还珠楼主_力-第41部分

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前不知；否则，赶往森林报信，岂非极好立功进身机会，心方悔惜，人也跟踪越岭而过。
　　到了南山岭崖之上，正走之间，忽见前面山脚下水势刚刚漫过地面浅坡，便有两片竹排浮动。再看那水，果由前面盘龙谷夺口而出，一路波翻浪滚，汹涌奔腾，顺着倾斜的地势，正往新村一面涌去。为了山口外面交界之处还有一列土冈高地挡住，水还不曾漫过，可是低地的水已有一丈来深。那漫山遍野而来的洪水，挟着雷霆万钩之势，一面朝前猛冲，一面绕着那一列高低土冈，在夹缝中乱窜，绕山而流，急如奔马，激溅起来的浪花高达两三丈，最高之时还打向冈后一面，轰轰之声震耳欲聋。新村地势较低，休说漫过，只这条天然的防水堤稍有缺裂，全村当时化为鱼鳖。再一细看，那些冈坡高地，形势绝妙，平日看去，毫不起眼，并还前后高低，犬牙相错，远近不相连续。等到洪水一起，这才看出它的妙用，仿佛事前经过人力细心布置成功，许多远近长短的土堆竟是弯弯曲曲，连凹带凸，成了一长条的整体，不特没有一处可以侵入，并还具有防波分流与缓冲水力的妙用。
　　正越看越显明，忽听远远三四声极清脆的炮响，那些高地冈坡后面突现出许多手持器械、肩抗土袋的土人，一声不响，分头赶到，多半借着树林山石隐蔽，每一险要之处，后面业已堆上许多土袋。料定秦贼父子阴谋对方业已知道，有了防备，甚而这些上生草木的冈坡高地，都是新村这面平日看好地势和洪水来路，就着原有地形，添筑而成有遮掩的长堤。正自惊佩此中大有能者，定是七星子弟兄所为无疑，忽又听远远喊杀之声，由盘龙谷那面传来。回头一看，谷口附近，刚坍倒的危崖对面，半山崖上，似有人影刀光闪动；随又听到马嘶之声，知道有人在彼动手。也许七星子在彼，忙取身边地图一看，当地赶往盘龙谷并不甚远，谷口就在前面不远，由崖顶取路，不过里许。由一人字形的岭脊转往右面尽头，再侧回来，改由半山崖上取路，回走不远，便到谷口水洞左近。想起秦贼手下这班原有的武师本领有限，便是人多，也未必能是自己对手。行时，曾受这班旧人和狗子的冷语恶气，正好报复。忙将行李藏向崖顶树桠之上，匆匆赶去。
　　还未到达，相隔约有一箭多地，目光到处，先瞥见前面崖坡上有一壮汉，似是前夜所见车夫雷八，手持板斧，凶神恶煞一般独斗两个桃源庄的教师。雷八本身并不会什武功，全凭力猛手快，本非吃亏不可；幸而那两个饭桶教师本领有限，雷八又是情急拼命，总算勉强打个平手。就这样，仍吃了不会武艺的亏，身上被人打中两棍，差一点没被敌人的刀斫中。料定雷八人单势孤，谷中敌人必还有好几个，再打下去凶多吉少。刚把脚步加急往前赶去，内中一个忽然闪开，一横手中刀，恶狠狠朝雷八腿上斫去。方想此人性命休矣，心中一急，相隔又远，刚把身边暗器取出，还未及发，说时迟，那时快，雷八被用棍的敌人逼住，无法回身，忽然情急拼命，明知后面刀来，并未回身抵御，反把板斧一举，也不问受伤与否，怒吼一声，凶神附体一般，恶狠狠连人带斧，朝对面敌人猛扑上去。持棍教师正用手中棍朝雷八打去，没想到他竟不招架，拼着挨上一棍，举斧猛扑过来，似知不妙，想要躲避，已自无及，竟被这一斧从头砍下，翻身栽倒，脑血飞射，死于就地
