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死城 作者:[美] 迈克尔·克莱顿-第8部分
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一个脸孔生疏的生化学家走到他跟前搭话：“你知道吗？纪录里说机舱内所有橡胶制品都熔解了。其实那是糊涂话。”
“什么？”孟察上将感到这个人说话有些来历。
“这架飞机内根本没有橡胶制品啊！有的只是合成的高分子塑料，具有人体纤维的特性。它质地柔软，能作多种用途。”
孟家跟着问：“你以为震荡能使它分解吗？”
“不！全世界有几千架幽灵机飞来飞去，从未听说出现过这种麻烦！唉——我根本不明白这里搞的什么鬼！”
《死城》作者：＇美＇ 迈克尔·克莱顿
第十八章 午夜会议
“野火实验室”内的工作气氛一直十分紧张。大家一心一意地工作，但也都知道，科学实验往往是花费了不少力气，所得的结果依然是微不足道的。
史东不是经常说要靠运气吗？不过，他这次倒是满怀信心，因为他们有的是时间。唯一可能出现污染的两处地方是比蒙镇和这所实验室。比蒙镇已经用核弹“净化”了，这里又设备优良……他可以安心地去分析那些太空生物的标本。
不这，他脑子里不时还呈现着比蒙镇上的兀鹫。为什么？他说不出，只觉得自己忽略了某个要点！
对于实验室的防止污染揩施，感到压力最大的无疑是荷路，因为他掌握着制止地底核弹引爆的钥匙。实验室内有化学、电子以致生态感应仪器，一旦出现污染，它还会逐层楼地自动隔离。只有各层都受到封闭隔离之后，核弹装置才开始进行倒数。那时候，绿灯变成红灯，即是说最后三分钟开始了。
他曾经问过波顿；“一定要我亲手插钥匙吗？”
波顿的回答是肯定的。因为“钥匙本身是导体，匙孔内装有测量持匙者的电容量和手汗中含盐量的仪器。电脑要拿当时测到的数字跟你的资料比较，证明符合才发生作用。”
不过，最使荷路担心的还不是责任问题。他查问过：可供他制止引爆的地方只有三处。如果一旦出了事，房间自动隔离之后，叫他怎样到达那三处地方呢？
李维负责做氨基酸分析。他已经很累，但还没有任何值得一提的发现。他想，还是先睡一会吧，醒过来再工作，精神会好得多。
等他醒来的时候，看手表正是２２：０８时。
刚才好象做了一个梦，梦见一座城镇，里面有一间屋突然割断了一切对外联系，变成了一种不明物体；“野火小组”奉命出动……
他再望望手表。是２２：１０时。天呀！不要在这关键时刻旧病复发啊！时间忽地过去了十分钟。我做了些什么呢？——空白！想不到！
他觉得颈后渗出冷汗。上次发作是前个月，医生叮嘱他避免看光亮的东西，避免受刺激，而现在，实在是太紧张了。
要不要告诉史东？说了之后又会怎么样？
他可以想象到史东怎样回答。别的不说，他们连我的驾驶执照也会收回的！
他咬一咬牙，算了吧，以后尽量避免看闪烁的灯光。
２４：００时，又是开会时间。
大家都没有什么新进展，只是双眼结膜布满红丝，显然睡眠太少。
史东发言说：“睡眠足然后脑筋才活。比蒙镇的污染已经由核爆炸‘净化’了，我们已经没有时间方面的压力。我有两个提议：一是保证以后每天最低限度睡六小时，二是我们既然把太空生物分离出来，便应该请总部为它定一个名字，以便今后称呼。对吗？”
两个建议都无异议地获得通过。史东走到会议室角落的电信打字机拍发电信：“‘北斗七号’携返地面的不明太空生物已经分离，请求定名。”
过了一会，中央总部发回电信，要求提供不明生物的进一步资料，例如它的特性、作用等。
史东给难住了。事实上，他们对它知道的太少了，于是只好答复：“目前未悉物体属性，提议归入菌株一类。”
总部复电如下：“生物命名女修罗，以后称‘女修罗菌株’。档案编号为零五三·九（不明生物）及Ｅ八六六（飞行故障）。”
波顿站在电信机的后面，在收发电信的当儿，随手翻看外间拍发来的东西。
电信积了好几码长，多是空军的飞行消息。这也难怪，实验室本就隶属于国防部太空总署。
咦！——他把发现的一段机密电信撕下来递给史东。
