拉玛飞船揭秘 作者:[英] 阿瑟·克拉克 金特·李-第58部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　尼柯尔又强迫自己注意跟玛利亚说话。“我们老年人思想容易开小差，”她在心里说。“因为听到的看到的太多了，常常使人想起往事。”
　　“我做过调查，”尼柯尔说。“很不幸，所有阿佤伦登记在册的人员都在战争中死了……还有几个人在阿佤伦呆过一段时期，我把你母亲的样子跟他们说过，但谁也不记得她。”
　　“你认为她是精神病人吗？”玛利亚问道。
　　“有可能，”尼柯尔回答说。“咱们永远也说不准……你的项链，顺便说一句，是辨明你母亲身份的最好线索。她显然是由圣米伽勒创办的天主教兄弟会的忠实信徒……艾莉说，这儿还有其他的米伽勒兄弟会的人……等有时间了，我想跟他们谈谈……”
　　观察台传来一阵喧闹声，尼柯尔住了口，朝那边转过身去。
　　几个人和一大群八爪蜘蛛指着大窗户，手脚乱比乱划。两个人直往主通道跑，可能是去叫其他人来看热闻。
　　尼柯尔和玛利亚离开桌子，朝观察台的台阶走去，也从大窗户往外看。
　　在四方形灯光后面的远处，一艘与空中运输机相似的平顶大飞船正向诺德号靠了过来。尼柯尔和玛利亚一言不发地看了几分钟，飞船越来越近了。
　　“那是什么呀？”玛利亚问道。
　　“不知道，”尼柯尔回答说。
　　观察台马上拥挤不堪。几道门开开关关，更多的人，八爪蜘蛛，大蜥蜴，甚至还有一对艾云鸟都到这儿来了，开始把尼柯尔和玛利亚挤得喘不过气来。
　　平顶飞船特别长，甚至比连接诺德号各个球体的交通路线还要长，表面上分布着几十个透明的大“气泡”。飞船停靠在诺德号一个球体附近，伸出一条透明的管子，插进了那个球体。
　　观察台上一片混乱：各种动物都在推推搡搡，使劲往窗户跟前靠。两只大蜥蜴跳起来挤在窗户上，好像失了重，而且马上有一二十个人也跟着挤到了窗户跟前。尼柯尔开始觉得挤得难受，想抽身出去。混乱人群中哪有空隙？她拼命朝四面八方挤，跟玛利亚冲散了。突然，一边人浪压过来，把尼柯尔挤来贴在墙上。尼柯尔觉得臀部右边一阵剧痛。如果不是大块头和方块头机器人挤进人群，维持秩序，她一定给推倒在地，受伤更重。
　　大块头挤到她身边的时候，尼柯尔正浑身发抖，臀部痛得要命，路都走不动了。

　　“部分原因在于上了年纪，”鹰人说。“你得更当心一些。”他跟尼柯尔单独在她的屋子里。其他人在吃早饭。
　　“我不想那么娇气，”尼柯尔说。“也不想怕伤到自己就无所事事。”
　　“你的臀部会好的，”鹰人说，“但得些日子才成。很幸运，只是有点瘀血，没有骨折。在你这种年纪，臀部骨折会造成终身残废的。”
　　“多谢你的安慰，”尼柯尔说着，又呷了一口咖啡。她躺在床垫上，用几个枕头垫着头。“谈我已经谈够了……咱们谈谈更重要的事吧……那个平顶飞船是怎么回事？”
　　“其他人已经开始叫它‘运载号’了，”鹰人说，“这个名字非常恰当。”
　　他们沉静了一会儿。“说呀，说呀，”尼柯尔声音急促地说，“别跟我兜圈子啦……我躺在这儿，打了麻药都还在痛……用不着我到你那儿掏信息吧？”
　　“这个阶段的行动马上就会结束，”鹰人说。“你们有的人会转移到运载号上去，其余的会搬到诺德号。”
　　“然后又如何？”尼柯尔问道，“怎么决定谁到哪儿呢？”
　　“这我还不能告诉你，”鹰人说。“但可以跟你说，你会去诺德号……如果你把我跟你说的告诉其他人，以后我再也不会提前告诉你什么消息了……我们希望转移要有条不紊……”
　　“你总希望事情有条不紊……哎哟，”尼柯尔稍稍换了换姿势说。“而且我得说，你并没有给我提供什么重要消息呀。”
　　“你可比任何人都要了解情况哩。”
　　“小题大做，”尼柯尔嘟哝说，又喝了一口咖啡。“顺便问问，你们诺德号那边是不是有妙手回春的医生，大手一挥，我这瘀血就不见了呢？”
　　“没有，”鹰人说，“如果你喜欢，可以另外给你换一个臀部，或者安一个义臀，我猜你会那么叫的。”
　　尼柯尔摇摇头。她忍着臀部伤痛，皱着眉头把咖啡杯子放在地板上。“上了年纪可真讨厌。”她说。
　　“很抱歉，”鹰人说着就要离开。“只要有时问我就来看你……”
　　“在你走之前，”尼柯尔说，“我还有一件事儿……奈要我求你管管伽利略的事……她希望让他回到家里。”
　　“太离谱了，”鹰人边走边说，“四五天后你们就会离开这儿的……再见，尼柯尔。别下地走路一用我带来的轮椅吧。要是压着了，你的臀部就好不了啦。”



