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魔法师:学徒 作者:[美] 雷蒙德·e·菲斯特-第6部分
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他们找了一个相对安静的桌子角落坐下，帕格第一次品尝了一大口麦酒，强烈的味道让他吃惊，带着淡淡的苦味，很快，他觉得整个身子似乎都燃烧了起来，经过再一次试验似的品尝，帕格确定自己真的喜欢上了这个。
帕格可以看到公爵和他的家人们已经出现在了人群中，而其他的官员们则站在餐桌后面一字排开。在这个下午，这里没有任何礼节，仪式或者是阶级之分。甚至大部分奴隶也都进入到欢庆的人群中。中夏日是一个平等分享收获的日子。
帕格瞟了公主一眼，立刻感到胸口一紧，她看上去是如此的光彩照人，庭院里几乎所有的男孩都争先上前问候。她穿着一条美丽的深蓝色长裙，戴着一顶同样颜色的朴素宽沿帽。她优雅的谢过恭维的男孩们，用她那黑宝石一般的双眸和天使般的微笑将迷恋的男孩们抛在身后。
变戏法的艺人和小丑们也走进庭院，很多流浪的艺人都为了参加庆祝班纳普斯而不远万里赶来。他们搭起巨大方形的舞台，准备在晚上献出最精彩的演出。盛宴将一直进行到第二天的早上。帕格知道很多男孩早在几天前就为今晚的狂欢而兴奋得无法专心干活，他相信即使在节日过后这种兴奋也会再持续几天。
帕格仰望夜空，根据传统，现在年轻的学徒要去问候其他人，获得祝贺并痛饮麦酒。同时，这也是结识镇上女孩的最佳时机。在班纳普斯节，父母们不会过分约束孩子们。男孩们已经确立了自己的职业，他们现在看起来不再象过去那个到处惹麻烦的淘气虫而更象是法律上的继承人。另一方面，父母们也不会去严厉的对待以天生资质吸引年轻男友的女孩们。帕格是一个身材较矮小且时分年轻的学徒，他很少引起女孩们的注意，而汤玛士则正相反，他魁梧的身材和成熟英俊的面庞使他格外受到女孩们的亲睬。很快，帕格就发现他的朋友已经被一个又一个前来道贺的女孩们缠住了。帕格还很年轻并且认为这一切真的是十分愚蠢，但他也到了对这一切感到一种迷惑的向往的年龄。
帕格嘴中塞满了食物四处张望，城堡和镇上的人们来来往往，向年轻的学徒们道贺并祝新年快乐。帕格感觉自己对周围的一切事物都有了一种全新的感觉。他现在是一名学徒了，尽避他还不清楚自己将从库甘老师那里学到些什么，但他已经很满足了，甚至对未来感到一丝兴奋。更重要的是，他和朋友们在一起，生命中没有什么比这更重要了，他想。
第三章 城堡
怕格垂头丧气地坐在简朴的床上。
火龙兽范特斯在他的脑後蹭了蹭，试图引起男孩的注意，而男孩的无动于衷让它失望。
它独自跳上高塔的窗台，失望地喷出一口鼻息，伴随着淡淡的黑烟，龙兽已经飞了出去。怕格几乎没有注意到它的离开，他完全沉浸在自己的烦恼中。他成为库甘的学徒已经有十四个月了，而他却一事无成。
他疲惫的躺了下来，用前臂挡住双眼；他可以闻见温暖的海风带着淡淡的咸味穿过窗户吹拂进来，暖洋洋的阳光抚过他的双腿。他生活中的一切似乎都在他成为学徒后变得更加美好了，只有一个例外：他的学业。
几个月前库甘就开始传授他基本的魔法技巧，但是总有什么东西使他的努力付之东流。
对于施展魔法的理论，帕格领悟得很快，基础知识也掌握得很好，但每当他试图运用他所学到的知识付诸实践的时候，却总有什么东西将他束缚，就象是他内心深处的某一部分总在干扰他集中在施法上的注意力，阻碍着他实现魔法应有的效果；当他努力感觉到接近成功的时候，就象是骑上了一匹受惊的野马，总是无力驾驭越过最后的鸿沟。
库甘总是安慰他，说当时机成熟一切障碍都会迎刃而解。肥胖的法师十分同情年轻的男孩，从未责备过他，因为他知道男孩已经尽力了。
帕格被一阵敲门声从沉思中惊醒，塔里神父走了进来，手臂下夹着一本巨书。他随手关上门，雪白的牧师长袍沙沙坐响。帕格坐起身。
“帕格，现在是做功课的时间……”他看到男孩沮丧的表情不由停了下来，“有什么问题嘛？孩子？”
帕格对这位阿斯塔冷的老牧师颇有好感，他是一名严厉的老师，但也是一名公正的学者。他会在他取得成功的时候表扬鼓励他就像在他犯错的时候严厉斥责一样。他总是以敏锐的思维和特有的幽默来分析问题，并且从不会责备帕格的想法有多么愚蠢。
