凤霸九天-第89部分

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　　刘美放开刘后的手，握住了钱氏的手，看着刘后道：“我这一辈子，生了两个儿子一个女儿，也算享受了人间之福，再没有什么可遗憾的了。刘美出身贫寒，我家联姻，也不需要高门权贵之家。一对儿女，都已经定了亲事，都是咱们蜀中的老乡亲。女儿的亲事，定的是茶商马家，儿子的亲事，定的是王蒙正之女，都是普通百姓，中等人家，也没有什么不放心了。只是惟玉跟了我一生，尽是操劳家事，如今幼子从广还在襁褓之中，还望娘娘多照顾她们母子。”
　　刘后握住了钱氏之后，道：“阿哥，我会把这几个孩子当成自己孩子一般爱护，你尽管放心吧！”刘美一生虽为外戚，却一直小心谨慎，尽于职守，为人厚道，每任官职，都做得尽心尽力上司下属无不称好，又绝不结党结派，凡有官场纷争皆是避而远之，因此上便是一般高门世族，纵然看不起他出身贫寒又是外戚，却也对他的为人没有什么可攻击之处。
　　刘美处事一向低调，几个儿女的亲事，也是高门不攀，攀者不交，也不避忌自己的出身贫寒，反而特地挑了蜀中旧识乡亲，中等富户为儿女结亲，也是指望儿女们避开官场，不攀着外戚权贵。
　　刘后听得他这般一一道来，更觉心酸。但听着耳边刘美病弱的声音，看着满室药气氤氲，只觉得此情此景，虚幻而飘渺，仿佛不似真实，犹见蜀中栈道上，一对孤苦少年相依为命，憧憬未来。
　　时辰到了，刘后起身回宫。出了刘府，坐在御辇上向宫中行去，刘后忽然有一种冲动，她不顾仪制掀开帘子，只看着那府第上的“刘府”二字在夕阳西照下，显现一片不真实的灿烂之色，渐行渐远。
　　那一种绝望如渐渐涌上的夜色，将她的整个人渐渐淹没，忽然间她捂住自己的脸，泪如雨下。
　　半月后，武胜军节度观察留后刘美病死。帝后大为悲伤，为之废朝五日，皇后亲临刘府，祭奠如仪。
　　回到宫中，步下凤辇，刘后茫然走在宫中长廊，脑子里浑浑噩噩一片空白，只觉得心里被挖掉了一块什么似的，空空落落，无所依处。
　　刘美是她生命中最初闯入的人，她和他一起逃难，一起到京中打拼，一起经历人生中最贫寒的岁月，纵然她和真宗将近四十年夫妻，但是她的人生中，却仍然有一块是真宗所不知道所不了解的，唯一能够和她共有的，只有刘美。
　　四十年来，不离不弃的守护，她走的每一步路，都可以回头看得见他那憨实的笑容，她以为他会永永远远地守护在她的身后，永永远远可以一回头看得见他。
　　她没有想到有一天，他会离开，他会不在。
　　甚至，非他所愿地离开。
　　而她却无能为力。
　　宫门开了，真宗静静地站在那里，早已经在等候于她。
　　刹那时，所有的冷静自持、所有的控制力都忽然崩溃，刘后飞奔过去，紧紧地用尽全力地抱紧真宗，在灵堂上没有流下的泪，忽然如雨而下。
　　真宗轻轻地捧起她的脸，她的脸上是绝望之人抓住最后一根稻草般的希望，那一刻她多年的面具打破，她的脆弱她的依赖都那样全然地涌现在他的面前。忽然之间，淡却已久的爱怜之情又重新燃起，这种感觉有多少年没有过了？这么多年来她是能干的妻子能干的皇后能干的掌控者，独独这种脆弱无依的神情，他已经陌生了很多年了。
