接触 作者:［美］卡尔·萨根-第60部分

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感应和引发妄想和幻觉，难道更为先进的技术就不可能感应和诱发出具有高度清晰细节的集体幻觉症状吗？只是短暂的一瞬间，似乎完全可能。

　　“让我们试想一下，上一周的事。”凯茨还在说，“我们假定，到达地球的无线电波，是在二十六年之前从织女星发出的。电波历经二十六年跨越太空到达我们这里。可是不要忘记，阿洛维博士，二十六年之前，地球上根本没有什么百眼巨人工程设施，那时你们还是只知道服用致幻剂、只知道睡大觉的小家伙，还是为越南战争哀痛和呻吟的小青年，还是对水门事件感到惊讶、人事不懂的小雏儿。你们这些人也太聪明了，可是你们忘记了光的速度。根本不可能，这边大机器一发动，二十六年以前他们早己做好准备，立即就把大消息停止了——除非在正常的时空内，你们发出的信息远远超过光速。然而，我们双方都很清楚，这是绝对不可能的。我记得，你曾经奚落兰金和卓思是多么的愚蠢，无论运动的速度多么快，无论如何也超不过光速，连这样的常识都不知道。我对此非常惊讶，你居然设想，你能够把这样一条规律置之于不顾。”

　　“密歇尔，你听着。这是涉及到，为什么我们能够在几乎是很短的时间之内，就能够从这里到了那里，随后又返回来的问题。总共只用了二十分钟。你知道吗，在奇点附近，并不符合我们熟悉的因呆律。我不是这方面的专家。你应当跟埃达或唯慨谈谈。”

　　“谢谢你的建议。”凯茨说，“我们已经谈过了。”

　　爱丽头脑里出现了一些场面，唯慨正在经受相当严厉的质询和审查，那是唯慨的老对手，阿坎捷尔斯基或者巴儒达，就是那个提议毁掉射电天文望远镜和烧掉所有数据的人。也许看样子，他们和凯茨一起，大眼瞪小眼儿地，彼此瞪着，面对眼前无可奈何的事务，做出尴尬的表情。爱丽希望唯慨能承受得住，毫不气馁支撑下去。

　　“你当然可以理解，阿洛维博士。我敢肯定你的所作所为。让我再次给你详细地解释一下。或许你可附旨出，我会有些什么疏漏。二十六年以前，这些无线电信号发出，奔向地球。现在，可以想象它们是位于我们这里和织女星之间的太空。一旦它们离开织女星之后，任何人也抓不住这些电波。任何人也不能让它停下来。即使发射装置立即知道大机器启动起来，（就像你喜欢的那样，比如说通过黑洞），那也要经过二十六年之后，信号才能到达地球。你的那些织女星人在二十六年之前，怎么可能知道大机器究竟什么时候启动？怎么那么分秒不差？而且你还需要在二十六年之前‘及时送回’一个信息，让大消息在１９９９年１２月３１日立即停止。你明白吗？”

　　“其实，你说的意思，我比你明白。这是一个完全没有开发的领域。你懂得吗？为什么称之为时空连续统，那不是平白无故地称之为连续统的。这就说明，只要他们能够在空间内开通隧道，他们也就有可能，根据我的理解，在时间维度之内，开通隧道。事实上，我们提前一天返回，就证明，他们至少能部分地做到某种方式的时间旅行。所以，或许就在我们离开中央总站的时候，他们立即发送了一个消息，沿时间维度折回二十六年，将发送功能关闭。究竟是不是，我无法确定。”

　　“你看，给你们提供了多么方便的条件，把大消息及时给停止了。如果大消息还在发送之中，我们就可以发现你们那个实施作案的小卫星，把它抓住，把发送信息的磁带搜出，带回来。那不就成了这个大骗局的确凿无疑的犯罪证据了吗？那可就铁证如山，不容抵赖了。你们不会冒那么大的风险。所以，这就引出了你们编造出关于黑洞的连篇累犊的不知所云。或许，这种尴尬你们也感到无可奈何。”

　　凯茨期待和关切地向四周环顾了一下。

　　这就像是妄想狂病人的胡思乱想，把一些无辜无害无罪无妨的实事，乱七八糟地重新拼凑成一宗复杂的阴谋诡计。在它这宗实例中，具体的实事可是非比寻常的，它对于当局是有实际意义的，可以用以检测其它可能的种种解释。可是凯茨对于具体事件的处理和拼凑，太恶毒了，在爱丽看来，这就揭示出，有什么人切切实实地遭受伤害、感到恐惧、陷入痛苦。在爱丽的内心，这是一种集体幻觉症状的担心稍稍有些缓解。可是大消息怎么会突然中止发送——如果真的像凯茨说的那样——的确令人担心。

