柳残阳起解山庄-第22部分

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　　钱锐叹吁一声，无可奈何的道：

　　“十几年前，黄泛闹大水，淹了二十多个县城，我老家也一遭淹进去了，那时放眼四望，真是处处泽国，一片浊洋，房倒屋塌，牲口流失，连他娘田里的庄稼都泡烂了，人总要吃饭哪，收成没了，差事又难找，就在全家大小眼愀着即将断炊、一筹莫展的当口，我一个远房表叔巴巴找上门来，笃我去县衙顶个『候补皂隶』的低缺，每月好歹也有二两多银子的晌钱，就那样凑合着挨过了年把两年的灾期……”

　　庄翼笑道：

　　“这也是人的命，后来就一直干下去啦？”

　　点点头，钱锐道：

　　“我那表叔，原是县衙里的文案师爷，他知道我自小勤练拳脚，有点功夫底子，这才拉把我进班房从『徒生』干起，平日里看到我闷恹恹的一付德性，就免不了时加告诫，说什么年轻人要敬业哪，不兴好高远，这山看着那山高哪，又说行行出状元，公门之内好修行哪，还叫我莫忘以前的苦日子，数落我饱了肚皮忘了饥，总之，楞是逼我出力巴结差事，卖命干活……唉，谁知道这一干下来，就没有尽头哩！”

　　庄翼道：

　　“其实你也并非毫无成就，打十几年前一个『候补皂隶』，也就是『徒生』干起，如今已爬到『铁捕』等级职，算得上是『步步高』，亦不负你表叔的一番期望了。”

　　钱锐苦笑道：

　　“老总，我看我到了『铁捕』这一级，只怕就到顶了吧？”

　　庄翼正色道：

　　“不见得，还要看你的机运和造化，钱锐，六扇门的环境也是相当复杂的，往后会有怎么个变迁，是谁也说不准的事。”

　　钱锐忙道：

　　“犹要靠老总的栽培、提拔哩……”

　　庄翼道：

　　“对你，我一向没少费过心，将来如何，且走着瞧吧。”

　　于是，一阵急剧的马蹄声，彷佛天边涌起的闷雷，隐隐滚动着就逼了近来，银白色的大地清亮莹澈，视野辽阔，从蹄声传来的方向看去，能以看到一乘骑影，正泼雪扬泥，当仁不让的驰到。

　　不错，只有一骑。

　　双目凝聚，钱锐有些紧张的道：

　　“娘的皮，又不知是那路邪崇摸上来撩拨了！”

　　庄翼停下马，半调过马头，斜对来路，他七情不动的道：

　　“你守着人犯，我对付来骑。”

　　钱锐低促的道：

　　“老总，这像伙不知是干什么吃的，单人独骑，难不成就敢来劫囚？”

　　庄翼道：

　　“也包不准，你没听说过？艺高人胆大？”

　　往地下吐了口唾，钱锐喃喃咒骂：

　　“操他娘，他要真敢，就算活得不耐烦了……”

　　只这片歇功夫，来骑已到了寻丈之外，那是一匹全身毛色漆黑油亮，四蹄翻白，似称“乌云盖雪”的骏马，马儿奔至近前，突兀“唏律律”人立而起，雾喷口鼻，热气腾腾，鞍上骑士却有如盘石，黏住马背纹风不动。

　　庄翼望向对方，没有任何表示。

　　“乌云盖雪”上的骑士，是一个年约三旬，鼻直口方的端整人物，身着丝棉宝蓝缎的紧身衣靠，外披砖红披风，丰厚的黑发往上梳结，发髻间的飘带轻拂领后，看上去气势不凡，威仪相当。

　　现在，他也正上下打量着庄翼。

　　庄翼嘴唇紧泯，双眸冷森加刃，依然不言不动，毫无反应。

　　对方开了口，语气沉着而清朗：

　　“请问，那一位是庄翼总提调？”

　　庄翼手指头绕着绳，淡淡回应：

　　“我就是。”

　　那人显然亦以料到他的对象是谁了，目注庄翼，他不亢不卑的道：

　　“在下皇甫秀彦，人称『火旗』隶属『一真门』大掌门『鬼王叟』叶瘦鸥座下，今奉大掌门谕令，有专函一封，呈交庄总提调。”

　　庄翼一听到对方报出组合字号及“黄瘦鸥”三个字，脸上立刻起了一阵奇妙的变化，他在马鞍上往前微微欠身，一改方才的冷漠容颜，态度大有转变：

　　“得罪得罪，不知是鸥老座前『右卫门』皇甫兄驾到，一时失察，尚请兄台包涵。”

　　皇甫秀彦笑着拱手：

　　“庄总提调客气了，在下是否可以借一步向总提调禀报上谕？”

　　庄翼忙道：

　　“不敢，我这就过来。”

　　一边的钱锐把情形看在眼里，不免满头雾水，一腔迷惑，跟随庄翼这好些年，他还极少看到老总对人如此礼遇过，不，这已不止是礼遇，简直就是谦让了，谦让的场合不是没有，但对象却都是喧赫天下，虎踞于世的大人物，眼前的角色，不知是那一路的英雄好汉？竟也使得庄翼改容相向，移樽就教？

