还珠楼主_独手丐-第50部分

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　　万芳醒来，见李玉红和乃母同榻和衣而卧，尚未起身，匆匆洗漱，头也未梳，赶往对房一看，万英刚醒，沈、姜二人业已起身。再往楼下一看，二人正坐平台石凳之上，面前还有茶点。万芳一面坐下，笑问：“你们早醒，日色业已偏西，二弟怎不喊我？”
　　姜飞笑答：“二姊睡时天已近午，娘和四师叔、二姊均睡房内，怎好进去惊动？”万芳闻言，也觉问得无理，微嗔道：“你已真做了我的兄弟，有什相干，偏有这许多说的。”
　　姜飞见她秀发蓬松，半边脸上还有一片红晕，穿着一件轻罗衫，白袜如霜，通体净无纤尘，头发未梳，一双纤手雪也似白，别有一种清丽出尘之致，正在出神呆看，还未及答，沈鸿听出改了称呼，笑问：“二弟你拜伯母做干娘么？”姜飞想起昨夜之事，面方一红，万芳已代答道：“大哥你还不知道么，那是什么干娘？我娘爱他，他又没有父母，昨夜对敌以前业已改了称呼，如今和我亲兄弟一样，只等看好日子便要行礼。我想到时再说，所以今早回来不曾提起，以后他便不是你一人的兄弟，我也有份，不能再由大哥二人做主说走就走
　　沈鸿早就看出男女双方形迹亲密，生了情爱，又听诸老口气，无双已有允婚之意，但一想到姜飞身世单寒，女家富有田产，万芳本领又比他高，年也较长，虽是极好良姻，不曾说定，还不放心，后见双方对换兵器，好似定礼一样，昨夜二人一同行动，形影不离，乃兄非但不问，近三日来并和自己一路，故意引避，料知事成八九，及听改了称呼，越代姜飞欢喜，接口笑道：“二弟真个疏忽，这样大喜之事也不先和我说。”万芳笑道：
　　“方才我原说他以后不是大哥一个人的兄弟，这话不假吧！你看他的心变得多快，刚做我兄弟还不满一日夜，就想瞒你了。”姜飞想起连日专和万芳亲近，老是不知不觉便到一起，无形中四人成了两对。对于沈鸿形迹上比平日疏远得多，万芳又是这等说法，恐沈鸿多心，忙分辩道：“二姊不要取笑，我几时想瞒大哥，回家来时天已大亮，娘正陪客，和青云山几位老前辈谈说对敌经过，我们当小辈的怎敢随便插口。客人一走娘便催睡，我和大哥卧到床上，还没说两句话人便睡熟，此时正听大哥详说昨夜生擒老贼和杀贼经过，还不顾得谈起，二姊就来了。”三人正说笑间，万英也赶了来。万芳笑说：
　　“我说了玩的，你真老实，大哥那样好人，莫非还把笑话当真么？昨夜大哥和我哥哥在老龙坡擒杀老贼和手下贼党之事，为了到家人多，忙着待客，只知大概，还没听你们细说呢。”沈鸿便说经过。
　　原来万芳、姜飞借故走后，万英、沈鸿等了一阵不见人回，竹林那面地势隐僻，月光又被崖角挡住，看不出来。后来望见广场上敌我双方为首的人业已出场，跟着动起手来，连同先动手的人已有十来起，两面的人还在出动不已。内有三个小人身法灵巧，各引了一个敌人往正面大路上相继打来，互相追逐。快要打到路上，猛瞥见东首大路上走来两个小人，树后立有三贼纵出，想要迎上，刚看出那是万、姜二人，似想与敌动手，心中一惊，先动手的三小人已有一个引了敌人由场内冲出，打到路上。双方身材大小相差悬殊，也分不出是敌是友。