　　雷八这一斧虽将敌人劈死，无奈情急暴怒，神智已昏，只顾拼命，用力太猛，肩膀上又被敌人打了一下重的，越发吃亏，整个身子往前扑去，脚底一滑，嚓的一声，跌倒在死人身上。那柄板斧随同人尸倒地，将山石斫裂了一大块，斧柄当时折断，嵌向死尸身上。后面敌人的刀又正跟踪斫来。本是万无生理，不料同时由斜刺里飞来一枝长箭，正钉在敌人身上，穿胸而过，翻身仰倒，顺山坡滚人水内，吃下面狂涛一冲，人被浪花卷住，接连滚了几滚，略微隐现，便自失踪。
　　韩奎也由上面绕下，见雷八刚刚立起，正用衣襟擦那满脸鲜血，上半身已成了一个血人，知其死里逃生。刚看出长箭来处，有一短胖人影一闪，耳听马嘶之声已近，循声回顾，正是大侠七星子，单人匹马由相隔里许的斜对面崖坡上纵马人水，踏着奔腾澎湃的洪水，往谷口这面横渡过来。所行弯弯曲曲，并非直线，马身有时沉入水内，只露马背；有时上半身高出水面，踏波而渡，并还跑上一段，抢向水口的上流绕将过来。定睛一看，原来左面地势较高，上面还有一列坡蛇，水势刚漫过去，最深之处不过五六尺，浅处还淹不到马腹。马上人仍是白衣如雪，手持长鞭，腰插飞刀，肩插飞箭，长身蒙面，兀坐马上。遇到水深之处，人便立在马背之上，乱流而渡，端的威风凛凛，天神也似，也看不出来人是兄是弟，心中大喜。未等出声招呼，来人已用手连挥，意似令其向谷口赶去。
　　再往雷八这面一看，那小矮胖子人已不见，谷口里面，有一大汉冲出，刚认出那是老贼秦十多年死党金刚黄二虎，知其颇有蛮力。雷八先是假装力乏未动，靠在崖壁上喘息，忽然一个冷不防猛扑上去，只一下便将敌人刚扬起的右手抓住，左手连肩带背一齐抱紧，张嘴一口，先朝敌人手上咬去。黄二虎怒吼一声，手便松开，一根二三十斤重的铁锏便自落地，由此二人便扭成一团，在崖坡上滚来滚去。韩奎一想，这倒不错，笨人也有笨法子，一面忙赶上去。再看谷口内敌党竟有十余人之多，全是土豪手下的武师打手；另外还有两个不曾见过的中年武师，一看身法，便非寻常，料是新近请来的能手，心又一惊。
　　韩奎惟恐雷八受伤，急中生智，想用缓兵之计，仗着双方相识，刚喊得一声“诸位停手”，一句话还未说完，方才矮胖子突又出现，接连扬手，发出三支长箭，当头数贼先倒地了两个，一个已被射伤，却不甚重，同声怒喝，想要回身迎敌，无奈敌人立处是在危崖腰上，形势绝佳，下面的人无法上去，并有一片崖石可以隐避，暗器打他不中，手中所发长箭又准又急。谁也不敢犯险上前，只将暗器石块往上乱打。内中两个能手因听自己一喊，正向同党询问，另两个手持兵器朝雷八赶去，一个刚一转身，便有长箭由上发来，穿胁而出，将衣服刺穿一洞，受了一点微伤，差一点没有透胸而过。耳听崖上小胖子大声笑骂：“不要脸的狗强盗，奴下奴，他两个大个子一对一，正好拼个死活，打算倚仗人多，哪个敢于上前，便射你一个透心凉，休想活命。”跟着，又是一箭，将第二人肩膀射中。
