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还珠楼主_力-第23部分
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,情知不妙,想躲无及,吃大汉打了个脑浆迸裂,死于非命。先倒的一个,腿已打断,痛死过去,李强过去要绑,大汉摇手止住。见李强身上斜背着一匹软缎,随手取下,把所备三马,牵到面前,先扶两个受伤较轻的,骑上马背,再将软缎剪成两段,把两个伤重的绑背马上,拦腰束好。
李强早把大汉敬佩若神,见他行动敏捷,身法轻快,又有力气,面具当中点着七颗红星,忙即下拜,两次请问姓名。大汉摇手不答,拉起李强,手指出路,一面用手示意,自己也要随后追去,令引逃人先行。跟着,便见信号火花,由老贼所居楼前飞起。李强见大汉顿足,发怒催走,只得骑上另一匹空马,照着猪儿方才所说途向,借着树林掩蔽往前驰去。
这条路,本是入庄三条要口之一,相隔火场最远。新加的几个防守人接到号令,正往回赶,和五人前后相差,也就几句话的功夫。李强途中回望,来者共有六七人,手持火把,相隔不过二三十丈。这一带无什灯光,尚未发现自己。方想这伙人脚程不知快慢,如被追上,却是讨厌。刚把马一勒,意欲断后,忽听后面惊呼之声,回顾一看,来人已被蒙面大汉拦住去路,一照面,就打倒了三个,知已无事。正想此人真个飞仙剑侠一流,比我还强。又驰了一段,回顾马后敌党声息皆无,只有一人,手持火把追来,其行若飞。
定睛一看,正是蒙面大汉。刚把马一停,人已追上,递过几根火把,打一手势,便自退走,晃眼没入来路树林暗影之中,不知去向,越发惊奇,连忙赶向前面。
一会到了出口,果然栅门大开,毫无拦阻,过时,隐闻道旁木屋之内,有两三人咒骂呼喊,知是防守出口的人,被擒捆绑,正在挣扎,便不去理他。五人三马,容容易易跑出庄口,见横架山沟的吊桥,也自放落,心想:“此人不特武功绝伦,走如奔马,比我哥哥还强。那胆大机警、轻灵敏捷、心细如发,更是出人意料。不知此去青龙涧,能否与之对面,结一志同道合、患难骨肉之交。”边想边跑,不消片刻,驰入东南山沟。
到了森林边境,见山中正降大雾,如非大汉送来几根火把,这条山沟便通不过。先把逃人引到平日牧羊的洞内,放下马来,坐下一问,全都腹饥,便将身带干馒牛肉取出,各分吃了一点。细问蒙面恩人可还说过什话,猪儿答道:“这位恩人,身材相貌和你差不多,只是皮肤较黑。他说日内送你一匹好马,无论是谁,再与相见,他不开口,不许人间。对你口气甚好,说是事完之后,还要和你交友,结为兄弟,别的未说。”李强把四人伤处解开,查看了一遍,取出蒙面人所赠伤药,分别敷上,再把洞中所藏平日出入森林的灯笼,取出点燃,领了四人,往林中走进。仗着熟路,追兵决不会来,无须走快,只用软缎把受伤的人拦腰系住,照着地势难易,时慢时快。
数十里的森林,走到青龙涧,天早大亮。一见日色老高,李强忽然想起:“龙姑见我天明不归,必当失陷庄内,以她对我的深情,至迟候到中午无人之际,必往虎穴窥探,凶多吉少。”不禁忧急起来。且喜洞中饮食齐备,井有好些现成吃的,不顾再等蒙面人归来,匆匆安顿好了四人,连话都不顾得说,便往回跑。猪儿见他忽然神态失常,满脸忧惶,想要回走,忙拉住道:“三哥,你走不得,丢下我们谁管?恩人还要来呢。”李强急道:“你快放手,只顾救人,莫要累他吃苦着急。”随说,把手一甩,飞步就跑。
猪儿也没听出说的是什么话,忙追出去。
李强关切龙姑,心乱如麻,正往前跑,忽听前面娇呼:“三哥,如此慌张,是为什么?”抬头一看,正是龙姑,由崖侧山石后掩了出来。相见惊喜,笑间:“这大的雾,二妹怎会来此?莫非你又跟在我的后面么?”龙姑抿嘴笑道:“你这人,样样都好,待我更厚,就是有点看不起人。老以为女子不如你们男人,什么事都应落在后面。也不想想,都是一样的人,怎么男人做的事女人就做不得?如非志同道合,我为何非嫁你不可?