三贼忽朝小人进攻，同时万、姜二人也同举手中兵器杀上前去。来贼已被小人打倒，跟着一对一动起手来。知道场内敌人甚多，并有好些强敌在内，惟恐万、姜二人吃亏受伤，心中愁急，只当背了汤、龙二侠偷偷前往。但见三个小人比敌人本领较高，已占上风。转眼工夫又有一个矮胖小人同了一贼杀将出来，身法比那身材瘦小的一个还要奇怪。也无心肠细看，关心太切，互一商量，先想跟踪追去。刚一起身，想起汤、龙二侠尚在崖洞之中，必已看见，打算就便问上两句再走。寻到崖角，龙灵玉已当先迎出，见面便说：“万、姜二人事前曾来相见，走时领有机宜，虽在途中多事，几被两个老贼暗算，幸而巧遇异人。此老突如其来，事前连汤八也不知道，和方才四人所见藏身山石之下的那位异人是多年至交，与贼动手的三个小人均是他近年新收的小徒弟。此老武功剑术无一不高，业已出神入化。你们未来以前杜六叔来此送信方始得知。他说，此老对万芳、姜飞十分喜爱，并还有意成全，想和侠尼花明说好，准许万芳半年以后往卧眉峰和姜飞一起练剑，内中必有深意。二人与贼动手必已得到此老同意，何况他那三个爱徒业已出手，五人合在一处决可无事。”二人闻言才放了心。
　　汤八跟踪走出说：“今夜多出两位异人相助，贼党无一能逃，这里看得最真，又与老狗男女逃路相通，如有动静，老早便可听出，你两兄弟可随我们同看热闹，真个想要出手，借此历练也可。老狗男女虽极凶狡，稍见不妙必先逃走，他那几个得力心腹均奉密命，早有准备，还有好些积蓄的许多余银珠宝也要徒戈帮他运走。先听人说庙中银子一向熔化一片，埋在山腹地洞之中，最是隐秘。除他夫妇和几个心腹外无人得知，一时也取不走。所带虽是金珠细软，一共也有十来个包裹。前杀两贼便是他的爱徒，本来奉命将这些贵重包裹连同先上崖的人分别携带，暗中准备，相机行事，或是预先运往离此五里的山洞之中待命，或是守在崖上，老狗男女不到还不许其走远，后被你们全数杀死，那些包裹也由我取来，送往谷底老友家中，连马一起托他照管。可是老狗男女疑心最多，最该死是那老淫妇，这大年纪，还有两个门徒是她好夫。最贵重的两包便是交这两贼徒带在身旁。此时借名留守，等在老狗男女密室之中，内有地道与崖顶相通。还有一个女贼在内，手底俱都不弱。你们只见场上起了混战，席泗先生、铁蜈蚣劳大哥和渭南双侠相继出场，有人比剑，贼党现出败象，老狗男女定必乘乱逃走。本来他逃不脱，一则诸位好友想我亲手报仇，二则老狗男女另有两件极贵重的珍宝不知藏在何处，特意放宽一步，就便探出他的宝库所在，省得事后寻找费事。我料逃贼决不止这几个，老贼伍喜为报铁蜈蚣当年一掌之仇，自知内家真气决非仇人之敌，除却用尽心机交了几个会剑术的同党而外，又练了两件毒药火器，他生平只昔年为铁蜈蚣所制，被人议论，是他短处，心中恨毒，表面一丝不露，这两件毒药火器也从未与人看过，上次想用阴谋杀我都未取出应用，据说厉害无比，不知真假，你两个千万不可轻敌，与之交手，少时仍照我所说埋伏，须放老狗男女过去，等他下崖，我已交手，方可合力夹攻，也只擒杀同行贼党，不可与之对面。休看老贼势败，因其阴险凶毒，胆子极小，明有一身本领，不到万分危急宁可费事求人，也不轻发，仗着善于取巧，专门利用、愚弄他人为他出力拼命，他却坐享现成。