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接触 作者:[美]卡尔·萨根-第52部分

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吸一口凉气。

  “又来了一个黑洞,”习乔木说,“比原来那个还大。”

  他们再次沿着隧道下降。这一次舒服多了,他们度过了一段美好的时光。

  “这一回,该到地方了吧?”爱丽情不自禁地对戴维喊叫起来。“他们先带我们去织女星那里,去看看他们的那个黑洞。还让我们看看一千千米之外,他们的射电天文望远镜。我们在那里大约待了十分钟,他们把我们突然吸进另外一个黑洞,然后把我们送回地球。这就是我们花费两万亿美元,取得的一点成果?”

  “也许我们并没有把问题说到要点之上,”卢那恰尔斯基说,“也许真正的要点只有一个,就是他们想方设法进入地球。”

  爱丽想象着那个场面,茫茫黑夜之中,在特洛伊城门下面,一群士兵在那里挖掘暗道。

  埃达张着双手,伸开十个手指,做出一个要镇静的姿势。“耐心等待,静观后果。”埃达说,“这是一个截然不同的隧道。为什么你以为是返回了地球呢?”

  “难道织女星不是我们打算要去的地方?”戴维问。

  “经验告诉我。让我们等着看,随后,我们被弹射出去的是什么地方。”

  在这个隧道内,几乎没有刮蹭、摩擦与碰撞,几乎接触不到内壁,也没有什么波动和震荡。埃达和唯慨正在争论一个时空模式图解,这个模型是从柯茹斯卡尔柴可瑞斯坐标系②推衍出来的。

  【②柯茹斯卡尔柴可瑞斯坐标系。对史瓦西度规的最大解析延拓是柯茹斯卡尔和柴可瑞斯在1960年各自独立做出的,由此得知四个部分:外部、黑洞内部、实时外部、白洞内部,从而引申出虫洞。】

  爱丽对于他们谈论的内容一点概念也没有。

  减速阶段,这些旅客当中有些人觉得好像在爬坡,仍然感觉仓皇失措。

  这一次,在隧道出口处的光线是橘黄色的。他们以相当决的速度,进入了一个具有两个相互接触的太阳照射的系统。一个已经膨胀起来的古老红巨星,把它外部的几层倾注到一个充满蓬勃生机的中年黄矮星的光球层上,这个黄矮星在某些方面就类似于太阳。两颗恒星交接的区域明亮辉煌。

  爱丽又在寻找绕行的岩石碎屑环、寻找行星、寻找绕行于轨道上的射电天文望远镜,可是什么都没有。她自己给自己做出解释,这并不说明更多的问题。这些系统肯定有相当数量的行星,仅凭这样一个无足轻重的小玩意儿,恐怕永远也发现不了。她把双太阳投射到一张白纸上进行观察,利用短焦距镜头拍摄出一幅图像。

  因为没有绕行环,在这里也就没有织女星那里那么多散射的光线;在稍微搜索一阵之后,她利用广角镜头辨认出一个星座,非常像北斗星。可是无论如何也辨认不出其它的星座来。因为大熊星座里那么明亮的星距离地球几百光年之遥,所以爱丽作出结论,他们此行离开地球绝对超不过几百光年。

  爱丽把这个想法跟埃达说了,征求埃达的意见和想法。

  “问我什么意见?我想我们是在地底下。”

  “地底下?什么意思?”

  爱丽回想起那种下落的感觉,有一阵,甚至产生仿佛坠入地狱深处的感觉,那只是在大机器刚刚启动的时候。

  “在一条城市交通的暗道里。在地铁里。那一个一个的都是站台。停车站。织女星以及这个系统,还有其它一些系统。旅客们在这些停车站上上下下。你就在这里换乘其它班次的列车。”

  埃达做出手势,指向相互接触的双星,爱丽注意到他的手势投射出两个影子,一个是黄色的互补色,另一个是红色的互补色,就像在迪斯科舞厅里,多种颜色的重影,这是突然跳到她心中唯一的印象。

  “可是我们,就是我们这几个人,不能下车,”埃达继续说,“我们坐在一节封闭的闷罐车厢里。一个正十二面体车厢。我们直奔终点站,奔向这趟线路的终点。”

  庄慕林曾经把这种思索和演绎,称之为狂想乐园,而就爱丽所知,埃达,这是第一次受到奇思妙想的蛊惑。

  在这五个人中间,虽然爱丽的专业并不是光谱学,可是,她是唯一从事天文观测的天文学家。她觉得,自己的责任就是收集和积累尽可能多的数据,无论是在不同的隧道里,还是在普通的四维时空中间,他们反复地从中进进出出,她都在不停地记录。他们以为是黑洞的那个东西,他们在其中感到兴奋,那个东西总是围绕着恒星旋转,或者围绕多星系统旋转。它们总是成双成对,它们总是两个一起共享一个类似的绕行轨道——他们从其中之一被挤出,又进入另外一个,在其中不停地下落。找不到两个系统严格相似。没有任何一个其它的系统与太阳系非常相像。所有这些都给人们提供了富有教益的天文学方面更为深入的认识。其中没有任何一个显示出人造的痕迹——没有另外的一个正十二面体,也没有其它的工程项目,脱离世界之后,又重新组装到一起,组成习乔木称之为装置的那种东西。