　　“现在，其实我也很清楚，阿洛维博士。要说你们这些科学家，确实有头脑，能够算计和琢磨出这样的事，也能产生这样的动机。可是仅仅依靠你们自己，你们是没有任何手段和装备的。如果不是俄罗斯人为你们提供这个卫星，那就剩下其它几个有发射能力的国家有可能性。我们——经过排查。没有任何国家向适宜的轨道上发射过自由飞行的卫星。剩下的可能性就是私人的发射集团了。而可能性最大最吸引我们注意力的，就是臾耳·哈顿先生。认识他吧？”

　　“你开什么玩笑，密歇尔。在我搭乘升空飞船，去玛土撒拉庄园之前，向你谈起过哈顿的情况。”

　　“只不过是想重新落实一下，我们双方都认可的讨论问题的基础。你看看是不是这个样子的过程：首先是你和那个俄罗斯人炮制了整套方案。然后你争取到哈顿的资金，支持前期的各个阶段——卫星设计、构想和设计大机器、大消息解码、伪造辐射损伤，等等，所有这些事。作为回报，从大机器项目开始建造之日起，他就得到机会运作和摆弄这两万亿美金投资中的一部分。他很喜欢这样的设想和安排。因为这里面会有巨额的利润，从他个人的历史来看，他总是喜欢给政府制造麻烦，造成政府的尴尬处境。当你们努力解决大消息解码工作的时候，你们发现找不到操作入门初级读本，你甚至于亲自去求助于他。他告诉你到哪里能找到这个读本。这也是一个疏忽大意。如果你自己设法把它解决，可能会更好一些。”

　　“不是疏忽大意，而是信口开河吧。”德·黑尔说，“难道真的有什么人在施展什么阴谋诡计……”

　　“我说，坎，你说话太让人出乎意外了。你太容易轻信花言巧语了，你意识到了吗？正是你的这种做法，说明了为什么阿洛维和她那一伙人认为向哈顿问计，是一个聪明的举动。而且让我们确切地知道，她——爱丽曾经去看过哈顿。”

　　凯茨把注意力重新转向爱丽。“阿洛维博士，请你从一个中立者的观点看待这个……”

　　凯茨急切地变换出新的花样，当着爱丽的面，随意歪曲事实的本质，加以曲解，把爱丽整个这些年的生活从头至尾重新加以改写。爱丽心想，自己从来也没有认为凯茨就是那么笨拙的人，可是从来也没有想象到，他居然具有这么惊人的创造性。也许，有人为他出谋划策，或者有高人指教。可是对于这些凭空编造，用淋漓尽致的感情发挥到极致，那可要完全归功于凯茨本人。

　　这个表演中充满了夸张的姿势和华丽的修辞。不仅仅因为这是他职业的一部分。这样的审讯，这样对事件另类理解和曲解，已经在凯茨内心唤起了一种欲望和怒火。

　　过了一会儿，爱丽心想，她终于看清楚究竟为什么会这样。他们五个人回来了，可是两手空空，既没有立即奏效可以利用的军事资料，也没有政治上可叹立即使用的流动资金，只有一些故事，奇怪的故事，甚至近乎荒诞的故事。而且这些故事里隐含着讽刺意味。

　　凯茨现在掌握着地球上最具有毁灭性的武器库，而代替别人看管库存的太空人正在建造星系。

　　凯茨是一系列领导者的直系后裔，不仅继承了美国的衣钵，也继承了苏联的衣钵，正是他们那些领导者一手造成双方核武器对峙的战略，而看守库存的太空人是一种融合剂和黏结剂，把来自各种不同世界的物种凝聚到一起，齐心合力协调一致地工作。他们存在的本身就是一种令凯茨难受的无言斥责。再考虑到，这种隧道可以从另外一端激活，这样一来，凯茨几乎就拿不出任何的办法加以防止。他们转瞬之间就可以出现在你的面前。在这样的环境之下，凯茨如何抵御苏联的进攻呢？在决定建造大机器的决策过程中，凯茨的角色可以被一个不顾情面的审判庭理解为失职或玩忽职守，于是乎凯茨就把自己在这样一段历史中所起的作用不遗余力地加以改写。那么，关于凯茨自己和他的那些前任、前辈们，在这个行星上的身份，凯茨会对外星人如何说明和讲述呢？即使没有复仇天使狂风暴雨般地从隧道里愤怒地涌出，如果这次旅程的真相传出去，这个世界也会发生变化。这个世界已经在发生变化。而且还要产生更多的变化。

　　而且，爱丽怀着一种同情和怜悯看待凯茨。至少，至少已经有一百代人，世界已经被这样一些人操纵着，其恶劣与卑鄙远远超乎凯茨。只是他运气不佳，活该倒霉，恰好赶上游戏规则正在改写。

