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血之皇子 作者:[美] 雷蒙德·e·菲斯特-第32部分
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士兵说，“没有人在进入军师的神庙时会带着对武士的侮辱。”走上斜坡，在排察其他旅客的士兵前，两人把右手的前臂绞在一起摇动，“让你的背后没有敌人。”
博瑞克说，“愿你胜利的战歌永远哼唱，士兵。”
就像是两位老朋友在道别，两人再次摇动手臂，博瑞克转身走过两个码头上的士兵。一个人看着这场道别，想要拦下博瑞克提些问题，但想了想便把注意力集中在另一个要通过的旅客上了，一个来自星赖的古怪伊萨兰尼小个子。
博瑞克穿过大街停下来，看身后发生了什么。耐可和那个士兵好像陷入了某个争论，其他士兵的注意力也被吸引到那里。古达突然出现在他的身边，看起来是趁乱混出来的。过了一会儿，苏力也过来了。现在耐可的身边围了一圈士兵，其中一个指着他一直背在身上的口袋。
最后，双方都缓和了些，伊萨兰尼把口袋交到最先的那个士兵面前，士兵伸手在口袋中翻找。翻了一阵，士兵把口袋底朝上想倒出口袋里的东西。但明显口袋是空的。
古达吹了声口哨，“他是怎么干的？”
博瑞克，“也许他全部的魔法不仅仅只是个手彩。”
古达，“好吧，狂人，我们进城了，现在去哪？”
扫了眼四周，博瑞克说，“右转沿着码头走下去。在第三个街口再向右转，接着一直到你看到第一间客栈为止。我们会在那里碰面。”古达点头，离开。“苏力。”博瑞克低声道，“在这等待耐可告诉他去哪碰面。”
“是的，主人。”男孩回答。博瑞克离开他，尾随古达而行。
这个客栈是个河岸边上一个破旧的设施，店名却堂皇的称作皇帝的旗帜和宝石皇冠。博瑞克不知道这个奇怪的店名是出自凯许的哪段历史，但至少他看出这个设施与皇家和宝石没沾一点边。这里就像米达凯米亚几百个城市中上百家的旅店一样。虽然语言和习俗可能不同，但顾客都是一路货，强盗、小偷、各式各样特异的割喉者、赌徒、娼妓还有酒鬼。博瑞克第一次在凯许感到家的感觉。
打量四周，博瑞克感到这里和王国一样十分尊重个人的隐私。随意的，他向下看了眼自己的杯子，“我们猜在这里的顾客中至少有一个凯许的密探或是告密者。”
古达摘掉自己的头盔，挠了下头，出汗让他感到头上痒痒的，“这是个稳赢的赌局。”
“我们不能待在这。”博瑞克。
“当然。”古达说，“但在找个寄居前我想在这喝一杯。”
博瑞克同意，古达召唤一个服务生，后者带来了四杯冰麦酒。博瑞克吮了口酒，“我很惊讶这是冰镇的麦酒。”
古达伸了个懒腰，“如果你下次外出时往北转转，狂人，你会看到一个叫光锥山的小山头。这个山脉之所以叫这个名字是因为她最高峰常年都被冰雪覆盖。如果条件合适，那里反射的阳光会形成一个让人难忘的奇观。这就是这个城市冰交易兴旺的原因。冰块采集者公会是凯许最富有的公会之一。”
“活到老学到老。”博瑞克说。
耐可，“我不喜欢这样。酒应该是热的。这会让我头痛。”
博瑞克笑了。古达问，“好了，那么，我们到凯许了，现在怎么去你的朋友那里？”
博瑞克的声音低了八度，“我……”
耐可眯起了眼睛，“现在又怎么了？”
“我知道他们在哪。但我不确定怎样去那里。”
古达的双眼射出愤怒的目光，“在哪？”
“他们在皇宫里。”
“出尔反尔！”古达被气炸了，这让店中的许多顾客都转身观望这里。压低自己的声音，但古达仍然很气愤，“你在开玩笑是吗？请告诉我你在开玩笑。”
博瑞克摇头。古达起身插好长匕首，戴上头盔。“你要去哪？”博瑞克问。
“任何地方，只要没有你就行，狂人。”
博瑞克，“你承诺过！”
向下看着博瑞克，古达说，“我说过带你到凯许城。你在这了。你从没有说过什么皇宫。”质问的手指指向王子，“你要付我的5000埃居，我连那十分之一都还没见到。”
博瑞克，“你会得到那笔钱的。我保证。但我必须要找到我的朋友。”
“在皇宫里。”古达叱道。
“坐下，别人在看着你。”
古达说，“让他们看去吧。我要搭我能找到的第一班船去凯瑞，然后在凯思露乘船去王国东部。我会在一个商队里边领略异国的风景边度过我的余生，但我能活下去，这要比你说的去皇宫好上不知多少。”
