好兆头 作者:[美] 尼尔·盖曼、特里·普拉切特-第32部分

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　　【①　西部片明星，参演过《黄金三镖客》、《正午》等名片。】
　　他们把自行车停在—栋低矮的建筑物外面。温斯利戴将车仔细锁好。他就是这种孩子。
　　“那么，这些人长什么样？”佩帕说。
　　“什么样都可能。”亚当含含糊糊地说。
　　“他们是大人，对吗？”佩帕说。
　　“对。”亚当说，“比你以前见过的所有人都大很多，我估计。”
　　“跟大人较劲根本没用。”温斯利戴灰心丧气地说，“最后倒霉的总是你。”
　　“你不用跟他们较劲，”亚当说，“你们照我说的做就行了。”
　　“他们”看了看自己带来的东西。作为拯救世界的工具，它们看起来不是特别有效。
　　“咱们怎么才能找到他们？”布赖恩疑惑地问道，”我记得咱们在开放日来参观时，这里全是房间什么的。好多房间和一闪一闪的灯泡。”
　　亚当若有所思地盯着眼前一栋栋房舍。警报器还在嗡嗡作响。
　　“嗯，”他说，“我觉得……”
　　“嗨，你们这些孩子跑到这儿来干什么？”
　　这不是百分之百的威胁口吻，但跟这个疆域也相去不远。而且它出自一名有些神经质的军官之口，他刚花了十分钟想要搞清这个警钟长鸣、大门不开的混沌世界到底出了什么问题。两名同样狂躁的士兵站在他身后，显得有些不知所措。他们面前的四个嫌疑人个头很矮，显然是白种少年，其中之一似乎还是女性。
　　“不用替我们操心，”亚当轻松地说，“我们只是随便看看。”
　　“现在你们……”领头的军官说。
　　“睡吧，”亚当说，“你们只想睡觉。你们几个都去睡吧，如此—来就不会受伤。你们现在只想睡觉。”
　　军官盯着亚当，目光试图聚焦，接着直挺挺地倒在地上。
　　“酷啊。”另外两名士兵倒下时，佩帕说，“你是怎么做到的？”
　　“哦，”亚当谨慎地说，“你记得《男孩要做的１０１件事》里有关催眠术的内容吗咱们一直没成功。”
　　“怎么？”
　　“哦，跟那个有点类似，只是我现在知道该怎么做了。”他转过身，面对通讯大楼。
　　亚当打起精神，挺直腰板，整个人从惯常的懒散状态中伸展开来。泰勒先生如果看到这一幕，肯定会感到骄傲。
　　“好吧。”亚当说。
　　他想了想，然后又说：“试试看吧。”
　　如果你把整个世界拿走，只留下电子系统，它看起来就像有史以来最精美典雅的细丝工艺品。一个由晶莹银丝组成的球体，间或有些卫星信号束在周围闪烁脉动——就连最暗的地方也会放射出雷达波和商用无线电波。像—头巨兽的神经系统。
　　一座座城市在网中形成枢纽，但大多数电子系统只是，这么说吧，肌肉组织，仅能起到粗疏简陋的作用。可是大约五十年前，人们为它制造出了大脑。
　　如今它活了，火焰—样鲜活。开关猛然关闭。继电器短路。精密技术工程师常把硅基芯片比作洛杉矶街道设计图，此刻，新兴的道路正在它的内部铺展。数百英里外的地下室中，警铃响个不停，人们惊骇地注视着某些屏幕上显示的信息。在中空的山脉中，厚重的钢门牢牢关闭，任由人们在对面拼命锤打，或是与已经融化的保险丝盒较劲。沙漠和苔原中，有几块地面突然滑开，让新鲜空气进入装有空调设备的地穴，一些钝头物体笨拙地从下方升起，缓缓就位。
　　电流涌到了本来不该进入的地方。与此同时，在城市里，交通指示灯熄灭了，继而是街灯，进而是所有灯光。制冷风扇转速变慢，最终抖动两下之后停止了。加热器变凉变黑。电梯停运。广播站纷纷窒息，舒缓动听的音乐逝去了。
　　有人说过，文明和野蛮之间的距离，只有二十四小时外加两顿饭。
　　死亡直起身。他似乎在静心聆听。所有人都想知道他在听什么。
　　他来了。死亡说。
　　另外三个人抬起头。从他们站立的姿态，隐约可以看出某些变化。在死亡开口之前，他们三个体内不像人类那样说话行走的部分，通过电路蔓延出去，包裹住了整个世界。现在它们回来了。
　　他们的样子有点奇怪。似乎不是穿了不合体的衣服，而是穿了不合体的身躯。饥荒的变化有点不太得体，那位讨人喜欢、高傲自信的成功商人渐渐隐去，古老可怖的本来面目缓缓浮现。战争的皮肤上闪着汗珠。污染的皮肤本身在闪烁。
　　“一切……准备就绪，”战争有些吃力地说，“它会……自行发展。”
