科幻之路 (第三卷)作者:[美] 詹姆斯·冈恩-第90部分

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　　有点儿像
　　（Ｌ－５号骗子）

　　今日收到“代达罗斯号”太空船的信息说，它刚刚在４００天文单位距离之内越过天鹅６１号。这一距离大致相当于冥王星与太阳之间距离的十倍。
　　实际上这艘飞船大约在１１年前越过那个星球。该信息用了这一段时间才传回到我们这里。
　　我们不能确知现在飞船到底在哪里。倘若还没有修理好失去控制的传动装置，他们现在超越了天鹅６１号星系大约１１光年之遥（他们经过双星的时候飞船的速度大于光速的９９％）。
　　倘若你从飞船乘客的观点看问题，情况就越发复杂了。由于存在相对性，当你接近光速的时候，时间似乎过得较慢。因此在这十一年的行程中，对于他们来说仅仅经过了四年。
　　Ｌ－５号协调人查尔斯…利文塞尔指出，飞船有足够的反物质燃料，可以不断加速飞行，直到银河系边缘。到那时，船员们仅仅多了二十岁左右——但是要到两万年以后我们才能听到他们的消息……
　　（删除这条新闻。还有材料报导飞船在天鹅６l号人们的眼里是什么形象，即便那边时间较慢，我们怎样始终跟他们谈话，但这一切都跟此文一样愚蠢。）　
　　“代达罗斯号”：公元二○八三年
　　地球：公元二一四四年
　　查利九十九岁寿终正寝，临终甚为悲痛。十年前新闻媒介已经披露他们一直打算让“代达罗斯号”成为一艘星船。
　　很少人重视这条消息。那些重视这一消息的人一致认为，一次摆脱一千名科学家无论如何是好事一桩。瞧他们让咱陷入何等的困境。
　　“代达罗斯号”：距离６７光年，仍然在加速。
　　“代达罗斯号”：公元二○八五年
　　地球：公元三五七八年
　　经过七年多的船上研究和发展——还有大约１５００光年的旅行——他们好不容易把发动机关闭了。
　　由于使用尖端遥测技术，修复工作胜利完成，未曾再度危及人命。
　　现在每一个人的生命都十分宝贵。他们再也不仅仅是探索者；他们已经消耗了将近一半燃料。他们是殖民者，没有回程的票子。
　　他们取得成功的信息将在十五个世纪以后传回到地球。到时候地球上是否有一台红外线望远镜来检测这一信息，此事颇费猜疑。
　　“代达罗斯号”：公元二○九三年
　　地球：公元五○○○年收悉
　　飞船减速飞行期间，他们在航线上调查研究过几个星系。他们发现一个具有地球型行星的星系围绕着一个太阳型的太阳旋转，于是对准它飞行。
　　在他们开始让殖民者着陆的季节，该行星夜空的主要特征是一种艳丽发光的气态云雾，天文学家称之为北美星云。
　　具有讽刺意义的是Ｌ－５号的殖民者一个也没有想到这一点——加几年或者减几年就是美国建国三千周年的日子。
　　三千周年之际，美国本身有几分今不如昔了。
　　拍打着美国海岸的海洋充斥着厌氧微生物的绯红色浮渣；大城市已经陷落，城市的废墟已经差不多被永不停息的沙暴磨灭。
　　没有准备焰火，因为没有观众，因为没有人员策划；细菌毫不在意。五一节也将被遗忘。
　　太阳系里仅有的人住在一个玻璃金属管里。他们管理自动机械，别过脸去不理睬死亡的地球，崇拜天鹅星座，并且忘了为何崇拜它。

　　　　（郑秀玉　译）
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