伊尔明斯特的诱惑-第3部分

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第二支火把熄灭了。
在近乎全然的黑暗中，棺材上的铭文闪烁着，如同祭坛上无数支点亮的蜡烛。不知从什么地方，响起了有节奏的隆隆声，像是远方正在敲击一面大鼓。光点明灭地闪动，在冰冷的石盒子边上飞快地奔跑，巨大的石棺迅速沐浴在无数细密的光点之中。铭文边缘冒出小火焰，在石头上硬生生地燃烧着。小股烟雾从火旁边冒出，随着隆隆声的响动，微弱的回声仿若圣歌一般隐约地奏鸣。
铭文突然耀眼地亮起来——那是几乎能让人眼睛失明的耀眼光芒，突地又熄灭了——全然地熄灭。墓穴中只剩下黑暗，和寂静。
火把的灰烬还有一丝光线透出。要是有人，此刻在这口墓穴中，那一点点的光线，足够让他看到大石棺的盖子，不知什么时候被掀开到一边，从棺材口里，飘出古怪的东西，并在大厅里盘旋起来。
若要形容那到底是什么东西，观察者大概会说：它像一阵风，多过像生物的身体；它像一道影子，多过像一个实际的存在物。它像一阵寒流，有目的地朝着日光透进的缺口漂过去。
那些先前还在古墓里的生物们还在外面走着……
他们没能再走多远……
第一部分：阴影夫人
第一章：午夜之火
阿祖色，典型一法师也，时而为慈悲之人，时而残忍之至；时而渴求揭露一切，时而故意保持神秘。
安塔恩
费伦法师编年史圣贤传记
付梓于大棒之年前后


“但愿战神坦帕斯保佑我们！”
“省省你的祷告吧，笨蛋，快跑！再不赶快点，坦帕斯他老人家能保佑的，就只剩你的骨头了！”
朗拿度身上带的瓶瓶罐罐疯狂地叮当作响，他一口气把它们甩到一边，背包也不要了，只顾着在半膝深的蕨草中狂奔。一道短树枝挑走了他的头盔，他也不肯停下脚步。
身后，战神坦帕斯的传教牧师喘着气，紧跟着他往前跑，汗水一直淌到他下巴长出的胡子茬上。阿得纳·特里特莱已经筋疲力尽，肺痛得冒烟，大腿也跑得抽筋——但他怎么也不敢倒下。迷斯卓诺顷败的塔楼还在他们左右……以及，无数潜伏的魔鬼撒旦。
深沉刺耳的笑声从阿得纳·特里特莱左边的树丛中传出来，紧接着闪出三只巴霸魔怪，它们的胡须上还淌着血，全身赤裸，皮肤上的鳞甲凝着一团一团被害者的污血，此刻还粘乎乎的，一定是才染上不久。魔怪的肩膀极宽，一前一后地使劲晃动，蝙蝠一般的尖耳朵和坚挺的长尾巴全都兴奋地竖起来，就像正在跳跃嬉戏的兽人，看到猎物和血腥忍不住心花怒放，漆黑的瞳孔放着光。不知是哪个倒霉的冒险者，被它们撕成两半，血淋淋的四肢被怪物毫不吝惜地抛在身后。
魔怪蜂拥着涌向朗拿度，用阿得纳丝毫不懂的野蛮语言开着玩笑，咆哮着——诸神保佑，幸好他一点也听不懂。它们好像耍玩具一般，挥舞手里沉重的、有锯齿的利剑，叫嚣着，喘息着，挥砍着——仅仅几秒钟之后，利剑就喝上了血，一道寒光闪过，朗拿度的一只胳膊突地从身体上飞了出去。冒险者发出一声凄厉的惨叫。
长着胡须的恶魔下手并非完全静准无误——人类战士的另一只胳膊还粘在肩膀上，靠几缕血肉模糊的筋肉和身体勉强连接着。朗拿度呻吟着往地上倒，两只巴霸魔怪却并未放过他，一左一右地用锯齿剑把他的身体挑起来，随后第三只魔怪冲过来，一刀劈开他的腹部，内脏破空而出。
