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还珠楼主_独手丐-第117部分

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庄中的,无论男女老少,也都发上一身粗布新衣,双方为了表示对人宽厚,并想到时热闹,增加威势,在此前后六日之内对于过往商客一律免收三天买路钱,湖口到君山一带除却水寨禁地都可随意往来,不加拘束。不是真个看出可疑,轻不上船查问。可是成婚那日,凡是新人所经之处,水路全须断绝。看热闹的人均有指定地方,准其坐了游艇舟船排列喜船两面相隔五丈之处。但是去的船须按指定左右排列,并由贼党先用许多木排附在水面,下面沉有千斤桩,每隔十来丈放下一条长木排,上面都有专人戒备,如临大敌。旁边还附有一条浪里钻,一声有事立可出动。那许多看热闹的游船便排在由湖心洲直达君山水寨这些木排的中间,另用铁链将船由横里连成一串,最密之处船头上马都跑得。但去的人必须衣帽整洁,照例也扎灯彩。除自愿助兴外,主人也可代扎,不取分文。不过船要整洁,去时须经男女双方会合派出来的几个贼党事先得到允许才能加入。稍有可疑,当时也不发作,暗中必有贼党跟踪查探来历虚实。如其真是远近州县赶来看热闹的豪绅富户,或是有钱的老实商人,非但当时请回,还要下上一份请帖,否则归途便有危险。除非男女双方要讨吉利,在此期中不肯轻杀,又恐贺喜的人和观众太少,显不出他威风,要在平日命也不保。就这样,经过归途难关麻烦上一阵,跟去的小贼如其看出来客被困害怕,还要上前假装好人,将贼党吓退,为之解围,表示来人虽是来历不明,不能去往水上看热闹,终是道喜而来,不应使其受惊,故意追逐一阵,放其回去。
  人心终是趋炎附势,越是荒乱年间,作乐之心越盛。不能游湖看热闹,便在湖边相隔沙洲较近的一带远望,有的还搭了台。因钱、王二老贼只此独子,忽然大发善心,准备在新婚头一天大发喜包,在湖心洲对岸搭上大列彩棚,准备到时散发喜包。初意想使人多一点,哪知苦人太多,闻风相继赶来。二贼心痛耗费,话已收不回来,只得改大为小,每人发上两个粗面做的喜饼了事。因其连发两天,苦人越来越多。起初见坐船看热闹的都是远近有钱人家,至少也都丰衣足食,才能有此财力时光连看几天热闹。因这六日之内均有龙船花灯满湖游行飞舞。妖道阮三元更会妖言惑众,命些徒子徒孙打扮得奇形怪状,脚踏下设机轮的木板,吞刀吐火,飞驶湖面之上,做出种种骗人的幻际,通宵不断,均有花样。两面水寨中的快船更是刀矛如雪,灯彩鲜明,耀武扬威,好看非常。
  所以游客饮食起居都在船上。
  钱,王二贼先打算每日送两顿酒饭,尤延、胡修力言,这班有钱人饮食口味不同,人数太多,我们酒菜太好,非但多耗财力,一个照顾不到,还要被他议论。本非正经贺客,许其乘船观看,还分上等喜包,已是厚道,再要管他吃的未免太过。再说庄中厨师大忙,也顾不过来,听其自办反倒省事,还无话说。随又献计,说教主和吴寨主本因近来湖上和各地小寨发现敌人踪迹,常生变故,到处搜索均无影迹,中间擒到几个也都不是。为恐对头也许乘机蠢动,索性外宽内紧,借此查探可疑形迹,就便示威,使得奸细一有发现立可查出,才有这等大举。