短篇集-第41部分

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虎鲨就吞掉了四十两，简直是天打雷辟。”
　　“唔！原来你是常州那一伙的。”
　　“是呀！田老大今晚就在镇江享福。”
　　“你姓什么？”巡捕放手问，神色和蔼了些。
　　“姓丘，丘一斗，绰号叫一斗金。菩萨保佑！希望过两年时来运转，真的赚够一斗金，
讨个老婆抱抱孩子，再也不和你们这种人打交道了。”
　　“你不是这种材料。”巡捕笑笑：“不要在本镇生事，不然，你这辈子永远没有赚一斗
金的希望了，知道吗？”
　　“知道知道，虽说在下过了江，但过江的不一定是强龙。就算是强龙，也不敢斗你们这
些地头蛇，对不对？”
　　“你知道就好。”
　　“康八爷回来了没有？”
　　“没有，到上江去了，你来找他？想赚外快嘛，得去找浪里鳅彭老五，他会替你安
排。”
　　“谢啦！”他的手已到了巡捕手中，抽出手拍拍巡捕的手肘：“鼓老五心太黑，我宁可
找飞鱼高老七，至少高老七够义气，不会向江上的朋友两面诈钱。呵呵！你公忙，不然一定
请你喝几杯，再见。”
　　他哼着小调走了，巡捕瞥了掌中的一锭十两纹银，毫不脸红地纳入怀中，泰然自若地继
续巡查。
　　这些年太平盛世，生活安定物价便宜，一两银子可换钱千余文，百文钱可买一只大肥
鸡。十两银子，足够穷人两月粮。
　　在常州的吃黑饭混混，以私枭为主流，逃避扬州钞关驻瓜洲税司的税丁，与镇江、扬州
的黑道好汉采联合行动，利益均分合作无间，潜势力相当庞大。丘如柏以常州混混的面目在
这里进入，是极为正常的事。
　　飞鱼高老七的家，在镇北街口的东端，那是一栋三进的土瓦屋，屋前有座不大不小的院
子。
　　丘如柏在院门外穿上外衣，上前叩门。门开处，一位流里流气獐头鼠目的汉子迎门一
站，不住向他打量。
　　“干什么的？”汉子的语气不友好：“一个人？”
　　“找高七爷。”他大声说：“你希望来多少人，来多了你吃得下吗？”
　　“你是……”
　　“对岸来的，田老大有口信。”他放低声音：“在下姓丘，中午在浅湾口谈好一笔买
卖，来找高七爷交代。如果你不高兴，在下去找康八爷……”
　　“康八不在家。”
　　“去找彭老五也是一样的。”他扭头便走。
　　“站住！你好像没有多少诚意。”
　　“咦！你这个人真奇怪，没诚意我来干嘛？来看你水鼠朱立的脸色？”他回头用嘲弄的
口吻说：“谁都知道你老兄难缠，你该明白高七爷有你这种人替他做狗头军师，确是他最大
的失策，你替他不知得罪了多少朋友。”
　　“你……”水鼠愤怒地向他踏进一步。
　　“你想怎样？”他沉下脸：“不客气地说，你那两手所谓太祖长拳，最好留来传子传
孙，亮出来唬人是唬不倒在下的。阁下，你到底让不让在下见高七爷？”
　　“你像是故意找太爷穷开心的。”水鼠暴怒地说，来一记黑虎偷心，拳风虎虎力道相当
凶猛。
　　他上盘手一钩，快逾电闪，侧身顺势招发带马归槽，但及时放手。
　　水鼠直冲出十余步外，刹不住脚几乎摔倒。
　　“再来再来。”他招手叫：“你要是三招之内不爬下，我丘一斗永远不在阁下的地盘
混。”
　　水鼠本来已回头恶狠狠地冲来，蓦地吃惊地止住冲势。