博瑞克微笑着，“我知道一两个小窍门，那会让你留下来和我们在一起吗？”
古达不能相信博瑞克是在正经八百的讲话。过了一会儿，他说，“10000埃居。”
博瑞克，“成交。”
“哈！”古达咬着牙说，“当我们一两天后就会死悄悄时，什么事情你都可以轻松承诺。”
博瑞克转身对苏力说，“我们需要联络几个人。”
苏力茫然的眨着眼，“什么，主人？”
博瑞克低声说。，“盗贼公会。欺骗者。乞丐帮。不管这个城市叫它什么别的名字。”
苏力有些理解的点了点头，但他的表情告诉博瑞克他对此没有任何线索，“怎么做，主人？”
博瑞克，“你是哪一类的街头乞丐啊？”
苏力耸了下肩，“一个来自没有这样组织城市的乞丐，主人。”
博瑞克连连摇头。“看着，从这出去找到最近的市场。然后找个乞丐——你会做这些，是吧？”苏力点头。“给他一个子儿，然后告诉他有几个旅行者有急事要找人谈谈，这个事值得那些行走于城市里人花些时间来听。知道了吗？”
“可以，主人。”
“如果那个乞丐问问题，就说……”博瑞克试着去回忆一些詹姆斯告诉自己的童年时与克朗多盗贼打交道的故事，然后他补充上，“……有个人不想找麻烦，但想做个双方都受益的交易。你能行吗？”
苏力重复了一遍博瑞克教过的话。博瑞克很满意男孩记住了它们，他让男孩走了。然后三个人各怀心事的默默喝酒，直到博瑞克看到耐可从他的口袋里掏出一些奶酪和面包。盯着这个伊萨兰尼，博瑞克说，“嘿，等一下。刚才士兵检查这个口袋时它是空的。”
“对。”耐可说，他的白牙看起来和他的面孔很不搭配。
“你是怎么干的？”古达问。
“这是个小花招。”小个子笑着回答，好像这个回答已充分解释了一切。
太阳下山时，苏力回来了，坐到博瑞克的身边说，“主人，这花了点时间，但我最后找到了一个你要我找的人。我给了他一个硬币，把你教过的话告诉他。这个人问了许多问题，但我只重复了你讲过的话，拒绝回答其它问题。他吩咐我等在那然后就消失了。在我等得有些害怕时，他回来了。他告诉我那些你希望见到的人想要和我们会面并告诉我了时间和地点。”
“何时何地？”古达问。
苏力对博瑞克说，“时间是日落后第二遍钟响时。见面地点要走一点路。他让我反复背熟方向我知道怎么去。但我们必须从市场出发，我没有告诉乞丐我们在哪落脚。”
“很好。”博瑞克说，“我们待在这的时间够长了。出发。”
他们起身离开，跟着苏力找到了最近的市场区。这里拥挤的人群和民族间的差异再次让博瑞克感到惊讶。即便他的行为像个傻瓜，也没有人会去留意这个冒牌班瑞非人。这里有大批的顾客和他们需要的商品，他看到凯许都城和弗热法一样多样化。那最黑的肤色闪现在午后阳光下，绿色平原上的雄狮猎手经过身边，同样这里也有些白皮肤的人，充分显示着他们曾是王国的住民。还有许多如耐可一样小眼睛黄皮肤的人，但他们的穿着和耐可是不同的样式——一些人身着丝绸短上衣和及膝的马裤，还有一些穿着盔甲，另有一些穿着僧侣的长袍。妇女的服装来自各地，从最时髦的到几乎赤裸，但除非她是个绝色美人否则很少会引起别人注目。
两个阿衫塔平原人漫步经过，手中都拿着条锁着女人的铁链——几个女人赤身裸体低头行走。一旁走过了一群身着兽皮和盔甲耐热而又强壮的红发和棕发人，双方用侮辱的言语大骂对方。
博瑞克转身问古达，“那是些什么人？”
“布瑞恩人——来自布瑞恩（brijane）的讨海人，他们的镇子分布在怖石山下的海岸边。他们是些乘坐着自己的长帆船辛勤来往于王国东属和凯许间的掠夺者和旅行者——甚至有时他们会根据故事需要穿越无尽之海。他们高傲而又暴虐，并且他们崇拜他们死去母亲的灵魂。每一位布瑞恩女子都是先知者或女牧师，男人相信她们的鬼魂能指引他们的帆船，因此所有的女人都是神圣的。阿衫塔人对待自己的女人还不如只狗。如果不是女王在城市中颁布的禁令，他们必定会兵戈相见。”
博瑞克，“太妙了。凯许有许多这样的怨仇吗？”
古达，“这只是通常而已。一百左右的样子，每一次特定的节日里都会有所体现。这就是为什么御前守卫和内务兵团屯兵于此的原因。兵团的控制范围遍布帝国核心欧文蒂普周围，不超出母亲河源头光锥山、守护者山脉和怖石山脉组成的环带。出了这个范围，领主的兵马控制一切。只有在帝国国道上和类似的节日才强忍着保持和平。其它时候”——他做了个抹脖子的动作——“有一方会变成喂狗用的碎肉。”
