牧野鹰扬-第43部分

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　　片刻，店小二已送上酒菜。
　　洪梦鹤将壹两赤金交与小二道：“有劳到柜上兑一兑！”
　　小二应命而退，不久又自走入送上一包散碎银锭，哈腰笑道：“客官请数一下。”说时频将眼望对街的威远武馆。
　　洪梦鹤点数了数，并无减少，见小二神色不禁诧道：“小二，你瞧什么？”
　　小二笑笑道：“没什么，客官还要什么，只管唤叫小的就是。”躬身退出房外而去。
　　洪梦鹤长呼一声，举杯一饮而尽，伸箸大嚼。
　　这时，无影刀薛瑜已回过身来，向简松逸低语所见，笑道：“请快用酒菜吧，吃饱了还要办事咧！”
　　薛瑜最先用饱，匆匆出室而去。
　　天色渐暗，暮薯深垂。
　　望月楼上下已举好了灯，光辉如昼。
　　北大街行人麕集如蚁，就在威远武馆之前围观如绪，几乎遮断了半片街。
　　洪梦鹤正吃得津津有味之际，忽闻街上人声如潮，回面凭窗外望不禁一怔，忙击掌唤来小二询问其故。
　　小二忙笑道：“其实也没有什么大不了的事，这家威远武馆虽与小店望衡对宇，七八年来大
　　门常闭，馆内徒众也不出外闹事，但总觉有点神秘，门下弟子要吃喝玩乐，宁可远赴扬州，也不愿在徐州府露面……”
　　说了半天，洪梦鹤冷笑道：“小二，我又没唤你讲故事，只问你出了什么事？”
　　“好，小的长话短说，昨天午後威远武馆有四个武师从後门策马出去，听说要远赴扬州寻乐子，不料途中马匹突发狂性，竟冲下道旁一栋民房内，结果屋毁人伤，一家七口奄奄一息。那四个武师自知闯了大祸，准备一逃了之。巧得很，竟遇上过路的侠客打抱不平，将四武师打得头破血流，问明来自威远武馆，即扣下三名为人质，纵一人回到武馆，索赔五万两白花花的银子，修建房屋及治伤费用，并须馆主亲自列场致歉慰问，如伤者不治身亡，还要威远武馆上下身着孝服送葬，如不应允，那位侠士就在今日傍晚登门问罪！”
　　洪梦鹤面色微变道：“这馆主应允了么？”
　　小二答道：“听说馆主言一天之间怎能够筹措到五万两现银？又非纵马行凶，只是过失，罪在马匹，竟讨价还价，更糟的是，一家七口俱已伤重不治身死！”
　　忽闻人潮纷纷叫道：“来啦……来啦……”
　　不觉探首外望，只见人潮纷纷让出一条通道，丧家戚友均披蔴带孝，有十数人聚集在武馆门前。
　　为首者是一年约五旬开外蓝布短装老者，貌像烕猛严肃，神烕凛凛。
　　洪梦鹤暗道：“要糟，怎么凌竹青竟遇上了这等祸事。”
　　敢情他也认得凌竹青。
　　小二见洪梦鹤别面窗外不问，一溜烟似地趋出房外而去。
　　洪梦鹤只见那老者面对威远武馆两扇漆黑乌亮的大门举掌虚空一推。
　　只听轰的一声巨响，大门立现碎裂，惊天似地往内倒下，木质尘土飞腾弥漫。
　　尘宵方定，武馆内立时掠出一个瘦高面目阴冷中年长衫汉子，一见丧家戚友带孝，面色不禁一变，抱拳躬身道：“罗老前辈，杀人不过头点地，咱们馆主已应允了二万两银子，十天内即可凑齐送去，如此做岂非逼人太甚！”
　　老者大喝道：“人命关天，岂是两万两银子能抵偿的，如今伤者已故，你们馆主仍讨价还价，无耻之尤，老夫如不折毁这座武馆，难消心头之恨！”昂然迈步意欲跨入武馆内面。
