血之皇子 作者:[美] 雷蒙德·e·菲斯特-第35部分

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　　艾兰德漫不经心的点了下头，他正在思考怎样向父亲说明自己现在这种荒唐的境况。即使阿鲁沙像艾兰德一样对凯许没有什么个人经验，他也会理智的认真考虑而不会只简单的听从戈顿和詹姆斯所提供建议。他知道帝国的武力远大于王国。王国能够独立于凯许之外重要的一点：凯许不敢去侵犯一个她版图三分之一大小的国家。不论凯许怎样对战胜王国的胜利感到骄傲，她将在随后面对小凯许联盟或王国东属时不堪一击。　
　　但是凯许从没有对王国感到过畏惧。边境地区丰饶的梦幻谷是两个大国之间的是非之地，但只有一次凯许试图去吞并王国的一块土地。当时他们占领了静海石山脉以北和蒂普投顿之间的一块靠海的狭长地带。但盖公爵率领的军队随后摧毁了那些凯许侵略者，结束凯许计划立足于王国海的企图。　
　　从那之后，两国之间就没有再出现过大规模对质的场面。但对于王国入侵帝国的想象从没有侵扰过人们，因为王国的征服作战十有八九会以失败告终，而且损失惨重。　
　　回过神来，王子发现尼洛姆在对他说些什么，“原谅我，大人，我刚才在想别的。请你再讲一遍。”　
　　“我说，如果殿下希望马上向您的父亲送信。我会为您派一名骑马的信使。”　
　　“十分感谢。”　
　　詹姆斯，“大人，如果你能为我们抄一张那个令人惊恐的入侵报告，我将感激不尽。”　
　　“我尽我所能，大人。但是阿博　布卡可能在分析这张报告。你们，毕竟，现在是敌对方。”　
　　詹姆斯克制住自己不破口大骂出来，只是说道，“谢谢。”　
　　嘉米娜告诉艾兰德：“这里面有个大问题。*　
　　“当然，这里有麻烦。”艾兰德重复了一句。　
　　他们来到了宫殿里住房所在的侧厅，王子没有看到走道上站立有卫兵，“起码我们还能互相串串门。”　
　　“是啊。”詹姆斯回答，“现在，问题是洛克莱尔在哪？”　
　　走向各自的房间，艾兰德挖苦道，“我打赌他又去和苏嘉娜公主娱乐了。”　
　　没有冒险讲出来，詹姆斯用心语告诉艾兰德：“我很担心他。他对女人从没有过今天那样的表现。他有顾虑，但他从不会轻易担心什么事。我认为我们应该等他一起讨论一下我们下一步该怎么做。”　
　　艾兰德点头同意，没有出声。他问嘉米娜：“我们又被监视了吗？”　
　　嘉米娜扫了眼周围：“我们又被魔法定位了。”　
　　他们坐进接待室，詹姆斯示意仆人取些食品，然后让他们离开。当仆人离开后，詹姆斯为每人都倒了杯红酒。　
　　“看看我们是否能找到谁在操纵这一切。”詹姆斯想道，艾兰德知道嘉米娜有在他们三人之间建立了奇特的思想连接。她只有在坐下不说话的时候才能构建起这种连接，这会让她十分疲劳。大多数时候，她只是把詹姆斯和艾兰德的想法重复一遍传达给对方。　
　　嘉米娜闭上了她的眼睛，用指尖不断的按摩自己的鼻子，像是她感到有些头痛，过了一会儿她“说”道：“有些我不认识的人正在思考。我不想冒险被其探查出来，只能短时偷听他们的思想。”　
　　“他们在哪？”　
　　“就在附近，花园另一侧朝向你房间的一群厅室都是可能的选择，艾兰德。”　
　　艾兰德点头，“我想过一会儿就去睡觉，今天真是不幸的一天。”　
　　“是啊。”詹姆斯答腔道，“那你对那入侵怎么看？”　
　　艾兰德放开声音好让所有偷听者都能听清他的讲话，“那进攻真是毫无意义。”　
　　詹姆斯扬了一下眉毛，但还是接过艾兰德的话头，“我也这么认为，但你的推论是什么？”　
　　“父亲任何时候都不会让个人的悲痛和愤怒支配自己，做出轻率的举动来。”　
　　“我也这么想，”詹姆斯告诉他，“那什么会造成这样呢？”　
　　“有两种可能性——第一，女王所说的入侵是假的，有人编造了王国军队大兵压境的报告。或者是父亲的屯兵不是为了入侵，而是为了应对凯许的进攻。”　
　　詹姆斯的眼神告诉艾兰德他对这样的推论很满意，“这是两个很明显的选择。”　
“你看出这个了，当然，重点在于第二个，如果那个假设是正确的话。”　
　　“重点是什么？”　
　　“这说明我们在凯许安插的情报体系或是说我们的智能体系被破坏了。”　
　　“当然，”艾兰德想到这，指关节不禁紧紧抠住了椅子的扶手，“如果我们情报体系被破坏了，那我们在这得到的任何情报都值得怀疑。当我们出发来这里时什么也没有被告知。”　
