短篇集-第18部分

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省事多多。不久他们便会追来了，快上船早走早好。”
　　“你……你你……我们怎能相信你的话？”素兰姑娘用不信任的眼神盯着他问。
　　“素兰姑娘，要把你们丢下河，你才相信吗？”
　　“你……”
　　“你知道我这样做，冒了多大风险吗？”他苦笑：“我杨家粮栈，算是与王家结定了
怨，王家有人认得我这匹乌云盖雪。今后，你们家平安了。我和王家的仇怨没完没了，不知
如何了局呢。我想，你要等他们追到之后，才肯相信我的话。”
　　“贤侄，我相信你。”杜应奎总算不糊涂：“女儿，下车。”
　　“行囊的事，陶叔会留下来料理。”杨家骅说：“这条河在铜瓦厢汇入大河，船可以直
放州城，顺水顺流，他们即使想追也追不上了。”
　　六位船夫准备发航，乌云盖雪藏在后舱内。健驴纵走，车推入河中。陶永顺换了村夫
装，乘马绕道折口滑县善后。船驶离半个时辰，追骑终于到达河岸。但车迹已被大雪所掩
没，追骑并未停下来查究，追过了头。
　　半月后，归德州城。
　　州城不大，城州仅有七里左右，却有五六丈宽的护城河，外面加筑了防水的土城。四座
城门外，各有一条跨越护城河的桥梁。南门外的桥叫通济桥。南大街的杨家粮栈，是城中规
模最大的一家。
　　大雪纷飞，正是真正的农暇时节，一切活动似乎皆停顿了。市面商业反而更显得繁忙，
因为采办年货的日子快到啦。
　　杨家骅这天往城里走，不乘坐骑步入进城，十里路在他来说，走快些两刻时辰便到了—
—一个时辰有八刻。
　　踏上通济桥头，突然，一阵慑人的寒栗，像浪潮地袭击着他。
　　那些极端敏感的人，常会有这种难以解释不可思议的反应，可以称作预感或通灵，每当
危险光临的前片刻，体内某一种秘密的官能，已先一步感受到未来危险的压力，发出本能反
应的警告。
　　他就是这种敏感的人。
　　瑞雪纷飞，道上罕见的人迹。对面城门口有一个穿老羊皮袄的人，正出城朝桥头走来。
　　他站住了，拍拍帽上的积雪，缓慢地、从容地将掩耳往上翻，镇静地将带子系好。现
在，他的脸部暴露在风雪中了，听觉不再有障碍啦！
　　“你好像知道有致命的暗器指向你的背心要害。”身后不远处传来冷酷的语音：“但你
要明白，这时我还不打算要你的命。老夫鄙视暗杀，要杀人时，一定先向对方提警告。”
　　“王前辈。”他沉着地说：“八德酒楼的酒菜不错，小可作东，前辈肯否赏光……”
　　“免了，老夫是来向你提出警告的。从现在开始，你给我小心了。现在，向前走，不要
回头。”
　　他摇摇头苦笑，举步向前走。
　　他虽然看不见背后的人，但他知道，那人藏身在桥头西面不远处的大柳树后。他身在桥
上，闪避暗器十分困难，对方如果偷袭，他必定凶多吉少。
　　“不想听小可解释吗？”他一面走一面问。
　　“没有必要。在滑县你的成功，表示你的智慧高人一等，老夫还不认输，要和你玩玩灵
猫戏鼠的游戏。”
　　“王前辈……”
　　“从现在起，你无时无刻，都得力自己的死活耽心，可不要大意了，免得玩起来毫无趣
味草草收场。”
　　身后不再有声息，他过了桥回望，身后鬼影俱无。