　　不但钱锐疑惑不解，连那三名囚犯中的两个也都回过头伸长脖颈．又是好奇、又是兴奋，甚至带着三分唯恐天下不乱的神情，隐隐期待着任何一种对他们有利的演变发生。

　　垂眉搭目，不问不闻的只有严良，他面色木然，形态僵硬，好像人在九天之外，这些尘嚣锁事，对他已毫无关连，相距遥远了。

　　这时，庄翼下马过去，那皇甫秀彦亦抛镫落地，两人凑近，皇甫秀彦自怀中取出一对白底红框信件，小心翼翼，唯恭唯谨的双手呈奉于庄翼面前。

　　庄翼告罪一声，也双手接信，仔细撕开加盖着红泥封戮的信口，就着雪地反光，表情肃穆的阅读起来，信不长，内容只有一张，但是，庄翼的神色却越来越凝重，越来越郁滞了。

　　那头的钱锐，可能听不清他们之间的交谈，可是庄翼的表情他却看得分明，这一刹里，他不由手心冒汗，胸膈部位，宛如沉甸甸的压上一块石头。

　　钱锐固然在注意庄翼的反应，皇甫秀彦又何不是观察仔细？

　　他显然是个内极深的人，不管心里有何打算，表面上却仍旧笑容不减，彬彬有礼。

　　看完了信，庄翼小心的将信瓤装回封套，半晌沉吟不语。

　　皇甫秀彦微微一笑，低声道：

　　“庄总提调，大掌门说，等你回一句话。”

　　庄翼抬眼望着对方，语声略带哑：

　　“皇甫兄，请恕我多问一声，鸥老和那严良，到底是个什么关系？”

　　皇甫秀彦坦率的道：

　　“严良的大师伯，和我们大掌门是同母异父的手足，平常来征虽不算勤，但血缘却是断不了的，因此大掌门的苦衷，也希望总提调能以谅解。”

　　庄翼苦笑道：

　　“老实说，皇甫兄，这档子事，鸥老可真给我出了个难题……”

　　皇甫秀彦体谅的道：

　　“大掌门也知道，特别交待在下禀总提调，故人所求，纵有不当，亦务请勉为其难！”

　　言词客气，却在步步紧逼上来，庄翼感受得到那种无形的压力，这冷的天气，不由额头见汗，他定了定神，缓慢的道：

　　“皇甫兄，鸥老是我的前辈，在公私事上帮过我很多次忙，他老人家一直爱护我，提携我，这份情，我是永远感念不尽的，鸥老但有差遣，我庄某敢不效犬马之劳？但目前牵涉到这个问题，实在不是我个人力量能以承当的，千百种大道理我们都不去说，只论严良的犯行，冷血寡毒，便罪无可逭！”

　　皇甫秀彦平静的道：

　　“对的，千百种大道理我们且不去谈，总提调但要明白严良与大掌门的渊源，清楚大掌门对此事的立场和用心就够了。”

　　真个唇舌如剑，犀利无比，更且以子之矛，攻子之盾呢——庄翼叹一口如，道：

　　“唉，却叫我如何是好？”

　　皇甫秀彦轻声提醒庄翼：

　　“总提调，大掌门等你一句话！”

　　咬咬牙，庄翼道：

　　“这样吧，请皇甫兄上回鸥老，我且考虑斟酌行事。”

　　皇甫秀彦显然大不满意，他笑得有点勉强：

　　“总提调，这句话，未免有些模两可吧？我认为不够扎实！”

　　又在咄咄相逼了，庄翼压住心中的反感，语气微见僵硬：

　　“皇甫兄，我只能这样答覆鸥老，不周失敬之处，他日再容负荆请罪！”

　　皇甫秀彦稍稍犹豫，始道：

　　“那么，务请总提调在斟酌行事之际．对严良做有利的考虑！”

　　庄翼道：

　　“我会记得你的话，皇甫兄。”

　　抱拳第身，皇甫秀彦一摇雅的：

　　“多有扰搅总提调，间中若或唐突冒犯，亦乞总提调宽谅则个，在下告退！“

　　庄翼回礼道：

　　“请好走，见到鸥老，烦代问安……”

　　皇甫秀彦唯唯喏喏，转身上马，于是，又似来时一般，蹄声起若闷雷，扬雪溅泥，渐去渐远，很快便没入幽迢的冥暗中。

　　慢慢蹩了回来，庄翼的脸色当然不怎么好看，钱锐本人不敢多说话，却又忍不住小声问道：

　　“老总，到底是怎么回子事？那家伙人五人六的像是来头不小，看那架势，老总你也似乎得买他三分帐，他是谁呀？又给老总带麻烦来啦？”

　　庄翼上了马，面无表情的道：

　　“他是谁你没听他自报字号么？『一真门』的『右卫门』，『火旗』皇甫秀彦！”

　　钱锐陪笑道：

　　“这个我知道，我不明自的是，他代表叶瘦鸥叶老爷子来干什么？『一真门』可是个赫赫有名的大门派，跟我们押这趟差又扯得上啥的干系？”

