historical lectures and essays(查尔斯金斯利历史讲座)-第5部分

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fair…haired　sister　in　marriage　to　some　Irish　prince；　and　could　not　resist　the　

spell　　　of　　　their　　　new　　　creed；　　　and　　　the　　　spell　　　too；　　　it　　　may　　be；　　　of　　　some　　　sister　　　of　

theirs　who　had　long　given　up　all　thought　of　earthly　marriage　to　tend　the　

undying　fire　of　St。　Bridget　among　the　consecrated　virgins　of　Kildare。　

　　　　　I　　　am　　　not　　　drawing　　　from　　　mere　　　imagination。　　　　　　　　　　That　　　such　　　things　　　must　

have　happened；　and　happened　again　and　again；　is　certain　to　anyone　who　

knows；　even　superficially；　the　documents　of　that　time。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　I　doubt　not　

that；　　　in　　　manners　　　as　　　well　　　as　　　in　　　religion；　　　the　　　Norse　　　were　　　humanised　　　and　

civilised　by　their　contact　with　the　Celts；　both　in　Scotland　and　in　Ireland。　

Both　　　peoples　　　had　　　valour；　　　intellect；　　　imagination：　　　　　　　　　　but　　　the　　　Celt　　　had　　　that　

which　　　the　　　burly　　　angular　　　Norse　　　character；　　　however　　　deep　　　and　　　stately；　　　and　

however　　　humorous；　　　wanted；　　　namely；　　　music　　　of　　　nature；　　　tenderness；　　　grace；　



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rapidity；　playfulness；　just　the　qualities；　bining　with　the　Scandinavian　

（and　　　　　in　　Scotland　　　　　with　　　the　　　Angle）　　　　elements　　　　　of　　character　　　　　which　　　　have　

produced；　in　Ireland　and　in　Scotland；　two　schools　of　lyric　poetry　second　to　

none　in　the　world。　

　　　　　And　so　they　were　converted　to　what　was　then　a　dark　and　awful　creed；　

a　creed　of　ascetic　self…torture　　　and　purgatorial　　　fires　　　for　those　　who　　　escape　

the　　　still　　　more　　　dreadful；　　　because　　　endless；　　　doom　　　of　　　the　　　rest　　　of　　　the　　　human　

race。　　　　But；　　　because　　　it　　　was　　　a　　　sad　　　creed；　　　it　　　suited　　　better；　　　men　　　who　　　had；　

when　conscience　re…awakened　in　them；　but　too　good　reason　to　be　sad；　and　

the　　　minsters　　　and　　　cloisters　　　which　　　sprang　　　up　　　over　　　the　　　whole　　　of　　　Northern　

Europe；　and　even　beyond　it；　along　the　dreary　western　shores　of　Greenland　

itself；　are　the　symbols　of　a　splendid　repentance　for　their　own　sins　and　for　

the　sins　of　their　forefathers。　

　　　　　Gudruna　　　herself；　　　of　　　whom　　I　　　spoke　　　just　　　now；　　　one　of　　　those　old　　　Norse　

heroines　who　helped　to　discover　America；　though　a　historic　personage；　is　a　

symbolic　one　likewise；　and　the　pattern　of　a　whole　class。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　She　too；　　　after　

many　journeys　to　Iceland；　Greenland；　and　Winland；　goes　on　a　pilgrimage　

to　Rome；　to　get；　I　presume；　absolution　from　the　Pope　himself　for　all　the　

sins　of　her　strange；　rich；　stormy；　wayward　life。　

　　　　　Have　　　　　you　　　not　　　readmany　　　　　　of　　you　　　surely　　　haveLa　　　　　　Motte　　　　Fouque's　

romance　　　　　　of　　　〃Sintram？〃　　　　　　It　　　embodies　　　　　all　　that　　I　　would　　　　　say。　　　It　　is　　the　

spiritual　drama　of　that　early　Middle　Age；　very　sad；　morbid　if　you　will；　but　

true　to　fact。　　　　　The　Lady　Verena　ought　not；　perhaps；　to　desert　her　husband；　

and　shut　herself　up　in　a　cloister。　　　　　　　　　But　so　she　would　have　done　in　those　old　

days。　　　　　And　　　　　　who　　　　shall　　　judge　　　her　　　harshly　　　　for　　　so　　　doing？　　　　　When　　　　　　the　

brutality　of　the　man　seems　past　all　cure；　who　shall　blame　the　woman　if　she　

glides　　　away　　　into　　　some　　　atmosphere　　　of　　　peace　　　and　　　purity；　　　to　　　pray　　　for　　　him　

whom　　　　　　　neither　　　warnings　　　　　nor　　　caresses　　　　will　　amend？　　　　　　It　　　is　　a　　sad　　　book；　