　　预期中的麻烦果然来了，幸而他在心理上早有准备。
　　不管怎样，他开始对千手猿怀有三五分敬意，至少这老凶魔不在背后暗算人，总算保有
武林朋友磊落的豪气。
　　还有，自从杜应奎返乡之后，还没发现有人登门骚扰，也没有人到他杨家找麻烦。
　　粮栈有三间门面，中间店堂相当宏大，仅设了一座小柜台，招待客人的排椅甚多，真正
忙碌的地方，是左右粮食进出的堂屋。但年关已近，已不再有粮食进出，该结帐的客户早就
结清了，所以店堂显得冷清清，甚至左右店堂的栈门也掩上了。
　　天气太冷，两名店伙闲得无聊，坐在供客人取暖的火盆旁喝茶聊天。掌柜的朱二爷也安
坐在柜内，双脚踏在小火盆的边缘，手笼在袖内，靠在椅背上打盹。
　　巨大的门帘一掀，进来了一位穿狐裘的人。
　　“少东主杨家骅在不在？”来客俏甜的语音十分悦耳：“好冷的天！”
　　两位店伙一怔，双目瞪得大大地。
　　摘下风帽的玉狐，的确美得令人屏息。三丫髻，每丫有一只珠花环，珠耳坠摇晃着，风
华绝代，高贵而又和蔼可亲，笑容令人有如沐春风的感觉，大冷天，她把春的气息带进冷飕
飕的店堂里！
　　“哦！姑娘请坐，先向向火。”
　　“我姓杭，杨少东主知道我。”
　　“请稍候，小的进去请少东主出来！”
　　片刻，杨家骅出现在廊口，大笑说：“哈哈！风雪故人来，欢迎！杭姑娘，里面坐，
请。”
　　二进厅设了炭炉，古老朴实的家具古色古香。小厮立即利用炉旁的水壶沏茶，整座厅暖
洋洋地。
　　“大概不死心的人都来了。”他对玉狐的出现并不感到意外：“姑娘风尘仆仆，不会是
赶来报喜的。”
　　“鬼的风尘，有的只是茫茫大雪。”玉狐凝视着他嫣然微笑：“半坡店你那一手飞骑夺
车的豪举，几乎像是平地春雷，震撼江湖名动武林，好多人都在打听你的底细。杨兄，你已
经成为江湖名人。”
　　“人怕出名猪怕肥。”他苦笑：“寝食难安的日子要来了，真不好过。”
　　“话不是这么，犯不着为了泛泛的乡谊，冒那么大的风险。”
　　“杭姑娘，也许你看多了江湖诡谲人生百态，一切皆以自我为中心，世态炎凉，自己才
最重要。但在我这种平凡的人来说，不能完全为自己而活，许多事都牵连甚广，冥冥中似乎
真的数有前定，半点不由人。你想想看，家父能拒绝杜家的请求吗？我又能违抗家父的意旨
吗？不谈这些，乏味之至。杭姑娘……”
　　“不谈乏味的事，谈紧张刺激的。”玉狐说：“我昨晚到，落脚在西门悦来老店……”
　　“哎呀！你怎么不来找我？见外吗？我这里有最清净最干净的客房……”
　　“以后再说，我不是一个人来的。”
　　“哦！你的同伴……”
　　“阴司恶客。”
　　“什么？他还不死心？”
　　“他那种人，是永远不会死心的。”玉狐苦笑：“我已经落在他的有效控制下，所以来
向你求助。”
　　“这老凶魔可恶，你要我帮助你摆脱他的控制？”
　　“是的，你能帮助我吗？”
　　“走，带我去找他。”他放杯而起。
　　“你……你又要做傻事了，你其实用不着管……”
　　“也许我这一辈子都在做傻事。”他苦笑：“杨家粮栈其实每年所赚的钱，勉勉强强只
够开销，碰上荒年还得赔本到外地购粮救急。走吧！你我是朋友，对不对？”
　　“这……”
