鎏韶天阙[洪武32 棣保]-第2部分

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　　朱棣听道衍一言，本舒展的眉宇又有微皱。怅然一叹。“说便是这么说，然这端倪何时得见仍未可知。王妃痛失腹中孩儿，本王何尝不想尽快带她返回北平。”顿首，忽而想到了什么。“对了三保，朱能何在？”
　　三保目光投注间嘴角已有了几分笑，看在朱棣眼中，竟似含了几分难以言喻的嗔。“王爷您还说，有行动也不提前吩咐一声，差点连三保都骗过了。朱将军已按王爷暗旨，独自先回北平了。三保已告知其与张玉将军接洽，准备兵马钱粮，万一有用得到的时候，也不至于捉襟见肘。”
　　听闻他话语中那种无法言明的默契，朱棣不禁心头一震。三保自来恭谦严律，主仆情分虽浓，却一贯拿捏到位，从未有僭越之举。然此刻他含笑微嗔，在朱棣看来，不知为何虽身陷看不见的牢笼，却觉遍体舒畅，竟十分受用。不由笑语道：“三保深得吾心，提不提前又有何阻碍呢？不过你既悟本王暗旨为何不遵旨与朱能一同离去？”
　　眼前人敛笑轻叹，长长睫羽复又低垂。“三保自八岁跟着王爷开始，不管何种境况，都有幸陪伴王爷左右。如今王爷身家危如累卵，三保岂能弃之而自顾？还请王爷恕三保抗命之罪。”衷肠之言，他却总羞于陈慨，不肯承接他的目光。
　　朱棣俄而一叹。“罢了。三保何罪之有？”复又问道：“连日来府上都被锦衣卫暗中监视，三保可有设法探听到宫中的动向？”
　　“外面传闻王爷疯癫，那些锦衣卫都是想确认王爷疯癫之状是否真实。至于宫中，皇后为宽慰王妃丧子之痛，七天后将于宫中举办家宴，诗歌礼乐应备齐全。皇上也将一并宴请群臣以示厚泽。届时内城警备必定森严而外城相对松懈，正是王爷离开应天的好时机。”
　　朱棣拧眉：“然眼下本王犹如宝船搁浅，困于沙洲。一旦动身，牵动宫内宫外眼线，想要离去却是不容易的。更何况王妃在宫内，本王如何能弃之自顾？”
　　燕王妃徐仪华乃先大将军徐达之女。燕王少年随军时，与徐达、李文忠等大将建立了亦师亦友的关系，因此与燕王妃相熟甚笃，情深义重。正因如此，这样的人才更令人倾心，愿生死以往。三保的眼瞳淡如茶色，凝情于中，潋滟得仿佛一盏清茶。嘴角微翘，笑中总带三分谦然，七分信然。
　　“王爷莫急，三保已对王爷离京的路线作了初步设定。宫宴当天，王爷出门赴宴。众人都知王爷已疯，可趁机在宴会上演一出重戏。随后王爷借口回府食用仙丹，登驾出城。我在送给王妃的糕点中暗示王妃，等王爷走后便借口身子不适返回偏殿。三保化妆成给御膳房送货的杂役，伺机将王妃藏于货车内，离宫与王爷会合。三保已在外城的码头和渡头都安排了船只，届时等宫内有所察觉，必按锦衣卫探子上报的消息自水路追击。但事实上我安排的是官道，到时候王爷弃驾换马，三保带王妃随后跟上，自官道直抵运河河道再换船只。船只在朱将军北上时早已安排妥当。”
　　朱棣闻言大喜，三保之明慧细致，在一干武人出身的下属中，当无人能及。然除此之外，这男子更有不亚于武将的悍勇与决烈。此计谋的是宫内宫外消息互通的间隙机会，一旦宫内派出快马传信于各渡头关卡，自己很快就成网中之鱼。然因先前锦衣卫暗探三保去了渡头，必先追击水路。正所谓最危险的地方即是最安全的地方，官道反而成了这棋局中唯一的一道生门。当真险哉幸哉！