〃Sintram。〃　　　　　　　And　yet　not　too　sad。　　　　　　　　　For　they　were　a　sad　people；　those　old　

Norse　forefathers　of　ours。　　　　　　　　　　Their　Christianity　was　sad；　their　minsters　sad；　

there　are　few　sadder；　though　few　grander；　buildings　than　a　Norman　church。　

　　　　　And　　　yet；　　　perhaps；　　　their　　　Christianity　　did　　　not　　　make　　　them　　sad。　　　　　　It　　　was　



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but　　　the　　　other　　　and　　　the　　　healthier　　　side　　　of　　　that　　　sadness　　　which　　　they　　　had　　　as　

heathens。　　　　　　　Read　　　　　which　　　　　you　　　　will　　　of　　the　　　old　　　sagasheathen　　　　　　　or　　　half…　

Christianthe　Eyrbiggia；　Viga　Glum；　Burnt　Niall；　Grettir　the　Strong；　and；　

above　　　all；　　　Snorri　　　Sturluson's　　　〃Heimskringla〃　　　itself　　　and　　　you　　　will　　　see　　　at　

once　how　sad　they　are。　　　　　　　　　　　There　is；　in　the　old　sagas；　none　of　that　enjoyment　

of　　　life　　　which　　　shines　　　out　　　everywhere　　　in　　　Greek　　　poetry；　　　even　　　through　　　its　

deepest　tragedies。　　　　　　　　Not　　　in　　　placency　with　　　Nature's　　　beauty；　but　　　in　　　the　

fierce　struggle　with　her　wrath；　does　the　Norseman　feel　pleasure。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Nature　

to　him　was　not；　as　in　Mr。　Longfellow's　exquisite　poem；　｛3｝　the　kind　old　

nurse；　to　take　him　on　her　knee　and　whisper　to　him；　ever　anew；　the　story　

without　　　an　　　end。　　　　　She　　　was　　　a　　　weird　　　witch…wife；　　　mother　　　of　　　storm　　　demons　

and　frost　giants；　who　must　be　fought　with　steadily；　　warily；　wearily；　　over　

dreary　　　　　heaths　　　　and　　　snow…capped　　　　　　　　fells；　　and　　　　rugged　　　　nesses　　　　and　　　　tossing　

sounds；　and　away　into　the　boundless　seaor　who　could　live？…　…till　he　got　

hardened　in　the　fight　into　ruthlessness　of　need　and　greed。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　poor　strip　

of　flat　strath；　ploughed　and　re…ploughed　again　in　the　short　summer　days；　

would　yield　no　more；　or　wet　harvests　spoiled　the　crops；　or　heavy　snows　

starved　　　the　　　cattle。　　　　And　　　so　　　the　　　Norseman　　　launched　　　his　　　ships　　　when　　　the　

lands　were　sown　in　spring；　and　went　forth　to　pillage　or　to　trade；　as　luck　

would　have；　to　summerted；　as　he　himself　called　it；　and　came　back；　if　he　

ever　　　came；　　　in　　　autumn　　　to　　　the　　　women　　　to　　　help　　　at　　　harvest…time；　　　with　　　blood　

upon　his　hand。　　　　　　　　But　had　he　stayed　at　home；　blood　would　have　been　there　

still。　　　Three　out　of　four　of　them　had　been　mixed　up　in　some　man…slaying；　

or　had　some　blood…feud　to　avenge　among　their　own　kin。　

　　　　　The　　　whole　　　of　　　Scandinavia；　　　Denmark；　　　Sweden；　　　Norway；　　　Orkney；　　　and　

the　rest；　remind　me　ever　of　that　terrible　picture　of　the　great　Norse　painter；　

Tiddeman；　　　in　　　which　　　two　　　splendid　　　youths；　　　lashed　　　together；　　　in　　　true　　　Norse　

duel　fashion　by　the　waist；　are　hewing　each　other　to　death　with　the　short　

axe；　about　some　hot　words　over　their　ale。　　　　　　　　　　　　　　　The　loss　of　life；　and　that　of　the　

most　gallant　of　the　young；　in　those　days　must　have　been　enormous。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　If　the　

vitality　　　of　　　the　　　race　　　had　　　not　　　been　　　even　　　more　　　enormous；　　　they　　　must　　　have　

destroyed　　　each　　　other；　　　as　　　the　　　Red　　　Indians　　　have　　　done；　　　off　　　the　　　face　　　of　　　the　



