鬼谷子的局(出书版) 作者:寒川子-第59部分

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　　告子亦跪下来：“巨子，您就收下孙将军吧。弟子愿意授他守御之术。以孙将军才智，将来必可胜于弟子。”
　　“唉，”随巢子轻叹一声，凝视告子，“告子，这么说吧，善于守御或可免去一城之祸，一时之灾，原为不得已而用之术，岂能是恒远之道？”沉思有顷，转对孙宾，“孙将军，老朽观你根端苗正，内中慈悲，有济世之心，因而荐你前往一处地方。依你根器，或可学有所成。”
　　孙宾叩拜：“孙宾但听巨子吩咐。”
　　“你可前往云梦山鬼谷，求拜鬼谷先生为师。鬼谷先生是得道之人，天下学问无所不知。将军若能求他为师，或可成就大器。”
　　“晚辈谢巨子指点！”
　　孙宾拜别随巢子，再到孙机坟头辞过爷爷，转身正欲走去，却见随巢子引领告子、宋趼诸人，前来为他送行。
　　几人走有一程，孙宾回身，深揖一礼：“前辈留步，晚辈就此别过。”
　　“孙将军，随巢子还有一语相告。”
　　“请前辈指点！”
　　随巢子从袖中缓缓摸出一只锦囊：“进鬼谷之后，若是遇到意外，你可拆看此囊。”
　　孙宾双手接过锦囊，收入袖中，跪下叩道：“晚辈谢过巨子。”
　　随巢子微微笑道：“孙将军，你可以走了。”
　　孙宾再拜起身，又朝告子、宋趼拱手作别，转身大步走去。随巢子三人站在高坡上，望着孙宾渐去渐远，成为一个小小的黑点。
　　宋趼不解地问道：“先生既然舍不下孙宾，为何不将他收为弟子，而要荐他前去鬼谷呢？”
　　“唉，”随巢子轻叹一声，“非为师不愿收留孙宾，实乃孙宾质性纯朴，甚有慧根，是天生道器，非为师所能琢磨也！”
　　宋趼恍然大悟：“弟子明白了。”
　　随巢子转向他：“哦，你明白何事？”
　　“鬼谷先生不重天下苦难，却重道器。若是看到有此道器，鬼谷先生必喜而琢之。孙宾若得鬼谷先生琢磨，或将成为天下大器。以孙宾质性，若成大器，必有大利于天下！”
　　随巢子看他一眼，不置可否，只是轻叹一声，回身走去。
　　云梦山位于魏、赵、卫交接的朝歌地界，西连王屋山，北接大形山。此处山高林密，人烟本就稀少，自殷商亡后，更是少有人住，因而赵、魏、卫三国谁也不曾在此设官置吏，致使数百里云梦山区成为三不管之地。
　　孙宾辞别随巢子，经平阳地界径向西走，不消两日，就已来到河口古镇宿胥口。从这里渡过河水就是朝歌地界，只要再涉过淇水，云梦山也就到了。
　　云梦山就在前面，孙宾因而并不着急，消消停停地穿行在宿胥口的古老街道上。
　　传闻三百年前，远在周定王时，河水泛滥，就是从这里大决口后首次改道，经白马口东行至顿丘，然后北行，合了漳水，至章武入海。
　　宿胥口是河水上下百里的最大渡口，也是沟通赵、魏、卫诸地的重要津渡，南来北往的客商甚多，许多人在此经营店铺。因而，自殷商以来，这里就是重镇，最繁华时段常住人口一万多，关税收入更是大笔财富。此处本属卫国，因受赵、魏两家挤对，卫人已于百年前放弃。卫人撤走后，这里迅速成为赵、魏两国必争之地。魏武侯时，赵、魏在此接连发生三次冲突，双方死伤上万人，直到魏将吴起出马，宿胥口才为魏人所占。