　　真宗轻轻地将她拥入怀中：“小娥，放心，有朕在呢！”
　　她依在他的怀中，像一个小女孩一样不能自控的抽泣：“三郎，你要答应我，你不能弃我而去，我不能没有你，我不能没有你啊！”她紧紧地抱着他，怀中的他是确确实实存在的，这真好，他仍是她的，是她的唯一所有，唯一所爱。
　　真宗柔声道：“你放心，朕一直在这里，永远在这里，朕绝对不会弃你而去的，因为——朕也不能没有你啊！”
　　笼在心头的恐惧，需要确确实实的存在感来驱散，刘娥伸出手来，真真切切地抚摸着真宗的脸，一点点触手微温的感觉，是真实存在着的，心中的压抑恐惧渐渐散去，露出了欢喜的微笑，她倚在他的怀中，低低地说：“三郎，我需要你，桢儿也需要你。”
　　真宗心中一软，看着怀中的皇后，轻轻叹了一口气。
　　刘美的死，对帝后之间的感情，似乎起到了一些微妙的变化。死亡的恐惧令得他们更加紧紧相依，真宗比往日更留恋于刘后的温柔，而刘后也收起自成为皇后以后，不自觉露出刚强态度，变得更为温柔和对真宗的依恋。刘美的死令她相信冥冥之中的强大力量，从前真宗信道，她虽然不反对，但自己并没有多少真的投入过。而如今，她宁愿去相信这一丝飘渺的希望，频频施钱去举行祈福仪式，对于各种仙方妙药都积极去寻求。更请旨在次年改元乾兴，并派人祭祀山陵，为皇帝祷福延寿。
　　这个秋天，看着黄叶一片片地飘零，令人越发地心寒。刘后站在院中，看着片片黄叶，她如今能够体会为什么历代明君英主，在后期却这么迷恋方术？为什么真宗会从操纵河图洛书到自己身陷其中不能自拨，他有太多太多放不下的事情啊！
　　不知道祈福、改元还是其他的什么原因，冬天到了，真宗的精神，反而一天天好起来了。
　　过了年，真宗正式改元乾兴，大赦天下，正月里宫中举宴欢庆，真宗下旨封朝中三大重臣宰相丁谓为晋国公，枢密使冯拯为魏国公，曹利用为韩国公。
　　到了正月十五元宵佳节，真宗忽然精神甚好，下旨御东华门观灯。那一夜，京中华灯遍地，灿若星宸。忽见传说中久病的皇帝出现于东华门上，百姓皆是惊喜下拜，场面极为轰动。
　　当夜真宗精神颇好，只可惜，谁也没有看出，这只是回光返照而已。
　　桃花初开的时候，真宗忽然旧病复发，一病不起。
　　
第七十八章
　　桃花初开的时候，真宗忽然旧病复发，一病不起。
　　延庆殿中，药香氤氲，宫中诸人穿梭来往，整班的太医轮流问诊，却仍是静悄悄地不出一点声息，只有铜壶滴漏的声音，声声令人心惊。
　　刘后走出门来，招手叫过雷允恭，轻声问道：“八王还没有走吗？”
　　雷允恭垂手道：“是。”
　　刘后皱起了眉头，自真宗病后，朝中宰铺为了祈神消灾而留宿宫中。八王赵元俨也以探真宗病为由进住宫中，虽已有一段时日，却似乎没有离宫的打算。太宗时有皇子九人，如今除了真宗外，便只剩下长子元佐和八子元俨。那元佐在太宗朝就为了避免皇位纷争，而以疯症自清，自真宗继位之后，更是参禅修道，闭门不问外事。而八王元俨却是素来胆大妄为，本来因为禁宫失火之事被降职过，后来真宗念及兄弟之情复了爵位，不想随着其余诸王的先后去世，如今只剩得八王一人在朝。
　　本朝曾经出过“兄终弟及”之事，那烛影斧声的传闻犹隔不远。真宗这两三年三番五次地病倒，本来门前冷落的八王府，也忽然变得热闹起来，热闹得有些令人不安。