  在这个时候,他们渐渐靠近一颗恒星,眼见得它的亮度发生变化(爱丽可以从光圈数据的变动,得知这种变化)——或许它是天琴座中的某一颗发射无线电波类型的恒星;紧接着是一个五星系统;随后是一个微微发出暗红色的褐矮星。某些就在开放的空间之中,另外有一些被包围在星云之中,周围一片都是发亮的分子云。

  云烟缭绕,使爱丽想起了这样一条警告:“这将减少您在伊甸乐园分享的时光。”

  从爱丽身上没有减少和扣除任何东西。尽管已经做出有意识的努力尽量保持专业人士的平静,可是抑制不住,她的心早己飞翔在那繁花似锦、绚丽多彩、千姿百态、各自不同的恒星之间。她希望其中的每一个,都是什么人一个美好的家园。或者终究会有那么一天,或者只是心中的梦。

  经过了四级的进进出出于隧道,爱丽开始担心了。依据客观的凭证,她的手表,“离开”北海道,好像已经有一个小时了。如果为此花费的时间更长一些,一切的舒适和惬意就会消失殆尽了。也许人类生理学的某些方面,并不能被削弱,甚至在非常先进的文明通过电视专心致志地注视之下,也不能例外。

  如果外星人那么聪明,为什么非得让我们经过那么多次的跃迁?当然,可以理解,从地球开始的第一次飞跃,由于使用的是比较初级的装备,在隧道的一端,还处于原始的状态。可是进入织女星系统之后,为什么还要这样?不停的层层跳跃?为什么不能一次直接到达正多面体预期到达的地点?

  每一次冲出隧道,爱丽都充满了期待。在下一次,他们还会安排一些什么样的奇妙景象呢?在她心中已经形成了一个逐步升级的游乐场,而且她心中一直就觉得在北海道大机器启动的时刻,哈顿,居高临下,正在从电视中注视着一切。

  大消息的制作者提供的前景如此地荣耀与辉煌,当凭着她掌握的专业领域知识的熟练与丰富,向其他人解释恒星演化时,能得到多么大的满足感,可是过了一段时间,竟然会感到失望。她必须寻根溯源,把这种感觉的源头找出来。

  很快找到了:外星人在夸大吹牛。可是又不太像。

  凡此种种,暴露出个性与性格上的缺陷。

  当他们再次沉入另一个隧道,这条隧道宽敞得多,比过去任何一条曲折和弯路都多。

  卢那恰尔斯基让埃达猜猜,为什么这个地铁的停车站设置在这么一个没有前景的恒星系统上。“为什么不环绕着一颗单独的恒星,一颗年轻的恒星,健康状态良好、没有废墟堆积的恒星?”

  “因为,”埃达回答,“——是这样,你一定要问,那我就只能猜一猜了——因为像你所说的那样条件良好的恒星系统都有人居住……”

  “那么,你的意思是,他们不想让这些外来的旅游者惊吓了本地的原住民?”苏卡维塔反问一句。

  埃达微笑着说:“或者恰恰与此相反。”

  “可是你原来的意思是什么,不就是那个意思吗?有某些原始的行星,维持着他们的伦理不受外界的干扰。他们应当知道,早晚会有那么一天,有一些原始居民会开始利用地铁……”

  “他们可以给予原始居民相当的保证,”爱丽沿着这个思路,继续说下去,“但不可能是绝对的保证。毕竟,原始就是原始。所以你仅仅让他们乘坐那些通往边缘郊区的乡间与小镇。这些建设者必然是一帮非常小心谨慎、精打细算、毫厘不爽、锱铢必较的家伙。不然的话,为什么他们非要让我们乘坐地方经营的列车,而不让我们乘坐特快专列?”