　　果然，三保继言道：“此计策可谓九死一生，若情势有变，三保拼了牺牲性命，但保王爷与王妃安然北上！”
　　朱棣轻笑：“本王向来与蒙古人玩儿对抗游戏，也曾深入北元腹地，哪一次不是九死一生？三保尽管放手去做，本王不信就此困死于京！”
　　茶色眼眸微阖，敛尽不信命的倔强。一如最初遇见的模样。燕王自座上走下，牢牢握住了三保肩颈。他们两人，自来如此笃定对方。三保信他，哪怕万军突围战火明烈，他要做的事情，从来没有做不到。即便为他双手染血，三保连眉头都不曾一皱。朱棣信他，哪怕孤军深入四面楚歌，他亦会以身为盾倾命相拼助他突围。即便全世界的人都会背叛，他亦得他一个，尸骨累叠仍会站在他身边。
　　宫宴设在御花园内凤仪亭下，将近中秋时节，尚有花香微醺，草透秾翠，端的是一派好风光。宴上乐声清雅，舞伎身影蹁跹，膳食佳美而不浓郁，可见皇后为让燕王妃舒展愁眉亦花下了不少心思。君上喜色形于颜面，众臣亦点头抚掌以赞，宴会上和乐融融，风雅之极。
　　忽而有人大声吵嚷，众人正疑惑之际，但见燕王朱棣一身常服胡乱裹在身上，手里牵着一条小黄狗，极力挣脱两名小宫人的拉扯，跌跌撞撞直冲宴会而来。燕王发冠歪斜，乱发拂面，对着劝阻的两名宫人又踢又打，又唤那黄狗道：“乖仔，快快帮为父打这两个狗奴才！”唤得小黄狗狂吠直咬。
　　众人面面相觑不知如何是好。最后还是皇帝看不过去，吩咐两人退下。朱棣溜着黄狗满场打转，逢人就说，这是本王犬子，大家看是否英俊洒脱，有本王当年的风采？问得群臣匆匆躲避，不敢与他直面。
　　有人耍坏心眼，将膳食倒于地上，诓朱棣道：“当真是虎父无犬子，臣献佳膳请燕王与小王爷享用，燕王万万别客气。”就见朱棣真是躬身跪地，与那黄狗一同舔食那堆鳝骨，惊得众人个个大张嘴巴，不知所措。建文帝实在看不过眼，拍案大怒：“够了！燕王已病成这样，众卿家休要再折辱于他！皇后，你遣一位公公送燕王回行馆去吧！”
　　皇后指派了方才拉扯的一位宫人送了燕王出宫。燕王妃伏案泪下，告请离席。皇后体谅其心，派了贴身的宫女陪同燕王妃一同回寝宫去了。众臣见皇帝面色不佳，也不敢放肆，个个收声吃酒观看表演，再也不敢多话了。
　　也不知过了多久，突然方才皇后遣去的宫女跌跌撞撞跑到席上，俯身与皇后耳语了几句。皇后大惊，喃喃：“燕王妃不见了，整个宫内都找不着人。”
　　众人一时哪里想到原委，只怕王妃有个不妥无法向燕王交代。建文帝吩咐众宫人满宫地去找，亦派人传了锦衣卫千户熬笑风听候差遣。等熬笑风到场，宫人也已团团找将了一遍，仍报不见燕王妃。熬笑风将事情听了个大概，忽而想到前些日子在渡口见到三保的情景，躬身道：“请皇上速速下令，封锁所有河港渡口！此时燕王想必已与燕王妃一同出城了！”
　　众臣这才反应始末来，皆闻言惊色。建文帝脸色一沉，即传令封锁渡口。等宫人要去传旨时，却又叫道：“再传朕旨意，只需将人带回即可，不可伤燕王和燕王妃毫发！违令者斩！”
　　


☆、（四）