　　宿胥口每月逢五起集，一月三集，十五为大集，初五、二十五为小集。眼下时过三夏，正是农闲时节，这日又刚好十五，方圆百里都有来赶集的，街道上熙熙攘攘，人声鼎沸，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。
　　孙宾是第一次来到这里，完全被古镇里的热闹吸引住了，两只大眼睛不无惊奇地张望街道两侧的房舍和店铺。
　　一处高台上悠然坐着三个壮汉，专注的目光一刻不停地在人流里寻觅。其中一人注意到身着卫人服饰、木头木脑的孙宾，急推两个伙伴一把，朝他们努了努嘴。两人会意地点了点头，溜下台阶，混入人群中。
　　前面一段更加拥挤。两个壮汉挤到孙宾跟前，一左一右将他夹在中间，挤挤扛扛，推推攘攘。孙宾也没在意，两眼依旧在东张西望。最先注意到孙宾的那人紧紧跟在孙宾身后，一只手麻利地探入孙宾的包袱，摸出一只沉甸甸的布包，溜出几步，响亮地打声唿哨。两人知道同伙得手，也自离去。
　　孙宾对此茫然无知。待到走过这段拥挤的街道，他才长长地吁出一口气，抬眼望去，渡口已在前面。孙宾精神一振，迈开大步走向渡口，近前一问，方知这一船刚走，下一船还要再候半个时辰。
　　孙宾站在河边，痴痴地望了会儿河水，折身回到街上。看到旁边有家客栈，孙宾感到肚子饥饿，走进店里，寻了靠窗的位置坐下，点来两道小菜、一盘牛肉和一壶老酒，一边悠悠吃着，一边欣赏大街上的景致。
　　孙宾坐下不到一刻，一个头戴斗笠的年轻人走到门口，朝门外又望一眼，这才跨进店里，走至孙宾对面的几前坐下，将斗笠朝下又拉一拉，几乎盖在眼睛上，冲小二喝道：“小二，来两斤牛肉，两碟小菜，一坛老酒！”
　　小二答应一声，即去准备酒菜。由于早过正午，不是吃饭时辰，客栈中并无他人。那人扫孙宾一眼，正好与孙宾的目光相撞。孙宾朝他微微一笑，点了点头。那人也不答话，径自别过脸去，目不转睛地望着窗外。
　　不一会儿，小二也为那人端上酒菜。放好菜后，小二转身时，无意中将他的斗笠碰落于地。小二急忙拾起，对他连连躬身：“对不起，客官！”
　　那人冷冷地白他一眼，什么也未说，只将斗笠重新戴在头上，似乎这儿仍是太阳地似的。小二觉得奇怪，却也未说什么，转身走开了。
　　此人正是庞涓。
　　庞涓从安邑逃出，在韩境避过一时，趁河西大战、魏人无暇他顾之机隐姓埋名，潜往大梁，寻找叔父庞青。庞涓按照父亲昔日所讲，在大梁连寻数日，众人皆说不知此人。庞涓正兀自着急，一个知情老丈说，庞青十几年前已携家搬走，听说前往宿胥口去了。庞涓大喜，当下离开大梁，赶往宿胥口，查遍所有店家，竟是没有一个姓庞的。庞涓心中懊恼，思量多时，竟是无个去处。看到渡口，庞涓心中一动，欲渡河水前往赵国，在赵暂避风头，寻机复仇。赶过去一看，与孙宾一样，也是无船。像孙宾一样，庞涓返身走回，看到这家客栈，就也进来点些酒菜，一边吃饭，一边候船。
　　看到酒肉上来，庞涓搬起酒坛，倒满一碗，拿筷子夹起一块牛肉送入口中，端起酒碗一饮而尽。
　　孙宾、庞涓各自吃喝，谁也没有说话。不消一刻，孙宾已经吃饱，朝账台叫道：“小二，结账！”
　　小二答应一声，拿了一张竹签过来，摆在孙宾面前，满脸堆笑道：“客官请看，这是您点的酒菜，共是五个布！”