我两个同在一村长大,订婚以后,一同做事放羊,一同习武游猎,除天生体力不能勉强而外,哪一样比你差?如何去往桃源庄救人,我就不能同去、我也知你疼我,担心,怕我犯险,全是好意;但我也是一个有血气的人,身强力健,耐苦耐劳,不畏艰险,还不是和你一样心雄志壮,想把两村的人救出火炕,脱离险境,同享安乐?又不是那些富贵人家的小姐大太,平日只管享受,过得舒服,除了百计千方巴结男的,讨他喜欢而外,丝毫不能自主。我和你自是情深爱重,如要把我管住,不许随意行动,坐享现成,休说我不愿意,也配你这样人不上。无奈你天性固执,关心过甚,说什么也不许我同去。恐你到时顾虑大多,我不能相助,反到误事,只得忍住。
“自你走后,我正想起难受,觉着你如信我能力,一同前往,无须过虑。就算有险,为了公众的事,死了都值,夫妻死在一路,更有意思,你偏不听。倘有疏失,剩我一人活在世人,岂不比死还难受?正在发愁,去寻爹爹商计,忽然发现他老人家手中拿一纸条出神,好些可疑,抢过一看,才知今夜桃源庄之行,有蒙面大侠七星子相助,已先人庄,暗中布置,到时,决可成功。命我等你走后,照平日走惯的路,拿了灯笼,并把你的旧衣带上,去往青龙涧崖洞等候。至多天明以后,你必把猪儿救往当地。以后对外,只说猪儿犯了村规,负气逃走,不知何往;一面告他父母,假装悲苦,别的一字不提。
等你事完,再和往日放羊一样,一同回去,日内还要送你两匹好马,两付套索,令我夫妻照他所说练习,到了时机,自然相见。偶然对面,不可多问,问也不理。他手下人甚多,暂时还不能公然出面,恐我孤身一人夜入森林,虽是走惯的路,林中野兽,均已除尽,到底难料,已命两个得力同道,暗中引路护送,决不妨事,免得彼此悬心,引起对头生疑。
“爹爹虽知此行无害,终恐我孤身女子夜人森林,路又大远,好些顾虑。不和我说,又对不起人家好意。打算令我就在林外羊洞等候,不要入林,怕我不听,还在为难,被我发现纸条,得知真相,心中大喜,再三和爹爹说,林中大侠本领惊人,所说的话,万无一失,我屡次受他厚恩,必须照办,不能违背。何况近三数年,你我夫妻同出同人,寸步不离,谁都知道。明日早起,只我一人在家,桃源庄偏又出了变故,对头非生疑心不可。近来村中常有奸细窥探,不比以前。猪儿被人救走,对头定必命人查探,甚而公然登门都不一定。一个不巧,便是大祸。为了全村生命财产安危,非去不可,羊群也要带去,以作遮掩。好在我夫妻放羊打猎,往往深入后山,半夜起身,常有的事。不遇上人更好;遇上人时,就说,你在前面解手等我,也可瞒过。带了羊群,容易掩饰,万一遇见野兽,也易脱身。爹爹无法,只得答应。
“因想看你背后心意,先把羊群藏在去年寻到的小洞之内,免你过时发现。刚入森林,便见前面有灯引路,彼时雾还未起,我也带得有灯,走路方便。忙问,前面可是大侠七星子派来,那人答说:‘正是,我还要回去接应遇救的人,请你快走。’我追了半夜,也未追上。到时,天还不曾亮透。想起分手时和你说定,天明不归,我便入庄探看之约,料你有此异人相助,必能成功,只不知对我真意如何,匆匆把带来的现成食物安排停当,便藏起来。
“先在洞内等了一会,眼看天已大亮,尚无音信,引路人早在出林以前失踪,始终不曾追上。雾退以后,太阳满山,越等越心焦。正自疑虑,去往林中探看,忽听人马说笑之声,有你在内,这才放心,忙又回身藏起。这崖石后面有一小洞,正看洞内,见你忽然神情慌张,满脸愁容,累了一夜,一点东西不吃,就要回赶,知是为我担心,越发欢喜。本还想逗你发急,尾随入林,走上一段再喊,后听回答猪儿的话,全由心里发出。
你平日何等沉稳,无论遇到多么惊险危急的事,都是定心定神,声色不动,像这么心慌意乱、满脸愁虑之容,还是第一次见到,心中实是不忍,才迎出来。实不相瞒,我此时样样心满意足,只一想到你以前和我订婚出于勉强,不是自然爱我;再想到,你为私见玲姑,那等日夜盼望、悲愤愁急神情,对我不曾有过,心便难受。今天这么一看,你真个至性至情的人,也不在我对你一番痴心。虽然害你多着了一点急,我心里却喜欢极了。
说也笑话,我常恨人自私自利,照这行为,我不是自私的么?”