帕格叹了一口气，“我不知道，神父，像是什么事都不对劲。无论我想做什么，最终都变得一团糟。”
“帕格，生活不总是黑暗的。”老牧师将手抚慰的放在帕格肩头，“为什么不把你的烦恼说出来，功课我们可以下次再做。”他搬了一把椅子放在窗前，小心地挽起长袍坐下，将沉重的书本放在脚下，然后端详着年轻的学徒。
帕格比去年长高了不少，但仍然要比同龄人瘦小。他的肩膀也宽广了一些，面庞更加成熟。他正低着头看着自己朴素的长衫，心情灰暗的就像他穿着的衣料。他的房间总是很干净整洁，而乱作一团的书本和卷轴却堆满他的脑袋。
帕格无言地坐在床上，但老木是只是静静的等待。最终，沉默被打破。“您是否还记得我告诉过您库甘老师曾教授我基本的冥想术以平静我的心灵，使我在练习施展法术的时候抛开压力与干扰？是的，事实上我已经练习了数个月了，而唯一的成就就是我可以短暂地平静下我的心情，除此之外，一事无成。”
“你这是什么意思？”
“当我进一步的练习保持以超然的心态，即内心不存杂念，全神贯注于你所要做的事情上……这很难解释，但是我总觉得有什么东西在我的脑中轰鸣作响，趋势我走上歧途，好像我的脑袋出现了某些库甘老师都不曾预料到的状况。每当我试图施展一个最基本的法术，比如隔空取物或者是悬浮，只要我稍一集中精神，那东西就如潮汐一般汹涌而出，使我失去控制。我甚至从未掌握一个最基本的法术！”
帕格感到自己忍不住颤抖起来，这是他第一次对库甘以外的人谈起这些。“库甘老师只是简单地告诉我继续练习不要在意挫折。”帕格哽咽着忍住泪水，“我很有天赋，库甘老师这样告诉我，他第一次见到我的时候就知道了这一点，在我使用水晶球的时候。您也说过我很有天赋，但我却连个最基本的法术都施展不出！这一切让我感到迷惑和愧疚。”
“帕格，”老牧师柔声说，“魔法具有诸多特性，对于它究竟是如何运作我们知之甚少，甚至在我们练习、施展的时候。在神殿，我们被告知魔法是诸神的赐予，在信仰上我们接受这一点，但我们不知道位什么会这样，也从不探求。没种信仰下的不同牧师都拥有特有的魔法，没有两种是相同的。我研究这些法术也了解那些追随者，没有人真正了解。
而魔法师的魔力有是截然不同的，练习的方式也与我们在神殿所学到的有很大区别，很多他们做的，我们不做。他们研究魔法的特性，探求其运作的规律。但甚至如此他们也无法解释魔法究竟是怎样发生的。他们只懂得如何让其运作，施展，并将他们的知识传授给他们所选择的学生。就像库甘对你所做的。”
“就像他试图对我所做的。神父，我想他做了错误的判断。”
“我不着么想，帕格。有些事我是了解的。自从你随库甘学习，我能感觉到你体内的能量在逐渐成长，或许你要较晚才能学会运用它，但我相信，你最终会掌握自己的力量。
”
帕格并未感到一丝安慰。他无法质疑老牧师的观点和智慧，但他总觉得他错了。“我希望您是对的，神父。我也不知道我到底是怎么了。”
“我想我知道。”一个声音从门口传来，帕格和塔里神父转头望去，库甘已经站立在门前，他蓝色的双眼专注地凝视前方，棕灰色的浓眉纠结在一起，在鼻子上方形成了一个“V”字。帕格和塔里都未曾听见开门的声音，库甘已经拖着沉长的绿色法袍缓步走入房中。
“到这里来，帕格。”法师微微挥了挥手，帕格走到法师身前。老法师将双手放在男孩的双肩上，“如果你日复一日地躲在房间里担心做不好功课就会什么都做不好。我放你一天假，就当今天是周末，去找其他的伙伴玩玩吧，让他们帮助你忘记那些烦恼。”他微笑着，然后放开他的学生。“你需要放松一下，现在，去吧。”说完，他开玩笑地用长袖抚过男孩的头，目送他跑下楼梯，然后老法师表情凝重的转过身来，望着牧师。“孩子，”库甘摇摇头轻声说，“你举行个仪式，给他们职业，突然，就期望他们变成一个男人。但是，他们仍然是孩子，无论他们如何努力，他们仍旧像个孩子。”他拿出烟斗，仔细地填装。“魔法师这个职业即使在三十岁也会被认为是初出茅庐，而其他的大部分职业在这个年龄都可以成为见习生甚至是大师了，或许已经在为自己儿子的选择日而准备了。”他拾起火炉中几近熄灭的细烛，点燃烟斗。
塔里点点头，“我明白，库甘。牧师的修行也是同样漫长的，在帕格这个年龄，比我成为侍僧还早了三十年。”老牧师身体向前微倾，“库甘，那孩子究竟出了什么问题？”
