historical lectures and essays(查尔斯金斯利历史讲座)-第29部分

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penury。〃　

　　　　　Some　seven　years　succeeded　of　schoolmastering　and　verse…writing：　the　

Latin　paraphrase　of　the　Psalms；　another　of　the　〃Alcestis〃　of　Euripides；　an　

Epithalamium　　　on　　　the　　　marriage　　　of　　　poor　　　Mary　　　Stuart；　　　noble　　　and　　　sincere；　

however　fantastic　and　pedantic；　after　　　the　manner　of　the　times；　　　〃Pomps；〃　

too；　　　for　　　her　　　wedding；　　　and　　　for　　　other　　　public　　　ceremonies；　　　in　　　which　　　all　　　the　

heathen　gods　and　goddesses　figure；　epigrams；　panegyrics；　satires；　much　of　

which　latter　productions　he　would　have　consigned　to　the　dust…heap　in　his　

old　age；　had　not　his　too　fond　friends　persuaded　him　to　republish　the　follies　

and　　　coarsenesses　　　of　　　his　　　youth。　　　　　　He　　　was　　　now　　　one　　　of　　　the　　　most　　　famous　

scholars　　　in　　　Europe；　　　and　　　the　　　intimate　　　friend　　　of　　　all　the　　　great　literary　　　men。　

Was　he　to　go　on　to　the　end；　die；　and　no　more？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Was　he　to　sink　into　the　

mere　pedant；　or；　if　he　could　not　do　that；　into　the　mere　court　versifier？　

　　　　　The　wars　of　religion　saved　him；　as　they　saved　many　another　noble　soul；　

from　that　degradation。　　　　　　　　　　The　events　of　1560…62　forced　Buchanan；　as　they　

forced　many　a　learned　man　besides；　to　choose　whether　he　would　be　a　child　

of　light　or　a　child　of　darkness；　whether　he　would　be　a　dilettante　classicist；　

or　a　preacherit　might　be　a　martyrof　the　Gospel。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Buchanan　may　have　

left　France　in　〃The　Troubles〃　merely　to　enjoy　in　his　own　country　elegant　

and　learned　repose。　　　　　　　　　He　may　have　fancied　that　he　had　found　it；　when　he　

saw　　　　　himself；　　　　in　　　spite　　　of　　　his　　public　　　　profession　　　　　　of　　adherence　　　　　　to　　　the　

Reformed　　　Kirk；　　　reading　　　Livy　　　every　　　afternoon　　　with　　　his　　　exquisite　　　young　

sovereign；　　　　　　master；　　　　by　　　her　　　favour；　　　of　　　the　　temporalities　　　　　　of　　Crossraguel　

Abbey；　and　by　the　favour　of　Murray；　Principal　of　St。　Leonard's　College　in　



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St。　Andrew's。　Perhaps　he　fancied　at　times　that　〃to…morrow　was　to　be　as　to…　

day；　and　much　more　abundant；〃　that　thenceforth　he　might　read　his　folio；　

and　write　his　epigram；　and　joke　his　joke；　as　a　lazy　fortable　pluralist；　

taking　his　morning　stroll　out　to　the　corner　where　poor　Wishart　had　been　

burned；　　above　　　the　blue　　　sea　　　and　the　　　yellow　　sands；　　　and　　　looking　　　up　　　to　　the　

castle　tower　from　whence　his　enemy　Beaton's　corpse　had　been　hung　out；　

with　　　　the　　fortable　　　　　reflection　　　that　　　quieter　　　times　　　had　　　e；　　　and　　　that　

whatever　evil　deeds　Archbishop　Hamilton　might　dare；　he　would　not　dare　

to　put　the　Principal　of　St。　Leonard's　into　the　〃bottle　dungeon。〃　

　　　　　If　　　such　　　　hopes　　　　　ever　　　crossed　　　　　Geordie's　　　　　keen　　　　fancy；　　　they　　　　were　

disappointed　suddenly　and　fearfully。　　　　　　　　　　　　The　fire　which　had　been　kindled　in　

France　　　was　　　to　　　reach　　　to　　　Scotland　　　likewise。　　　　〃Revolutions　　　are　　　not　　　made　

with　　　　rose…water；〃　　　　and　　　the　　　time　　　was　　　at　　hand　　　when　　　　all　　good　　　spirits　　in　

Scotland；　and　George　Buchanan　among　them；　had　to　choose；　once　and　for　

all；　　　amid　　　danger；　　　confusion；　　　　　terror；　　whether　　　　they　　　would　　　　serve　　　God　　　or　