残忍的游戏继续着，而朗拿度的头滚在了地上。阿得纳正心惊胆战地逃往另一个方向，他最后朝朋友撇了一眼，看见一个长翅膀的漂亮女人——不，是一只女魔怪伊莉尼丝，正从树梢下扑下，手里握一把锋利的镰刀。
女魔怪长满羽毛的巨大灰色翅膀，用力击打着朗拿度身上还剩下的白肉，那是残忍的胡子恶魔还来不及处理的地方。她细挑的黑眉毛高兴地弯曲，舌头从嘴里吐出，津津有味地舔着嘴唇。在她身后，满身污血的巴霸魔失望地嚎叫着，一具无头的尸身正在他们之中抽搐着。
阿得纳发白颤抖的双唇哆哆嗦嗦地吐出几个字，“我祈求，但愿战神坦帕斯能原谅我的怯懦和恐惧。”他按捺下心里强烈的反胃感，继续跑着。来这里真是一个天大的错误，他们所有的人都有可能丧命此地！诸神哪！
迷斯卓诺，这座昔日的歌声之城并没有遍地的黄金宝藏，而到处充满着捕猎的魔怪。这些残忍的生物，总是藏在看不见的地方，让冒险者们一路无碍地进入废弃城市的中央，再对这些不知不觉进入陷阱的可怜人大肆围追堵截，血腥地绞杀。
这类残忍的故事，平常探险者们总聚在酒馆里讲述。而这也就是他们来到此地的原因。这次来迷斯卓诺的是三支最出名的冒险团，素来都是独立行动，但自从听说了那些传说，他们破天荒地签订契约，一同行动。确切地说，他们统共有七个法师，其中两个还是著名的大法师，能操纵某些有翅膀的……
但他们大多已经被撕成了碎片，当然，还有几个还活着，但很快就会被魔怪们挖眼拔舌，当作取乐。其余的人，全都死了。阿得纳的心在颤抖，分外苦涩地想。这时，他被脚下一座歪倒的小雕像绊了一下，跌跌撞撞地往前栽，却发现自己正身处一座废弃的花园里，旁边是树叶丛生的喷泉。
不错，他们确实找到了宝藏。阿得纳腰间的小口袋现在还满满地塞着好些宝石——蓝色的水晶，红色的玛瑙，从一具精灵干尸上取下来的。宝石一拿开，那干尸的防腐魔法就淡淡地发出闪光，失去效用。在那座地穴中，冒险队们只发现了一只伊莉尼丝怪，他们自信满满地把她宰杀掉——法师控制她的双翼，十多把剑朝她身上招呼过去，砍断她的翅膀，鲜血如暴雨般喷出，她尖叫着散了架。阿得纳现在还记得她美丽又沾满鲜血的唇。她的鲜血从朦胧的躯干中涌出来，就化做一阵烟雾。
可没等他们高兴多久，陷阱的巨颚就合紧了。成千上万只魔怪，兴奋地从四面八方冒出来，每一座废墟，每一块沼泽地，每一片灌木丛里都是它们恐怖的身影。冒险者们的队伍顿时被冲散，各自朝不同方向逃命。冰冷而残忍的笑声回荡在废墟上空……接着，大屠杀就开始了。
阿得纳的思绪闪回此时此刻，却又看见几只伊莉尼丝女魔怪——整整四只，从他身边飞过，低空滑翔着。他情不自禁，猛地弯下腰，却有些庆幸地发现，它们似乎并没有看见他，而是朝他右侧一飞而去。它们赤身裸体，美丽而又致命般危险。倘若没有那对巨大的灰色翅膀，它们看起来就是些漂亮的裸女。
女魔怪的目标是法师克罗葛尚。他是个南方人，个子瘦高，留一把短胡子。阿得纳一直认为，只有克罗葛尚才有可能和机会把他们两人弄出这个鬼地方，因为他在所有法师里，态度最傲慢，自然，本领也最高强。
