周郎-天香血染衣-第38部分

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　　如果鲍孝真要逼韦松涛退位交权，韦松涛或许真不敢不听。

　　三月十六早晨，细雨霏霏。

　　鲍孝率着刑堂十二名高手，在十五夜里悄悄掩入了镇江城郊的一处农舍。他接到线报，说是杨雪楼躲在这里。

　　鲍孝将八名高手布置在农舍四面以防杨雪楼遁走，自己亲领余下的四人冲进了农家小院。

　　然后雷声震天。

　　农家小院在转眼间被夷为平地，鲍孝被炸得尸骨无存。

　　守在四周的高手们被巨大的气浪冲倒之后，就再也没有醒过来。他们被一群蒙面人掩杀，尸首扔进了废墟大火里。

　　韦松涛痛哭失声，为总盟失去了这样一位忠心耿耿。

　　不彻私情的执法者悲愤欲绝。他当众发誓一定要找出凶手来，为鲍孝堂主及十二名兄弟复仇。

　　然后就有消息说，制造这次暗杀的人躲入了素来惟我独尊的江南霹雳堂中，于是韦松涛率众去“论理”。

　　结果当然是一场混战，绿林总盟固然死伤累累，霹雳堂也是老少无存。

　　明眼人一看就知道，绿林总盟死伤最多的，是忠于鲍孝的刑堂兄弟，他们为故主复仇竟不计生死，自然让韦松涛钦佩不已。

　　而江南霸雳堂恰恰也是拒不服从野王旗号召的门派中最坚决的一个，这就让人不得不怀疑幕后策划这场混战的人是谁了。

　　幸好，没人敢点明。

　　混战发生在三月十九日，就在混战最惨烈的时候，绿林总盟由于一个人出乎意料的加入，而奠定胜局。

　　这个人居然就是杨雪楼。

　　杨雪楼亲手救回了重伤的刑堂十三位高手，亲手斩杀了霹雳堂武功最高的四名杀手，甚至冒粉身碎骨的危险，用自己的身体掩护了韦松涛。

　　当时的一颗霹雳弹就在韦松涛身边炸开。若非杨雪楼舍身掩护，韦松涛早已命丧当场。杨雪楼伤得很重，几乎不治。韦松涛为他请来了天下第一名医叶天土，将杨雪楼的性命救了回来。

　　杨雪楼得到了绿林总盟上上下下的一片称赞，甚至连以前他最反感的刑堂兄弟也抛弃前嫌，请求由杨雪楼执掌刑堂。

　　三月二十七，还坐在软榻上、行动不便的杨雪楼裹满白布，从韦松涛手中接过刑堂堂主的信物——

　　两把刑刀。

　　中原飘红旗，红旗满中原。

　　汴梁铁红旗十七岁出道．二十三岁只手创立红旗门，至今已历三十年。这三十年里，红旗门的标志血红大旗行遍中原，在这三十年里，红旗门的势力已超过了武林任何一个帮派。

　　就算是立派数百年的少林、弟子数十万的丐帮，也没有红旗门的威风。

　　红旗门的门徒，铁血但不嗜血，骄傲但不傲慢。虽然门徒不过三千，但红旗所到之处，就算你拥有百万雄师，也不免胆战心惊。

　　没人敢说铁红旗不是英雄，也没人敢自诩比铁红旗更英雄。

　　铁红旗就是英雄的象征。

　　野王旗的使者一共来了十二人，就算是对少林武当，野王旗也没这么恭敬。

　　野王旗的使者不仅神态恭敬，话说得也很客气。

　　“敝上素闻红旗门威名，久仰铁掌门英雄，特命在下等面禀铁掌门得知，敝旗已正式复出，志在造福江湖。”