双方为此还商量了几天,方始决定。如今他们随意往来岸上,就是这些游客身家富有,胸前戴有喜花标记,终恐人心难测,受到敌人利用,最好不令往来,专由我们选出一些自己人和相识而又知底的本地商民,备上二三十条小船,插上我们号旗,带了各种食用之物卖与他们,彼此方便。去的人得点外快不说,那些做买卖的还有一半红利分与我们。庄主只装不知,他们都是有钱人,白看热闹,多用几个也不相干。二贼闻言大喜,便令尤、胡二人选人办理,共有二十四条小船,每船一个庄丁,加上两三个商贩,什么都有,生意果然兴隆。就这样二人还装不放心,又派了几个亲信头目混在里面,每日轮流替换,做得十分周密。这一来,连吴枭知道,也说二人能干。
  沈、姜二人因是少年英俊,奉命和两个可靠贼党紧随新郎身边,暗中保护。一班旧贼先还不愤二人得此荣耀。无奈二人做作巧妙,小贼人又刚愎,新鲜头上,越看这两人越好,大为信任,认定手下人忌妒,执意不听。二人因这两天终日守在小贼身旁,为了庄中尊卑分严,连汪二都见不到,机密虽已送出,到底气闷,再见两个杀父之仇均在眼前,还要假装崇敬,心中气闷到了极点。无奈事关紧要,日前又得汪二密报,说勾十一、廖小鸾和山中诸同门均已来到,时机业已成熟,底下的事不必二人过问,专心报仇,不可随意走开,以防被人看出破绽。另一面又因要随小贼去往君山,第一次便遇到两个面熟的贼党,料知郎公庙漏网的还有不少在此,惟恐被其看破。最讨厌是每人一柄锁心轮虽可拆开,分放在腰问和镖囊之中,只要有人探问何物,小贼一声取看,虽然有话答复,终难免于被人认出。桑老祖孙又无信息,不知来未。再看到贼党势力这等强大,自己这面连船都没有几条,水面不比陆地,如何全数飞渡?先疑人混在那两长条游船之内,可是往来两次暗中窥探,一个熟脸都没有,心中焦急。如其不能成功,大仇已报,便因众寡不敌送了性命也不相干,底下如何是了。几次随同小贼出看,见四方八面的贼党纷纷赶来。贼党声势越来越盛,游船更是排满,直达君山水寨。最前头相隔不过六七丈远近,知由木排穿过水寨,已可步行过去。
  说也奇怪,这般捧臭腿、趋炎附势、爱看热闹的有钱人们真贱骨头,竟不怕道途艰险,花费上许多人力财力远道赶来想要巴结,十九送了重礼。那到得较后船插不进的,还再三托人运动,代走门路说好话,甚而行贿。所有洞庭三湘一带的有钱人少说也有多半会集在此,连湖心洲对岸也都布满了人。等拿喜包的穷人更多,每人也有一朵红花,还送了十顶主人出钱的万人伞与各种喜彩排在岸上。为首诸贼走出,岸上便是欢声雷动。
  沈、姜二人见这般穷苦人民梢得一点好处便忘了平日所受怨苦仇恨,一见带有大红花的人走出便是乱喊,欢声如雷,心中奇怪。先极气愤,后来仔细观察,看出众人口喊恭喜,面都向着同伴,所说也是从此大家托福均可安居乐业的话,心方一动。忽然瞥见癞和尚、小哑巴也在其内跟着乱喊,并还像是领头的人。另外还有几个不认得的。因这两人天性滑稽,一个虽是哑巴,那怪叫之声十分尖锐。癫和尚装着一个牧童,头上还戴着一顶破草帽,虽将容貌变过,仍可看出,手里那把破芭蕉扇更是一个记号,当时明白过来。知道恭喜之声乃是自己预祝成功,并向敌人示威,不是忘仇媚敌。