话未说完,李强见她秀发蓬松,一张白里透红的苹果脸,映着朝阳,满面春风,皓齿嫣然,虽是荆钗布裙,朴实无华,但是言动真诚,至情流露,别具一种天真之美,不假丝毫装饰做作,自然娇艳,比起玲姑,大不相同。不等话完,早情不自禁,一把揽向怀中,抱紧柔腰,亲热起来。再一想到,孤身少女,为了自己和公众安危,深夜荒山,驱了羊群,独行数十里森林,丝毫也不畏怯,单这胆勇忠实,聪明机警,也是出人意表,迥非玲姑所及,越看越爱。
还待亲热,忽想起有人在旁。回头一看,猪儿正朝自己扮了一个丑脸,吐了吐舌头,退回洞去,脸上一红。方想松手,龙姑也正回手相抱,不忍令其放开。心想:“夫妻恩爱,人之常情,猪儿讨厌,理他作什?”忽听猪儿朝所救三人喝道:“第二个恩人是我哥哥,他在洞外和人说话,叫我管住你们,不许出去。”随听诺诺连声,知其讨好,率性和龙姑互相扶抱,同寻山石坐下,携手并肩,静静的听了下去。听完,笑道:“二妹,你冤枉我了。我不哄你,玲姑实是美貌可爱,又有以前情分,实不相瞒,至今我仍忘她不了。但她心志不坚,使我伤心大甚。照我初意,女子自来胆小懦弱,况她父母全家均在虎口之中,改嫁出于无奈,不算负心。又料定狗子将来必遭恶报,常人不喜嫁过人的妇女,我却不以为然,只要两心如一,身嫁别人,心仍有我,将来不论多么凶险艰难,也要破镜重圆。不料分手时那等凉薄,才把我心寒透,觉着女子终不可靠。夫妻之间,如以利害相合,并无情义,有什意思?她和我从小长大,情深爱重,尚且如此;何况别人?再说,别人也没有比她再好的,于是灰心,终身不娶。只把一生经历为了公众卖命,不死不休,能够由小而大,使天下的人同享安乐,固是万幸;至少也使两村的人和邻近山民同登乐土。不料蒙你厚爱,深情感动,心中成见,第一次被人打破,由此志同道合,越来越好,已认为再没有像你这样温良和善、勤俭耐劳、多才多能而又具有极大胆勇智慧的女子,不特是我未来贤妻,也是一个志同道合的终身伴侣,近些日来,越发敬爱。
才知玲姑,虽然天生尤物,美貌如仙,从头到脚,无不使人爱到极点,不过温柔美丽,使人对而忘倦,不忍割舍而已。我如是个花花公子,无行文人,有此美妻,自是香花供养,爱如性命。无如一个人生在世上,还有我的事业心志,须为众人出力,不应只图个人享受,才不虚生一世,辜负自己天赋的才力智慧。
“昨夜未见她以前,实恨不能当时飞到。见面以后,更觉她少妇风华,比前更美,也更动人。不知怎的,谈起话来,反倒不对心思,把去时热念减去大半,也说不出什么原故。仿佛她是她,我是我;不似近来和你一起,无论行事说笑,一同操作,好像两个人已然合而为一,有时想到什事,连口都不用开,不约而同,一齐下手。平日相对,说不出的一种舒服亲切,如影附形,自然相合。未订婚前半年,一离开你,我就不惯,近年更是少你不得。除夜来归卧外,你不在旁,便觉无趣,仿佛暗中具有一种极大力量把我吸住,但又不似以前对于玲姑那样,只在一起,便恨不能亲她爱她,摸她抱她。只管平淡,亲热时少,只是互相吸引,不舍分离。
“方才功成归途,拿你二人一比,方始悟出我和玲姑是爱,和你是情。那爱譬如好花好鸟,看去悦目赏心,高兴非常,欢喜已极,恨不能含在嘴里,香个不完;可是花还是花,我还是我,一旦春残花老,只管使人留恋,与我本身却不相干,是个没有灵性的东西,好看可爱而已。情之一字,却是不然。无论何时何地,都和我成了一体,生死安危,无不相共,随时具有一种潜力,助我成功,使我增加胆勇智慧,安慰心身,真个地老天荒,更无穷尽。本来没有,自不觉得;此时一有了它,便片刻少它不得。由此看来,人情反复,事过境迁,心热易冷,爱有尽时,而朝夕相依,祸福与共,互相扶持勉励,彼此志同道合,自然胶漆,情无止境。
“我此时固仍怀念玲姑,并不欺你,不过那是我的天性较厚,念旧情长,既觉一个绝代佳人遇到这等苦痛环境,将来结果,又必凄惨。譬如一朵鲜花,谁也不忍使其受人摧残践踏,况又加上以前情分,她固负心背盟,到底昔年曾经热爱,当其身陷水火之中,眼看大难临身,如何视若路人,和仇敌一样对待?除这一点,我要求你原谅,许我将来为她尽心出力,不要多心而外,至我二人的情分,方才已然说过,你自细想罢。”
龙姑闻言,连连点头笑道:“你说得对,和我平日感想一样。实不相瞒,近年看出你对我情爱日增,以前疑念已然去净,心满意足的了。不是这样,依我性情,遇事决不后人,早和去年探险一样非跟去不可,怎会勉强听话呢?我因玲姑比我美得多,难怪你爱,老恐将来事完之后,照你为人,决不致于对我变心,难受是表面对我好极,心却爱着别人。你又沉稳细心,样样周到,看不出来,岂不把人闷死?既有真情,和我对你一样,爱我不爱,由你去罢。”
李强见她倚在怀内,笑语如珠,映着朝阳,越觉温柔美
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