凯许对博瑞克来说是个奇妙的地方。街上的人群既很熟悉有是那么的陌生。他熟悉这里的许多事物，但这是一个覆盖在不同的文化下的城市。
当他们看到市场，博瑞克叹道，“这个市场真是棒极了。”
古达哼了一声，“这是一个当地市场，狂人。大的市场在穿过竞技场的街上，那才是旅行者常去的地方。”
博瑞克摇头。打量四周，他问苏力，“我们什么时候出发？”
“我们还有时间，主人 。”男孩说，这时钟声响起，太阳正在落下地平线。“第二次钟响，所以还要等一个小时。”
“好吧，那么让我们来找点东西吃。”
他们都同意这个提议，开始在路边找寻一个不太贵的摊位。
当天黑后的第二遍钟声响起，他们走入了小巷。“这边走，主人。”苏力压低声音说。
虽然现在刚刚入夜，但小巷里已空无一人。狭窄的走道被被垃圾和废物搞得乱糟糟的，臭气冲天。尽量不让自己刚下肚的面包和烤肉吐出来，博瑞克说，“一个朋友告诉我盗贼经常放置一些垃圾”——他移开自己踏在一只死狗身上的脚，然后继续道——“和其它的东西在自己脱身的路线上，为了阻碍有人追击。”
小巷尽头是一扇木门，上面有一把金属锁头。博瑞克拨弄了一下，发现它被锁死了。然后身后传来一个声音，“晚上好。”
博瑞克和古达转身，把苏力和耐可挤到自己身后去。六个有武器的人走向他们。古达嘶声道，“我有个很不好的感觉，狂人。”
博瑞克，“晚上好。你是那个我想见的人吗？”
“因事而异。”领头的回答，这个瘦子的笑容裂得很开，脸上长满了麻子，在昏暗的灯光下就像是被人毁过容一样。身后的其他人只是几团黑影。“你的目的是什么？”
“我需要进入宫殿。”
好几个人笑了。“那很简单。”首领回答，“被捕，他们会把你带到最高保民官那里给你治罪。去杀一个守卫——那个每次都会有效。”
“我需要潜入。”
“这不可能。另外，我们为什么要帮你？你也许是我们知道的帝国密探寻找的人。你说话不像是个班惴非人，虽然你穿着他们的衣服。城市里布满了密探——我们不知道他们在找谁，你可能就是那个人，但不管怎样”他说着抽出了长剑，“你有十秒钟的时间来给我们一个不直接杀人取货的理由。”
博瑞克和古达放低自己的武器，“首先，在我知道入口的位置后我会答应给你1000黄金埃居做报酬，然后如果你把我们带到那里报酬将加倍。”
首领用剑比划了一下，他的手下展开，如一面墙一样封住了小巷去路。“还有什么？”
“还有我带来了克朗多至上者的问候。”
首领愣了一下，然后说，“有意思。”
博瑞克不由松了口气。首领接着道，“很有意思。因为至上者已经死了七年了，现在领导欺骗者的是美德先生（virtuous man）。你的自我介绍真是太落伍了，探子。”向他的人发话，“杀了他们。”
这个小巷太窄了，古达无法在这使用他的宽刃剑，他抽出两柄长匕首和宝剑出鞘的博瑞克短剑在手的苏力站到一起迎敌。博瑞克问身后的耐可，“你能打开那道锁吗？”
伊萨兰尼回答，“那会花上点时间。”攻击者发动了进攻。
当博瑞克的细身剑刺入了一个攻击者的喉咙时，古达正忙着用匕首应付对手的长剑。苏力是第一次用剑，但他乱舞一气的刀子让他的对手感到难以应付。
失去一个同伴，让攻击者后退一步。他们都不愿迎上博瑞克的剑尖。没有人敢在这个小巷中冒险，只有等待时机。攻击者可以后退，消耗博瑞克一伙的体力，因为他们没有退路可言。所以盗贼们甘愿打车轮战，进攻、后退，再进攻、再后退。
耐可翻弄着他的口袋，终于找到了他要找的东西。博瑞克用余光看到耐可打开了一个罐子，问道，“什么……”但马上他就不得不把自己的注意力转回去，因为对手的阔剑差点砍断了他的左臂。他用匕首格开对手的武器，接着回刺。第二个人退出了战斗，他的右臂被自己的剑刃砍伤。
耐可把一些白色的粉末倒在左手中，然后盖回盖子。他跪在门前，用嘴吹手中的粉末。一条细直的粉末线钻入锁孔中，锁头中不断发出喀嗒喀嗒的响动。耐可站起来，脸上露出�
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