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魔法师第一定律-第84部分
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女王在凯伦面前双膝跪倒。
一个穿着黑衣的年轻男子立刻来到女王的身边，他身前举着一个托盘。他鞠躬，头低的不可能，把托盘举在女王身前。她从托盘中拿出一块小毛巾，在银碗中蘸了蘸水，然后擦干净她的嘴唇。最后她把毛巾放回到托盘里。
女王轻轻的握住忏悔圣者的手，然后用刚刚清洗干净的嘴唇吻了一下。
“永远忠诚于忏悔者，以我的皇位、我的土地、我的生命。”
理查德很少听到有人谎言说得这么容易。
凯伦终于移动了目光，她低头看着女王低下的头颅。“我的孩子，起来吧。”
比国王还要尊贵，的确是，理查德想到。他记起自己教过凯伦制作陷阱、察看足迹、挖掘根茎，脸不由自主的红了。
美琳娜女王费力的站起身。她的脸上露出笑容，眼神里却没有一丝笑意。“我们没有请求忏悔者。”
“没关系，我已经来了。”凯伦的声音寒冷得可以使水结冰。
“是的，嗯，这非常荣幸。真的……十分荣幸。”她的脸容明亮起来。“我们要举行一个宴会。是的，一个盛大宴会。我立刻就派人发出邀请。每个都会来。我确信他们都会非常高兴与忏悔圣者共同进餐。这是很难得的荣幸。”她转过身，对着穿着红黄条纹长裤的人群介绍说：“他们是我的顾问。”人群都深深鞠躬致意。“我并不记得他们所有人的名字。”她举手伸向两个穿有金色长袍男子说：“这是希拉斯·泰尼克，这是布拉丁·盖丁，皇室的首席顾问。”两人点了点头。“我的财务大臣，容得尔爵士；我的星见，凯莉女士。”理查德在女王的随从里没有看到身穿银袍的魔法师。女王朝身后一个衣衫破旧的人挥了挥手。“还有詹姆斯，我的宫廷画家。”
理查德从眼角里看到佐德的身体僵硬了。詹姆斯浅浅的鞠了个躬，好色的眼神一直停留在凯伦的身上。他失去了右手。他对她露出的油腻笑容使得理查德本能般的去拔剑，然后他才意识到自己在做什么。佐德没有看他，一手抓住他的手腕，把他的手拉开了剑柄。理查德四处打量周围的人，观察是否有人注意到他们的举动。没有人注意。他们都盯着忏悔圣者。
凯伦转身对着他们。“缪斯·祖·佐伦德，识云者，忏悔圣者信任的顾问。”佐德戏剧化的鞠了个躬。“还有，探索者，理查德·塞弗，忏悔圣者的保护者。”理查德模仿佐德的样子鞠了个躬。
女王看了看他，皱着满挑起一条眉毛。“忏悔圣者的保护者可不怎么样。”
理查德的表情没有变化。凯伦平静的说道：“重要的是这把剑，这个人并不重要。他的大脑也许不够大，但他的手臂足够强壮。”
女王看起来并不相信她。在皇室顾问后面，一个小女孩走下了楼梯。她穿者一条缎子长裙，镶嵌的珠宝对她来说显得太大了。她大步走到女王身旁，把她的长发撸到肩后。她没有鞠躬。
“我的女儿，麦雷特公主。嗯，亲爱的，这是忏悔圣者。”
公主皱着眉向上打量着凯伦。“你的头发太长了。也许我们应该给你修剪一下。”
理查德发现女王脸上露出了细微的满意的笑容。他觉得是时候给她提高一下担忧的程度了。
真理之剑出鞘了，独特的声音回响在巨大的房间里，石头加剧了它的音量。剑尖离麦雷特公主的鼻子只有一寸远，他让愤怒贯穿全身，使他的声音听起来更戏剧化。
“向忏悔圣者鞠躬，”他嘶声道，“否则就死。”
佐德看起来很无聊。凯伦平静地等待着。没有人的眼睛比公主瞪得更大了，她盯着剑尖看。她跪下鞠躬。然后站起身后退，她的目光转向他，好像在问是否做的恰当。
“仔细你舌头的使用，”理查德冷笑说道。“下次我会把它割掉的。”
她点点头回她母亲身边。理查德回剑入鞘，转身，向凯伦深深地鞠个躬，后者并没有看他，然后回到她身后的位置。
这个演示在女王身上起到了预期的作用，她的声音变成了美妙的歌声。“是的，就像我说过的，很荣幸你的到来。我们所有人都非常高兴。让我们带您到我们最好的房间里去。您的旅程一定使您感到疲惫了。也许您想在晚餐前休息一下，然后在晚餐后我们可以进行一个美妙的……”