　　孙宾瞧也不瞧，口中说道，“好咧！”当下拿过包袱，伸手进去。摸了一会儿，孙宾心里咯噔一下，忙将包袱摆到桌上抖展开来。里面除去几件随身衣物之外，并无一铜。
　　孙宾大惊，又在身上、袖中急急探摸一通，竟是分文俱无。孙宾一下子傻了，窘在那儿，以手挠头，似乎在想这是怎么回事。
　　小二脸上的笑意渐渐僵住，看到孙宾实在拿不出钱来，朝柜台那边大声叫道：“掌柜的，您过来一下！”
　　掌柜的已经意识到发生何事，沉脸走来。
　　小二指着孙宾：“掌柜的，此人怕是个白吃的！”
　　掌柜的“啪”地照小二就是一巴掌：“你个蠢货，狗眼看人低，这位壮士像是白吃的吗？瞧人家这身衣冠，还能付不起这点饭钱！”
　　孙宾脸色更窘：“在下——在下原本有钱来着，包袱里早晨尚有二十金呢！”
　　掌柜的朝小二看一眼：“听到了吗？包袱里早晨还有二十金！你个蠢货，见过二十金吗？”扭头转向孙宾，语气嘲讽，“嘿嘿嘿，我说客官，要想编谎儿，就得编得大一点，二十金太小了，至少也得是五十金！”
　　孙宾越发手足无措：“在下——在下真——真——”
　　掌柜的愈加刻薄，摇头晃脑道：“看你温文尔雅的样子，纵使在下见多识广，也差点被你蒙了！好好好，客官没钱也罢，小二，客官共欠多少？”
　　“打总儿是五布！”
　　“五布？”掌柜的眼珠儿一转，“小伙子，这么着吧，咱们做个交易，一个布一个响头，你只要磕下五个响头，咱就两不相欠！”
　　掌柜的说完，顺手拉过一张矮凳，张开衣襟坐下，准备收头。
　　孙宾何曾受过这般羞辱，脸色红得像只紫茄子，手指掌柜：“你——你——为此区区五布，竟然这般欺人！”
　　掌柜的大笑起来：“哈哈哈哈，区区五布？我欺人？我开饭店，你吃白食，反过来倒说是我欺人！明白告诉你吧，小伙子，爷天天在此开店，南来北往都是过客，什么鸟人没有见过？磕吧，磕一下，喊声爷，待爷应过，再磕下一下，否则，磕也是白磕！”
　　孙宾指着桌上的包袱：“这只包袱，连同里面的衣物，权抵五布，行么？”
　　掌柜扫一眼摊在那儿的包袱，又出一声冷笑：“你当爷是收破烂的？！”
　　孙宾急了，从腰间解下佩剑，放在桌上，冷冷说道：“此剑少说也值十金，权抵五布如何？”
　　掌柜的损人劲儿全上来了，将脑袋连晃几晃：“爷是做生意的，要此破剑何用？”
　　孙宾急道：“那你想要什么？”
　　掌柜的又晃一晃脑袋，阴阴一笑：“我呀，不瞒你说，一辈子伺候人，一辈子喊人爷，今儿个啥都不想，就想听听这声爷是个啥滋味儿！莫说是你这个包袱，莫说是你这柄破剑，纵使你脱光身上所有，爷我一件也不稀奇！似你这种强吃白食的，爷我只有一招：要么五个布，要么五个响头，你自己来选！”
　　孙宾怔在那儿，脸上红一阵，白一阵，正自发窘，一块黄黄的金子“啪”地飞来，不偏不倚，刚好落在孙宾的几案上。金块弹跳一下，滚落到地板上，又弹几下，方才定住。
　　掌柜陡然一怔，扭头看去，正好与庞涓的冷冷目光撞在一起。庞涓从牙缝里挤出一句：“掌柜的，你看这块金子值不值五布？”
　　掌柜的知道遇到硬茬儿了，连声说道：“值值值！”
　　“若是值的话，就折算五布，权抵这位壮士的饭钱！”