  钱、王二贼却高了兴,把起初看到大量穷人的破破烂烂,皱皱眉头,想要设法驱逐,换上整齐衣服的看客的原意已打消。再说当地大片田地上都是他手下的穷苦佃农。只有湖边一片沙滩地势荒凉而又偏僻,城内外的人久居本地,都知他的威风。大量田上后面又是以前庄园,虽然楼台亭阁花木甚多,照样张灯结彩。这为首父于叔侄三人自从迁往两处沙洲新居之后,旧居一月也难得去上一次,内里所住都是老少三贼早已失宠的妻妾,或是受罚禁闭的妇女,以及许多亲族和党羽的家眷。平日照例不许生人入境,地方虽大,谁也不敢走近一步。离城又远,真有钱的人又都上了游船,一般普通商民好似齐了心,谁也不肯顶着太阳,由湖边小路往来跋涉,至多去往岳阳楼上远远望上几眼,想换一批看客还办不到,因此非但没有驱送,反倒添了十柄万民伞。
  沈、姜二人看了这些假门假事心中好笑,知道一癫一哑最是胆大淘气,见他抢在众人前面,不住摇头晃脑,做些怪相,一点不怕人看出,恐露破绽,便各退回。心中仍觉仇敌强盛,来的这班人多半不会水性,由两列游船往来虽可过去,无奈贼党戒备森严,设想周到,几于步步为营。湖心洲虽非真在湖心,中间也有十来丈的水面,随意往来也非容易,何况人少不行。一面听说钱、王二贼自命世家,头一个月新居设在湖心洲老庄之内,还要新娶来的贼媳和狗子修上几天子媳之礼,满了月方始移居苦鬼滩小贼所建新居之内。跟着便和吴枭联合,勾通城中文武官吏,迫令投降;共图大事。吴枭只此一女,又觉女婿文武全才,甚是宠爱。本来哪一面的势力都不算小,恶贼、恶霸再合而为一。
  文武官吏明知不问,反而全数前往道喜,并代官亲办上几只看热闹的大船。因受主人优待,只管每船均有吴枭派来明为保护暗中监视的贼党,毫不在念,反倒因此得意。不是吴枭不许外人多事,乱了他的章法,上来先就推谢,连随带的官兵差役都派出去为贼助威帮助镇压了。这时,外面由过礼起已连热闹了好几天。
  到了正日,越发锦上添花,由湖心洲到君山好几里长一条水面均被灯彩锦绣布满,照映波涛之上。以前两座旧庄院和号称富贵庄的苦鬼滩又都扎满灯彩,与君山湖心洲两地远近相映。这几日天又作美,老是晴日当空,波平浪静。天气虽然炎热,游船都有凉棚,船窗大开,四面当风,又泊在湖心一带。由新房起直达君山大寨都是锦绣结成的芦棚,上面布满灯彩。内里香花罗列,并有专人当时喷水。棚扎得又高又大,两面却是空的,边沿上花草纷披,看去都觉着爽快,感不到一丝暑意。卖冰水瓜果等消暑之物的小船又是此去彼来,尽量供应,接连不断,只要有钱都能办到。看客们起初坐卧在船舱内外凉榻藤椅之上,随意观赏,作乐消遣。有的还在饮酒赌博,变方设计享受,舒服到了极点。便是专制帝王软硬兼施、暴力与巧计结合制造出来的太平盛世也无这等豪奢盛况。
  (本书凭空创作,全出作者臆造,读者也许以为言之过甚,实则旧社会的统治剥削阶级穷奢极欲往往出人意表,甚而过之。这段情节描写全仗大片湖面陪衬,与昔年一般实景并不十分违背。读者如阅过《梦梁录》、《武林旧事》、《陶庵梦忆》以及宋、明、清人的有关统治阶级行乐、丧祭喜寿、出巡等等记载,便知作者理想中的描写非全无所据也。)等到长烟一空、皓月千里、浮光耀金、静影沉壁、日落月上以后,那更是火树银花照耀湖波,笙歌四起响震水云,酒肉喧腾通宵不断,豪奢狂纵之景简直出入意表。