“那孩子没事，你知道的。”法师淡淡的说。“他无法掌握我所传授的技巧并不能说明什么。他运用卷轴和魔法物品的能力让我吃惊。那男孩对这些东西拥有极强的天赋，我敢打赌他拥有成为伟大法师的资质。但他却无法驾驭自己的能力。”
“你是否认为可以找到解决的办法？”
“我希望如此，我不希望有一天我不得不要他放弃这个职业，这将比我从未选择过他而对他造成的伤害更大。”法师的脸上掠过一丝阴影。“这让我迷惑，塔里，我想你也清楚他体内潜藏的巨大能量，在我见到他的第一个晚上，当我看到他使用那水晶球的时候我就知道了这一点。多年来我第一次想到我可能找到了我的传人。当选择日上没有任何一个大师选择他的时候，我意识到命运之神已经为我指出了道路。但还有其他的东西在那男孩的体内，某种我从未遇到的东西，某种强大的力量。我不知道那是什么，塔里，但它在拒绝我的介入，就像有什么……有什么地方错了，或者是……不适合他。我不知道与我的相遇究竟是否对帕格有利，一切似乎都变得难以预料。”
“你是否仔细考虑过那男孩所说的话？”塔里若有所思地问。
“你的意思是我可能错了？”
塔里点点头，库甘不屑一顾地摆摆手，“塔里，你同我一样了解魔法的特性，甚至比我更了解。你的神并不是将信仰带给虚空的神，你的教派对宇宙中的信仰秩序研究甚深。
你是否怀疑过那男孩的天赋？”
“天赋？不，但他的能力有时确是一个疑团。”
“说的好，那么你有什么好主意嘛？或许我们能让他成为一名牧师？”
塔里坐起身，脸上露出不满的表情。“牧师是一个神圣的职业，库甘，必须经过严格的挑选和试炼，而且必须拥有坚贞的信仰。”他有些不自然的地说。
“放松些，塔里，我只是开个玩笑。”法师叹息道。“那么，如果他既不能拥有牧师的信仰又无法掌握么法师的技巧，我们又该如何挖掘他的潜能呢？”
塔里沉思了一会，然后说，“你是否想过失落文明的知识呢？”
库甘睁大了双眼，“你是说那些古老的传说？”塔里点点头。“我怀疑是否在某个地方仍然有魔法师掌握着那些传说中失落的智慧。如果那是真的，那可以完善我们职业的很多缺陷和疑问。”塔里困窘的发现法师正眯着双眼死死地瞪着他，流露出不赞成的目光，“但那些传说太多了，随便翻开一块石头的背后你都能找到一个。我宁愿自己去寻找答案，也不想把时间和精力浪费在那些古老的迷信上面。”
塔里表情严肃，语气中充满斥责，“我们的神殿并不认为那只是传说，它被认为是流传下来揭示真相的残缺片断，是诸神教导先人留下的古老神谕。”
老法师似乎被塔里的语气所激怒，大声驳斥，“你的意思是世界是平坦的，直到若兰蒂克——伟大的魔法师以他强大的法力看透迷雾，发现了拱起的地平线，才揭示了世界是个球体的真相？！不，我提醒你，这是任何一个出海的水手和渔民自世界之初就众所周知的事实！”他几乎大吼起来。
塔里听到那些亵渎教义的话语，如同被迎面一击似的脸色惨白，库干不由放缓语气。“我并不想对你无礼，塔里。但是永远不要试图教导一个老练的盗贼如何偷窃。我知道你的教会对次研究甚深，你的大部分兄弟们都对那些肃亡教的侍僧所讨论的古老诸神起源的传说不屑一顾。难道那些传说中失落的文明不又是一个埃斯芬式的宗教故事嘛？”
塔里指责地迎着法师的目光，声音中带着嘲讽，“你对宗教的知识依然如此贫乏，库甘，你对于我们信仰的研究知之甚浅。”他微微一笑，“关于那些迷信的教义你是对的，尽避我们中的大部分人嘲笑他们只是因为我们无法忘却当我们还是侍僧的时候他们对我们的残酷。”然后，他表情严肃起来，“但是，我还是要说你对宗教太无知了，埃斯芬确实有很多奇怪的信仰，这是事实，他们也是一个偏狭的宗教组织，但他们依然是我们所知的最古老的教派，并被认为在宗教分歧中被埋葬。”
“你的意思是宗教战争。”库甘嘲弄地哼了一声。
塔里没有理会他，“埃斯芬在王国时代是知识文明与历史的掌管者，他们几乎拥有王国所有的图书馆，在克诺多我造访过一座他们神殿所属的图书馆，让人印象深刻。”
库甘笑了笑，略带谦恭地说，“是呀，塔里，我曾造访过萨斯修道院的藏书阁查阅书籍，我去过不下十余次，可那又能说明什么？”
塔里身子�
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