　　“不光是核战争，”污染说，“还有化学制品。那些货轮上装载着……成千上万加仑制剂……遍布全世界。美丽的液体……名字有十八个音节，还有……老式的备用品。应有尽有。钚可以给你数千年的悲剧，但砷可以给你永恒。”
　　“还有……寒冬。”饥荒说，“我喜欢冬天，有种……洁净的感觉。”
　　“这就叫……养虎为患。”战争说。
　　“再也没有老虎了。”饥荒平淡地说。
　　只有死亡没变。有些东西永远不变。
　　四骑士向外面走去。污染虽然还在走路，但能看出有种缓缓融化的趋势。
　　安娜丝玛和牛顿·帕西法就看出来了。
　　这是他们走入的第—栋建筑。屋子里面似乎安全得多，此刻外面的情况可是相当刺激。安娜丝玛推开一扇门，门上的标志表明这样做后果不堪设想。她刚碰了一下，门就打开了。两人走进去后，它又自动关闭锁好。
　　接着四骑士走了进来，他俩没多少时间讨论门的问题。
　　“他们是什么人？”牛顿说，“恐怖分子？”
　　“从精良准确的角度来看，”安娜丝玛说，“我想你说得没错。”
　　“他们阴阳怪气地在说些什么？”
　　“我想可能是世界末日。”安娜丝玛说，“你看见他们的光环了吗？”
　　“似乎没有。”牛顿说。
　　“不是那种好的光环。”
　　“哦。”
　　“实际上，是负面光环。”
　　“哦？”
　　“就像黑洞。”
　　“那很糟，是吗？”
　　“是的。”
　　安娜丝玛盯着一排排金属柜。只此一次，机械不再按照惯常的演习程序运转，因为这不是演习而是现实。
　　它们正要毁灭世界，至少是有生命存在的部分，从地下两米一直到臭氧层。这里没有闪闪发亮的红色圆柱型灯盏，没有看起来像贴着”剪我”标签的盘卷电线，也没有正在倒计时的可疑数字显示屏，你没办法在最后几秒逆转进程。这些金属柜沉重结实，对最后关头的英雄主义有很强的抗性。
　　“他们做了什么，对吗？”安娜丝玛说。
　　“也许会有个关闭按钮？”牛顿不抱希望地说，“我敢说如果咱们找找……”
　　“这种东西都是内置的。别傻了。我还以为你了解这些玩意儿呢。”
　　牛顿绝望地点点头。这跟《电学常识》里的东西差远了。为了装装样子，他眯起眼睛往一个柜子里看了看。
　　“世界范围通信器材。”他闪烁其辞地说，“你可以做任何事。控制动力系统，接入卫星。无所不能。你可以，”——滋——“呃，你可以，”——咂——“哎呀，让那些东西，“——噼——”啊，几乎，“——啪——”哦。”
　　“你在鼓捣什么呢？”
　　牛顿嘬嘬手指。到目前为止，他没发现任何类似晶体管的东西。他用手帕把手包住，将一个电路板从插槽中拔出来。
　　有一次，他订阅的电学杂志刊登了一则玩笑：一个保证不能工作的电路。在文章最后，他们兴致勃勃地说，这玩意儿就连你们这些笨手笨脚的笨瓜都能做得出来。如果它不能工作，那就对了。这个电路中包括插反的二极管，颠倒的晶体管，还有个没电的电池。牛顿做了一个，接收到了莫斯科广播电台的信号。他给编辑部写了封信发牢骚，但他们没有回信。
　　“我真不知道这样做有没有用。”他说。
　　“詹姆斯·邦德只需要拧下什么东西就行。”安娜丝玛说。
　　“不光是拧下来。”牛顿越来越压不住火气，“再说我也不是——”———滋———“——詹姆斯·邦德。如果我是——”——嗖——“——那么坏蛋们就会向我展示所有核武器控制杆，告诉我它们有多管用，不是吗？”——嗡——“只可惜现实生活中没有这种事，对吗？我不清楚现在的情况，也没法阻止它。”
　　云层在地平线附近翻卷。塔德菲尔德上空依旧晴朗。和煦的微风从空中吹过，但空气却不是普通的空气，它有种结晶体的样子。
　　亚当抬头望去。一方面，上面只有晴朗的天空；但从另一方面来说，那无限铺展开去的，正是天堂和地狱的大军，正摩肩接踵、或者说摩翼接踵地等待着。如果你看得特别仔细，又受过专业训练，就能分辨出双方的区别。
　　寂静将世界这个气泡握在掌中。
　　房门打开，四骑士走了出来。其中三个几乎没了人样，更像是由他们或他们所代表的东西所组成的人形物体。与其相比，死亡倒显得更加亲切。他的皮夹克和黑头盔变成了带兜帽的长袍，但这只是细枝末节。一具骷髅，哪怕是会走路的骷髅，至少也算有点人样。死神可以说是潜伏在所有生灵体内。
　　“关键是，”亚当急迫地说，“他们并不真实，就像噩梦。真的。”