１１３４／４４３／ＫＫ／Ｙ－Ｕ／９
资料拍发至各收报站
＊＊＊最高机密
ＥＸＥＣ及ＮＳＣ—眼镜蛇今天接到执行“七—一二指示”的请示。
请示来源：凡登堡／野火小组
负责人：孟察上将
经过研究之后，决定暂缓二十四至四十八小时才作最后决定。
临时措施：实行“七—一一指示”
电信终结
＊＊＊最高机密
简直难以置信！全组人目瞪口呆了好一会。不可能的！
史东首先发话：“这是四三三编号，属于总部发的电信。为什么没有通知？上面的人死光了吗？怎没听到钟声？”他随即通过对话机呼唤第一层的工作人员。
十分钟后，面无人色的电脑通信程序员马莱替史东接通了“总统委任科学咨询委员会”主席罗白臣。
罗白臣象是未听过有“野火小组”这回事似的，不过，史东不想花时间去解释。他紧接着提出为什么不执行“七—一二指示”
“总统先生对科学家的信心——咳，你是明白的……”
“你有责任去使他明白事情实在十万火急。你没有履行职责！”史东愈说愈火，拿着听筒的手禁不住哆嗦起来。
“要知道，只有两个可能出现污染的地方，就是比蒙镇和这里实验室。我们这边设备周全，但比蒙镇——哼！”
“我……我同意应该放核弹——”
“那末为什么不对总统大人讲？你知道吗？现在可能已经迟了。好吧，立即打电话让他决定‘七—一二指示’好吗？”
“我会……会的。对了，有关那架幽灵机有什么头绪？”
“什么？”
“在犹他州失事的幽灵机……不晓得？那是一架练习机，无意中闯入了‘野火区域’上空，结果机毁人亡。至今真相还是一个谜。”
安东想到一定又有一份电信漏过了。他叹一口气，心中满是怨愤。“喂——究竟有什么资料没有？”
“驾驶员说他的吸气管熔掉了，是什么震荡的。他最后的通信颇见混乱。”
“象神经病吗？”
“正是。我们在等待事后调查小组的报告。”
“好，有消息情传过来。”噢！史东突然想起一件事，“如果执行‘七——一指示’，是否有军队驻在比蒙镇周围？”
“我们派出了国民警卫军——”
“他妈的。下达决定的人没有脑袋吗？要是有人死去，我要立即知道时间、死因和地点。听到没有？——最要紧的是地点！那里大多数时间吹东风，如果在比蒙镇西面开始死人……”
“我会立即发电信通知。”罗白臣沉重地接着说。
《死城》作者：＇美＇ 迈克尔·克莱顿
第十九章 分析
时间越来越显得吃紧了！
李维和波顿正加紧分析“女修罗菌株”的化学结构。他们把菌株分离开黑色部分和绿色部分，放进质谱测定仪。结果如下：
质谱测定结果
第一号样本——不明来源的黑色物体——
结构与比率
H He
21。07 0
Li Be B C N O F
0 0 0 54。90 O 18 0
Na Mg AI St P S CI
0 0 0 0 0。20 1。01 O
K Ca Sc Ti V Cr Mn
0 0 0 — — — —
Fe Co Ni Cu Zn Ga Ge
— — — — — 0 0
As Se Br
0 00。34 0
物体不含重金属
第二号样本——不明来源的绿色物体——
H He
27。00 0
Li Be B C N O F
0 0 0 45。00 05。OO 23。OO 0
物体不含重金属
分析完毕
结果很明显：黑色部分含有氢、碳、氧，还有少许硫、硅和硒；其他元素含量太少，无足轻重。至于绿色部分，只含有氢、碳、氧和氮。为什么黑色部分和绿色部分的结构这么相象呢？为什么绿色部分含有氮，而黑色部分则没有？这些问题使李维和波顿很感兴趣。
他们初步的结论是：黑色部分其实并不是石头，而是某种类似地球上橡胶的东西。绿点的成分限地面生命相符，可能是一种活性、致命而有繁殖能力的外太空生命。
这时候，氨基酸分析的结果出来了。这个结果给他们当头浇了一盆冷水：“女修罗菌株”居然没有氨基酸！
“怎么搞的？它没有蛋白质，怎么能叫做生物啊？！”波顿长长地叹了一口气。
没有蛋白质的生命，岂不是跟地球上的生命完全两样？
“形态实验室”内，史东利用电子显微镜观察“女修罗菌株”。
