科幻作品-第12部分

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　　“他仍然拒绝吗？”爵士问。

　　“他说宁愿被同牢的犯人砍死也不要做白鬼的奴隶。”

　　“老天，您是怎么跟他解释的？”爵士对这一回答显得有些恽怒，他转向阿奇，挥舞手臂激动地叫道：“我不需要奴隶！向导，明白吗？向导！”

　　祖卡人手里攥着砍香蕉的大刀，手背上的筋络如树的老根般清晰。

　　军方人士掏出手枪，瞄准阿奇。

　　“等等！”萨希挡在阿奇面前，伸开双臂挡住激动的菲力和军人的枪口，“先生，请您不要用这种容易引起误解的态度讲话！”她大声叫道，“让我再跟他谈谈！”

　　“对不起。”爵士向军人们掀帽子致歉，掏出手帕擦干额头的汗。

　　新大陆的天气实在是过于潮热了。

　　萨希转过身，低声开始用土语和阿奇谈话。看得出阿奇被爵士激怒，这使萨希费了很大的功夫才使他慢慢平静下来，他们谈了几分钟，后来，萨希告诉爵士，阿奇希望得到自由，探险结束后不再回到监狱。

　　“我不能干涉这里的法律！”爵士义正辞严地拒绝。

　　“他唯一的过错只是帮助一个不是同族的孩子逃走！”

　　“我没有权力判断他是否犯罪，总之我不能干涉新大陆的法律！”爵士斩钉截铁地回答。

　　“好吧，那么我也退出。”萨希无可奈何地摊牌了。

　　“您这是在要挟，这不是神职人员应有的作为。”菲力指责道。

　　“上帝并没有要我们不珍爱生命，先生！”萨希大声反驳，“没有阿奇我们只能是送死！”

　　士兵们用枪敲打着阿奇的腰部，示意他回到香蕉林干活。

　　“好吧，好吧……”菲力无可奈何地叫起来，“如果真有上帝，愿他宽恕我的胡作非为！”

　　（三）

　　天还没亮，置身于丛林深处的探险者们就已在浓密的灌木丛中开始了艰辛的长途跋涉。雨林里还是漆黑一片，夜枭的低唱和大陆豹的咆哮时时从四周传来，前方是令人战栗的黑暗。

　　“我们为什么不能等到天明再出发？”魏伦强烈表示着心中的不满。

　　“到塔蒂出没过的古迪马遗址有很长一段路，我希望在日落之前赶到那里。”菲力爵士解释道。

　　“你真的相信这个黑鬼知道塔蒂在哪里？”魏伦轻蔑地用猎枪指指阿奇，后者正用手里砍香蕉的大砍刀劈开路上阻人的植物，“要知道他离开丛林有两年了。”

　　阿奇的砍刀停止劈向植物，转过来停在魏伦的脖子上。

　　“你想干什么？”魏伦怒吼道，把枪口抵向阿奇胸口。

　　阿奇大声地用土语咒骂。

　　“阿奇听得懂‘黑鬼’这个词。”萨希冷眼旁观，只不过做出必要的翻译。

　　“难道要我向他道歉？人人都这么叫，我就不能叫？再说，我只是提出疑问。”魏伦觉得挺委屈。

　　“我建议你最好道歉，你们是队友，不是敌人。”爵士停下脚步，但似乎只是为了歇脚喝水，同样没有劝架的意思。

　　魏伦的表情相当不甘，而阿奇看上去也没有让步的可能。

　　在僵持了几秒钟后，魏伦软下来，他在认真观察眼下的形势后，问萨希：“阿奇到底懂得多少文明人的语言？”

　　“不清楚，应该不多。”萨希回答”上次见面时阿奇只懂少数几个单词，其中就包括您刚才不该用的那个称呼。”