Mammon；　for　to　serve　both　would　be　soon　impossible。　

　　　　　Which　side；　in　that　war　of　light　and　darkness；　George　Buchanan　took；　

is　notorious。　　　　　He　saw　then；　as　others　have　seen　since；　that　the　two　men　in　

Scotland　who　were　capable　of　being　her　captains　in　the　strife　were　Knox　

and　Murray；　and　to　them　he　gave　in　his　allegiance　heart　and　soul。　

　　　　　This　is　the　critical　epoch　in　Buchanan's　life。　　　　　　　　　　By　his　conduct　to　Queen　

Mary　he　must　stand　or　fall。　　　　　　　　　　It　is　my　belief　that　he　will　stand。　　　　　　　　　It　is　not　

my　intention　to　enter　into　the　details　of　a　matter　so　painful；　so　shocking；　so　

prodigious；　and　now　that　that　question　is　finally　set　at　rest；　by　the　writings　

both　of　Mr。　Froude　and　Mr。　Burton；　there　is　no　need　to　allude　to　it　further；　

save　　　where　　　Buchanan's　　　name　　　is　　　concerned。　　　　　　　　One　　　may　　　now　　　have　　　every　

sympathy　with　Mary　Stuart；　one　may　regard　with　awe　a　figure　so　stately；　

so　tragic；　in　one　sense　so　heroic；for　she　reminds　one　rather　of　the　heroine　

of　an　old　Greek　tragedy；　swept　to　her　doom　by　some　irresistible　fate；　than　

of　a　being　of　our　own　flesh　and　blood；　and　of　our　modern　and　Christian　

times。　　　　One　may　sympathise　with　the　great　womanhood　which　charmed　

so　many　while　she　was　alive；　which　has　charmed；　in　later　years；　so　many　



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noble　spirits　who　have　believed　in　her　innocence；　and　have　doubtless　been　

elevated　　　and　　　purified　　　by　　　their　　　devotion　　　to　　　one　　　who　　　seemed　　　to　　　them　　　an　

ideal　being。　　　　　　So　far　from　regarding　her　as　a　hateful　personage；　one　may　

feel　oneself　forbidden　to　hate　a　woman　whom　God　may　have　loved；　and　

may　　　have　　　pardoned；　　　to　　　judge　　　from　　　the　　　punishment　　　so　　　swift；　　　and　　　yet　　　so　

enduring；　which　He　inflicted。　　　　　　　　　　　At　least；　he　must　so　believe　who　holds　that　

punishment　　　is　　　a　　　sign　　　of　　　mercy；　　　that　　　the　　　most　　　dreadful　　　of　　　all　　　dooms　　　is　

impunity。　Nay；　more；　those　〃Casket〃　letters　and　sonnets　may　be　a　relief　to　

the　mind　of　one　who　believes　in　her　guilt　on　other　grounds；　a　relief　when　

one　finds　in　them　a　tenderness；　a　sweetness；　a　delicacy；　a　magnificent　self…　

sacrifice；　　　however　　　hideously　　　misplaced；　　　which　　　shows　　　what　　　a　　　womanly　

heart　　　was　there；　　　a　heart　　　which；　　joined　　　to　　　that　queenly　　brain；　　might　　　have　

made　her　a　blessing　and　a　glory　to　Scotland；　had　not　the　whole　character　

been　warped　and　ruinate　from　childhood；　by　an　education　so　abominable；　

that　anyone　who　knows　what　words　she　must　have　heard；　what　scenes　she　

must　　　have　　　beheld　　　in　　　France；　　　from　　　her　　　youth　　　up；　　　will　　　wonder　　　that　　　she　

sinned　so　little：　not　that　she　sinned　so　much。　　　　　　　　　　　　　　　One　may　feel；　in　a　word；　

that　there　is　every　excuse　for　those　who　have　asserted　Mary's　innocence；　

because　　　　　their　　　own　　　　high…mindedness　　　　　　　shrank　　　　from　　　　believing　　　　her　　　guilty：　

but　yet　Buchanan；　in　his　own　place　and　time；　may　have　felt　as　deeply　that　

he　could　do　no　otherwise　than　he　did。　

　　　　　The　charges　against　him；　as　all　readers　of　Scotch　literature　know　well；　

may　　　　　be　　　reduced　　　　to　　　two　　　heads。　　　　　1st。　　　The　　　　　letters　　and　　　　sonnets　　　　were　

forgeries。　　　　　Maitland　of　Lethington　may　have　forged　the　letters；　Buchanan；　

according　to　some；　the　sonnets。　　　　　　　　　　　　Whoever　forged　them；　Buchanan　made　

use　of　them　in　his　Detection；　knowing　them　to　be　forged。　　　　　　　　　　　　　　　　　　2nd。　　　　Whether　