因此这多年来只为铁蜈蚣所败，丢过一次大人，别处从未吃亏。江湖上不是没有比他强的，不等见人，稍有风声形迹已先避去。本来周围都是爪牙，除他最难，想是恶贯满盈，他一向采阴补阳，去年竟会被一女淫贼破了真元，新近在商家堡又因一时骄敌，被渭南双侠突出不意凌空一撞，用劈空掌打成内伤，至今还未痊愈。他当时不敢和商氏弟兄翻脸，一半是为对方人多有备，恐所带徒党伤亡，一半也因内家真气被渭南双侠击散之故。论他本领，虽比以前要差得多，连在商家堡强讨铁双环也因偶然巧遇，激动旧仇，又想得我那匹马，老来骄狂任性，无心之举，并非真想当时寻找铁蜈蚣报仇。
　　就这样你们还是不可轻敌。”说时，已将两小弟兄喊进洞内，一同埋伏观看。
　　正在指点敌我双方强弱以及各人手法专长，忽见铁蜈蚣、独手丐、渭南双侠相继出场。贼党当时一阵大乱，纷纷喊杀而出。汤八笑说：“崆峒派业已出手，均被我们的人敌住，席、劳二位无人能敌，还有两位异人暗助，贼党转眼就败，你们快回原处埋伏，为防万一，听我招呼动手更好。”沈、万二人应声赶回，在崖上守望了一阵，见前面场上恶斗方酣，群贼纷纷伤亡，也看不出老狗男女人在何处。方以为老贼如逃，必要越过庙前大路，一望而知，如何不见有人逃回？再看庙内前后院落殿房中都是静悄悄的，也无一人走出。方才还见下面贼党往来走动，如何人影皆无？心正惊奇，忽听身后龙灵玉低声说道：“贼就快逃来，徒党有八九个，总算运气，有人相助，不会被他逃脱。你们不要再有声息，只听招呼动手便了。”二人忙即依言藏起。这时月影西斜，伏处甚是阴黑，遥望庙前广场上打得正急，大路中间虽有两三起人比剑恶斗，并未发现老贼踪影，回顾灵玉已不知何往。万英、沈鸿年纪虽轻，人均沉稳谨细，心性也极相投，料定老贼伍喜另有秘径，也许不由宫道和下面院落中走过，有了这大一会工夫必定快到，想起二人所用兵器寒光如电，越在黑暗之中越易被人看破，正用手互相指点，各将兵器掩向身后，两面留神察看，心情紧张之际，又经过半盏茶时，便听侧面树林地穴下面有了极轻微的响动。再看场上双方混战越发激烈，贼党已有惨败之象。二人原分成前后两面，背抵背互相窥探。沈鸿专一留心地穴那面，藏处十分黑暗，地穴附近的矮树林正在旁边一半月光斜照，另一半被崖角阴影遮住。沈鸿惟恐地理不熟，贼党由暗影中逃去，或是掩来暗算，全副心神注定树林那面，一听有了响动，忙用时往后一退。
　　万英也自警觉，回过身来，各将兵器紧握身后，准备照着预计，等贼党过去，到了崖后，再断他的归路，和汤八夫妇两下夹攻。侧耳细听，地底响声忽止，好似有什大石块被人推动，人却不见走出。又隔了一会，心正纳闷，贼党已由地道逃来，相隔甚近，如何不见走出？万英目力较强，猛瞥见背阴面的树枝无风自动，晃了两晃，忽又停止。