　　瘦高汉子伸手一拦，冷笑道：“罗老前辈请止步，这可是有王法的地方。”
　　老者右臂疾翻，迅如电光石火般扣住了瘦长汉子腕脉要穴，冷冷一笑道：“你还知道有王法么？老夫已查明你们馆主凌竹青有徐州将军在後撑腰，但这档子事徐州将军未必敢作得了主！”继又回面向丧家亲友道：“老夫独自一人入内，如馆主不允，那你们可抬棺停灵在武馆大厅上。”言毕牵着瘦高汉子跨入馆内而去。
　　瘦高漠子只觉被扣上一道铁砸，痛彻心脾，行血逆攻而上，一丝真力均使不出来，不禁面色大变，身不由主地被老者带了入去。
　　石板衙道内雁翅般站立着甚多武馆武师及弟子，石堦站著一青衫儒叟，看来此人必是威远武馆馆主凌竹青。
　　凌竹青皱了皱眉，抱拳道：“罗老英雄何不放了凌某手下张总管，也好说话。”
　　老者哈哈大笑道：“凌馆主，你这是缓兵之计，当老夫不知道么？你派人去将军府，请将军调集大军擒拿老夫，将军又不是你凌竹青的奴才，少做梦吧！”
　　凌竹青暗暗心惊，哈哈大笑道：“罗老英雄太多心了。”
　　“这到未必。”老者伸手一指，冷笑道：“那不是馆主派去将军府的人么？”
　　只见一个虎背熊腰老者疾奔而来，见状欲言又止。
　　凌竹青沉声道：“有话快说！”
　　“将军说，这档子事他管不了，请馆主自行负责。”
　　凌竹青不由面色大变。
　　武馆外围观民众这时却一涌而入，高声喊打，此落彼起，喧嚣如雷……
　　
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　　第十五章　屋破又遭连夜雨
　　望月酒楼上简松逸独自凭窗而坐，手拈一杯，目凝望街对面的威远武馆门前人潮汹涌，竟冲入武馆内。
　　他心头思绪亦如武馆门前人潮般纷至沓来。
　　符韶疾掠入房，道：“那洪姓老贼由武馆後墙翻了入去。”
　　简松逸回面点点头道：“他一入去即可证实在下料测无错。”
　　符韶道：“少侠猜测洪老贼是何来历？”
　　“必与鬼影子阎白枫有关。”
　　“不错，大有可疑。”符韶道：“自耿飘牛孙二怪口中得知珊贝勒无意间吐露鬼影子阎白枫其人，但珊贝勒迄未见过，更不知穿针引线之人是谁？”
　　“在下虽不便断言穿针引线之人是谁？却呼之欲出。”
　　“谁？”
　　“程乃恭。”
　　符韶不禁一怔，说道：“程乃恭不是依附奸相明珠么？如何可为珊贝勒穿针引线？”
　　“满室宗亲主公大臣，争挤图宠，为此不择手段，其门下更多朝秦暮楚，明白的说吃曹操的粮替吴营办事之人不可胜计。”简松逸朗笑一声道：“颜中铮护镖途径只有程乃恭了如指掌，不然阎白枫岂能知悉。”
　　符韶不胜骇异，蓦地脑中灵思一闪，诧道：“少侠是否已联想到这烕远武馆与长江镖局失镖大有关连？”
　　简松逸颔首道：“自洪姓老贼围袭铁佛寺，从而可知淮河南岸劫镖未必就是由威远武馆奉命施为，如猜测不错凌竹青定非易与之辈，也许是一堂之主，符兄，请速去接应薛老他们，恐难免一场险恶凶搏咧。”
　　符韶道：“符某遵命，少侠不去么？”
　　“自然要去。”简松逸笑笑道：“在下要找一个替身，杀杀凌竹青气焰。”
　　符韶说道：“何人可代少侠为替？”
　　“诸葛敬！”
　　“诸葛敬在此？”
　　“当然在。”简松逸道：“就在楼下，烦符兄去请彭老来此一敍。”
　　口　　口　　口