　　掌柜的原本心里发虚，这又遇到硬茬儿，只好满脸堆笑：“哎哟哟，这位爷呀，您可真是好心人哪！”扭头对小二厉声喝道，“还不快点把这位爷代付的五个布捡起来！”
　　小二弯腰去捡，庞涓却摆手止住他，缓缓站起，踱到金币跟前，拉下斗笠：“我说掌柜的，这是五个大布，小二手贱，如何捡得起？”
　　掌柜的见庞涓面狠，连连鞠躬：“爷说得是，在下来捡！在下来捡！”
　　掌柜的弯腰去捡，手指刚刚摸到金块，就被庞涓一脚踩上。
　　庞涓从鼻孔里哼出一声，冷冷说道：“掌柜的，尖酸刻薄之人，在下见过不少，似你这般嘴脸，却是第一次遇到！就为区区五布，你竟然百般羞辱这位壮士。见到金子，难道就想一拿了之吗？”
　　话音落处，庞涓脚底暗暗用力。掌柜疼得龇牙咧嘴，却不敢喊疼，仰脸赔笑道：“爷说得是，在下这就向壮士赔礼道歉！”
　　庞涓松开脚，掌柜抽出手指，放在口边连哈几下热气，走到孙宾跟前，正要鞠躬，又传来庞涓冷冰冰的声音：“是这样道歉的吗？”
　　掌柜迟疑道：“这位爷，您——您要在下如何道歉？”
　　“你不是一心想着那五个响头吗？就那五个头吧。依你方才所说，向这位壮士磕一下，喊一声爷。只要这位爷不再计较，五头磕完，今日之事就算两清了！”
　　掌柜怔在那儿，正思忖对策，庞涓抬拳朝几案上猛力一震：“方才你不是说一辈子喊人爷吗？怎么，再喊几声就不行了！”
　　掌柜打个哆嗦，连声说道：“我磕！我磕！”
　　掌柜走到孙宾跟前，就要跪下，孙宾伸手拦道：“掌柜的，记住做人厚道就行，五个响头就不必磕了！”
　　不及掌柜应声，庞涓即开口道：“这位壮士，你且坐下！今天这头，他磕也得磕，不磕也得磕！”转对掌柜，“听见了吗？你如此糟贱这位壮士，壮士却以德报怨，替你讲情！看在壮士的面上，五个响头，免你四个，剩下一个，你看着办吧！”
　　掌柜一凛，跪下叩道：“壮士爷，适才小人有眼无珠，多有得罪，在此赔礼了！”不待孙宾应声，就从地上爬起，将膝头上的灰土拍了拍，阴沉着脸走向柜台。
　　小二跟在身后，刚走几步，掌柜的回身骂道：“瞎跑什么？还不捡起那五个布来！”
　　小二一愣，回身捡起金子，悻悻地走向柜台。
　　恰在此时，厨师从灶房里走出：“掌柜的，没盐了！”
　　掌柜一手接过小二递过来的金子，一手从袖中摸出两枚铜币，丢与小二：“打盐去！”
　　小二答应一声，急急走出门去。看到小二出门，庞涓方才转过身来，朝孙宾微微一笑：“这位仁兄，你可以走了！”说完，返身回至自己几案，依旧端碗喝酒。
　　孙宾起身，对庞涓深深一揖：“恩兄在上，请受卫人孙宾一拜！”
　　庞涓亦忙起身，还过一揖：“区区小钱，孙兄何以恩公相称？”
　　孙宾再揖道：“区区小钱，胜过百金。恩兄高义，孙宾没齿不忘！请问恩兄尊姓大名？”
　　庞涓略略一顿：“在下姓龙名水，大梁人氏！”爽朗一笑，转过话题，“孙兄万不可一口一个恩兄，这个词儿听来别扭！”
　　孙宾亦笑一声：“那——在下就称龙兄了。今日之事，若不是龙兄相助，在下不知几多狼狈呢！”
　　庞涓又是一番朗笑：“孙兄，今后莫提此事了！来来来，孙兄若是无事，你我畅饮一碗如何？”
　　庞涓礼让孙宾坐下，起身走至孙宾几前，拿过孙宾的酒碗，盘腿坐下，倒满一碗，递与孙宾，自己顺手也倒一碗，举起，“孙兄，请！”
　　孙宾亦举碗道：“谢龙兄美酒！”