　　詹姆斯大声的叹了口气，为了掩盖自己，他说，“我很抱歉，殿下。那些是很无理的行为。我有些累了。”　
　　艾兰德，“不要担心我。”　
　　“这就意味着我们得靠自己了，”詹姆斯传达自己的想法，“我们甚至都无法得知宣称的兵力调动是真是假。”　
　　嘉米娜伸了个懒腰，“也许上床休息一下能让我们更清醒些。”　
　　“是我们自己行动的时候了。”詹姆斯想。　
　　艾兰德还是一脸的问题。“你心里是怎样打算的？”　
　　“我已经好几年没有爬到宫殿的屋顶上搜寻刺客了，但我还没有把这个本事忘干净。”　
　　艾兰德咧嘴笑了，这是他今天里的第一个笑容。“巧手吉米再次上岗。”　
　　“和这差不多，我会去察看谁在偷听我们，而且最好是我一个人去做这件事。”　
　　艾兰德起身说道，“我想我会给沙拉娜传个信。也许她能帮忙劝劝她的外祖母。她想必知道我们对她的国家没有任何企图。”　
　　詹姆斯点头，“很好，我会写信去沙梅特，去确定一下发生了什么事。”　
　　艾兰德对嘉米娜鞠躬，“夫人，我相信你的头痛会在明天一早好转。”　
　　“我想也是这样，殿下。”　
　　艾兰德疾步走回自己的住房，发现根本不用传什么消息给沙拉娜，公主正躺在他的床上等他回来。她的装束是较正式的白色短裙和短衫，身上的珠宝都堆放在床脚的长软椅上了。甜甜一笑，她拍了拍身边的软垫，“我认为你会和你的人讨论一个晚上。”　
　　艾兰德想笑，但只能勉强挤出一个笑容，“我感谢你能来陪我，沙拉娜，但我能和你谈一下那个入侵吗？”　
　　“你一进来就开始了。”公主撅起了嘴巴。　
　　艾兰德示意仆人在外等候，然后脱去了自己的外衣，撇开床帐，躺倒在公主身边。她轻声道，“我希望今晚只属于我们两个。”　
　　“当然，但是——”　
　　她用手指触碰他的双唇，然后献上一个热烈的长吻。“我们一会儿再谈这个。我不想再等你等下去了。”　
　　艾兰德知道自己有许多要事要和公主讨论，但很快他发现自己接受了公主的提议…………过一会儿他们也许能讨论得更冷静些。　　　　　　　　　　
《血之皇子》作者：＇美＇　罗蒙德·E·菲斯特　　　　　　　　　　　
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第十六章　潜入　　　　
　　博瑞克在看烟火。　
　　从旅店敞开的前门，他、古达和耐可占据了一个绝佳的观赏点，门前面对皇家竞技场的广场另一端挤满了人。色彩缤纷的烟火表演呈现在夜空中，地面上是一群看呆了的百姓。古达看起来暂时忘掉了他的坏心情，耐可则全神贯注的像个小孩子。博瑞克不得不承认这是他平生见过的最难忘的景象，胜过任何一次里拉农的国王庆典。　
　　苏力悄悄的出现，溜到博瑞克身边，端起一杯麦酒等着他。这个男孩比另外三人都要胜任的一项工作就是收集情报；他是个差劲的盗贼，可他也是一个经验丰富的乞丐，一个不彻底的谣言缔造者。　
　　“发生了些很奇怪的事清，主人。”男孩低声道。　
　　这吸引了古达的注意力。自从那次寻求当地盗贼帮助的计划流产后，佣兵就搞坏了心情。他现在服两队人，皇家士兵和盗贼公会，黑白两道都在找他们，四个人的小命可以说是以分钟计算，好一好是按小时。古达已不再关心博瑞克许诺的报酬，因为就算他拿了钱也没有什么机会享受它们。　
　　“出了什么事？”他问。　
　　“今天夜里宫殿中进进出出走了许多重要的人物，这和每次的节日不一样。还有传消息的骑兵从上级城匆匆赶来。许多卫兵从一处奔向另一处，而剩下的卫兵则无事可做。这好像真是出了什么大事情，也许是战争、暴乱或是突然的天灾。但你从车队马夫和水手那里却得不到任何线索。宫殿里也来来去去了走动着许多奇怪的人。”　
　　这让博瑞克一震，“你说什么，宫殿来来去去走动着许多奇怪的人？”　
　　苏力耸了下肩，“我尽量解释，主人，那些不是真血的人要在晚宴后离开宫殿，通常在午夜之前。但因为某事他们又从下位城中返回了宫殿。炊火再次在皇家膳房点燃，好像他们正在准备几百人的食物。一般那些做早餐的厨师不会在早晨之前七个小时干活。”　