  当日因是迎娶之期,又是六月十六月色最圆之时,天气比前两天还要晴朗。男女两家首恶最怕是煞风景的暴雨,万想不到最易变天的六月洞庭湖会有接连几天晴日。连偏东雨都未落过一次,大风也未起过,均疑教主行法所致。妖道只是捋须微笑,既不答应,也不否认。群贼自然归功于教主的法力和两亲家的福气。为首老少诸恶更是居之不疑,满脸笑容,得意洋洋。全寨全庄仿佛都被喜气笼罩,而一般醉生梦死的有钱游客为了表示恭敬,大热天里全都衣冠楚楚,静等喜船过去。有的并还深悔,早知主人这好,与传闻迥不相同,不该存有戒心,未将年轻妻女带来,将此千载一时机会错过,以后再想见此世面决非容易。
  尤可佩服是那许多穷苦的人把沙湖对岸的沙滩简直布满,并还打着许多万民伞,密压压这大一片,少说过万,见了主人那样欢呼,每人拿到两个粗麦饼竟会那么高兴。头两天还只得千把人,这时人和蚂蚁一样,突然大量涌到,那么穷苦的人竟会这样恭顺,感德畏威,丝毫不乱,任凭岸上恶奴散发喜饼。因主人一早下令不许驱逐他们,好在隔着十来丈水面,他们赤手空拳做不出什么事来,乐得表示大方,就多分点粗饼出去也极有限。不料来人这多,事出意料,上头正忙,快要出发之时,不敢前往请示,除非主人自己下令,还不敢像往日一样随便鞭打凌辱。舟后一带又被大片高楼大屋遮住,不会看见,所办粗饼决不够分配。知道这般饿红了眼的苦人只要有人一声怒吼,立起暴动,自己只得二三十人,虽然带有刀棍,只得两条小船,逃回尚可,如与动手,多大本领也无用处。这样热闹日子偏被派到这等苦差事,多半越看越心慌,除水寨派来的两个头领和几个帮助发散的壮汉,都恨不能脱身回去。心正咒骂,仇云生忽然带了十来人押着两大船麦饼赶来分散,并令苦人分成许多起,公推两人来抬食物。因其上来发话得体,苦人全都点头静听,驯羊也似,无一喧哗。散完两大船还不够,当日麦饼又是加大,足够吃两三顿。仇云生说:“尤、胡二位头领见当日人多,恐有喧哗,这点小事又不便惊扰主人,幸而昨日听主人一说便早防到,自出私财,连夜在水寨中赶制麦饼,索性借此收买人心,以为将来招兵之地,无须再去禀告。”那班苦人看去又比平日老实得多,内中还有不少穿得虽旧、带有包裹干粮的勤苦耕农。虽然人较精神,看那粗手粗脚和紫黑色的头面,明是由别处赶来看热闹的耕农小贩,毫无可疑之点。云生分配主意义好,没有一个争先抢夺,也无一个多领。麦饼更是放完一船又来一船,众恶奴见状方始放心。云生又说:“他们都是本分农民,有热闹看,还可白吃,哪还闹事?诸位辛苦了些时,难得有此机会,不妨请回,由我新来弟兄照料足够。”众恶奴巴不得能够回去,于是照看的都是尤、胡二人的手下。
  游客觉着平日遇见几个有气无力的灾民都难应付,不给一点吃的决难打发,人少还可以武力驱逐,人数一多,稍微一逼,立起暴动。主人这样豪富,举动如此狂奢,上万穷人看了不曾眼红,居然如此安静,实是意想不到之事,有那卑鄙无耻专捧臭脚的人们并还造出谣言,歌功颂德,说主人平日如何豪侠仗义,乐善好施,所以穷人如此归向。
  否则不会如此欢喜恭顺。谁也不曾想到这班人怎会衣食不周,面有菜色,卖儿卖女,啼饥号寒,朝不保夕,他们都是勤俭耐劳,生有双手,终日
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