　　“……即使你相信你故事里的每一个细节，”凯茨仍然在滔滔不绝，“你不认为这些外星人对待你很恶劣吗？他们利用了你最脆弱的感情，把他们自己打扮成可爱的老爸。他们不告诉你他们正在干什么，他们把你们的胶片都加以曝光，让你们一无所获，毁掉了你们所有的数据，你想把那个愚蠢的棕搁叶放在他们那里，他们不干，非让你带回来，否则不让你们离开。你们公事包里的东西一样都不少，就是那么一点食物没了，原来公事包里没有的东西，一样也不让你们带回来，就剩下那么一点沙子。所以说，你们在二十分钟里，狼吞虎咽地吃光了食物，从你们的衣服口袋里，抖搂进去一点沙子。你们离开之后，一眨眼的工夫又回来了，没有任何变化，对于任何一个站在公正立场的观察者看来，你们根本就没有离开。

　　“行了，这不就说明，如果那些外星人真的要想让别人知道，你们的的确确到过某个地方，那还不让你们在那里待上一天，甚至待上一个星期。是不是？即使只有那么一会儿工夫，班周里面空无一物，我们也可以确切地相信，你们真的去过什么地方。如果他们想让你们感到舒畅，他们没有必要关掉大消息。是不是？你很清楚，这样一来，看起来效果很坏。他们算计不到这一点。为什么他们要把你们弄得狼狈不堪？如果他们真的想支持你们讲述的故事，其实可以有很多的方式。他们并没有给你们任何东西作为纪念和凭证。他们不让你们把拍摄好的影片带回来。真要能拿出那样的证据，谁也不敢说那完全是耍小聪明伪造的东西。可是为什么，他们偏偏不这样做呢？为什么外星人偏偏不帮助你们证实你们讲述的故事呢？你们花费了若干年你们自己的宝贵时光，试图寻求他们。他们对于你们所做出的种种努力，难道不欣赏吗？

　　“爱丽，你怎么那么有把握，你所讲述的都是真实发生的事？如果，像你宣称的那样，所有这些根本就不是什么大骗局，那么，它会不会是一个……幻觉呢？考虑到这样一种后呆，是很令人痛苦的，我理解。谁也不愿意认为自己已经陷入有点近乎疯狂的状态。可是考虑到你们所受到的限制和局限性，这种后果恐怕也不算什么大不了的事。考虑到，如果不是这样推想，那么另外的一条出路就只能是搞阴谋的犯罪行为……对于摆在面前的出路，你应当前前后后仔仔细细地考虑考虑。”

　　爱丽早已经考虑过了。

　　当天的晚些时候，爱丽与凯茨进行了一次单独的会面。实际上提出了一项讨价还价的交易。爱丽并没有注意到这码事。可是凯茨为此做了准备，取得某种效果也并非没有可能。

　　“从一开始，你就一直讨厌我，”凯茨说，“可是我会把它放到一边，从更高的层面讨论问题。使得我们之间处于真正公平的地位。”

　　“我们已经发布了一个新的公报，是这样说的，在试图启动时，大机器根本不能正常工作。很自然地，我们准备弄清，究竟是哪方面的问题。由于此前，在美国怀俄明，在苏联乌兹别克，都没有建造成功，这一次就算出了故障，也不会有任何人怀疑。

　　“然后几周之内，我们就会宣布，我们没有去过任何别的地方。我们已经尽了我们最大的努力。要想让大机器正常运转起来，所需的费用过于昂贵。也可能，到目前为止，凭我们的技术水平和智能水平，还不足以彻底解决问题。还有，毕竟，这项工作还隐含有巨大的危险性。从一开始，人们就一直为此感到担心。也许大机器会发生爆炸或带来其它的灾难。说到底，最好的出路就是把大机器这个工程项目冻结起来——即使不是永久冻结，至少先维持一个阶段。这并不是我们没有尽力而为。”

　　“哈顿和他的那些朋友，当然，肯定会反对，可是哈顿已经离开我们……”

　　“哈顿距离我们地面只不过三百千米的高度。”爱丽及时指出。

　　“哦，你听说了吗？叟耳·哈顿已经死去了，就在大机器启动这段时间前后。真奇怪，怎么会出现这种事。很对不起，我没有立刻告诉你，请原谅。我忘记了，你，你跟他的关系……说来，还是很不错的。”

　　爱丽拿不准，是相信凯茨的话，还是不相信。哈顿才刚刚五十多岁，而且看起来身体状况绝对良好。

　　爱丽想，这件事先放一放，随后再说。

　　“那么，按照你这样一套异想天开的安排，我们变成了什么？”爱丽问。

　　“我们？你说的‘我们’指谁？”

　　“我们。我们五个人哪。登上大机器的这几个人，登上你说根本就不能工作的大机器的这几个人。”

　　“啊，在经过一段时间的审查之后，你们就可以自由地离开。我不相信，你们中间还会有哪一个，愚蠢到那种程度，愚蠢到，到了外面还到处瞎说的程度。不过为了安全起见，我们为你们