　　如今这位近年来蠢蠢欲动的八王爷，在真宗病重之时留连宫中不去，其用心如何，不问可知。
　　刘后眉头深锁，冷笑一声，她三番五次派人暗示元俨离宫，不想对方似乎拿定了决心，不管明示暗示，就是不肯离宫。
　　刘后迎着初春仍是料峭的寒风，冷冷地想到四个字：“其心可诛！”
　　真宗病重，太子年幼，朝中宰相李迪又一直存着废后之心，如今还加上个八王元俨来凑热闹，刘后眼望青天，心中冷笑道，这真是什么事都聚齐了。
　　可是，她现在不能出头，不能动手，这个时候，她更不宜出面作任何举动。否则，不但八王爷会倚着皇弟宗室的身份大闹，朝中大臣们也会借机生事。
　　这个时候，一步都乱不得，一步都错不得。
　　刘后袖中的拳头捏紧了又放开，转身道：“怀德！”总管张怀德跑了过来，垂手听候吩咐。
　　刘后的声音在风中传来：“怀德，你去前殿宰相们那里，把八王爷的事告诉他们，请宰相们做主，应该如何处理？”
　　张怀德应声而去，刘后看着他的背影冷冷一笑，那些宰相们固然排挤她这位皇后，可是对于那位自我感觉良好的八王爷，只怕更容不得让“兄终弟继”那种乱了朝纲之事，再度发生吧。
　　这，正是看看那些宰相们智慧和忠诚的时候。
　　次日清晨，刘后正在梳妆，张怀德眉开眼笑地进来了，行了一礼道：“娘娘，八王爷早上在宫外向官家行了礼，辞行出宫去了。”
　　刘后诧异：“这么快？怎么办到的？”
　　张怀德这才将详情说了。原来他昨日到前殿去请宰相们示下，丁谓和李迪等人立刻大为紧张，闭上门商议了一夜，也没有商议出办法来。李迪开门，却见内廷供奉的翰林司用金盆盛了热水，正要送去给八王元俨。李迪灵机一动，拿起案桌上毛笔在盆中一搅，然后命翰林司端去。
　　不想赵元俨一早起来正要用热水梳洗，却见盆水微黑，惊得巾帕落地，连桌上的早膳都不敢进用，直吓得面青唇白，脸未洗膳未用便匆匆辞行，骑马急急离宫回府去了。
　　刘后忍笑，只是略带不屑地道：“我还以为这位八王爷既然敢存了此心，必有过人的定力，不想也经不得这区区一吓。”
　　她站了起来，移步进内殿，真宗正已经醒来。刘后附耳轻轻地说：“官家，八王爷今早辞行，已经出宫去了。”
　　真宗嘴角微微一丝笑意，点了点头：“今日朕精神甚好，召文武大臣都进来。”
　　刘后点了点头，令雷允恭前去宣旨，又将太子带过来。
　　过得不久，宰相丁谓、副相李迪、枢密使冯拯、副使曹利用等率文武重臣来到延庆殿中，跪在地下，听候真宗的旨意。
　　真宗的声音悠悠地回荡在空旷的大殿中：“太子年幼，众卿等可能忠心扶持？”
　　丁谓、李迪、冯拯、曹利用等连忙跪上前一步，道：“臣等可对天起誓，力保幼主，决无二心。”
　　真宗喘了一口气道：“太子年幼，朕大行后，尊皇后为皇太后，处分军国大事。”
　　一言即出，丁谓等早已经猜到，连忙磕头道：“臣等遵旨。”
　　李迪大惊，方欲开口，副相王曾轻轻拉了他一把，也磕头道：“臣等遵旨。”
　　真宗的眼光转向刘后：“皇后。”
　　站在床前的刘后急忙趋近，忍泪道：“臣妾在！”
　　真宗喘了一口气，道：“辅政，可叫寇准回来。”
　　刘后点了点头：“臣妾记下了。”