　　“那好吧，我道歉。”魏伦把猎枪背回肩头，恢复他一贯的嬉皮笑脸，向阿奇伸出手，“可是，就算我向你道歉你也听不懂对不对？那么我就奇怪了，有什么必要那样做呢？”他脸上充溢的是热情和友善，这使萨希和菲力完全没想到他会说出接下的话来。

　　“你听得懂这句吗？”魏伦大声问，“狗屎！”

　　阿奇狐疑地望着魏伦，似乎在琢磨魏伦热情洋溢的话语里包含着什么意思，以便对他伸过来的手做出回应。阿奇发现单靠自己的猜测是无法明白的，于是用迷惑的眼神看看萨希和菲力，修女脸上是诧异，而爵士表现出的是惊恐，阿奇明白了点什么，于是放下砍刀。“撒图米。”他握握魏伦伸过来的手，平静地用土语回答，然后，阿奇转身接着带领队伍走向丛林深处。

　　“笨蛋。”魏伦得意地笑骂道。

　　“撒图米是什么意思，接受道歉吗？”看着魏伦和阿奇的背景，菲力小声问修女。

　　“对不起，先生，我不能使用肮脏的语言，所以还是不要打听比较好。”萨希含笑回答。

　　“看来阿奇比魏伦想像的要聪明得多？”菲士爵士哑然失笑，“他们如此相似，应该会成为好朋友吧。”

　　“魏伦先生应该相信阿奇，丛林之子即使离开片刻也不会忘记家乡的路。”

　　“我记得您说过阿奇的村子已经被卫生部门完全焚毁？”

　　“路还在，先生，人在，路就还在。”

　　当太阳慢慢从绿色中升起，将万丈光芒洒落林间时，探险者们已经走到丛林中那个被焚毁的村庄边缘。村庄已经被从地图上抹去，野藤等蔓生植物爬满已成焦黑的部落残垣，站在村庄边缘，无论放眼何方，目所能及到处都是一片丛林，洋溢着美丽的绿色，树木搭成六十多米高的穹庐，藤蔓盘结着爬上去，又拖曳着垂下来，将这荒芜之地曾有的生机又带回了人间。

　　阿奇无助地远望着他的故乡，满脸惆怅。

　　萨希走到阿奇身边，告诉他说，我们该走了。

　　众林在探险者眼前尽情延伸，天已经完全放亮，阳光从雨林高低层层相迭的树冠上透过空隙漏进来，给丛林蒙上一阵昏亮的色彩。树冠上，葛藤、兰花、凤梨科植物争相攀附高枝生长，偶尔可见猴子、鹦鹉和巨大的蝴蝶出没其间。很多鸟叫，但人们见不到它们的窠，它们的窠都被深密的树冠遮住了，一只长着美丽斑纹的大陆豹曾忽然从树后跳出来注视着探险者们，阿奇拍打着手大声吆喝向它迎上去，大陆豹显然对他的行为很不喜欢，懒洋洋折身走回了丛林。

　　一条缓缓的大河从林间流过，从上游某个地方的沼泽地冲出的腐植质使河水呈现出一种浑浊的黑色，阿奇的部落把这条河叫黑水河，阿奇说沿河往上走会就会到达古迪马遗迹，很久以前那里曾是塔蒂的出没地，自从狩猎者们循着这个讯息大批涌向那里后，塔蒂便慢慢消失了。阿奇的部落是古迪马地区唯一的原住民，他们了解这块土地，因而也成了最受欢迎的向导，然而两年前的瘟疫使阿奇的部落几乎灭绝，也使因猎物变得稀有而难以为继的塔蒂狩猎活动终于停止下来。如今，没人知道这世上还存在塔蒂，也没人知道它还会不会出现在古迪马遗迹，不过爵士说，见不到塔蒂就去看遗迹吧，研究塔蒂的生活环境也很重要。