　　诸葛敬确在楼下自酌自饮，心情甚是怏怏。他耳闻店外人声嘈杂，食客中也有不少人涌出瞧热闲的，只随口问小二得知详情後，无动於衷，仍自端坐原处，只觉既然有人出面打抱不平，何用自己多管闲事。
　　他不能忘展飞虹陆慧娥二女绝世姿容，清丽脱俗，春花秋月各有所长，一真神尼陷身贼手，心头总觉负疚，愧无以对，耿耿难释。
　　蓦然，只见一个发须花白，身形高大背部微驼，两眼烱烱有神蓝袍老叟缓缓行至自己身侧，含笑道：“小友，是否容老朽告坐一席？”
　　诸葛敬暗道：“这么多空座不坐，竟要自己共席真是怪事。”突然脑中灵光一闪，忖道：“莫非他是有所为而来？”遂欠了欠身，伸手一让道：“老丈请坐，请问贵姓大名？”
　　老叟坐下笑道：“多谢小友，老朽姓彭，小友可是复姓诸葛，单名一个敬字？”
　　诸葛敬面色微变，道：“老丈为何识得在下？”
　　彭姓老者微笑道：“小友为何如此心浮气燥，容老朽把话说明，小友不是去过华山么？可曾听说过一个姓彭的驼背老叟扬言欲寻西华子晦气之事？”
　　诸葛敬不禁长长哦了一声道：“原来就是彭前辈。”
　　“不错，正是老朽。”彭纶长叹一声道：“老朽曾受一真神尼救命之恩，杀身难报，很巧的是老朽曾目睹小友华山现踪，又在妙峯山见面，只是有所碍难无缘识荆而已。”
　　“什么！”诸葛敬吃惊道：“老丈於妙峯山曾见到在下？”
　　“不错，老朽亲眼目睹小友与谎言自称官府中贼徒交过手，但因小友气馁，遂小败於他那点穴镢下。”
　　诸葛敬更感惊骇，说道：“他不是官府所遣？”
　　“不错，他确是掳劫一真神尼凶邪的党羽，幸亏大内高手及官军赶到，他才仅以身免。”
　　“老丈是说凶邪也遭歼毙了？”
　　“不是，一真神尼已先遭劫掳，才诱使展飞虹等自投罗网，此人虽是党羽，但却是围袭铁佛寺的首魁。”
　　诸葛敬略一沉吟，笑笑道：“蒙老丈见告，不胜感激，但老丈为何……”
　　话尚未了，多臂魔神彭纶已现怫然不悦之容道：“小友，你要问老朽为何要告知你这些，老要问问小友为何去妙峯山？”
　　诸葛敬不禁一呆，道：“在下於途中闻听传言，一真神尼已被劫掳，展飞虹姑娘均被诱赶去妙峯山铁佛寺，身为侠义，理难袖手。”
　　“这就是了。”彭纶沉声道：“眼前一真神尼尚未得救，小友是否应事达而庆？而且使点穴镢的贼徒亦在徐州，老朽一路跟踪而来，为的是要找到一真神尼的下落。”
　　诸葛敬霍地立起，道：“老丈，你是说那使点穴镢的贼人也在徐州？他现在人在何处？”
　　“片刻之前，尚在这家酒楼上。”彭纶答道：“此刻他已进入烕远武馆内，老朽如猜得不错，威远武馆也是一处分堂，馆内高手如云，老朽绝不能让他逃出手外，眼下情势已属刻不容缓，老朽要去威远武馆了，告辞。”转身向鸿运酒楼外迈出……
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　　威远武馆馆主凌竹青面对着涌入的人群高声喊打情景，也不禁心慌意乱。
　　武馆弟子纷纷退上石阶，虽个个怒形於色，却不敢动手伤人，一宗纵马毁尸伤人案件已掀起如此轩然大波，一之为甚，犹敢再乎？
　　凌竹青只觉徐州将军袖手不管，想像中必然棘手，看来面前这位罗姓老者来头亦必甚大，缓兵之计既无用，不如应允所提条件，忖念已定，忙向匡残抱拳高声道：“罗老英雄，咎在敞馆弟子，无可诿过，但凌某此刻没有五万现成银两，但庄裏饰物珠宝尚可抵充，不知可否应允，否则凌某将率门下一同到官认罪。”