　　“但……但咱们又没睡觉。”佩帕说。
　　狗狗哀叫两声，缩到亚当身后。
　　“那个人似乎在融化。”布赖恩说。他伸手指向一个前进中的人形——如果它还配得上这个称呼的话。那是污染。
　　“就是说啊，”亚当鼓励道，“它不可能是真的，对吧？这是常识。像这种东西不可能真的是真的。”
　　四骑士在几米外停住脚步。
　　已经办妥了，死亡说。他略微欠了欠身，用没有眼睛的眼睛盯着亚当。很难说他是否对对方的形象感到吃惊。
　　“哦，好的。”亚当说，“问题是，我不想把它办妥。我没让你们把它办妥。”
　　死亡看了看其他三人，又转回头看着亚当。
　　一辆吉普车停在他们身后。所有人都没理会。
　　我不明白，死亡说，你的存在本身就是世界末日的征兆。这写得明明白白。
　　“我不明白为什么有人写这种话。”亚当平静地说，“这个世界充满各种有趣的东西，我还没见识过呢。所以，在有机会全都见识过之前，我不希望任何人把它弄坏，或是让它完蛋。你们只要躲远点就行了。”
　　（“就是他，沙德维尔先生。”话间未落，亚茨拉菲尔的语气就掺进了将信将疑的成分，“那个……穿Ｔ恤衫的……”）
　　死亡盯着亚当。
　　“你……是我们的……一部分。”战争说。她的牙齿仿佛两排漂亮的子弹。
　　“已经办妥了。我们……让……这个……世界……焕然一新。”污染说。他的声音阴险鬼祟，就像是什么东西正从腐坏的铁桶里漏进水面。
　　“你……带领……我们。”饥荒说。
　　亚当犹豫了。他体内有个声音仍在叫喊说这是真的，世界属于他—个人，他所要做的就是转过身，带领他们穿越这个狂乱的星球。他们跟他是一伙的。
　　在九天之上，两方军队等待着这个字眼。
　　（“侬不能让俺向伊射击！伊只是个娃娃！”
　　“呃，”亚茨拉菲尔说，“呃，是的。也许咱们最好再等等，你们说呢？”
　　“你是说，等他长大？”克鲁利说。）
　　狗狗开始吠叫。
　　亚当看着“他们”。他们也是跟他—伙的。
　　你必须决定谁才是真正的朋友。
　　亚当转回身，看着四骑士。
　　“干掉他们。”亚当平静地说。
　　他的声音中完全没了懒散含混的感觉，反而有种奇妙的和谐。任何人都不能违抗这种声音。
　　战争笑起来，期待地看着孩子们。
　　“可怜的小男孩们，”她说，“只能玩你们的小玩具枪。想想看，我能给你们什么玩具……想想看，我能给你们所有的游戏。我能让你们爱上我，小男孩们，带着你们的小枪的小男孩们。”
　　她又放声大笑起来。但佩帕走上前来，抬起颤抖的胳膊，机关枪似的笑声渐渐消失。
　　它不太像剑，但这是你用两片木头和一根细线所能达到的最佳效果。战争盯着它。
　　“我明白了。”她说，“单挑，是吗？”她抽出自己的利剑，高高举起，让它发出一阵嗡鸣，仿佛用手指抹过酒杯杯缘的声音。
　　双剑相交，进出一道闪光。
　　死亡盯着亚当的眼睛。
　　一阵凄凉的叮当声响起。
　　“别碰那把剑！”亚当吼道，但他没有转头。
　　“他们”看着利剑在混凝土走廊上翻滚，最终停了下来。
　　“小男孩？”佩帕厌恶地嘟囔道。每个人都要决定自己属于哪一派，早晚的事。
　　“可、可是，”布赖恩说，“她似乎被那把剑吸进去了……”
　　亚当和死亡之间的空气开始颤动，仿佛处在滚滚热浪之中。
　　温斯利戴仰起头，看着饥荒凹陷的眼睛。他举起一个东西，如果有点想象力，你可以把它看成是用细线和树枝做成的天平。温斯利戴拿着天平，在脑袋上转了一圈。
　　饥荒抬起胳膊，似乎想保护自己。
　　又是一道闪光，然后是一具银天平掉在地上的叮当声。
　　“别……碰……那具天平。”亚当说。
　　污染已经准备逃跑，或者说快速流动，但布赖恩从头上抓起草茎编成的环冠，向前扔去。它本来飞不了多远，但一股大力把它从布赖恩手中夺走，让它像铁饼一样向前飞去。
　　这次的爆炸是一团黑烟中冒出的红色火焰，闻起来有股汽油味。
　　细小的翻滚声响起，一个发黑的银冠从烟雾中滚出来，在地上转了几圈，声音仿佛慢慢落定的硬币。
　　至少这次不需要警告他们不要碰。银冠放射着金属不该具有的光泽。
　　“他们都哪儿了？”温斯利戴问。
　　他们该在的地方，死亡始终盯着亚当的眼睛，一直都在的地方。他们回到了人们心中。
　　他冲亚当露齿一笑。
　　随着一阵撕裂声，死亡的长袍