　　沿着大河走了几个小时，穿行在热带植物群中，探险者们开始疲乏。旅途是令人厌倦的，而对途中未知自然的恐惧感会压倒初来者的其他感觉，常常使他们在这种奇特的陌生环境中产生危险的错觉。事实上，虽然探险者们一路上遭遇了很多恼人的虫子：好几群蜜蜂，排成和队的切叶蚁和各种各样的毛毛虫、甲虫和黄蜂，但并没有对他们的安全构成太大的威胁，最大的损失也不过是来自热带吸血螨的攻击，其结果是在他们的胳膊和腿上留下很多痒痛、红肿的小包。

　　黄昏，当阿奇带领探险者们离开河道，折向丛林深处一片突然出现的空地时，旅途到达了终点。

　　废墟的宏大场面令初来者们惊呆了，映入他们眼帘的是城墙，宽而大的阶梯以及墓冢，在它们中间，是一处高大的城堡，城堡占地近七平方英里，有房屋、广场、宫殿、神庙还有金字塔，每个地方都用切割好的白石铺成，远远望去，犹如绿色海洋中的一片白色岛屿般壮观。

　　当其他人站在迪马遗迹的大广场中四处眺望时，菲力爵士一个人爬上了金字塔。站在台阶上，爵士向远处望去，看到了广场对面的神庙。夕阳化作金色晚霞，神庙在它的沐浴下灿烂辉煌，爵士凝视着神庙，他依稀觉得神庙也在用自身反射的光辉凝视着他。神庙的背后是浓绿的热带雨林，雨林的背后是日渐薄暮的天空。

　　金色的寺庙、绿色的海洋、灰的天空，爵士为这从未见过的美丽而战栗起来，他叫道：“天啊！我看到了世界！”

　　（四）

　　突然而至的大雨已经下了半个小时，潮热的空气稍稍变得有些凉爽，萨希坐在石屋的门口，忧虑地眺望广场对面的金字塔。“你肯定爵士在上面找得到避雨的地方吗？”她转过头来问魏伦，魏伦此时正把烤熟的刺豚鼠肉从串起它们的细藤上咬下来，显得有些注意力不集中。“那上面不是有个石屋？”魏伦嘴里塞着肉，回答得含含糊糊，若是爵士在，定然会认为这样边吃边说话极不礼貌，但他现在既然不在场，大概不会有人提出异议。“但那石屋已经没有屋顶，你应该带他下来而不是留他一个在上面。”萨希明白地对魏伦的不负责任表现出不满。“他自己要求去上面一个人呆一会儿，我为什么一定要跟着？”魏伦不满地反驳道：“谁知道菲力在想什么，这几天他天天傍晚都会到上面去坐着发呆。”“你没问过他？”“问过，当然问过。”“那爵士怎么说？”“他说他在琢磨先有鸡还是先有蛋！”魏伦没好气地回答。萨希笑起来：“听上去象在敷衍你。”“当然，你知道他几乎不会跟我谈他的理论，因为我不懂！”魏伦愤愤然。

　　萨希不再埋怨魏伦，公平地说，魏伦在这一个星期里表现出来的耐心已是出奇的好，他每日无所事事地跟在菲力爵士身边在废墟里东挖挖西敲敲，虽然颇为无聊但也没有太多的抱怨。

　　阿奇把新烤好的一串刺豚鼠肉递给萨希，萨希说谢谢，阿奇便憨厚地笑。

　　“不过说回来，我还真是越来越喜欢他了。”魏伦举了举手中的肉串，指了指阿奇对萨希说。

　　“是因为他让你吃饱肚子吗？”萨希问。

　　“这是最主要原因。”魏伦的回答不免有点儿厚脸皮。

　　萨希笑着对阿奇说了句什么，阿奇也笑起来。

　　“喂喂！你是不是在背后说我坏话？”魏伦狐疑地问。

　　“那可不是修女会做的事。”萨希答道，“我只是传达了你的友谊。”

　　魏伦楞了楞“友谊？和他？”他看看黝黑的阿奇，耸耸肩，“算了，反正我不懂土话。”