“我不是来这里进餐的。”凯伦打断她说。“我是来这里检查你的地牢的。”
“地牢？”女王做了一个表情。“下面可不十分干净。你确信你想要……”
凯伦开始起步。“我知道方向。”理查德和佐德跟在她身后。她停下身子，然后转身对着女王说。“你会等在这里”—— 她的声音就像冰一样——“直到我结束。”在女王开始鞠躬表示同意的时候，凯伦以脚跟为轴转身大步走开，长裙瑟瑟作响。
如果理查德从来没有接触过她，整个会面的压力会使他呼吸停止。事实上，他不确定自己没有受到惊吓。
凯伦带领他们走向楼梯，他们越往城堡下面走房间就变得越来越简陋。理查德对城堡的庞大感到吃惊。
“我原本以为朱利安会在那里，”凯伦说。“这样我们就不会需要做现在的事情。”
“我也是，”佐德咕囔了一句。“你只需要很快的检查一下，询问是否有人想要做忏悔，当他们说不后，我们就回去并要求与朱利安会面。”他对她笑了一下。“你到现在为止处理得都很好，亲爱的。”她对他们两人笑了一下。“还有，理查德，”他提醒道，“你离那个宫廷画家远一点，那个詹姆斯。”
“为什么？他会为我画一张糟糕的画像？”
“把你的傻笑从脸上擦了。让你远离他是因为他有能力对你施展魔法。”
“施展魔法？为什么一个画家可以对一个人施展魔法？”
“因为中土有很多种不同的语言，尽管最主要的一种还是和西方大陆上的一样。想要施展魔法，你必须要明白那种语言。如果你不能说他们的语言，你就不能对他们施展魔法。但每一个人都能理解一副画。他几乎可以对每个人施展魔法，不能对我或者是凯伦，但是他可以对你。离他远一点。”
三个人快速沿着石头阶梯向下走，脚步声回荡在走道中。远离地面的墙上，散布着渗水和粘液。
凯伦向边上一扇沉重的大门示意。“从这边走。”
理查德拉住门上的铁环把它拉开了，边上的铰链吱吱作响。火炬的光亮照亮了脚下一条狭窄的石头通道，屋顶很矮，他不得不低下头来以免撞上。潮湿的地板上铺着稻草，闻起来一股腐烂的味道。靠近走道的尽头，她慢下脚步接近一扇有铁格子窗的铁门。她停下后，里面有双眼睛瞥看着他们。
佐德依身向前。“是忏悔圣者，来这里查看囚犯，”他咆哮道。“开门。”
理查德听到钥匙在锁具里转动的回声。一个穿着破旧制服壮实的男人把门朝里拉开了。他的皮带上，钥匙边上挂着一把斧子。他朝凯伦鞠躬，但看起来对做这个动作很生气的样子。没有说一个字，他带领他们穿过门后的一个小房间，他刚刚坐在那里的桌子旁边，正在进餐，通过一条黝黑的走廊走到另一扇铁门前。他用拳头重重敲打着门扇。里面的两个卫兵惊讶地鞠躬。三个卫兵从支柱的铁架上拿下火把，然后带领他们通过一个小厅和第三扇铁门，在那里他们所有人都不得不低头通过。
闪烁的火光照亮了黑暗。在两边粗大铁栏杆后面，人们缩进的角落里，用手掌捂住眼睛一面被突如其来的光亮刺伤眼睛。凯伦轻轻地叫了一下佐德的名字，示意她想要什么东西。他看起来明白了，从一个卫兵的手里拿下火把，然后再举到凯伦面前，这样所有在牢房里的人都可以看清她。
当他们认出她是谁时，人群中发出吸气的声音。凯伦对其中的一个卫兵说。“他们当中有多少人被判处死刑？”
他摸了摸自己圆圆的，没有刮胡子下巴。“嗯，所有人。”
“所有人，” 她重复道。
他点点头。“他们犯下了冒犯皇室的罪行。”
过了一会儿，她的目光从他脸上移开了，转到了囚犯身上。“你们所有人都承认犯下这种罪行吗？”
一阵安静之后，一个表情空洞的男子走上前来，抓住了铁栏栅。他朝她吐了一口唾沫。凯伦在理查德有所举动之前挡住了他。
“来为女王肮脏的工作服务吗，忏悔者？我诅咒你和你肮脏的的女王。”
“我并不是代表女王前来的。我是为了真相而来的。”
“真相！真相就是我们没有一个人犯下这种罪行！除了也许反对新的法律。而从什么时候起你反对家庭挨饿，或是受冻致死变成了冒犯皇室的罪行。女王的税收官拿走了我几乎所有的谷物，留下的份量仅仅能维持我的家庭。当我用竭尽全力省下的一些谷物出卖换取其他生活用品时，他们说我剥削人民。所有东西的价格都疯狂地上涨。我所做的一切只是想生存下去。但是我得为价格上涨负责，被判处了砍头。所有和我在一起的人都是一些无辜的农民，或是商人。我们所有人都要为我们的工作糊口而被砍头。”