　　应天内外城驻守的军士方见一班锦衣卫快马加鞭冲城而出，间或又接御旨对进出之人严加盘查，这才晓得宫里头跑了人。尚恍惚不着头脑之际，又见得负责新军训练的都督①李景隆带领一干将士，重甲利刃以装，直冲外城渡口码头而去。可见这跑路之人定是要犯。
　　锦衣卫都指挥使司严进亲率众人将所有码头渡口一一搜罗，却不见燕王踪影。敖笑风心头隐有计较闪现，却捉不着头绪。本想提议跟进清风渡船只追击，却又说不上原委，严进不批，只得作罢。严进下令众人分散到沿江各处搜查，敖笑风叫了一艘小船，沿长江往东追去。
　　金陵外城官道上，两人一骑正疾速飞奔。疾风烈马，官道两旁农田村庄一一倒驰掠过。握缰弛马的人全身罩在一件玄色大麾下，只露出一边凝霜瓷白的侧脸。他眉目冷峻，全神贯注地拥紧了坐在身前的人，清冽的声音低低漾在风中。“王妃坐好了，请恕三保逾矩。”女子轻声答了句“无妨”，牢牢拥紧了身上衣襟，俯身贴近马背。
　　官道上车辆行人渐次稀落，应天城被疾速奔腾的马蹄声遥遥甩在身后，金碧的皇城如嵌在青翠苍山之间，渐渐缩成掌心大小一方天地，只手可握。上坡的山道上，□马匹嘶嘶喘鸣，脚步渐已不支。三保翻身下马，牵马前行，让燕王妃也可喘口气。
　　找了处水源饮马，三保把马背上的牛皮水囊灌满，取水递给燕王妃。一路奔波，燕王妃早已脸色煞白，香汗满襟。徐仪华接过水囊一口气喝了半袋，才以袖口拭着嘴角，把水囊递还给三保。
　　“三保，马匹像是不行了，我们天黑之前能和王爷会合么？”
　　琥珀般的眼眸微微眯起，凝神扫视山峦湖泊、极地四野的动静。暮色渐合，极地交界处有浓密黑云涌起，显示入夜之后行将有一场大雨。若能及时赶上船只，届时水流湍急，倒可以顺势而行，省去不少气力。现在，王爷应该快入运河河道了吧？
　　“王妃放心，过了这个山头，我们就弃官道改走栈道。入夜之后将有一场雨。天黑雨大，密林更容易隐藏。只要按照原先设定的路线，子时前定能赶上王爷的船只。只是要辛苦王妃，连夜冒雨赶路。”
　　女子淡淡一笑。休说连夜冒雨赶路，先前为助王爷装疯，为分散皇后那边的注意力，都舍得狠下心设计一场意外小产。于女子来说，与自身骨肉相连的孩子本是最大的寄托，可如今为了那个男人，她什么都舍得牺牲。
　　从容站起身子，徐仪华挽起裙摆缠在腰间。“走吧。”流离奔逃的路途掩去她盛装琼衣的姿仪，却掩不去眼眸中决绝的坚毅。或许，这就是朱棣爱她的所在吧？
　　三保收起马缰，扶着徐仪华踏镫上马。就在女子落定马背之时，忽听得三保急促喊了声“小心”，便觉得整个人被他一带，复又翻身落下马腹。但觉自己被抱在怀内，落地翻滚了几周，才在一棵粗壮的树干后稳住了落势。吹毛断发的一个瞬间，徐仪华听到马匹悲厉嘶鸣，抬头一望，自己的坐骑前蹄高高腾起，昂首竭力悲鸣！但见马的头颅、侧腹、后背已被十几支利箭穿透，悲鸣之后，马儿重重倒地，抽搐将死。
　　本已料到北归的路途定会险阻重重，却没想到伏击来得这么快。徐仪华忧虑地拉住三保：“怎么办三保？朝廷已开始追击，王爷会不会有事？”
　　眼前情景却仿佛已在预料之内，三保容色凝肃，尽是无懈可击的平静。“能在这么短时间内追击而来的，除了一个人，不会有别人。王妃放心，既然他已经来了，说明王爷无事。”