但现在这个生死关头，他哪里还顾得上傲什么慢？他在阿得纳右边，双脚如飞，跑得风快。毛茸茸的小腿上满是污血——那是开始逃命的时候，他为了跑得更快，一把扯开了法袍下摆，却也弄破了腿上的外皮。法师一路上骂着恶狠狠的脏话，连耳边的黄金耳环都淹没在汹涌的汗水中。　
伊莉尼丝女魔怪在半空中分散开，握着剃刀般锋利的匕首，从不同方向扑向克罗葛尚。它们眼神残忍，却笑声不断，仿佛只把这当成是一场玩乐和运动比赛，而非恶魔一般的屠杀行为。
法师气喘吁吁地停下来，挥着手，“牧师！”他吼叫着，并从腰带上抽出一根短棍，再用力一挥，短棍伸长变粗，成了大棒，“看在战神坦帕斯的面上，帮帮我！”
阿得纳本想继续往前跑，让那个男人先死，以换回自己多活几分钟的幸运。但他停下了脚步。在这片漫无边际的大森林里，要是没有克罗葛尚魔法的帮助，他是毫无机会逃出生天的——他们两个都清楚地知道这一点。两人也都清楚地知道，冰冷的现实，远远比战神敌锤的名字、以及为这个神祗的信仰献身的理想，更有份量。要不是此刻根本没时间多愁善感，羞愧之情一定会像一条爬在心脏上的冰凉虫子，让他遍体生寒！
他咽下口水，突地转了个身，朝法师的方向跑过去。这期间，他片刻也不曾放慢步伐，硬生生的直转弯，害得他差点摔倒在地。他朝地上半撇了一眼，看见森林的杂草里，掩埋着不少骨头，死去很久的人类之骨。一颗骷髅似乎故意地在他脚下转了个圈——没有下颚骨的人头骨。
克罗葛尚发狂地舞着大棒，朝头顶滑翔的伊莉尼丝砸去，免得它们抓破自己的脸，夺走手里的武器。而女魔怪则像鲨鱼一样，虎视眈眈地围着他，并且伸出短剑，用力割他的袍子。很快，法师的一只肩膀已经暴露在外，血迹也随之渗出。
大棒呼呼作响，魔怪的翅膀也起劲扇动，发出刺耳的噪音。混乱之中，法师瞥见随军牧师，喘着气用南部口音叫道：“我需要……争取一点时间！”
阿得纳点头表示会意，摘下头盔朝一只伊莉尼丝的翅膀扔过去。它扑飞闪开，而他则趁机从腰带上抽出自己的战锤，又准又狠地朝它美丽的脸上砸下。鲜血四溅，魔怪哀嚎。它立刻失去方向感，翻着筋斗朝地上掉，撞进一株大树。它的三个伙伴见此情形，尖声大叫，乌云压顶般朝阿得纳扑过来。
他又用头盔砸中一只魔怪的脸，女魔扑飞而下，胸口几乎擦破他的肩。阿得纳一把抓住它，用它的身体，替自己挡住另外两只魔怪的匕首。两把利刃同时刺进了女魔和牧师的身体，但敌手却根本不曾在乎自己剖开的到底是什么！阿得纳猛地一弯腰，蜷膝在地上一滚，躲开剩下的两只尖叫的女魔。千钧一发之际，他听见克罗葛尚有点结结巴巴地念出一道咒语。他身上那只妖怪则头朝下，尖叫着栽进地里，它的背被整个劈开，乌黑冒烟的血像喷泉一样射出来。
剩下的两只女魔拍打翅膀，往高处攀飞，好积蓄足够的俯冲力量，对付这两个强大得有点出人意料的“人类”。阿得纳朝迷斯卓诺的废弃之塔飞快地望了一眼——更多魔怪朝这边赶来，巴霸魔，还有长满倒钩的哈玛魔。太多了，绝对无法战胜，也不可能逃脱。魔怪们拍打着尾巴，满脸嗜血的渴望。诸神，这块野草丛生的土地，将成为他的丧命之处。
“坦帕斯啊，但愿我人生最后一战不愧您荣耀的本尊！”他放声大叫，紧紧握住沾满鲜血的战锤，“请让我成为配得上您的仆人，赐予我敏捷与猛力，警惕和激情！”
一只伊莉尼丝飞来，用匕首格开他的战锤，窃窃私笑地从他耳边擦身而过，“哈，我、我、我——你就没点新鲜词么？”