凯伦看了看角落里的人们。“你们中间有人愿意用忏悔来证明你们的青白吗？”
人们窃窃私语起来。黑暗中一个面容憔悴的男子站了出来。恐惧的目光忧伤地看着他们。“我愿意。我什么都没有做，但我还是被判砍头，我的妻子还有孩子们不得不自己生存下去。我愿意做忏悔。”他从铁栅中伸出手臂，想要抓住她。“求求你，忏悔圣者，接受我的忏悔。”
更多的人站立起来，走上前来，都请求做忏悔。很快，所有人都站在铁栏栅前面，乞求凯伦接受他们的忏悔。凯伦和佐德严肃的相互看了一眼。
“从我出生以来，只有三个人向我请求做忏悔。”她低声对魔法师说。
“凯伦？”一个熟悉的声音从另外一边黑暗的牢房中传来。
凯伦张开手指抓住铁栏栅。“辛迪？辛迪！” 她转身对着卫兵。“这些人都已经向忏悔圣者做了忏悔。我发现他们都是无辜的。把牢门打开！”
“现在，等一下。我可不能让所有这些人都出来。”
理查德拔出剑，一边转身一边画着弧线劈下来。铁栏栅被劈了开来，灼热的铁片和火星飞扬在空中。他转过身一脚把铁门踢上了，留下了三个一脸震惊的卫兵。他的剑指在他们面前，甚至没有一人来得及把斧子从皮带上拔出。
“打开牢门否则我就把你们劈成两半，然后从你们的尸体上拿走钥匙！”
那个带着钥匙的卫兵跳了出来，浑身颤抖的打开牢房。门一下打开，凯伦就开门冲了进去，冲进了黑暗中。回来的时候手上抱着浑身颤抖的辛迪，他双手搂住她的脖子，头依靠在她肩膀上。她在他耳边低语，安慰他。辛迪用泥人语言和应。凯伦告诉他的话使他也笑了。当她出来后，卫兵正在打开其它的牢房。她一手抱住辛迪，另一只手一把抓住卫兵衬衫的领子。
“忏悔圣者发现所有这些人都是无辜的。”她的声音强硬的就像她身边的铁栏栅。“他们在我的名下被释放了。你们三个跟随他们直到他们安全到达城外。”他比她矮一个头，她把他的脸拉近了。“如果你失败了，你会接受我的惩罚。”
他精力旺盛的点点头。“是的，忏悔圣者。我明白。我们会照你说的说做。以我的名誉。”
“以你的生命，” 她纠正说。
她放开了他。囚犯们涌出牢房，在她身边跪下了，哭泣着，抓住她的长裙的裙摆，亲吻着。她嘘声叫他们离开。
“好了。回去吧，你们所有人。只要记住，忏悔者不为任何人服务。她们只为真理服务。”
他们所有人都发誓他们会记住，然后跟着卫兵出去了。理查德看到他们很多人的衬衫都成了碎片，或是上面有干涸血迹组成的条纹，他们的后背布满了鞭痕。
在他们进入女王等待的房间前面，凯伦停下来，然后把辛迪交给了佐德。她用双手抚平了他的头发，然后她的长裙，还有她的脸容，深深吸了口气。
“不要忘了我们到这里来的原因，忏悔圣者，”魔法师说。
她对他点了点头，抬起下颌，大步走了进去。美琳娜女王等在他们原先离开的地方，她的顾问仍然和她在一起。女王的目光一下注意到了辛迪。
“我相信你一定发现所有事情都安排的很好，忏悔圣者？”
凯伦的面目表情仍然很平静，但她的声音却却带有冰冷的锋锐。“为什么这个男孩在你的地牢里？”
女王张开了手臂。“嗯，我不太确定。我相信我记得他是因为偷窃，然后被投进了地牢直到他的父母出现为止，整个事情就是这样。我可以向你保证，没有别的其他原因。”
凯伦冷冷的看着她。“我刚刚发现所有的囚犯都是无辜的，然后命令释放他们。我相信你很高兴我把你从处决无辜人民这个错误中挽救出来，而且你会安排他们的家庭为此而得到补偿。如果再出现同样的错误，下次我来的时候，不仅我会腾空牢房，而且我还会腾空皇室。”
理查德知道他看到的不是凯伦为了得到盒子而做的表演，他看的是她在做她的工作。这就是为什么魔法师创造出忏悔者。这就是她本来的面目，忏悔圣者。
女王的眼睛瞪大了。“为什么……是的。当然。我有一些野心蓬勃的将军，一定是他们做的。我一点也不知道。谢谢你……把我们从一个巨大的�
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