  习乔木说:“也许建设一条特快隧道,困难太大。”凭着他多年从事考古挖掘的经验,深知工程施工之艰巨。

  爱丽想到了本州北海道隧道,这是地球上民用工程的骄傲杰作,全长五十一千米。

  隧道里遇到几个转弯,特别陡峭。她想到了她自己的雷鸟跑车,随之觉得有点恶心,想要呕吐。她尽最大的努力克制住自己。这个正十二面体也没有给准备晕车用的呕吐袋。

  突然间,他们进入了一段直道,随之,天空中布满了繁星。

  她看到的任何地方都是星星,不是零零散散分布的几千颗星,在地球上肉眼偶尔能观察到的己知的那几千颗,而是多了好几倍——好像在周围,几乎触手可及的样子——在她周围各个方向都是这样,其中很多带有黄的色调、或者蓝的色调、或者红的色调,红色的特别多。由于众多邻近的太阳都在发光,天空显得辉煌而闪耀。

  爱丽能够辨别清楚一个巨大的螺旋形尘土卷云,一个正在增大的圆盘,眼睁睁看着流淌进入了一个黑洞,黑洞摇摇晃晃,形状和比例不停地在变动,从中冒出一些闪光的射线,就像夏季夜晚的闪电。如果这就是银河系的中心,当她犹豫不决之时,就像沉浸在同步加速器的强烈放射之中。她希望外星人不要忘记,人类是多么的脆弱。

  当多面体旋转的时候,涌入爱丽视野的是一幅……是一幅奇妙的景象、是一幅令人惊叹的景象、是他们从来也没有见过的奇迹。当他们还没有明白过来的时候,已经落到了那上面。它遮蔽了半个天空。现在他们正在飞跃过去。

  在它的表面上,有几百个,也许是几千个,明亮辉煌的门洞,形状各不相同。方形的、多边形的、圆形的,有的带有椭圆形的横截面、有的带有凸起的附加装饰、有的带有一连串局部偏离中心重叠的圆形装饰。

  爱丽明白了,这些都是停靠的港口,几千个形状大小各异的不同港口——某些孔径或许只有几米,另外一些,足有几千米宽,或者还要更大。爱丽几乎敢于下结论,这就是一块模板,某些星际航行机器的横截面就像这个形状。形体巨大的生物乘坐严肃庄重的机器就得从庄严华丽的港口入境。一些小生物,像我们这样的,就只能使用小型港口。这是一种符合民主原则公平合理的安排,并不表示对任何一种文明提供与众不同的特权。面对千姿百态千变万化的各不相同的文明状况,入境港口的多样性,暗示出某些社会的差异和特点,同时意味着灵性生物和文化具有惊人的多样性。爱丽心想,这就是中央总站!

  这就是家族庞大人丁兴旺的银河系的景象,这是一个生命和智慧丰沛四溢的宇宙,兴奋、激荡,感动得爱丽几乎要大哭起来。

  他们趋近一个闪着黄光的入口,爱丽看得很清楚,这里正好就是与他们乘坐的正十二面体完全匹配的模式孔洞。爱丽看到邻近的一个入境停靠港口,那个入口的大小与这个正十二面体大致相仿,可是它的形状类似于一个海星,正在缓慢轻巧地试探着找到最佳的配合,以便通过模板孔口入境。爱丽上下左右地环视了一下,这个总站几乎是难以觉察的柔和奥妙的曲线型,爱丽猜想,这个总站就坐落在天河的中心。

  人类,这个物种经过多少磨难与辛苦才做出了正确的决策,最终接受了邀请,终于来到了这里!爱丽心想,这就是我们的希望。这就有了希望!

  当停靠、会合、通关、入口、过关、入境,一切都悄然无声地自动完成,毫无瑕疵,绝对完美。

  爱丽禁不住大声喊道:“天哪,这不就是桥港吗。”




第二十章 中央总站

  所有的物件都是人造的,不过,大自然是上帝自己的艺术作品。

      ——托马斯·布朗①《一个医生的宗教信仰》“论梦”(1642)。

  天使需要有一个具体的形象,其实并不是为了他们自己,只不过是考虑到我们的需要。

      ——托马斯·阿奎那②《神学全书》第Ⅰ卷,第51章,第2节。

  魔鬼掌握了权力

  装做可爱的样子。

      ——威廉·莎士比亚③《哈姆雷特》第Ⅱ幕,第ii场,1628。

  【①托马斯·布朗(1605~1682),英国医生、作家,他的宗教哲学思索录《一个医生的宗教信仰》曾令著名的大化学家波义耳内心深受感动。】

  【②托马斯·阿奎那(1225~1274),经院哲学的开创者。

  【③ 威廉·莎士比亚(1564~1676),英国戏剧家。】

  气压密封闸门的设计,每次只容许一个人通过。这就产生了出舱先后的问题——哪一个国家应当代表来自其它恒星的行星——这五个人假装举手投降,向工程管理指挥部的领导说明,这一次的使命不存在这样的问题。他们故意回避,在他们之间不去讨论这样的问题。

  气压密封闸门的内侧门和外侧门同时打开。没有什么人给他们下命令。很显然,中央总站的这个地段具有适宜的大气压和氧含量。

  “那么,谁想先出去?”戴维问。

  爱丽手中拿着录像机,排在队列中,等待出去,可是随后
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