　　雨还在下着，天快黑了，光线渐渐转暗。

　　魏伦从门口探出头看看金字塔的上方，看不清那上面的情况。“如果我们把刺豚鼠吃光，还能吃什么？”他突然问。“怎么会吃光，这里还有很多。”萨希回答。“总有一天会吃光的吧？”魏伦却做出一付沉思状，这使看惯他玩世不恭面貌的另两个伙伴多少觉得别扭和可笑。萨希对阿奇说了两句话，阿奇大笑着回答了一句，于是萨希把他的话翻译给魏伦：“阿奇说他的部落从第一个人到现在子子孙孙都在吃刺豚鼠，它们永远不会吃光。”

　　“可以前这儿的人把东西都吃光了。”魏伦仍是那付让人看了可笑的面孔，但他自己却一点儿不觉得可笑。

　　“你说什么？”萨希感觉到魏伦话中有些不同寻常的东西。

　　“建造这个遗迹的人，菲力说，他们把这里的东西全吃光了。”魏伦扔掉手中光光的串肉细藤，也走到门边坐下，“他们人很多，拼命地吃，吃了成百上千年，把什么都吃光了。”

　　“魏伦，没人知道这里是谁建的，新大陆的人第一次到这里时它已经是这样了。”萨希不以为然地强调。

　　“我知道你很难理解，嬷嬷，可是……”魏伦摇摇手，似乎在考虑怎样解释才能让修女习惯他和菲力的思考方式，他尝试着尽量让萨希接受这样一个观点：“我们也许不是亚当和夏娃的第一代子孙。”

　　萨希仔细地想想魏伦的话，想得很认真，“我明白你的意思”过了一会儿，萨希试探着说出自己的猜想：“你想说史前人类？”这倒令魏伦吃惊了。“不接受你们的理论不等于完全无知，先生，我能理解。”萨希解释道，“我是从非教会医学院毕业的。”

　　“喔喔，那真是太好了！这就方便多了，否则我还真不知道怎么跟你说呢！”魏伦恍然大悟，如释重负，“那么……概括一点吧，菲力十年来一直在研究这个遗迹的主人，他的结论是，这里住的是一群强盗，毫无顾忌地抢掠利用周围的一切资源，等把一切都抢光，自己也就灭绝了。”

　　萨希把手中的细藤轻轻摇晃，眼光透过雨幕，遥望着远方。

　　“那么，在这一个星期里，爵士有没有找到证据来证实他的推断？”萨希小声问。

　　“菲力说以前的探险队在这里较深的地层里发现过一些大型动物的骨骼，但我们没有充足的人力和工具，所以只在菲力认为是垃圾堆的地方挖了个深坑，结果证实他的方位感非常正确。”魏伦回答。

　　“找到了什么？大量的动物骨骼？”

　　“恰恰相反，只找到几块小得可怜的骨片，菲力说也许是老鼠的腿骨？”魏伦自己也禁不住笑起来。

　　“就是说爵士错了？”萨希说”那对他岂不是打击太大？”

　　“你还不明白吗？”魏伦还在笑着，但那笑并不是赞同修女的说法，“他们把什么都吃光了，最后只能吃老鼠，可甚至连老鼠也很难吃到。”

　　萨希哆嗦了一下。

　　雨渐渐停下来，丛林透着清新的气息，黑夜将要来临。

　　“习惯掠夺的强盗啊？”萨希喃喃道，望着远方的眼神有些迷茫。

　　魏伦不作声。

　　“魏伦先生，我忽然对你刮目相看了。”萨希站起身，似乎准备走出屋去。

　　“为什么？因为发现其实我也很深沉？”魏伦意识到什么，嘻笑着问道，“你要出去？”

　　“去看看爵士。”萨希试探着向门外伸出手，感觉到零星的雨滴，“忽然发现不知道你是什么样的人。”

　　丛林在雨后的黄昏恢复它的热闹，鸟叽喳地叫