　　“你……你就是五天前过江的那个不……不知天高地厚的人？”水鼠收回拳头：“你这
混球……”
　　“别骂别骂。”他呵呵笑：“初生之犊不怕虎，打了下江的几个混混，算不了什么。不
能怪咱们年青气盛，谈得拢就谈，谈不拢就打，谁不想混出一点局面出来？”
　　“不错，你确也替咱们上江的人出了一口气。”水鼠的态度转变得好快：“跟我进去见
七爷。”
　　飞鱼高七爷年约四十出头，高高瘦瘦手长脚长，在客厅接见客人，客套一番，丘如柏开
门见山表明来意。
　　“无事不登三宝殿，兄弟特地来请七爷帮忙。”他道出来意：“在后天，兄弟要带一笔
货回常州，瓜洲那些人，请七爷出面打点。货主交二百五十两常例银，明天下午可以送到，
当然得等七爷回话之后再送到府上来。”
　　“货主随船走？”七爷笑笑问。
　　“不，货主不敢冒风险。”
　　“好，在下答应你。”七爷的鹰目不转瞬地盯着他：“五天前的事在下听说过了，老
弟，得罪了下江那些人，不会有好处的。你们是第一次干活？”
　　“应该说是第一次赚大钱。”他不假思索地说：“以往只赚些水费苦力钱，跑一趟赚十
两八两银子糊口。其实，那次的事咱们是被迫采取……”
　　“我不过问谁是谁非。”七爷截断他的话：“我只是好意提醒你小心。”
　　“兄弟会小心的。”
　　“早些年瓜洲一带本来是他们的地盘，自从孙巡检殉职去世之后，他们失去倚靠，只好
退到江阴一带生根，但无时不在作卷土重来的打算。”
　　“哦！七爷，兄弟想起了一件事，听说孙巡检死在荻村，生前他与下江那批人交情深
厚，有否其事？”
　　“这件事不是秘密。”高七爷微笑：“他们的老大江神潘胜，那时是向海舶收常例钱的
主事人，与孙巡检交情深厚。孙巡检有两大嗜好，财与色，江神潘胜就在投其所好上下工
夫。哼！这些事只有少数人知道详情。”
　　“七爷当然知道罗！”
　　“那时，在下负责与孙巡检的狗头军师赵剥皮赵宁打交道，当然知道内情。”高七爷神
色颇为自负：“这也就是我高七能顺利接收这处地盘的本钱。”
　　“七爷本钱够，理当如此。哦！赵剥皮这家伙听说孙巡检翘了辫子之后，第三天便卷行
李溜之大吉，是不是到江神潘胜那儿做军师了？”
　　“哼！他敢？”高七爷不屑地说：“咱们这一带的道上朋友，谁也容不下这个混帐东
西。”
　　“那他躲到何处去了？”
　　“不知道，听说他在镇江有一个姘头，叫什么白娘子的，当然不是水淹金山那位白姑
娘，他和白娘子一起走了。白娘子的一个结拜姐妹敖三姑，是在下一位弟兄的相好，所以知
道那家伙是带了白娘子走的。”
　　“七爷，你得小心。”他离座准备告退：“赵剥皮很可能躲在江神那儿打你的主意，防
着点总是好的。天色不早，在下告辞。”
　　“放心啦！我高七爷是很小心的，决不会在阴沟里翻船，呵呵！老弟请便，不送了！”
　　第二天，丘如柏在往昔白娘子的香巢附近，技巧地打听白娘子的去向，当然是以往昔恩
客的身份打听消息。
　　他在鸨婆与龟公之间花了不少银子，最后从一位稳婆口中，得到他所要知道的消息，那
稳婆曾经替白娘子料理过一些不可告人的妇人病。
　　一月后，河南陈州府北面十余里的双沟集。