　　敌人当时一阵大乱，那两个能手已将暗器取出，一面和众问答，一面觑准上面敌人，似想发难。韩奎也自赶到，恰巧第二人并未死心，一面横刀侧走，防备上面飞箭，一手取出钢镖，想朝雷八打去。韩奎见雷、黄二人滚在一起，黄二虎虽有蛮力，无奈敌人情急拼命，状类疯狂，上来制了机先，抢到上风，身又强健多力，双手将敌人半个身子连同左膀铁箍一般抱紧，下面两腿又将敌人盘个结实，死也不放。一面用嘴乱咬，一面用手在敌人背上乱抓；一任敌人的铁拳擂鼓也似在他背上乱捶，置之不理。大口张处，黄二虎的半边耳朵和鼻子先被咬碎，脸上也咬了好些伤，双方头面都是鲜血淋漓，彼此口中还在厉声怒骂。双方挣扎滚转之下，不知怎么一来，被雷八翻到上面。相隔这近，如被敌人打上一镖，非死不可，韩奎见状，更不怠慢，忙将方才取出的钢镖，扬手朝前打去。那贼见韩奎忽然赶来，虽知他已离庄的人，急切间，万没想到会是仇敌一面，来势又猛又快，连声也未出，便被打穿太阳穴，死于非命。众贼党立时同声怒骂，杀上前去。
　　韩奎心想，一不作，二不休，回手一镖，又将黄二虎打死，方喊雷八“快些起来”。内两能手一个先用暗器朝上打去，一个便朝韩奎身前纵来。
　　众贼党方才均在谷口之内，大量山洪轰轰发发向外狂涌，声震山谷，那马嘶之声并未听出。七星子又由左首绕来，避开正面水深之处，故此始终无人发现。这时，顺着谷中腰的一片平崖往外一抢，才瞥见平日闻名丧胆、望影而逃的蒙面大侠七星子骑了那匹自马绕将过来，相隔只有半箭多地。是尝过味道的人全都胆寒，而韩奎的本领又都知道，先还指望那两能手可将这上下三个敌人除去，自己这面，除死伤外还有十多人。本是人多胆壮，经此一来，不由又是一阵大乱，齐喊：“二位英雄留意，这就是七星子！”
　　刚呆得一呆，又听崖上哈哈笑道：“你们报应就来，逃已无路，我七星子大哥是好心肠，赶紧跪下，还可活命；否则，就来不及了。”话未说完，那两能手，一个手持月牙铲的是个秃子，一个身材细长，年约五旬，右手拿着一柄厚背钩镰刀，左手拿着弩筒，先朝崖上接连发了两箭，被矮胖子避开，没有打中，第二箭由耳旁擦过，形势也是险极。
　　秃子第三箭快要发出，瞥见韩奎一言不发连伤两人，崖上敌人，业已隐身在后，无法再打，便将连珠弩筒一指，待朝韩奎射去。忽听众人纷纷惊呼“七星子来了！”当时乱成一片。有几个更吓得往后倒退，想要退回谷内逃走神气。敌人虽未见过，来时已有耳闻，桃源庄那许多的教师打手一提此人，大部谈虎色变。主人更是切齿痛恨，曾对众宣说：
　　“无论是谁，只将七星子擒到，必有千金重谢，惟恐大家不肯出力。”并还说了许多激将的话。同来这些旧人，虽是秦家多年爪牙，肯出死力，来时也曾谈到：“此次掘开水道，淹没新村，老庄主计策太毒，如被七星子知道，或是撞上，非来拼命不可。下手之时，必须小心人越快越好。等水一发，急速乘了预先藏好的竹排，赶紧逃回，方可无事。
　　一面说起敌人，神出鬼没，许多厉害，连那一匹白马，也是从所未见的怪马，脚底并未钉铁，跑起来比飞还快，有时连人带马刚在东方把人救走，共总没有几句话的工夫，西南两面又发现他的踪迹，形踪飘忽，不可捉摸。此去难免相遇，千万不可轻视。”自己和同伴虽笑他们胆小，但听众口一词，说得那么厉害，将信将疑之下，不由也生出一点戒心。