　　匡残回首扬了扬拳，喊打之声立时渐止，两道森沉的眼神凝注在凌竹青脸上，道：“老朽也不为已甚，庄票可十足兑现么？”
　　凌竹青道：“扬州老顺兴钱庄的庄票，十足抵用。”
　　“好。”匡残道：“但贵馆上下仍须带孝执拂。”
　　这条凌竹青能不应允么？当下凌竹青苦笑一声道：“罗老英雄请稍候，容凌某人内凑足五万两。”
　　匡残点点首笑道：“老朽也不怕凌馆主一逃了之，但未必能逃得了。”
　　凌竹青赧然一笑道：“凌某真要一走了之，岂能等到现在？”双拳一抱，接道：“愿请以一个时辰为限。”
　　匡残道：“凌馆主请便。”
　　凌竹青率领徒众退人大厅，神色异样难看。
　　一个武师怒形於色道：“馆主，我等岂甘忍受如此欺辱？”
　　凌竹青冷笑道：“不忍又如何？君子报仇，三年不晚，此仇不报誓不为人！惊异的是昨日徐州将军已一口应承，若不能大事化小，小事化无，自有他出面，怎知竟出乎反乎，不言而知罗姓老贼来头必然不小。”
　　“依属下之见，不如一走了之，尝闻馆主之言，本馆有条秘径可通云龙山下。”
　　凌竹青面色一变，怒道：“这条秘径不过万一，未奉总坛允准不得启用，何况路径甚远，弯曲狭窄，仅可容半身而行，若非精擅缩骨之术，恐难顺利出去。”
　　接着闻报武馆四周均被围住，尚有抚标官兵在内。
　　凌竹青不禁长叹一声，命帐房总管取出现银及庄票，不敷之数命门下私蓄取出凑足五万两之数。
　　不到半个时辰，已然凑足，立命延请罗老英雄入见，四只箩筐内装满了黄白金银及珠宝金饰，眩耀眼目。
　　匡残进入时，身後尚随着八名官将，自顶戴上看，照清兵武制皆系中条奉京，职皆六品，如依明朝官职，约等於守备把总。
　　凌竹青不禁面色微变，暗道：“果然不出自己所料，此马来头甚大。”抱拳笑得一笑，取出一叠银票，道：“此系三万四千柒百卅两银票，十足兑用。其余之数均分装筐内，并有一纸清单，请罗老英雄清点。”
　　匡残接过银票及清单，只点了点银票合计之数收入怀内，将清单交与一官将，道：“劳请八位照单清点，无讹後命强壮有力的兄弟挑送丧家。”
　　八名官将立时忙碌起来，照原清点。
　　凌竹青抱拳微笑道：“罗老英雄请坐。”
　　匡残摇首道：“老朽办事一向乾脆明快，丧家七人俱已不幸身亡，他们戚友在两堂内已推出嫡侯承祧，即在今晚殡葬，凌馆主带同贵馆上下带孝随往丧家吧！”
　　凌竹青不禁大出意料之外，一七未过那有殡葬之理，面现为难之色。
　　匡残沉声道：“难道馆主不允么？老朽还有要事在身，不能在丧家耽搁，已徵得丧家同意，你就勉为其难吧。”
　　凌竹青面色异样难看，白中透青，道：“好吧，内眷可否免其随行？”
　　匡残冷着一张脸，点点头道：“武馆内外自有官兵守护，不准闲杂人等闯入。”
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　　洪梦鹤藏身武馆大厅大梁上，瞧得一清一一楚，暗道：“此事表面上看来纯系纵马毁屋伤人而起，并无别的蹊跷，但这罗姓老者是何来路，怎知徐州将军系威远武馆护符，又怎能搬动抚标官兵？”
　　他暗觉不可在此地