　　铁红旗微笑。

　　虽已五十三岁的铁红旗威风仍不减当年。铁红旗坐在那里，让所有的人都自觉气馁。

　　铁红旗微笑的时候，面上的三条刀疤闪着淡红的光彩。

　　铁红旗并没有说什么严厉的话，因为　野王旗的使者执礼甚恭，言谦行谨实在是很规矩。更何况武林中本来就有开山立派时通知同道的规矩。

　　野王旗仅仅是来通知铁红旗一声而已，并无非分的要求。

　　铁红旗很客气地打发了那十二名使者，然后传檄散布中原的三千红旗兄弟，暗中戒备。

　　铁红旗并非仅仅是一勇之夫，否则他不可能开创红旗门，不可能令大旗屹立三十年不倒。

　　铁红旗知道，红旗门早晚要和野王旗正面冲突。

　　哪一面旗帜会先倒下？

　　是红旗，还是黑旗？

　　武林中知道桑笑的人有多少？

　　不下十万。

　　武林中见过桑笑真面目的有多少？

　　不过十数。

　　而且这十数人中，就有两个是她的徒儿，七个是她的徒孙。

　　另外见过她真面而且还活在世上的，就只有两个人了。一个是孙老太君，另一个当然就是朱争。

　　桑笑曾和孙老太君在五十年前为争朱争而殊死搏斗过，结果是“两败俱伤”，她们都没有得到朱争。

　　那时候的朱争，刚刚失去梅公子，几乎没有勇气再活下去。他当然不会再接纳另一女孩子。

　　桑笑和孙老太君不同，孙老太君情场失利后，可以愤而“下嫁”洛阳花家，桑笑却不能。

　　她是个天字第一号的女刺客，谁敢娶她？

　　再往前数几年，桑笑曾和梅公子打过一个赌，赌朱争会跟谁走。结果是桑笑输了，按当时定下的“赌注”，她必须马上找个老实善良的人嫁出去，老老实实的做个好妻子。

　　桑笑当然不愿意。她还不想那么早嫁人。

　　等到桑笑想嫁人的时候，天下已无人敢娶她了。而桑笑心中也只认准了朱争一个人。

　　原因很简单，桑笑杀人，只失手过一次，那个“侥幸”的人就是朱争。

　　而朱争当然不会娶她。

　　桑笑被当面拒绝三次后，也发了狠，怒道：“朱争，我跟你耗上了！你要不娶我，也休想娶别人。”

　　桑笑果然信守了自己的诺言，她跟朱争泡上了，就在紫雪轩边开了快活林，阴魂不散地守在朱争身边。

　　这一守，就是四十七年。桑笑已从明眸齿的娇娃变成了白发苍苍的老太婆，但她还是没有离开朱争。

　　天晓得这女人究竟是为情、为仇，还是为了其他什么东西。

　　桑笑爱打扮，也会打扮。

　　只可惜她已经很老很老了。她已经七十三岁了。

　　桑笑知道自己已经老了。她也知道朱争老了。若若也老了。

　　桑笑常常在半夜来紫雪轩探望朱争和若若。仇恨，在老人的心中早已消失得无影无踪、他们在一起的时候，总谈得很投机，就算是谈起那次在客栈中的“刺杀”，他们也都很坦然。

　　今夜桑笑又来了。

　　她还是习惯于独来独往，紫雪轩和快活林之间只隔着一堵院墙，桑笑虽已老，丈高的粉垣也还没放在她眼里。

　　她住的小楼和朱争住的小院，真的只有一墙之隔。

　　若若今夜没有来，桑笑很有点奇怪。

　　朱争苦笑道：“她病了，我看她这回好不了啦！”

　　桑笑黯然。

　　屋里烛光惨淡，就像这两个风蚀残年的老人的生命一样惨淡无光。

　　桑笑半晌才轻轻叹道：“我也快了，我有预感。”

　　朱争也叹气。

　　桑笑剔着烛焰。轻轻地道：“这几天怎么样？”

　　朱争压低声音道：“已经控制不住了。”

　　桑笑道：“也许你根本就没想控制她，至少你没有尽最大的努力。”

　　朱争默然，脸上的皱纹更深了。

　　桑笑叹了口气，苦笑道：“我知道不该怪你，她毕竟是你女儿，而且是南天仙生的。你总认为她像她妈妈那么善良真诚……”

　　朱争道：“也许让她碰碰壁也好。”

　　桑笑道：“你还是在护着她！你明明知道，她不可能碰壁，野王旗的威风至今还没有坠落，只要她登高一呼，一定会八方响应。”

　　朱争摇摇头，他已无话可说。

　　南小仙已是一匹脱了绝的野马，世上除了两个人外，已无他人可以制伏她。

　　这两个人，就是朱争和郑愿。

　　然而朱争已经老了，不仅身体在很快地衰朽，心老得更快。

　　一颗很老的心，已经历了太多的沧桑，世上任何人任何事已无法再使这颗心年轻起来。

　　朱争已开始认为许多原先不可理解的事物是理所当然的，他考虑一个问题时，不从正确或不正确、好或坏这方面着眼。

　　他看一个十恶不赦的阴险小人，和一个老实巴交的本分人没什么两样。如果这样的两个人打官司打到他面前。

　　他也许会各打五十大板，或干脆不予受理。

　　朱争的绝大多数时间，是在回忆中度过的。有时候他甚至会将往事和现实弄混。

　　他真的已经老了。

　　老去的英雄，已不再是英雄。

　　朱争不是个爱权的人，从他年轻时就是这样。那么，老年的朱争，又怎么会去干扰别人的弄权呢？

　　荣华富贵对这个人来说，一直都不过是过眼烟云而已，他从未上过心。那么，别人追求荣华富贵，又与他何干呢？

　　就算这个‘’别人”是他的女儿，又与他何干呢？

　　朱争曾有一次对若若这么说过：“人生本来就由缺点和错误组成的，这个道理直到现在我才明白。我宽恕所有的恶行，抱怨作恶的人不如杀死作恶人，如果你杀不了他，你的抱怨就只是可怜虫的哀叹。”

　　若若反驳他说；“照你这么看，采花贼和大英雄没什么两样了？”

　　朱争道：“当然没什么两样。”

　　若若生气了：“你的意思是说，被欺负的人活该？”

　　朱争道；“不是活该，而是被欺负的人不该抱怨，他应该拎起刀反抗。只有你够狠，才能不被人欺负。”