　　见众惊乱，二人忙同往前注视，见那来人是个蒙面骑马的白衣壮汉，因在水中驰来，马行不快，只觉人强马壮，还看不出本领深浅。心方一动，秃贼袁人杰素来手疾眼快，已由同党身侧将第三枝弩箭发出，照准韩奎打去。同时，看出强敌七星子人马已快离水上坡，暗忖：“先听众人说他马快厉害，此时人马都在水中，还未上坡，何不赏他两箭，便除他不了，那匹马总可打死，回去面上也有光采。”手随念动，往侧一偏，接连又是三枝连珠弩箭朝来人打去。
　　就这瞬息之间，韩奎先还不知为首二敌来历，只看出不是寻常人物。后一临近，一见这两人的貌相以及那身奇怪的装束和手中兵器，猛想起这两个老贼正是山东路上享名多年的桃花冈七煞中的两个厉害人物。那秃子以前见过一面，还不知他深浅；使钩镰刀的老贼名叫彭飞鸿，出了名的飞刀手，八年前亲眼见他独敌好几个有名的镖师，结果全被杀伤殆尽，本领甚高。日前听狗子秦迪露出口风，老贼已曾命人聘请，自己还想，对方三年前业已金盆洗手，未必会来，想不到会在此地相遇。可见老贼阴险狡诈，人已请到，另设宾馆款待，暂时不令出面，却在暗用阴谋，下此毒手，怪不得老贼日前口风甚是拿稳，原来暗中请来这样绿林中的厉害人物。也许先连狗子均被瞒住，不知好手业已请到，凭自己的本领，一对一还能勉强应付，以一对二，事便难料。何况这七个凶煞要来决不止此两个，如非七星子赶来，就许吃亏都不一定。
　　心念才动，袁人杰的弩箭已迎面射来，彭飞鸿离开更近，也快扑到身前，韩奎知这两贼暗器厉害，刚用手中刀将弩箭打退，防备对方兵刃暗器一齐夹攻，有些发慌，连崖上矮胖子的说话也未听清。耳听彭贼怒喊：“韩奎鼠辈，吃里扒外，暗算伤人，快滚过来领死！”未一句还未听完，同时又听崖上哈哈大笑，连呼“报应”；另一面，袁贼已舍了自己，手上接连发出三点寒星朝侧打去，知是想伤大侠七星子。彭贼口中发话，又正手举钩镰刀纵将过来，当胸扎到。不及抢往侧面挡那连珠弩箭，刚急喊得一声“此贼的箭有毒，留神伤马”，一面忙把身子一闪，避开来势，反手一刀背，朝敌人钩镰刀横扫过去。猛觉一股急风凌空压到，鼻端闻到一股膻气，眼前倏地一花，人影和黑影飞舞闪动中猛觉一刀扫空，不禁大惊，忙即纵身后退，还未落地立稳，便听一声惨号，目光到处，原来眼前凌空飞落的一条长大黑影正是昨日森林中所遇怪兽猩人，嘻着一张血盆大口，立在前面。彭贼已被那两只蒲扇般大的毛手抓住，举了起来，彭贼一柄用以成名的厚背钩镰刀也被打落，左臂似被猩人齐时拗断，只剩半截手臂带着一点皮肉尚在乱晃，血流不止，人已痛晕死去。猩人先朝彭贼面对面看了两看，忽然仰天一声怒吼，单手抓住彭贼的腿，猛一回身，往后打去。
　　原来袁贼接连三箭均被七星子用长鞭打落，方觉敌人厉害，话不虚传，又见敌人忽由马上起立，轻轻一纵，便是两三丈高远，到了崖坡之上，走了过来，身法步法虽极轻快，神态却甚从容，料定强敌，心中惊疑，还想用箭打去，一条毛茸茸的长大黑影已由崖顶飞落，袁贼立在侧面相隔较远，看得清楚，见那东西似人非人，和猩猩差不多，身材高大，两只突出的怪眼凶光雷射，嘻着一张血口，形态狞恶，从所未见。彭贼久经大敌，当时并非没有警觉，又是那么快的身法竟会不及闪避，手中钩镰刀刚往上斫去，那怪物连理也未理，顺手一把捞住，另一手夹背心一把，将人抓起，一声惨号，便将彭贼右手臂齐时折断，人也痛晕过去。急怒惊慌中，本