　　正推沈鸿，手指侧面，令其留意。跟着便有男女三贼由有月光的一面悄悄掩出，朝庙前战场上略一张望，交头接耳说了两句，绕着树林往暗处走去。再看暗的一面也有两三条黑影闪动，动作极快，双方似已会合，往崖后逃走光景，底下便不见再有别的动静。因那逃贼一明一暗相继出现，略望即去，并未停留。逃时微闻拍手之声，仿佛人已全上，拍手为号，会合一路，同时逃走。细听崖后并无声息，因那大半树林和贼党逃路均无月光，看不真切。心疑老贼师徒业已逃走，对面光景黑暗，又有树木掩蔽，还有数贼不曾看出，互相把手一拉，正待跟踪追去，猛觉肩上一紧，二人均被抓住，心方一惊，待要回身迎敌，百忙中微闻身后有一女子口音低声说道：“你两小人想作死么？此时如何能够出去？老狗男女诡诈多端，此是他的前队探子，少时就要回来，下面还有几个为首的，连老狗男女在内尚未上来，你们忙些什么？”
　　二人一听口气，知是一位前辈异人，忙同回顾，眼前一亮，看出身后那人是个黑衣女子，面上好似蒙有黑纱，左手指上戴有一粒拇指大小的夜明珠，照得面前雪亮。忙同起立，恭身回礼，方想这位女侠不许我们冒失出去，她这一粒明珠光华甚强，老远均可看出，最是显目，戴在手上如何不怕贼党惊觉？随听对方说道：“先去五贼已快回来，你们各守原地，不听招呼喊杀之声不可上前。本来还用你们不着，只为老贼逃到庙中，因不舍得那些宝贵东西，又知大势已去，郎公庙已无法回来，想多带一点是一点，临时又将留守庙中的几个徒党一同招呼带了逃走。老贼师徒虽有几个会用毒箭的，我们已有准备，前面无路，须防贼徒看出不妙，改由地道逃回。庙中地大房多，有好几条出口秘径。此时场上正在混战，我们这面人少，不及兼顾，有你们两弟兄仗着新得兵器断他逃路也好，省得我和八弟夫妇人手较少，贼党到了势急四面逃窜，顾不过来。你们不要开口，有话少时再说，只守在这里听招呼吧！”说时，珠光早一闪即隐，光景重又黑暗。
　　二人只觉那黑衣女侠身材苗条，面目虽被黑纱挡住，丰神仿佛绝美，南方口音甚是清婉好听。正想低声请教姓名，随听隔崖人语奔驰之声，虽不甚高，已不似初出现时形踪隐秘，知道贼党去往崖后探看，见无埋伏，以为敌人这面不知这条逃路，相隔太远，庙前敌人不会警觉，放心大胆回向老贼送信。已快赶到，随听黑衣女子低声说道：“你们留意，不可妄动，虽有锁心轮，遇见强敌并不足恃，何况老贼凶狡，徒党又多，不听招呼千万不要出来。”说罢面前人影一闪，急如飞鸟，径往贼党来路暗影中迎纵过去。身法轻快，声息皆无。
　　先去五贼言动之声已越来越近，快要过崖。二人均想，此去双方必要撞上，相隔这近，定被看破，一动手老贼岂不又要警觉？静心一听，贼党一路说笑奔来，竟如无事，转眼到达。内中三贼一到便钻入林内，只听树枝连响，丝毫也未顾忌。另两贼连林也未进，竟由林外绕到崖口，借着旁边崖石遮蔽，探头向前张望，同声咒骂自己这面诸位英侠。大意是说，此去随师父、师娘回到老寨，略微准备，便去崆峒山寻找诸位会剑术的师伯，寻他们报仇，非将这伙仇敌斩尽杀绝，难消今日之恨等语。内中一贼正说：“师父先还派了两起人来此等候，准备接应，如今一个不见，所运送的金珠细软连那两个不曾奉命带走的包裹都未留下，必是那两个小狗仗着师父、师娘宠爱，见势不佳，自作主张，不奉师命，将所有东西先行送走。师父法令最严，无论好坏，情愿损失吃亏，也不许人违背。这是他们儿个得宠的门徒，要是我们岂不受罚？最可恨是逃时匆忙，连菊花暗记均未留下，老头子素来多疑，莫要乱猜乱想，又改主意，和今夜一样，先不派好手出场，弄巧成拙，自己白死了许多人，真正仇敌连商氏弟兄也一个未伤，那就大冤枉了。”另一贼说：“师兄