　　若若气得许多天不理他。

　　朱争后来解释说：“我不是鼓励人作恶，我只是希望人们面对恶人要变得比恶人更恶。鬼怕恶人，就是这个道理。”

　　若若当时凝视着他，半响才叹道，“你老了，朱争你真的老了。”

　　若若缓缓道：“你的心冷了．你不再是侠骨柔肠的朱争。

　　你变成了一个冷酷无情的糟老头子，和其他的糟老头子没什么两样。”

　　朱争气得要命。

　　若若又道：“看来你为你的女儿骄傲，是不是？”

　　朱争怔了半晌，老眼中忽然流出了泪水：“王八蛋才为她骄傲！”

　　若若的心马上软了，她也马上就明白了朱争为什么会发那些“宏论”。

　　他不愿看见南小仙越走越远，但又无力阻止她。

　　他只有拼命找理由宽恕她，宽恕自己。

　　朱争已真的老了。

　　现在桑笑又来指责朱争了。朱争怎么能不痛苦呢？

　　两人静静地坐了好一会儿，桑笑才苦笑道；“好啦好啦！我其实也和你一样，快活林里的人，把我当成一个老怪物，唉·…·”

　　她也有一肚子委屈，一肚子英雄老去的牢骚。

　　于是他们都努力自我振作了一下，找些不太伤感的话题来说。

　　他们说的，当然还是往事。

　　“你还记不记得我们第一次见面？”

　　朱争微笑道：“谁要忘了那才叫混蛋。”

　　“你真想不到，我当时是去要你命的，是不是？”

　　“只不过有一点点奇怪，你那个样子，谁还想得起其他事情。”

　　桑笑眼中放光，脸上的皱纹变浅了；“我什么样子？”

　　朱争微笑道：“你还好意思间！”

　　桑笑吃吃笑了，瞟着他道：“我记得你毛手毛脚的，一点也不懂怜香惜玉。”

　　朱争瞪眼道：“还好我不懂，否则我二十一岁就死掉了。”

　　两人调谑了一会儿，桑笑忽然问道：“喂，你还想不想娶我？”

　　她说得一本正经的。

　　朱争瞪眼道：“就算我要娶，也只会娶若若，你凑什么热闹？”

　　桑笑顿时醋意上冲，浑忘了自己的年龄：“你这混球！

　　我等了你四十多年快五十年了，你竟然还说这种话！”

　　朱争摸摸脑门，哈哈大笑起来。

　　桑笑想想也忍不住笑了，恨恨地骂一句：“死没良心的！”

　　话音刚落，院外就响起了南小仙清脆悦耳的笑语：

　　“恭喜桑阿姨，恭喜爹爹。”

　　桑笑来来去去，从不愿再见紫雪轩的人，尤其不愿见南小仙，而南小仙以前也从未闯来过。今晚南小仙不期而至，倒弄得桑笑手足失措。

　　朱争的心在往下沉，他明白女儿为什么会趁这时候闯进来，也明白女儿的用心。

　　南小仙希望利用朱争和桑笑的“联姻”，将快活林的势力顺理成章地纳入自己掌握之中。

　　朱争该怎么办？

　　南小仙飘然而入。

　　才不过半年时间，南小仙就已脱抬换骨。当了好几年老板娘养成的那种“老板娘气质”已荡然无存。她现在明媚清新得像下凡的仙子，出水的芙蓉。

　　就算郑愿当面，也未必能认出她就是南小仙了。她好像已年轻了十多岁，就像是个十七八岁的少女那么明艳无俦，却又落落大方、气度优雅华贵。

　　野王旗神功，居然会有如此魔力，连南小仙自己得意之余都感到吃惊。

　　要知道她仅仅才练了半年啊！

　　朱争看着南小仙，恍然又回到了五十年前的时光，那时的南天仙，也和现在南小仙一样明艳无俦。

　　南小仙的请求，他怎么能不答应呢？他怎么忍心拒绝呢？

　　南小仙脸上现出了淡淡的哀愁，她的声音似也在颤抖：

　　“妈在世的时候，常对我说，她一生中最内疚的事是未能好好照顾爹，连一天都没有，现在妈不在了……”

　　不仅朱争欷嘘不已，连桑笑都有些感动了。

　　南小仙道：“妈说过，只要爹幸福，就算她受再多的苦，也甘之如饴。妈说虽然她未能嫁给爹，但却为爹留下了后代，…妈说过，爹最不知道心疼自己，最不懂照顾自己。”

　　她转向桑笑，盈盈跪倒：“桑姨，您来照顾我爹，好吗？……求求您，桑姨，桑姨您也知道，小仙从小就没了母亲，总希望…·”

　　南小仙哭得好可怜好可怜，偏偏桑笑是一心一意要嫁给朱争，其心之诚，历五十年而不改，桑笑自然满口答应。

　　若说桑笑不明白南小仙的用心，那是笑话。天下第一刺客的心机会比别人差吗？但桑笑不在乎南小仙的用心——快活林毕竟已