　　“即使不是朋友，你来找我，我也不会拒绝的，因为我有自信对付得了阴司恶客。”
　　“如果你没有胜他的信心……”
　　“我就不会答应你。”他坦然地说：“要帮助别人，首先你就必须能保护自己，不然陪
上一条命，事情依然不能解决，毫无用处。愚忠愚孝愚勇，都不是良好值得鼓励的事。走
吧！他在客店？”
　　“在商丘关伯台。你不带刀？”
　　“我不打算和他在刀上讲理。”
　　过了通济桥，右面岔出了条小径，那就是到商丘的捷径。
　　由于路太小，商丘杜家的人很少走这条路。
　　不太高的商丘，在风雪中似乎显得苍凉无助，关伯墓附近的松柏，也显得老态龙钟奄奄
一息。
　　墓台前，阴司恶客站得笔直，雪花飘落地脸上也浑如未觉，真像一座没有知觉的石翁
仲。
　　“凌前辈好。”他在两丈外止步抱拳行礼：“晚辈先谢谢前辈在滑县所指示的宝贵消
息。”
　　“什么消息？”阴司恶客讶然问。
　　“四个假镖师。”他说：“如果不是前辈指出他们是假的，晚辈一定冒冒失失地闯去，
很可能中了他们的圈套，被他们所暗算。”
　　“彼此互相利用，算不了什么，你知道老大的来意吗？”阴司恶客的语气极为阴厉。
　　“知道。”他向东西山丘下的杜家一指：“杜家是本地的名门，出了任何意外，官府都
有责任深入追究，情势与在旅途完全不同。前辈，该是放手的时候了。晚辈认为，前辈应该
明白前往闹事的后果，所以并不怎么耽心，主要的目的，是前来与前辈谈谈杭姑娘的事。”
　　“这骚狐狸坏了老夫的大事，老夫饶不了她，她必须负责把杜家的人诱出来，才能平安
无事，不然，哼！”阴司恶客嗓门提起了：“你以为你侥幸救走了姓杜的，就可以太平无事
吗？你想强出头，干预老夫与骚狐狸的过节？”
　　“晚辈并不愿意强出头。”他镇定地默运神功：“但事情既然发生了，就只好挺身而出
面对事实。晚辈救了杜家，与杭姑娘是朋友，两件事皆与前辈有利害冲突，如果不及时了
断，就会引发更严重的纠纷，希望前辈高抬贵手，饶了杜家，放过杭姑娘，晚辈感激不
尽。”
　　“办不到。”阴司恶客坚决地说。
　　“晚辈要请教，前辈到底与杜家有何不解之仇？前辈在江湖固然口碑不佳，但不贪财不
沾色，却是最为江湖朋友称道与尊敬的人物。杜家钱财有限，既非贪官，亦非污吏，晚辈委
实想不出前辈不肯罢手的理由，可否请前辈将原因见告？”
　　“你还不配问。既然你随骚狐狸来了，已明白表示你已揽下了这场是非，在这里作一次
孤注一掷的了断。”
　　“前辈……”
　　“你准备来说废话的？你为何要来？要是你害怕，滚远些，还来得及。”
　　“前辈请冷静……”
　　一声冷叱，阴司恶客疾冲而上，右手伸出袖口，五指半屈半伸，显然手上已运足劲道，
以九阴鬼手进击了。
　　杨家骅身形一晃，从对方的爪尖前消逝，出现在对方的右侧背。
　　阴司恶客挫身疾退，如影附形欺近，爪疾探下盘，快速绝伦。
　　杨家骅仍然沉着地闪避，在连绵不绝的快速手爪狂攻下，身形美妙地左盘右折，有如蝴
蝶穿花，而且并不远离，只在对方的身旁出没无常。
　　如果他反击，机会多得很。
　　连攻百十爪，阴司恶客连他的衣袂也没沾上，初期的攻击锐气已消耗了五成，每下愈况
啦！