Mary　was　innocent　or　not；　Buchanan　acted　a　base　and　ungrateful　part　in　

putting　himself　in　the　forefront　amongst　her　accusers。　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　had　been　her　

tutor；　her　pensioner。　　　　　　　She　had　heaped　him　with　favours；　and；　after　all；　she　

was　　　　his　　　queen；　　　and　　　a　　defenceless　　　　　woman：　　　　　　　　and　　　　yet　　he　　　returned　　　　her　

kindness；　in　the　hour　of　her　fall；　by　invectives　fit　only　for　a　rancorous　and　

reckless　　　advocate；　　　determined　　　to　　　force　　　a　　　verdict　　　by　　　the　　　basest　　　arts　　　of　



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oratory。　

　　　　　Now　　　as　　　to　　　the　　　Casket　　　letters。　　I　　　should　　　have　　　thought　　　they　　　bore　　　in　

themselves　the　best　evidence　of　being　genuine。　　　　　　　　　　　　　　　　　I　can　add　nothing　to　the　

arguments　of　Mr。　Froude　and　Mr。　Burton；　save　this：　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　that　no　one　clever　

enough　to　be　a　forger　would　have　put　together　documents　so　incoherent；　

and　so　inplete。　　　　　　　　　For　the　evidence　of　guilt　which　they　contain　is；　after　

all；　slight　and　indirect；　and；　moreover；　superfluous　altogether；　seeing　that　

Mary's　guilt　was　open　and　palpable；　before　the　supposed　discovery　of　the　

letters；　to　every　person　at　home　and　abroad　who　had　any　knowledge　of　the　

facts。　　　　As　for　the　alleged　inconsistency　　of　the　letters　　　with　proven　　　facts：　

the　　　answer　　　is；　　　that　　　whosoever　　　wrote　　　the　　letters　　　would　　　be　　　more　　　likely　　　to　

know　facts　which　were　taking　place　around　them　than　any　critic　could　be　

one　hundred　or　three　hundred　years　afterwards。　　　　　　　　　　　　　　　　　But　if　these　mistakes　as　

to　　　facts　　　actually　　　exist　　　in　　　them；　　　they　　　are　　　only　　　a　　　fresh　　　argument　　　for　　　their　

authenticity。　　　　　Mary；　writing　in　agony　and　confusion；　might　easily　make　a　

mistake：　　　　　　　forgers　would　only　take　too　good　care　to　make　none。　

　　　　　But　the　strongest　evidence　in　favour　of　the　letters　and　sonnets；　in　spite　

of　the　arguments　of　good　Dr。　Whittaker　and　other　apologists　for　Mary；　is　

to　be　found　in　their　tone。　　　　　　　　A　forger　in　those　coarse　days　would　have　made　

Mary　　　　　write　　　　in　　some　　　　Semiramis　　　　　　or　　Roxana　　　　　　vein；　　utterly　　　alien　　　to　　the　

tenderness；　　　　　　the　　delicacy；　　　　the　　pitiful　　confusion　　　　　of　　mind；　　　　the　　　conscious　

weakness；　the　imploring　and　most　feminine　trust　which　makes　the　letters；　

to　those　whoas　I　dobelieve　in　them；　　　more　pathetic　than　any　fictitious　

sorrows　which　poets　could　invent。　　　　　　　　　　　　　More　than　one　touch；　indeed；　of　utter　

self…abasement；　in　the　second　letter；　is　so　unexpected；　so　subtle；　and　yet　so　

true　to　the　heart　of　woman；　thatas　has　been　well　saidif　it　was　invented　

there　must　have　existed　in　Scotland　an　earlier　Shakespeare；　who　yet　has　

died　　　without　　　leaving　　　any　　　other　　　sign；　　　for　　　good　　　or　　　evil；　　　of　　　his　　　dramatic　

genius。　

　　　　　As　for　the　theory　（totally　unsupported）　that　Buchanan　forged　the　poem　

usually　　called　　　the　　〃Sonnets；〃　　　it　　　is　　　paying　　　old　　　Geordie's　　　genius；　　　however　

versatile　it　may　have　been；　too　high　a　pliment　to　believe　that　he　could