　　博瑞克思考着他学习过的少量凯许政治，没有一条能解释上述的一切。“城中有上百位廊院的贵族。那些不是真血的贵族会因为些紧急事情而被传召入宫。那些食物是为的是保证他们在商讨事情时不会感到饥饿。加上他们的扈从，几个小时后这个山上将有几千人涌入宫殿中。”他在考虑这会给他带来些什么好处。“他们怎么进入上级城？走那条上山的直道吗？”　
　　苏力又耸了下肩，“我会找到它。”他滑下椅子，返回到广场的人群中，那里拥挤着散场回家的市民。通常来说，午夜前的两小时大多数店铺都会关门，但是庆典带来了无数的商机，酒屋、旅店和妓院仍然开门待客。博瑞克对此有些出乎他的意料。他见识过克朗多午时街头繁荣的情景，但他从没看到过日落四个小时后仍然人山人海的城市。　
　　古达，“你又在计划一次疯狂的行动吗，狂人？”　
　　博瑞克，“这取决于苏力发现了什么。他回来后我再告诉你。现在留点神看看有没有昨晚小巷里的暴徒盯上我们。”　
　　古达，“据我对皇家卫兵的了解，那些能在妓院骚乱里幸存下来的人现在十有八九会蹲在大牢里，等待城防军官的决定是否会把他们送入奴隶栏中。帝国的法律是公平的：她的处罚将一视同仁，不管你是有罪还是清白。”　
　　苏力出去了大约有二十分钟。当他回来时，男孩看起来有些不知所措，“太奇怪了，主人，但是看起来所有通往上级城的通道都打开了，为那些需要返回的人提供最节省时间的途径。”　
　　博瑞克眯起了眼睛，“那会有许多入口吗？守卫情况怎么样？”　
　　苏力耸了下肩膀，“我观察过的四五个入口处没有多少卫兵，主人。”　
　　博瑞克起身戴上他的黑皮手套，那是他用作伪装的部分道具。整个晚上他都在忍受上个星期为他作的第三次化妆，真要感谢耐可的口袋和卖军马所得的收入。他的短茬白色头发又变成深色微微发红的棕发，身上是黑色的盔甲和黑色的披风。冷眼一看，别人会把他视作一名帝国内务军团的士兵。靠近检查，他就是一个为庆典而来的无名佣兵。苏力仍然穿着他的沙漠装，耐可换上了另一身蓝色长袍，比起前两件来这件还要破些。　
　　古达拒绝更换他身上的任何装备，以他的观点在面对自己的毁灭之时那些不会有丝毫帮助。他买了件崭新的红色罩衫，为的是避免盗贼和皇家士兵认出博瑞克，但更多的效果是让博瑞克变得不敢说话了。　
　　四个人全部起身，博瑞克转身走入拥挤的广场。穿过人群，他们来到林荫道前，这里仍有一串士兵守卫，防止有下级城的居民走上这条明早还要有贵族队伍通行的道路。博瑞克偷偷瞥了眼空空的林荫道，大道边上的几十个建筑物都有灯火照亮。许多家的屋门都是随意敞开的。一个人急匆匆的穿越大道，马上一名士兵上前查问他。两个人简单的说了几句，士兵挥手放他通行。那个人继续赶路，走入另一间房屋。　
　　苏力，“这些建在山正面的建筑物实际上也是宫殿的一部分。这里住着地位最低的真血，但他们还是真血。这里的许多套房都和上层建筑有连接。”　
　　博瑞克扫了眼周围，看到四下里有太多拦阻行人穿越大道的卫兵，“这里太引人注意了，我们换另一个地方。”　
　　古达跟在他身后问道，“什么叫换另一个地方？”　
　　“你会知道的。”博瑞克。　
　　“我就怕你说这句。”古达。　
　　博瑞克顺着林荫道来到它和高地接壤处，这巨大山地上的城市正沉浸在一片夜色中。另一条大道与之相交，博瑞克觉得找到了自己想要的地方。“那里！”他说，扬头指示其他人他的发现。　
　　“有什么？”古达。　
　　“远处的那个街角，武士，”耐可，“你看到了吗？”　
　　在个街角处，一个敞开的通道清晰可见，没有人守卫，只有几个仆人在匆忙的进出。博瑞克左右看了眼，迅速的弯腰钻过拦阻的绳索。他匆忙穿过大道，没有听到喊叫声，因为他的黑甲会唬过一个半街区远的卫兵。其他人则是紧跟着他，好像他是在带领他们通行。　
　　走入通道门，他们看到一条每百步有火把照明的向上坡道。古达，“现在我们干什么？”　
　　“我们要去皇宫。”王子回答。　
　　“那我们怎么去那里？”　
　　“我认为只有白痴才这么早考虑这个问题。跟着我，不管你做什么只要叫别人觉得你知道你往哪里走就行了。这个宫殿和她的仆人们有件事我知道。他们不想知道任何事。这包括有卫兵进进出出执行他们的任务。”　
　　他一边观察通道的另一侧一边在编故事，他没发现什么。“当你来到一个你不应该出现的地方，发呆、左顾右盼、原地打转这些举动都会让那些属于那个地方的人把你从那里请出去。如果你目光直视，方向明确，仆人和卫兵不会拦住查问你，因为他们的本能告诉他们你是这里