　　“锵……”剑吟隐隐，阴司恶客恼羞成怒拔剑了，剑向前一伸，鬼眼中杀机怒涌，慑人
心魄的气势涌发如潮。
　　杨家骅身形疾退，有如电光一闪，出现在玉狐身旁。
　　“剑给我！这老凶魔已不可理喻。”他寒着脸说：“我的麻烦太多，不用快刀斩乱麻手
段处理，今后将永无宁日，必须用霹雳手段排除万难。”
　　阴司恶客突然收剑，鬼眼中的杀机瞬即消失无踪。
　　“这才像话。”阴司恶客收剑入鞘，眼中有可怕的笑意：“你肯用霹雳手段，老夫就放
心了。”
　　“这……”杨家骅不胜迷惑。
　　“老夫有一门近亲，在杜大人任职肥城知县之前，受人诬告陷害，身系囹囿静待秋
决。”阴司恶客背着手走近：“杜大人在审囚期间，在口供中看出舍亲的冤屈，毅然提案重
翻，不仅洗脱舍亲的冤屈，而且破获一宗刀笔吏交通地方强豪，专门从事陷害良善以谋财夺
产的罪恶秘会。你相信我阴司恶客，在杜大人千里旅程中，找不到下手的机会吗？”
　　“哦！原来前辈是暗中保护杜大人的。”
　　“对。如果不是杭姑娘将你的底细见告，老夫真会找你拼命呢！”
　　“原来你们激我前来相见的。”他恍然大悟。
　　“事先没料到你肯来。”玉狐嫣然一笑：“你把我看成朋友，我好高兴。”
　　“把你请来，老夫主要是希望知道你处事的态度。”阴司恶客说：“你仍然采取霹雳手
段吗？”
　　“可能晚辈已别无抉择。”他不胜感慨地说。
　　“不错，你已别无抉择，千手猿已经布下了天罗地网，北丐也不肯罢手，很可能与千手
猿同流合污，暂且抛弃仇恨携手合作。小兄弟，咱们给他们一次致命的打击，永除后患。”
　　“这个……”
　　“杨兄，这时正是你刚成名，风雨俱来的紧要关头。”玉狐看出他心中的犹豫，立即乘
机替他打气：“如果你不拿出魄力来挺住，后果你该比我明白。北丐是天下第一恶丐，千手
猿是宇内八大妖邪之一，都是宇内声威显赫高手中的高手。你如果能替他们除名，敢来找你
的人就没有几个了。良机不再，有我这头机警的狐狸，与凌前辈这位阴狠可怕的阴司恶客暗
中相助，以你的实力作为打击的雷霆主力，你已经掌握了八成胜算。我唯一耽心的事，是你
能否应付得了千手猿的霸道暗器。如果他不用暗器，在你手下他支持不了百十招。”
　　“我只耽心他偷袭暗算。”他郑重地说：“面对面交手，他的暗器没有几成胜算。如果
我真怕他，也不会出面逞匹夫之勇保护杜大人了。”
　　“那就好。”阴司恶客说：“据我所知，千手猿极为自负，还没听到他曾经暗算偷袭过
任何人。现在，你决定了吗？”
　　“晚辈决定了，与他周旋到底。”他斩钉截铁地说。
　　“好。”阴司恶客欣然说：“你记住，被动永远成不了事，等候挨打早晚会遭殃，你必
须主动给他致命的打击，明天咱们就光临他的西王庄。”
　　“这……他已经来了。”他将通济桥头接到警告的事说出。
　　“哦！这家伙不浪费时间。我来设法将他引出来，光明正大与他了断，咱们来策划策
划，谋而后动。”
　　“用不着前辈引他，他会来找晚辈的。前辈隐身有术，神出鬼没，只要紧跟在晚辈身
后，就可以及早发现他的踪迹了……有了……”
　　他打出找地方隐身的手势，身形疾闪，到了四丈外的一株苍松下，向下一伏便形影俱
消。
　　关柏台只是土丘前的一座