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earth。　　　　　They　　　lived　　　these　　　Norsemen；　　　not　　　to　　　livethey　　　lived　　　to　　　die。　　　　For　

what　　　cared　　　they？　　　Deathwhat　　　was　　　death　　　to　　　them？　　　what　　　it　　　was　　　to　　　the　

Jomsburger　Viking；　who；　when　led　out　to　execution；　said　to　the　headsman：　

〃Die！　with　all　pleasure。　　　　　　　　　　We　used　to　question　in　Jomsburg　whether　a　man　

felt　when　his　head　was　off？　　　　　　　　　　　　Now　I　shall　know；　but　if　I　do；　take　care；　for　I　

shall　smite　thee　with　my　knife。　　　　　　　　　　　　　And　meanwhile；　spoil　not　this　long　hair　

of　mine；　it　is　so　beautiful。〃　

　　　　　But；　oh！　what　waste！　　　　　　　　　　　What　might　not　these　men　have　done　if　　　they　

had　sought　peace；　not　war；　if　they　had　learned　a　few　centuries　sooner　to　do　

justly；　and　love　mercy；　and　walk　humbly　with　their　God？　

　　　　　And　yet　one　loves　them；　blood…stained　as　they　are。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Your　own　poets；　

men　　　brought　　　up　　　under　　　circumstances；　　　under　　　ideas　　　the　　　most　　　opposite　　　to　

theirs；　　　love　　　them；　　　and　　　cannot　　　help　　　it。　　　And　　　why？　　　　　　　It　　　is　　　not　　　merely　　　for　

their　bold　daring；　it　is　not　merely　for　their　stern　endurance；　nor　again　that　

they　　　had　　　in　　　them　　　that　　　shift　　　and　　　thrift；　　　those　　　steady　　　and　　　mon…sense　

business　　　habits；　　　which　　　made　　　their　　　noblest　　　men　　　not　　　ashamed　　　to　　　go　　　on　

voyages　of　merchandise。　　　　　　　　　　　　　Nor　is　it；　again；　that　grim　humourhumour　as　

of　the　modern　Scotchwhich　so　often　flashes　out　into　an　actual　jest；　but　

more　usually　underlies　unspoken　all　their　deeds。　　　　　　　　　　　　　　　　　Is　it　not　rather　that　these　

men　are　our　forefathers？　that　their　blood　runs　in　the　veins　of　perhaps　three　

men　out　of　four　in　any　general　assembly；　whether　in　America　or　in　Britain？　

Startling　as　the　assertion　may　be；　I　believe　it　to　be　strictly　true。　

　　　　　Be　that　as　it　may；　I　cannot　read　the　stories　of　your　western　men；　the　

writings　of　Bret　Harte；　or　Colonel　John　Hay；　for　instance；　without　feeling　

at　　　every　　　turn　　　that　　　there　　　are　　　the　　　old　　　Norse　　　alive　　　again；　　　beyond　　　the　　　very　

ocean　which　they　first　crossed；　850　years　ago。　

　　　　　Let　me　try　to　prove　my　point；　and　end　with　a　story；　as　I　began　with　

one。　

　　　　　It　　　is　　　just　　　thirty　　　years　　　before　　　the　　　Norman　　　conquest　　　of　　　England；　　　the　

evening　　　　　　of　　　the　　battle　　　of　　Sticklestead。　　　　　　St。　　　Olaf's　　　corpse　　　　is　　still　　lying　

unburied　on　the　hillside。　　　　　　　　　　The　reforming　and　Christian　king　has　fallen　in　

the　attempt　　　to　　　force　　Christianity　　and　despotism　　on　　　the　　Conservative　　and　



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half…heathen　　　　　　partythe　　　　free　　bonders　　　　　or　　yeoman…　　　　　　farmers　　　　of　　Norway。　

Thormod；　his　poetthe　　　man；　as　　　his　name　　　means；　　of　thunder　　　moodwho　

has　been　standing　in　the　ranks；　at　last　has　an　arrow　in　his　left　side。　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　

breaks　off　the　shaft；　and　thus　sore　wounded　goes　up；　when　all　is　lost；　to　a　

farm　where　is　a　great　barn　full　of　wounded。　　　　　　　　　　　　　　　　One　Kimbe　es；　a　man　

out　　　　of　　the　　　opposite　　　　or　　　bonder　　　　part。　　　　〃There　　　　　is　　great　　　howling　　　　　and　

screaming　in　there；〃　he　says。　　　　　　　　　　〃King　Olaf's　men　fought　bravely　enough：　

but　　　it