　　庄翼揉揉两边太阳穴，有气无力的道：

　　“干系可大了，先上路吧，等一会我再把事情内容详细说予你听……”

　　上路是又开始上路了，钱锐却感到心事重重，刚才发生的状况，似乎十分微妙，而微妙中又渗杂着难以言喻的险恶，好像，呃，这和直截了当的打杀又不一样，给人的感受有如风云诡异，危机四伏，有那种惶惶然不知何以为防，何以为戒的疑惧。

　　　　　　＊　　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　＊

　　一座半坍在山脚下的破庙，不知道庙里原来供的什么神，因为早连神像也颓塌了，是座庙却不会错，看得出还残留得有零落的堂榻及缺了角的神案，檐壁墙偶处密结蛛网，遍地鸟兽粪便，不过四周通风，倒没有多少异味。

　　庄翼斜挂倚坐于墙角，地下着毯子，手里是半套尚未吃完的夹肉烧饼，他双眼凝视着污黑的壁面某一点上，看似在研究那一点的内涵，实则他任什么也没看见，脑子里的意识，业已不知飘去何方了。

　　三名人犯串坐一排，都在闭目歇息，钱锐高踞香案之上，支着一条腿有一口没一口的啃着乾粮，也是满脸郁重忧戚的模样。

　　天才蒙蒙亮，没有鸡啼，没有狗吠，更没有一点人气所带来的鲜活味道，有的只是山风吹括过去时所旋起的呼啸声，宛若鬼哭狼号，好不凄厉。

　　长久的寂寥过后，钱锐跳下香案凑了过来，他蹲在庄翼身边，却不曾出声。

　　半晌，庄翼才沉沉的开口：

　　“鸥老——叶瘦鸥派他的『右卫门』皇甫秀彦带来一封信，信里写得很诚恳，也很简单，只是要求我看在他的份上，私纵严良！”

　　呆了好一阵，钱锐又是意外，又不觉意外的连连摇头，放轻嗓门道：

　　“老总，『一真门』是两道上有名的堂口，人多势大，族结帮党，俱有一跺脚七城乱颤的威风，但他们当家的叶老爷子为人却一向正派，是非分明，不是个托大仗势的人物，为什么这一次竟搞了这么个把戏出来？不仅强人所难，而且根本不合道理，这和他平时的形象完全不对……”

　　庄翼闷闷的道：

　　“严良有个不知打那里钻出来的大师伯。”

　　钱锐悻然道：

　　“这又如何？”

　　庄翼耸耸肩：

　　“他那大师伯，碰且和鸥老是同一个娘所生，差的只是不同一个爹。”

　　钱锐张口结舌的道：

　　“我的天，竟会有逭么凑巧的事，老总，可是真的么？”

　　庄翼道：

　　“鸥老信上只说是极亲密的血缘，倒未点明实关系，还是皇甫秀彦亲口相告，想来不假，这种关系，可不是随便编造得的。”

　　沉默一会，钱锐形容黯淡的道：

　　“事情实在棘手，我也多少知道，叶老爷子以前帮衬过老总好些次数，先不说他的德高望重、人强马壮，只是老总欠人家的情，就不得不还，但要这么个还法，无论对朝律、对良心，都难以交待，唉，叶老爷子亦未免——未免欠斟酌了……”

　　庄翼锁着双眉，道：

　　“鸥老个人的判断，必然认为此事极有把握，所以才派了皇甫秀彦单骑送信，越其如此，扫了他的颜面后果才越严重……钱锐，依我看，鸥老亦非毫无考虑，你想想．这趟起解已是最后一程，鸥老一直没有动静，可见他也不是不体谅我的立场、不是不明白我的困难，直到现在他始遣人表态，料想也是抛不过他异父兄弟的缠磨，不得已之余被逼出此下策……”

　　钱锐道：

　　“不管怎么说，要紧的是我们该怎么办才是？”

　　庄翼丢掉手中的半套夹肉烧饼，靠到墙上：

　　“我一直就在寻思这个问题，钱锐。”

　　敲敲自己脑袋，钱锐道：

　　“总要有个两全其美的法子才好，不用得罪叶老爷子，咱们也交得了差，能求这么个皆大欢喜的结局，方为上上之策！”

　　庄翼生硬的道：

　　“没有两全其美的法子，更不会有皆大欢喜的结局，钱锐，事实摆在那里，鱼与熊掌难以得兼，我们只有一条路可走！”

　　钱锐忙问：

　　“那一条路，老总？”

　　庄翼冷冷的道：

　　“杀严良！”

　　蓦地打了个哆嗦，钱锐赶紧向神案那边投出一瞥，还好，三名人犯仍在盹困，没有什么异状；他又凑近了些，尽量抑压着内心的不安：

　　“老总的意思，是要得罪叶老爷子了？”

　　庄翼垂下视线，道：

　　“除此之外，实无他策。”

　　钱锐不解的问：

　　“如果要对叶老爷子不起，咱们不放人也就是了，何须宰掉姓严的？老总，虽然我们有权在非常状况下做权宜处理，到底不合正