短篇集-第124部分

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冷傲，似乎以胜利者自居，正在接见屈伏者的膜拜。
　　两个女人中，有一个是程英姑娘，但今天不再穿回装，换穿了白色紧身衣，长裤鹿皮短
靴、佩剑挂囊、另一位是年轻的少女，打扮十朴素，青巾包头，青短衫青骑裤，是附近汉人
妇女的骑装；这一带的妇女必须会骑乘。
　　石诚一怔，被少女那出奇灵秀的面庞所震撼，那双深潭也似的秋水明眸，似乎隐藏着淡
淡的幽怨与忧愁，更增加三两分令人怜爱的魅力。看年纪，似乎还不到二八年华，因为身材
并不高，胸部发育尚未成熟。而那位程英，紧身衣裤内的丰满胴体，委实令年青的男士意乱
神迷，像一团火般势力炽盛。
　　两个男的一个是鲜于昆。另一人年约半百，三角眼冷电四射，勾鼻大嘴络腮胡，身材壮
实如熊，穿月白骑装外加白大氅，腰间佩着一只尺八箫囊。里面不知盛的是什么箫。
　　“少场主守约而至，在下深感荣幸。”鲜于昆狞笑着说：“在下替少场主引见敝长上，
敝长上姓箫，名志良、在中原，敝长上有个威震宇内的绰号：断魂箫。”
　　双方引见，石诚知道青衣少女叫齐小燕。
　　齐小燕一直就低着头，一双莹洁的双手按在放在膝上的大革囊上，似乎对任何事任何人
皆处之漠然。
　　“敝长上是全权代表。”鲜于昆脸上有得意的狞笑：“有绝对处理任何事的权威，希望
少场主带来了好消息，免得敝长上费神处理棘手的麻烦事，但不知令尊意下如何，少场主的
答复又如何？”
　　“你们最少也有四个人，不分昼夜，在敞牧场场外围监视牧场的动静。”石诚在对面坐
下，“夜间甚至登上护墙。虽然负责警戒的人，并未发现人踪，但白天可从留下的足迹看出
有人来过了。
　　“不错。”鲜于昆点头承认：“一丈八尺高的护墙，挡不住我们的，每天晚上，我们都
有人出入贵牧场。”
　　“你们查出什么了？”
　　“没有，奇怪，贵牧场似乎不作戒备，一切活动与往常一样，令尊没将所发生的事宣
布？”
　　“用不着宣布，家父有全权处理牧场事务的权力。”
　　“那么，令尊……”
　　“家父知道你们中原来的人厉害，已别无抉择，认为接受你们的条件，才是最好的办
法。”
　　“令尊是聪明人。”
　　“好说好说。你们的条件，家父不得不同意，但话必须先讲明。”
　　“讲明什么？”
　　“你们不能损害敝牧场的权益，敝牧场的家务事，你们无权干涉。”石城郑重地说：
“你们如果没有合作的诚意，那……家父宁可与你们放手一拼，玉石俱焚在所不惜，你们将
付出残重的代价，休想在肃州地面活动。”
　　“咱们才懒得管你们的家务事，而且也无意接管牧场。创建牧场，我们自己可以按正式
手续向军方申请创建。现在，你还有什么意见？”
　　“这……”
　　“令尊答应了？”
　　“答应了。现在，你们有那些人安排在敞牧场居留？”鲜于昆向齐小燕举手示意。齐小
燕在大革囊中，取出一卷文书。
　　“这是陕西所发的迁籍与申请侨籍的凭单和路引。”齐小燕走近石城，将文书递过：
“共有三十人，须由贵牧场向都指挥使司申请办理，名义是贵牧场从内地聘请来的熟手牧
工。”
　　“人可望在三天后到达。”鲜于昆加以补充：“贵牧场先办手续，等都指挥使司派人前
来查证，正好赶上咱们的人到达。”
　　“好。”石诚略为翻动文卷：“你们还有什么事交办？敝牧场安顿你们的住处已经准备
好了。”
　　“现在没有什么事了，等咱们的人安顿好了之后，彼此成了一家人，什么事都好商量。
少场主，你们可以走了，三天后在贵牧场见。”鲜于昆下逐客令：“谢谢贤父子的合作，容
后面谢。”
　　“令尊明时势。你识大体。”断魂箫箫志良欣然说：“今后咱们必定可以合作愉快，保
证贤父子不会后悔今天的明智决定，兴隆牧场一定更为兴隆，远景极为光明。在河西领袖群
伦，声望誉满中外。”
　　“但愿如此。”石诚挺身而起：“三日后牧场见，在下告辞。”
　　两人策马踏上归程，神鞭钟庆脸上的神色呈现明显的不安，忧心忡仲地说：“少场主，
恐怕有点不大妙。”
　　“钟叔，是因为他们已料定我们不敢抗拒他们吗？”
　　“不，我是说断魂箫这个人。”神鞭钟庆苦笑，“早几年我好像听说过他的名号，是从
由内地运军械前来肃州的人口中听说的。”