　　树林善遮蔽，当然也会遮蔽敌人的踪迹。而此人如此善于隐藏，正是三保心中所想之人。只听得树荫帘幕外有人放声：“皇上有旨，请燕王殿下速速回宫！在下新军都督李景隆麾下先锋平安，特来接燕王殿下回宫！”
　　徐仪华听到对方名字，大为惊讶：“居然是他！”
　　三保淡淡一晒，唇边浮出一抹冷笑。“正是他。早年跟随王爷麾下，讨伐北元时任的就是先锋。正是因为他，我才临时让王爷冒险改走水路，从长江沙石滩向东进入运河。”
　　说话之际，外头那人又朗声喊道：“请燕王殿下现身！若抗旨不遵，末将等只好格杀勿论！”
　　平安此言一出，整座山林蓦地静了下来。虚空仿佛被一张无形的巨弓拉扯住，稍一施力，便要离弦破空而出。几不可闻的悉梭声显示出包围圈正一点点收紧，三保耳中听其动向，附在徐仪华耳边轻声道：“平安一共带了十五个人。等一下我出去，伺机冲破他们的包围。王妃你留在原地不要动，等我夺了平安胯//下坐骑，带你突围！”
　　说毕已长身而起，自树干后走出。平安见身着燕王大麾之人乃是马三保，皱眉搭弓对了准头，道：“怎么是你？燕王殿下何在？”
　　黑色大麾的帽沿顺着扬起的头颅缓缓滑下，露出整张冠玉凝霜的脸。平日里总带着淡淡笑意的眼眸如润盛泽甘霖，迎着平安的箭尖，透出嘲讽的傲然。“三保知道你熟知王爷用兵之道，三保也知道你三月前被李景隆提拔任用，所以今次特来此候你。你想知道王爷何在，也要先看看能不能拿下我了！”话语何其轻慢，伴随古玉般修洁的手指缓缓搭在大麾搭扣上，轻轻一错，大麾哗然褪落。淡浅白色衣襟微微漾开，好一把修细矫健腰肢。
　　平安已知燕王避走他途，不由大怒。利箭即刻离弦，射向三保眉心。继而他圈指于口中一声尖啸，喝道：“燕王已逃，闲杂人等一律就地狙杀！”
　　林间顿时乱箭齐放，皆盯住马三保所在，箭箭断石穿金。平安手上一把雁翎弓，架的是玄铁打造的精钢箭，喝声甫落，已双箭并发，直射对手心窝处。
　　原先燕王与北元军作战，知元军最善骑兵，特于部下训练了一支悍勇精锐的骑士。而平安当年追随燕王，虽其名未见经传，实际上却是燕王手下得力骑士中的先锋人物。此时平安重用于李景隆，也正是因了这个缘故。
　　燕王离京，皇帝在殿上下旨只可生擒不得截杀，然齐泰黄子澄等众臣私下商议，君上过于仁善，此时不借此机会彻底剪除燕王势力，今后必不得相安。特密令李景隆派兵追击，一见燕王格杀勿论，君上日后追究亦由众臣力担。李景隆分了兵力跟随锦衣卫水路追去，独平安思忖以燕王一贯用兵之道，实则虚之虚则实之，定会冒险陆路逃离。便率手下最精锐骑兵十五人，沿官道追击而来。
　　此军皆善骑射，平安一声令下，强弩连环，铁箭横空如牛毛雨，密密织成一张天网朝马三保兜头罩下！平安手上精钢箭更是煞煞飞旋，卷起惊天激流！一旦被这箭网兜住，便是飞鸟猛兽也无法挣脱，必万箭穿心，千疮百孔。
　　然，直面万箭所向，竟见得马三保唇角微扬，涡出了一丝笑意！但见他袖风一甩，手中已擒了一柄铁扇。那扇通体玄青，冷光凄厉，在三保手中划出一道光弧。弧线如破空的冷电，随扇锋指向，犹如一柄柄雪亮的飞刀！平安记得，那是燕王在讨伐北元时在北境得到的一块上古玄铁，该是朱棣疼惜这个马三保，赏了他为他铸了这么一把独特的兵器。
　　铁扇逆风一挥，平安眼看着马三保迎着万箭指向，犹如惊鸿照影，竟飞身掠起！