪逐渐增强而形成的模模糊糊看不清的上升的柱子。
　　“现在要保持绝对安静。”弗雷曼人小声说。
　　一行人迈着沉重缓慢的步子从对面悬崖的裂缝中走出来，直接向沟这边走来。哈瓦特注意到，他们好像是弗雷曼人，但外表却希奇古怪，可笑而又不合时宜。他数了数，有六个人，在沙丘上脚步沉重、缓慢地走着。
　　在哈瓦特这群人身后右边，高高的天空上，扑翼飞机的机翼发出“索克、索克”的响声。飞机飞到他们头上的悬崖顶上——一架阿特雷兹扑翼飞机，机身涂着哈可宁的战斗色，向沟里的那些人俯冲下去。
　　那里的一队人停在一座沙丘上，挥着手。
　　扑翼飞机在他们头顶上面做了一个急转弯，盘旋了一圈，转回来，卷起一团灰尘，降落在那些弗雷曼人前面。从扑翼飞机上拥下来五个人。哈瓦特看见防蔽灰尘的、闪闪发光的屏蔽，从他们的动作来看，是厉害的萨多卡人。
　　“啊，他们使用愚蠢的屏蔽。”哈瓦特旁边的弗雷曼人小声说，他向沟里裸露的南壁看了一眼。
　　“他们是萨多卡人。”哈瓦特小声说。
　　“对！”
　　“萨多卡人呈半圆形向等在那里的弗雷曼人包抄过去。太阳照在刀刃上，闪闪发光。弗雷曼人站在严密的包围圈内，显得十分冷漠。
　　突然，在两队人四周的沙里冒出许多弗雷曼人，他们冲到扑翼飞机前，强行爬上飞机。
　　在沙丘顶上两队人相遇，激烈的战斗部分地被飞扬的尘土挡住。
　　一会儿之后，烟尘平息下来，只有弗雷曼人还站在那里。
　　“他们在扑翼飞机上只留下三个人，”哈瓦特旁边的弗雷曼人说，“真幸运。我想在缴获了这架飞机之后，我们不得不把它破坏掉。”
　　哈瓦特身后的一个人说：“原来那些是萨多卡人！”
　　“你注意到没有，他们干得多漂亮啊！”弗雷曼人说。
　　哈瓦特深吸一口气，他闻到了周围燃烧后的灰尘的气味，感到燥热。他用那种与干燥相匹配的声音说：“是的，他们的确于得漂亮。”
　　缴获的扑翼飞机带着一对倾斜悬垂的机翼起飞了，在一个悬崖处向上朝南改变了角度，收缩起机翼，往上爬升。
　　在远处的沙丘上，一个弗雷曼人挥动着一块绿色方巾：一次……两次……
　　“来了更多的飞机！”哈瓦特旁边的弗雷曼人说，“准备好，我本来希望在