　　“他是……”
　　“潜山天柱山庄的庄主，横行大江两岸的黑道大豪，坐地分贼无恶不作的邪道凶星，听
说他的箫是百炼精钢所铸制，中有诡异发音异物，挥动时可发出令人心沉气散的魔音。少场
主，有这人藏身在牧场，日后如果反脸，恐怕本牧场没有人能制得住他。”
　　“这个……”石诚吃惊地说：“以音杀人，威力石破天惊，在附近的人都会遭殃，难怪
他们敢有恃无恐。除非具有佛门禅功火候精纯，或者玄功已臻返虚境界的人，才能免受魔音
所侵袭，显然他们派这个断魂箫来，是准备对付我们的，他们并没有把握断定我们肯就范，
看来。要对付他们。我们将要付出可怕的代价。唔！我得好好想一想，想出对付他们的妥善
办法来，必须将代价减至最少程度，不能冒险从事。”
　　“是的，在没有把握之前，最好不要妄动。”神鞭钟庆悚然地说：“场主沉着应变。不
惜引狼入室，我本来不以为然，一听鲜于昆报出断魂箫的名号，我知道场主的打算并没有
错，敌情不明，确是应该谨慎小心应付的。如果今天我们拒绝他们的要求……”
　　“他们必定立即发动，我们将遭到惨重的损失。他们如果夜间大举袭击，后果极为严
重；事实上他们的人轻功十分高明，足以在咱们的牧场来去自如。”
　　“他们敢大举袭击吗？”
　　“为什么不敢？在他们尚有在此地创建根基的希望时，当然不会向我们袭击自断活路。
如果我们拒绝，他们断了希望，当然会不顾一切铤而走险。快走，回去大家好好商量对
策。”
　　兴隆牧场不再松懈，有了显著的改变。外面，警戒的人开始携带武器；内部，所居住的
房屋作了应变的调整。一天之内完成了战时的编组，场主与一般牧场首脑人物再不轻松，有
了作最坏打算的安排。场主所担心的是：断魂箫已经是难以对付的劲敌，为首的主脑人物必
定更为高明，更难对付，如果应付不当。兴隆牧场必会陷入万劫不复境界。
　　第三天，三十名男女拥着十余匹驮马，浩浩荡荡进入兴隆牧场，安顿在作为收容难民的
二十余栋房屋内。
　　午膳毕，场主石隆在会议厅与对方的首脑人物会谈，列座的有副场主丘家骥、总领廖宏
谋，总管罗义、管事钟庆，少场主石诚。
　　对方三位为首的人：自称东门鹤的缺右耳歪鼻梁、左手屈曲半残的老人；像貌奇丑粗野
狞恶的凌霄；与手长脚长，生了一张马脸秃脑袋的郝重光。三人都已是花甲以上年纪的人，
东门鹤的白头发快掉光了。另三人是断魂箫箫志良、鲜于昆、白里图。
　　东门鹤是这些人的主脑，客套毕，以阴森沙哑的刺耳嗓音向石场主说：“石场主慨然接
纳咱们这些从中原来的人，老朽十分感激。老朽所要表明的是；在家靠父母，出外靠朋友。
咱们这些人初来乍到、数千里迢迢。来到这人地生疏的过荒创业落户，如果没有贵地的权势
人物协助，决难安身立命。首先；老朽必须表明态度；咱们这些人绝对无意喧宾夺主，谋夺
兴隆牧场作为根基。老朽有些朋友熟悉边荒情势，我们有我们的事业和前途，只不过希望先
借贵牧场作为立业的支撑，立定脚跟之后再图发展。老朽不但不干预贵牧场的经营，反而愿
借给场主巨额资金，以便扩大经营，老朽从中原带了大量资金谋发展。对贵牧场定有帮
助。”
　　“哦！东门老兄如果想自己经营牧场。石某愿全力襄助。”石场主神色安详地说：“牧
地的申请。住处的取得，畜牧的指导等等，石某皆可全力支援。”
　　“谢谢场主的好意。”东门鹤居然相当客气。“不过，老朽手下那些人，不是经营牧场
的材料。”
　　“东门老兄之意……”
　　“我们有我们的发展计划，譬如说——经商。”东门鹤笑笑：“从内地将生活必需品运
来。必将有利可图。令老朽深感诧异的是，河西居然不使用车辆，运输皆依赖马和骆驼，速
度既慢，运货量又少，如果改用车辆运输，可减轻人工费用。贵牧场养马而不养骡，骡才是
载运的好牲口。内地与河西的货物交流，非车不可。”
　　“东门老兄，河西地势用车反而不经济。”石场主说：“而且，内地的生活必需品，在
河西不合生活条件……”
　　“这些暂且不谈，老朽只是譬喻而已。”东门鹤打断石场主的话：“这只是表明老朽这
些人，无意谋夺贵牧场，以后的发展，我们有一套周详的计划，目下第一步是先稳定下来，
再徐图发展。石场主，牧场东面的草场，近山那一带蔽地，请场主拨给老朽使用。”
　　“这……那一带地近番区……”