咦——真不可思议！竟是六角形的，一个六角形跟第二个六角形扣合在一起。六角形的内部分成一条条棱，接到整个结构的中心。地球上的生命根本没有这种完美的对称性！
它——好象一颗晶体。
史东笑了。他想：李维一定会高兴得跳起来了。他不是多次提出过生命可能是由某种晶体构成的吗？现在最好叫他来看一看。
李维刚来到，便欢天喜地的说：“我知道了。”
“知道什么？”
“我知道这生物是怎样活动的。从质谱测定和氨基酸分析，它的基本元素是氢、碳、氧和氛，但没有氨基酸。我正在奇怪它没有基于蛋白质的组织怎样能够活动，现在我知道了。”
“你说的是那晶体结构？”
“不错。”李维望着电子显微镜通过荧光幕打出来的照片，突然记起昨晚做的梦：那间与外界隔绝的小屋……
“这个单位联结周围单位的方式很有趣——”
史东望了李维一眼，不知道他自言自语的在说些什么。
“你想想看，它会不会是更高等生物的一部分？它可能象细菌一样，本身自给自足；也可能只是更复杂的生命的一个基本单位。正如我们见到一个单细胞时，根本不能分辨出它是肝细胞还是脑细胞，更不能知道人的形状怎么样……”
史东静默了一会。然后轻声说道：“肝细胞和脑细胞？唔，肝细胞有再生能力……你记得森博士的‘使者理论’吗？”
资料“使者理论”
“使者理论”是通信工程师森姆士在“太空飞行与通信”五周年会议上提出的。他考虑各种有关外太空文化可能跟地球接触的途径，觉得现在地球上的任何通信技术依然不敷应用。外太空生物会有他们自己独特的方法！
他说：“譬如有某种文化想开展对外沟通，想在宇宙间公布自己的存在，它应该怎么办呢？
“很明显，它会把自己存在的证据向各处发射出去。发射这个名词用得不好，因为这不免使大家想到无线电波。可是，无线电波太慢，衰弱得太快，也太昂贵了。有人考虑过利用光波发射，但这得有象太阳那样强的光才行，无论如何也是不划算的。
“除了价钱昂贵之外，所有这些方法还有一个致命的弱点；就是距离一拉长，信号便减弱到不成样子了。一个十英尺距离下光亮耀目的灯泡，放到一千英尺、一英里、一光年外，想想它还有什么？
“就是由于上述原因，具有高等文化的生物不用物理方法传递信息。他会改用生物方法！他会制造一种不因距离而减弱效力的‘使者’！
“我推想这个‘使者’是某种繁殖力强、价钱又低的生物。你用一块钱，便能做出几千亿。它会自动分裂，愈变愈多，而且耐受得住太空中的恶劣环境。几年间，太空中就会有无穷无尽的这种生物，浮游向四面八方，蓄势以待，准备接触其他生命。
“在接触到其他生命之后，它会立即利用自己的再生能力，长成一个完备的整体。打一个不很实在的比方，就好象发散出千百万个脑细胞之后，在接触到别的生命时交回千百万个脑袋，然后由新生出来的脑袋负起信息通传的任务。”
“杰臣老伯，觉得好点吗？”包裹在塑料服装内的荷路向躺在床上、还在接受输血的杰臣问。
老头眨眨眼睛：“嗯……还算可以吧。”
荷路抽动一下嘴角，努力表现出一点笑意。“有精神谈谈吗？”
“跟我这个带菌者有什么好谈的？……”
“这样吧。请你跟我说说比蒙镇大灾难发生的那个晚上，怎么样？”
“唔，年青人，我告诉你：我大半生就住在比蒙镇；不过，我可不是乡巴佬。我到过洛杉矾，甚至三藩市……嗯，要我说什么？”
荷路耐着性子重复道：“大灾难发生的那个晚上。”
杰臣老头突然闭口不谈了。他扭过头说道：“我……我不想回忆那个晚上发生的事。”
“但是，如果你想制止那样的灾难再次发生，你一定要帮助我们，把整个过程原原本本的说清楚！”
杰臣老头还是闭口不语。良久，他沉痛地问：“其他人——都死了吗？”
“除你之外，还有一个生还者。”荷路指一指旁边的小孩。
“谁？”
“是一个婴儿。”
“啊！一定是历堤家的小家伙！这小子有多大？”
“大约两个月。”
“咳！——一定是他。这个小家伙就象他爸爸那样好吵闹。白天黑夜，把家人吵得不好意思打开窗户，害伯骚扰邻居。”
“杰臣老伯，你有没有发现这个小家伙�
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