　　集期是一四七，这天是初二，集上冷清清。集东的羊市北端，有一座三进院的大宅，宅
主人赵三爷赵飞是本地地主赵大爷赵宁的三弟。十年前，赵三爷从京师携眷返乡荣师故里，
带回一箱箱金银，据说在京师替某一位王爷的巴图鲁（勇士）办事，发了大财回家买田地享
福养老。
　　近午时分，两匹健马从北面来，骑士像个富家子弟，鞍后有马包，腰间佩着长剑。后一
骑是个秃头老仆。两人仆仆风尘策马入集，在集南的小客店福得客栈前勒住了坐骑。
　　秃头老仆首先入店，向店伙神气地说：“我家公子姓丘，从京师来，替我们准备两间上
房。”
　　天色还早，到府城要不了半个时辰，这位贵公子居然要在这种简陋的小集落店，委实令
店伙们惊讶，但好主顾上门，当然万分欢迎巴结。
　　午膳后不久，丘公子带了秃头老仆，神气地在各处走动，东看看西看看，双沟集仅有三
条街，两百余户人家，走一圈要不了一刻时间。最后，两人到了赵家大宅前逗留许久。赵家
的人大感诧异，老少妇孺皆用惊讶的目光，打量这位奇异的陌生豪门公子。
　　回到客栈，后面跟来了两个青衣大汉。
　　所谓上房，只是略为宽敞的单间客室而已。
　　掩上房门，丘如柏用大拇指指向门外指指示意。
　　“不错，是赵家跟来的人。”秃头老仆低声说：“看来，他们已吞下了饵。”
　　“李兄，他们会不会认出你的身份？”他在桌旁坐下：“赵宁本来就不是安份的地头
龙。”
　　“不可能。”秃头李兄拍拍自己的光头在下首落坐：“不错，他是个地头龙，但与陈州
的地头蛇很少亲近，不可能结交江湖名流。陈州的地头蛇，也不可能知道我归德猛龙李罡的
底细，何况我已经剃了头易了容，平空老了二十岁，老弟，下一步棋该怎么走？”
　　“赵剥皮的底细全查清了？”
　　“绝对正确，要不要把刘家兄弟找来详细问问？”
　　“不必了。李兄，你们的事已经完成，今晚可会合刘家兄弟连夜撤走，兄弟日后当面致
谢。”
　　“老弟真的不需要继续帮忙？”
　　“兄弟应付得了，谢谢。”
　　当晚，秃头老仆失了踪。
　　房间没有退，店伙也就不敢过问，但老仆神秘失踪的事已经传出，自然引起了有心人的
注意，尤其是心怀鬼胎的人心中有数。
　　午后不久，里正偕同四名民壮光临福星客栈，在丘公子房中逗留片刻，出来时脸无人
色，仓皇而走。
　　一名大汉在街口拦住了里正，挥手示意另四位民壮决走。
　　“吴忠，赶快回去告诉赵大爷。”里正向大汉惶然说：“那是京中什么端王爷身边的什
么贝勒，来江南游玩的人，千万惹不得。”
　　“哦！他那老仆呢？”大汉要知道所要知道的事：“这里不是江南……”
　　“抱歉，要问你去问。”里正惊恐未退：“他满口京腔，还有许多听不懂的话。三爷不
是在京城替什么王爷办事吗？应该听得懂国朝话，快去请他来与这个姓丘的贝勒打交道，不
要来麻烦我。姓丘的说，要找本地曾经在京师耽过的人，我已经将三爷的事告诉他了。”
　　里正说完，仓皇而走，大汉站在原地发愣，脸色渐变。
　　要不了多久，双沟集来了一位皇亲国戚的消息不径而走，这是十分惊人的大事。陈州府
城内也有所谓满城，那是旗人的居住区，这些旗人身份特殊，都是特殊的所谓权贵，掌握实
际的军政大权。一个旗人的权势已经令人侧目，再从京师里来一个什么贝勒，那还了得。