第五章

　　天还早，大多数人都还没有起床。尼柯尔半个钟头以前就来到长走廊里，试用她那辆轮椅。出乎她的意料，轮椅竟然跑得这么轻快。她沿着一公里长的通道，经过了几间会议室，心中纳闷，座椅下封闭着的金属盒子里不知道是何等的先进技术。“理查德一定会喜欢这个轮椅，”她想，“他也许会设法把轮椅给拆了。”
　　她在走廊里碰见几个人，大多是为了早锻炼才在这儿溜达的。两个散步的人匆匆从身边过去时，尼柯尔暗自笑了。“我看来一定挺怪，”她想，“一个花白头发的老太婆坐着轮椅在走廊里逛来逛去。”
　　来了一辆小电车，她才倒回来。电车里挤满了人，他们是到公共地段去用早餐的。尼柯尔一直按着轮椅上的加速按钮，跑得比小电车还快。经过电车旁边的时候，车里的人全都惊讶地看着她。尼柯尔咧开嘴笑着向他们挥手。但是，又过了一会儿，前面一百米处的一道门突然开了，出来两个女人，尼柯尔才意识到自己开这么快实在太不安全。她减慢了速度，但那种高速带来的刺激还叫她咯咯直笑。
　　快到自己的公寓时，尼柯尔看见鹰人正站在口腕尽头，那个地方刚好与海星号环形通道相连。她开着轮椅走到他身边。　　“看来你倒挺好玩哩。”鹰人说。　　“是啊，”尼柯尔哈哈一笑说。“这轮椅简直是件了不起的玩具，我差不多把臀部的疼痛都忘了。”
　　“昨儿晚上睡得好吗？”鹰人问道。
　　“好多了，谢谢，”尼柯尔回答说。“正如你我讨论到的，朝一边睡，把受伤部位抬起来别压着。顺便说说，你昨天晚上给我的东西还真能止痛哩。”
　　鹰人指了指环形通道对面的一间休息室。“咱们到那边去吧。”鹰人说。“我要私下跟你谈谈。”
　　尼柯尔驾着轮椅穿过环形通道，来到通向休息室的轮椅坡道。鹰人走在她身边，示意她继续向前。屋子里坐着十多个八爪蜘蛛，鹰人和尼柯尔挑了右边一个地方，去单独谈话。
　　“运载号在诺德号的任务差不多已经完成，”鹰人说，“从现在起，十二个小时之后就会在海星号稍事停顿，让更多人上去……午饭后，我就要宣布哪些人上运载号了。”
　　鹰人回过头来，湛蓝的眼睛直瞪瞪看着尼柯尔。“我宣布的事，有人会不高兴……刚刚决定把你们物种分为两组，我马上就意识到，不管怎么分，都不可能让所有人都高兴……希望你能助我一臂之力，把这件事办得尽可能顺利。”
　　尼柯尔细细望着异类同伴那不同凡响的脸和眼睛，心想自己还记得什么时候曾见过他这副表情。“过去在诺德号，”她想起了。“我要求搞录像的时候。”
　　“你要我做什么呢？”尼柯尔问道。
　　“我们允许在分组过程中有一定灵活性。名单上去运载号的人全得服从安排，但允许分到诺德号的人请求重新考虑。因为两艘飞船之间不能联系。比方说，万一有重要的感情牵连，我们不想强迫……”
　　“你是说，”尼柯尔打断他的话说，“这样划分会让家庭永远破裂吗？”
　　“是啊，也许，”鹰人回答说，“举几个例说吧，丈夫或者妻子给分到运载号上，而其配偶又在去诺德号的名单中。同样还有一些情况，父母和子女也会分开……”
　　“老天爷呀，”尼柯尔惊叫起来。“你，或者任何别的人，到底怎么会武断决定把选择共同生活，梦想幸福的夫妻分开呀？……你的决定一公布，天下不大乱，你就万幸了。”
　　鹰人迟疑了一会儿。“我们作决定的时候并不武断，”他终于开了口，“好几个月来。我们对海星号上每个生物的所有详细资料。都作了仔细深入的研究。这些记录包括拉玛号上的全部资料和……所有分到运载号上的人，都在某方面不符合分到诺德号的条件。”
　　“到底是些什么条件呢？”尼柯尔马上追问道。
　　“我这会儿只能告诉你，诺德号是个适合各类物种共同生活的环境……凡是适应性差的，都分到运载号上，”鹰人答道。
　　“照这样说来，”尼柯尔过了一会儿才说，“大饭店人类中的一部分，因为某种原故，被认为‘不可接纳’，就给淘汰了……”
　　“我懂得你的用词，”现在轮到鹰人打断她的话了，“你是在暗示。这种分配方案是按优缺点来分组的。但事实并非完全如此。我们相信，从长远观点来看，各组成员大多数在他们分到的环境中会幸福得多。”
　　“甚至跟配偶、子女天各一方也会如此吗？”尼柯尔紧锁着眉头说。“我有时真怀疑，你们是否真正观察到人类‘感情的牵连’，那常常是人类幸福最重要的组成部分……”
　　“这个我们知道，”鹰人说，“我们特别研究过每个家庭会因此而破裂的特殊情况，并且做了一些调整。根据我们的判断，必须分离的家庭，需要你我讨论的，已经为数不多，而且都是根据观察资料得来的。”
　　尼柯尔望着鹰人，拼命地摇头。“为什么过去从来没有提到过这样的分配呢？……咱们多次谈到就要转移，可你没有一次提到过我们要分为两个组哇……”
　　“是最近才决定的。记得我们对拉玛号事件的干预吗？那么干，才使我们从紧急情况回到原来的安排之中……一旦搞清楚某种形式的分离很有必要，不打乱现状……”
　　“屁话，”尼柯尔突然说，“这话我半点都不信。你早就知道你们要干什么……只不过不想听任何反对意见而已……”
　　尼柯尔用轮椅扶手上的控制按钮转了个身，背对着这个异类伙伴。“不，”她坚定不移地说，“在这个问题上，我决不跟你同流合污……我很生气，因为你在此之前告诉了我，就是侮辱了我的人格……”
　　她按了一些加速按钮，朝大通道走去。
　　“无论我怎么做都没法让你回心转意吗？”鹰人跟在后面说。
　　尼柯尔停住了。“只可想象有一种可能我会帮你的忙……你干嘛不谈谈两种居住环境有什么不同，让各个物种的每个成员自己来决定呢？”
　　“恐怕我们不能那么做，”鹰人说。
　　“那就别指望我啦。”尼柯尔说着，又加快了轮椅的速度。