它的声音低沉，动听，充满活力。这嘲笑让阿得纳勇气大盛——这一辈子他都没这么勇敢过，挥着铁锤朝它追过去。这一追，也几乎把他全身的空挡，暴露在另一只女魔面前，要是它手里的刀够长，一定早已刺中了他。可惜，它成了克罗葛尚法术的第一个牺牲品。
黑色的，粘乎乎的，像巨大的蝮蛇，或是鳗鱼一类的软体动物，从不远处的杂草中探出头，用令人难以置信的速度盘旋跃起，很快，它们变得类似大树的主干和枝桠，凭空萌发伸展。虽然片刻之前，地上还什么都没有。
一条粗壮的大“树枝”缠住伊莉尼丝的咽喉，另一条则缠住它的脚踝。它拍打翅膀，巨大的冲力使它往地上栽。这时，黑色的魔法之树已经盘绕起先前两只掉在地上的女魔。它们的身体本还在颤抖，但只消一眨眼，全身的血液和内脏就被黑树吸了个一干二净。
还活着的那只女魔仍使劲扑腾翅膀，想飞起来。树藤抓着它的脚踝，把它撞进一棵厚厚的大树干上。它的脖子被撞断了，脑袋歪在一旁，再也动不了。
“看在战神的面上，好强大的法术！”　阿得纳喘着气，目不转睛地看着黑树的藤须以闪电般的速度，扑向女魔的尸身。半空中还有更多藤须在飞舞，包围了第四只伊莉尼丝。不管它如何用力挣扎，狂乱地嘶咬，翅膀却还是被抓住。藤须慢慢用力，把它往地面拉。战神牧师大笑，挥起战锤摇了摇，向法师敬了个礼。
克罗葛尚冲他歪嘴笑笑，“这还远远不够，”他忧伤地说，“我再没有另外一个像这样强的法术啦。为了得到一点破宝石，和精灵们剩下不要的破烂，我们却要付出性命的代价。”
远方的魔怪们很快就要扑上来了。阿得纳转身想跑，但南方人摇摇头，“我不会跑的，”他说，“至少我的魔树能挡住它们一会，免得那些鬼怪咬掉我们的屁股！”
他眼睛突然一亮，问道：“你有兰宝石吗？什么样的都行。”
阿得纳把腰间的口袋扯开，把里面的宝石全倒在法师的手心里，“这里大概有十多颗，”他急切地说。克罗葛尚飞快地用另一只手翻出兰宝石，并随手把其他的扔在地上。可阿得纳一点也不在乎那些东西了。
南方人伸出一只胳膊，搂在牧师脖子上，狠狠地抱了他一把，“我们还是会死在这里，”他说着，在惊讶的牧师唇上用力地亲了一大口，“但至少我们还能再宰掉几个魔鬼，让它们的骨头在我们身边冒青烟！”　阿得纳表情怪异，南方人对他解释道：“这个吻是给我妻子的；告诉战神他老人家，替我把这个吻带给她——如果你还有时间再做一次祷告的话。别把它放在心上，我的朋友。”
他再多说一个字，盘腿坐下。阿得纳一手紧握战锤，另一只手抽出腰带上的小钉耙，使劲捏着，站在法师面前。越长越厚重的黑色蔓藤在他们两人周围翻卷着，就像一只巨大的保护之手。
但无数巴霸魔用利剑猛砍，怪嘴殡厄魔用翅膀扑打，用有刺的尾巴猛抽树干，大树也不禁颤抖了。几只殡厄魔从藤条中钻出一个洞，看到了牧师的脸。他脸上露出喜色——不，应该是心满意足之色。他已有必死的觉悟，所以不妨死得好看些吧！
既然命运注定如此，就让它更猛烈地来吧！
“谢谢你。”他说，把克罗葛尚的吻吹向风中，让战神带走，“坦帕斯啊，这是我对您最后一次祷告了。”
他的战锤举起又砸下，殡厄魔的爪子抓住他的手臂，他用钉耙把它们拉开，却又被另五只冲进的魔怪逼得倒退一步。