　　福星客栈首先遭了殃，仅有的几位寄居旅客纷纷离店另觅居所，所有的店伙，皆惶惶不
可终日。
　　第三天，有人沉不住气了。
　　这天是集期，四乡的人皆前来赶集，车马拥塞于途，街上百货杂陈，人群拥挤。
　　日午为市，买卖高潮在午初便达到颠峰状态。
　　丘如柏出现在客店门前，孔雀蓝长袍，紫缎珠扣马褂，缕花小帽彩带马鞭，人不但生得
俊，而且雄伟魁梧，看气宇风标，不要说冒充一个王子，真正的亲王也不见得有他这种气
概，如果身旁带上几个巴图鲁戈什哈或者小太监，冒充皇太子也够资格。
　　十余匹健马来自府城，满城的旗人子弟终于赶来了，清一色的骑装，佩刀带剑不可一
世，在乡人纷纷走避下，十五名骑士在店前成半弧形勒住坐骑。为首的中年骑士据鞍高坐，
困惑地注视着背手而立，含笑轻摇马鞭的丘如柏，似乎有点迟疑。
　　“费扬古、喇珍……”丘如柏吐出一串标准的旗语：“……”
　　赵剥皮赵三爷在对街的人丛中看热闹，他身旁带有四名大汉。
　　“他说什么？三爷。”一名大汉附耳低声问。
　　“他……他在骂苏赫达春是笨蛋老么。”赵剥皮神色不安地说：“骂他作威作福下乡扰
民……快走，这家伙真的是从京师来的权势子弟。”
　　十五名骑士惶恐地下马，丘如柏的古怪语音在众人的耳畔轰鸣。
　　“苏赫达春是贵族鄂氏的宗人，在京城熟悉豪门贵族的底细。他兄弟六人他排行老么，
在京城他被人取绰号为笨蛋。”赵剥皮向同伴详加解释：“这个什么贝勒爷，开口就把他在
京城的排行和绰号叫出来，他当然知道自己该不该骂了。至少，咱们知道这个姓丘的，自称
贝勒的人，对咱们无害，用不着提防他了。”
　　“三爷，如果他要见你，你岂不露出马脚？你并未在京城混过。”大汉粗眉深锁，有点
忧形于色：“我总觉得不对劲，这位王子绝对没有在咱们这里一住三天的理由，恐怕真是冲
三爷你而来的。”
　　“鬼话！”赵剥皮满脸自信：“三爷我没有什么好怕的，我是奉公守法的人，官家不会
找我的晦气，我只怕那些混帐的江湖牛鬼蛇神找麻烦。”
　　次日，赵三爷被清军捕盗同知大人召见。这位同知大人是旗人，出身汉军旗，副手就是
那位苏赫达春。
　　赵三爷返家时，满面春风，大概府城之行相当得意。
　　丘如柏已经走了，在府城并未停留，一人两骑神气地南下，去向是偃城。
　　赵家恢复往昔的平静，忘了那位来自京城的贝勒爷。
　　转眼十天过去了，天底下没有任何古怪事发生。
　　赵剥皮赵三爷有自己的住宅，位于黄土沟的东岸，距双沟集他兄长赵大爷的家约有五六
里，附近一带的田地，全是赵三爷七八年前逐次买来的。
　　庄子不大，中间是三爷的三进院大宅，两侧是佃户长工的土瓦屋，四周用矮围墙围起
来。目前，他是地方上颇有名气的地主。
　　二更天，天宇黑沉沉。佃户和长工的家小们皆已安歇，只有三五个精力充沛的小伙子，
在槐树下乘凉，拉开嗓门，唱些伤风败俗的肉麻小调自得其乐。
　　赵三爷独自在账房里算账，听说郑州一带今年天旱缺粮，如果把粮运到郑州，到底是否
能增加一倍利润？
　　盘算的事情相当费神，人工、运费、车辆骡马，沿途的风险……都得一一计及，这样才
能保赚不赔。
　　算盘珠子的答响，却