　　“这倒不必担心。”东门鹤说。“贵牧场的人，请远离那一带的草场。老朽那些手下，
性情都不太稳定。恐怕会得罪贵牧场的人。所以场主不必介意。还有一件事，请场主俯
允。”
　　“东门老兄但请吩咐，在下力所能及，自当尽力。”
　　“老朽那些手下粗俗不堪，人地生疏，短期间难免有点不习惯，所以可否请少场主住到
老朽那一边，彼此有事联络也方便些。”
　　一步控制，先是站稳脚跟，其次是要求私自活动的地盘，然后是控制少场主作为人质。
表面上出之于和气的要求，骨子里是要挟。软校兼施，这位东门鹤相当厉害。
　　石场主势成骑虎，情势已不容他拒绝。
　　“东面近山的草场。本来是作为牲口避冬的地方。东门老兄既然看中那儿，反正目前不
需使用，在下明天就将草场的人撤回，交由贵手下使用，本牧场的人，不会前往打扰贵手
下。”石场主镇定地说。“贵手下一直就和犬子打交道，就由他照料贵手下好了。诚儿，你
就在晚膳后搬过去，有什么事，多向东门老伯请教，能作主的事，你可以自行斟酌．需用各
物，非必要你可以自行张罗。”
　　“孩儿遵命。”石诚站起恭敬地说。
　　第二天，临水堡军方派了几位民政人员，前来牧场查验新雇伙计的丁户。东门鹤的三十
个人中，有四分之一是女眷，有老有少，迁籍的手续齐全，有石场主出面担保，军方民政人
员草草查毕，连话都没问就走了，一切顺利。
　　一连三天，宾主之间除了首脑人物之外，甚少相互往来。东面近山区的草场，原建有三
排厩房和两栋小屋，已经交由东门鹤的手下接管，牧场的伙计，严禁接近那一带草场，成了
禁地。
　　石诚这几天也在忙，他与鲜于昆和齐小燕姑娘，奔走于临水堡民政司与牧场之间，协助
补办恶客们正式侨籍的手续，这些事办起来相当麻烦，好在齐小燕姑娘携有各种所需的合法
证明，因此尚称顺利。
　　他发现了三点可疑的事。其一：齐小燕年方二八，正是黄金年代花样年华，但这位小！”
娘脸上不带表情，艳如桃李，冷若冰霜，平时惜话如金，从不多说半句话，也不与人打招呼
表示友好。其二：齐姑娘骑术甚佳，但似乎不会武功，对与军方打大道的规章十分熟悉，似
乎对边荒的情形有甚深的了解。其三：他发现齐小燕的蒙语相当流利，曾与那位管理民政的
人用蒙语回答有关蒙人的风俗，表示她所代表的应聘伙计，前来河西并非不懂蒙人的习尚，
够资格在河西生活。
　　一切办妥之后，东们鹤的三十个人中，有二十个人搬到东西草场去了。三个主脑人物，
只留下东门鹤一个人。两地相距约十里，往来传信的人一天跑好几趟。
　　东门鹤也许是上了年纪，也许是生性阴沉，因此很少露面，独自住在一间内房中很少出
来，只在房中秘密接见传信的人。
　　石诚住在偏院的厢房中，右邻住着鲜于昆、左邻是白里图。这两个家伙，明显地是监视
他的人，名义上他们负责与他打交道传话办事，实际是指挥他的上司。
　　牧场的住处事实是一座城堡。这一带房屋在堡西端，原是准备战争发生时，作为收容附
近村落难民入堡避难的地方，有二十余栋房屋，可收容三两百名难民。这时只住了十一个
人，冷清自是意料中事。东门鹤很少出房，显得神秘难测，石诚想从老家伙口中探出一些线
索，势比登天还难，根本没有机会接近。
　　这天午后不久，石诚与齐小燕并辔离开临水堡的东门，踏上了归途。他俩在民政司领到
了肃州卫发来的回文，牧场加请牧工落户的申请经己批准，壮丁编组手续也办理完竣，此后
不需再办其他手续，落籍的事已成定案。
　　齐小燕策马在他的右侧，清丽超脱的面庞死板板地，那双充满灵气的明眸向前直视，胁
下挂着盛了所有资料的革囊，黛眉深锁，大概在想着一些不如意的事。
　　“齐姑娘，你对与民政司打交道的事十分内行。”他有意探口风：“在下冒昧，向姑娘
请教姑娘来自内地，设籍在湖广，语音却是中州口音，却对过荒的民政规章熟练明了，委实
令人百思莫解。请教，姑娘以往……”
　　“我没有以往。”齐小燕堵住他的话头，冷冷地不带表情，“我负责办理与官府交涉的
事，当然得事先研究学习。少场主有什么事，请你去问鲜于昆，问我不啻问道于盲，我不会
答复你任何问题。”
　　“是他们禁止你答复吗？”他不死心追问。
　　“你自己去猜。”
　　“齐姑娘，多日相处，我发觉你似乎把我当作敌人，我真有那么令人讨厌吗？”
　　“我