　　尼柯尔回到公寓门口时，情绪坏到了极点。她朝前伏下身子，把密码输入门上的暗锁。
　　“帕特里克和妈妈在找您，”几分钟后，开普勒说，“见您不在走廊里，都很担心。”
　　尼柯尔驾着轮椅，从那个年轻人身边过去，回到房间里。
　　本身上裹着一条毛巾，从浴室出来。“嘿，妈——妈，”他满面笑容地说。看到尼柯尔脸上不快的神色，急忙走了过来。“怎么啦？”他问道，“是——不是又把自己弄痛啦？……”
　　“没有，本，”尼柯尔说。“我很好。只不过刚才跟鹰人说话，叫人心烦。”
　　“说了些什——么呀？”本牵起她的手说。
　　“以后告诉你，”尼柯尔略为迟疑才说。“等你把身上擦干，穿上衣服再说。”
　　本笑了，亲了亲妈妈的额头，才返回浴室。
　　跟鹰人谈话时尼柯尔心里那种沉甸甸的感觉又涌了上来。“哦，我的天哪，”她突然想。“不是本。肯定鹰人是跟我说，我们得跟本分手。”她想起鹰人所说的“有限的能力”，就惊恐万分。“现在不要，请不要是现在呀。不要在这一切之后哇。”
　　尼柯尔想起多年前，全家人才搬到诺德号。她一个人在卧室里。本进来想看看全家回到太阳系后是不是欢迎他回来。发现自已不会再跟妈妈分开，就放心了。“他受的罪太多了，”尼柯尔对自己说。又想起自己在新伊匈固坐牢时，他给撵到了阿佤伦。“鹰人如果真的研究过所有资料，一定了解这些事。”尼柯尔有意识让自己保持镇静，但依然不能控制既害怕又绝望的复杂心情。“在休眠中死了就好了，”她痛苦不堪地想，恐惧感也更加严重。“我现在不能跟本告别，我会叫他心碎的，我的心也会碎的。”
　　一滴泪水从左眼流下来，流到了腮帮上。
　　“您没事儿吧，沃克菲尔夫人？”开普勒关心地问道。
　　“很好，谢谢你，开普勒，”尼柯尔用手背擦了擦脸说，接着又笑了笑。“人老了，容易伤感，”她说，“没什么好担心。”
　　有人敲门，开普勒过去开门。是帕特里克和奈，后面跟着鹰人。
　　“我们在走廊上见到你的朋友，妈妈，”帕特里克吻了吻母亲，表示问候，“他说你们俩开了一个会……奈和我担心……”
　　鹰人走到尼柯尔跟前。“我还有一件事跟你商量，”鹰人说。“你能跟我出去一会儿吗？”
　　“我想我别无选择，”尼柯尔回答说。“但我决不会改变主意……”

　　鹰人和尼柯尔刚刚出门，一辆满载的电车呼啸而过。“什么事？”尼柯尔不耐烦地说。
　　“我愿想告诉你，丝网生物和剩余的艾云鸟都在今天晚上去运载号上的名单之中。因为你刚刚苏醒不久时，有一次跟我谈话时提到过，希望像理查德一样，能跟丝网生物相互交往，如果现在你还有什么要求……”
　　“请先跟我谈谈别的事吧，”尼柯尔打断他的话说，并用力抓住鹰人的胳臂。
　　“今天下午公布名单，本和我会分开吗？”
　　鹰