　　真宗的眼睛向着下面的群臣扫视一圈，顿了一下又道：“寇准之后，可用李迪。”
　　刘后的眼光落在李迪身上，一触即回，向真宗点头道：“臣妾也记下了，李迪之后呢？”
　　真宗闭目，似乎刚才那几句勉力提起声音的话，已经耗尽了他的元气，他在努力重新恢复说话的力气，刘后看得不忍，方欲道：“官家”
　　真宗已经用力睁开眼睛，喘息着道：“李迪之后，可用王曾”
　　刘后心中刺痛，忍泪道：“臣妾也记下了，王曾之后呢？”
　　真宗断断续续地道：“王曾之后，可用吕、吕、吕夷简”话到最后，吕夷简三字已经有些颤乱了。
　　刘后紧紧地握住真宗的手：“臣妾都记下了。”
　　真宗停了下来，过了片刻，才颤声道：“令太子拜丞相”
　　刘后含泪转头吩咐道：“太子拜丞相——”
　　张怀德携着太子的手，来到群臣面前跪下，宰相丁谓、李迪等连忙跪伏于地，道：“臣以性命为誓，保太子登基。”
　　乾兴元年二月，宋帝赵恒因病于延庆殿去世，时年五十五岁，奉庙号为真宗。真宗在位二十六年，改元五次，即咸平、景德、大中祥符、天禧、乾兴。
　　真宗遗命皇太子灵前即位，尊皇后刘氏为皇太后，处分军国大事，淑妃杨氏为皇太妃。
　　年仅十二岁的皇太子赵祯继位为帝，是为宋仁宗。
　　夜，沉寂无声。
　　刘后眼望漆黑的长空，欲哭无泪。
　　短短半年间，她生命中最重要的两个人，都先后离她而去。
　　如果说刘美的走，她还能挺得住。真宗的去世，却是给了她最猝不及防的打击。
　　她以为他能够永远和她在一起的。
　　那桑家瓦肆的相遇，那风雨之夜的紧紧相拥，那四十年来的不离不弃，居然——就这么没有了。
　　她的心整个都被挖空了，什么都不能想，什么都不能做，只想也跟着去了。
　　被人切去一半的感觉是什么，她现在觉得，自己已经不是自己了。
　　黑夜、长空，令她忽然觉得害怕起来，前面有多少魑魅魍魉，等着择人而噬呢。以前她不怕，因为任何时候，都有真宗在她的身后，永远地支持她，保护她。
　　可现在呢，她茫然回头，身后空空如也。
　　刘后一身黑衣，脸色惨白，整个人都全然憔悴下来，走在大殿中无声无息，唯有一双眼睛却像是在燃烧着一样。
　　穿过空空的大殿，走入内殿之中。
　　内殿中，但听得轻轻的哭泣之声，白衣素服的杨淑妃和新帝赵桢已经哭得双目红肿，抬起头看着她的时候，却是充满了依赖和不知所措。
　　刘后的心忽然颤动了一下，她向赵桢伸出双手，双手冰冷。
　　赵桢哭着扑入她的怀中：“母后！”
　　刘后抱住了他，轻轻地说：“皇儿，要记住，你是皇帝了，明天，你要临朝听政了！”
　　赵桢颤抖了一下：“母后，我怕！”
　　刘后抱紧了他：“皇儿，不怕，有母后在呢。只要有母后在，你什么都不必怕！”
　　当这个孩子哭着扑入她的怀中时，那个柔软的小身体忽然一下子击中了她的心，令她紧紧地抱住了这个孩子。
　　三郎没有弃我而去，他还留下了这个孩子呢。刘后模模糊糊地想，有孩子真好，不管多空的心，一下子就被他填满了。不管她有多害怕，也忽然想努力地挡在他的面前，自己的害怕也不觉消失了。
　　她轻轻地抚着赵桢的头发，轻轻告诉他，也是告诉自己：“桢儿别怕，一切有母后在呢！有我在，你们什么都不必