解咒人-第21部分

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　　“他们在小厅里不知道在干什么！”穆哈穆自言自语了一声，又转起圈来。几圈之后，他下了命令：“叫几个手脚轻的人，偷偷爬上小厅房顶，别让卫兵看到。把房顶的石盖弄松，最好落下去一些土。然后，你们在外面喊：房子要塌了！
　　他们一定会急急忙忙跑出来。艾彼图，你带手下的人趁卫兵们还没反应过来的时候，冲过去把方婷抢走！后面的事还按原来商量好的干。”
　　伯莱拜尔在心里大叫：“太冒险了！完全是一时冲动！”但听了穆哈穆吩咐的仆人们立刻出去准备了。伯莱拜尔这才知道，在黎明人心目中，宗教的威权有时比不上人间的威权。
　　（9）
　　方婷站了那么久，现在有个座位还是让她感到高兴的。她舒舒服服地坐下来，准备应付接下来的任何变故。
　　首席长老解释了他突然宣布休庭的原因：“有些事情不应该被卫士们听到。所以，我的意思是到这个较僻静的地方来继续谈。第一个问题，也是我们迫切需要知道的：方婷，你有治疗‘辐射病’的办法吗？”
　　方婷说：“我手头没有，如果能找到空间船的话，那里有特效的活化药剂可以治疗辐射病。”
　　“空间船？”利亚多深表怀疑地说。
　　首席长老忧心忡忡：“远水不解近渴呀。现在已死了一些人，白昼世界的政府在尽力封锁消息，不让这件事早晨更大的混乱。但已经有不少人在风传所谓‘瘟疫战争’了。如果辐射病继续蔓延……”
　　“不会继续蔓延。”方婷说。
　　“不会？”研修长老惊奇地问，“可是，所有接触到病人的人都被传染了，这样一层层地传染开去，怎么不会蔓延呢？”
　　“病人身上的残余放射性会越来越小，第二层传染的人已比第一层小得多，下一层传染者将基本上没有生命危险了。毕竟只是少数几个携带放射性的‘黑夜人’在传播辐射病。”
　　“如果是那样就太好了。”首席长老如释重负地说。
　　“可是已经死了那么多人！”利亚多还愤愤不平，“我们也不能完全相信你的话。”
　　方婷对此确实感到愧疚，她说：“我明白你的意思。我会想些办法尽力弥补，比如说，以你们现在的技术条件，制造一些铅衣服是不成问题的。铅能隔绝辐射。”
　　“我们的科学家已发现了这一点。”首席长老说，他又对利亚多道，“怎么样？这说明她并没有欺骗我们。”利亚多耸耸肩膀。
　　训课长老在大厅里没有问过一个问题，此刻却显示出深谋远虑的头脑：“那些黑夜人为什么要来白昼世界呢？他们不会自发地越过黎明线，到几千年来没有接触过的白昼人的领地来的。有人指使他们吗？”
　　首席长老叹了口气：“这就是我不想让卫士们听到的话。黑夜人想要干什么？
　　污染我们的世界对他们有好处吗？”
　　“方婷说过，辐射病不会蔓延。”研修长老对方婷的话记得很清楚。
　　利亚多说：“黑夜人又不知道这个！”
　　“根本问题不在这里！”首席长老打断了他们，“即使黑夜人能够使辐射病在白昼世界蔓延，他们又能从中得到什么呢？”他看看“左手”、“右手”两位长老。方婷发现，这两个人从来没有说过话，他们似乎是首席长老的两个影子，总是跟在他身边。
　　“他们想用这个威胁我们，好移居到白昼世界来！”研修长老尖声说。没人理会他的话，大家都知道，他对俗世中权力和利益的看法相当幼稚。
　　“如果说威胁，那他们想的也许是能源…矿物贸易方面的事。这种贸易本来就是偏向对我们有利的，黎明人在中间转手，又分去了一部分好处。夜世界对此早就不太满意了。”训课长老皱着眉分析道。
　　“但也不必用这么极端的办法来解决问题呀。”首席长老说。
　　利亚多说：“您不知道，那些黑夜人是十分歹毒的，不能以文明人类的理智去揣度他们。”
　　首席长老摇头：“用瘟疫或其他东西来威胁白昼世界本身就欠考虑。我们的反应对夜世界很可能是致命的，比如切断电力输送。”
　　“他们也可以用拒绝输送矿物来回敬。”利亚多说。
　　训课长老否定了他的看法：“我们有一些矿产品储备，可以支持一阵。切断电力却能在瞬间使夜世界陷于瘫痪。”
　　“除非，”首席长老突然深感恐惧地说，“除非夜世界已能够自己生产能源！”
　　这个可能性使大家都不寒而栗。
　　首席长老问方婷：“在你们的世界里，用什么方法取得能源？除了从太阳、风和洋流之外。”
　　“你们的发电方法是最清洁、对世界和人类自己危害最小的。为什么还要问其他的方法呢？”方婷不想告诉他们太多。
　　“你只管回答问题！”利亚多命令她。
　　首席长老说：“你在大厅里不是提到过那个办法吗？用某种元素产生能源？”
　　“那种元素叫做铀。”方婷无奈地说，“我讲过用铀发电是很危险的，并且，它可能污染环境。”
　　“你的空间船落在了夜世界……”训课长老试探着问。
　　“我懂得你的意思，那是不可能的。一艘船的动力不能满足一个世界，何况黑夜人决不会知道操作空间船动力装置的方法。”
　　“他们万一学会了用铀发电的技术呢？”利亚多急着问，“夜世界的地下会有铀吗？”
　　“就算有，他们也没办法建造铀反应堆。”方婷说，“开采、提炼铀矿都需要相当的技术，建造可用的反应堆更不是你们的科技水平所能胜任的。我想，黑夜人至多是知道了那种东西会使人染上重病。”
　　“那么他们的举动简直就不可理喻了。”训课长老说，“为什么把病人驱到白昼世界来？”
　　“这确实很奇怪。”方婷也说。
　　首席长老想了一会儿，站起来：“这件事以后再仔细考虑吧。卫士们要奇怪我们休息得太久了，应该回大厅去继续听证。”他转向方婷，笑着说，“我希望你能为我们带来些新的理念。”
　　方婷边向外走，边琢磨着长老这句话里包含的意思。
　　（10）
　　“他们在搞什么！”穆哈穆强压着心头的恼怒说，“刚刚进休息厅呆了几分钟，又回大厅了！”
　　“你别太激动呀。”伯莱拜尔在心里讥笑着他。
　　穆哈穆突然看着他：“他们难道怀疑我了？这样搬来搬去，想让我摸不着头脑。”
　　伯莱拜尔想：“他已经有点乱了阵脚，所以才情不自禁地跟我说话。”
　　但穆哈穆可不是那么简单的人。他很快就平静下来，对赶来报告情况的管家说：“还按最早说的办！他们不会这么快就怀疑我的。”
　　伯莱拜尔真想问问他的计划是什么，至少也能指出其中的破绽，给他泼一点冷水。但穆哈穆不想听任何人讲话。
　　“地下道已经清理出来了！”一个仆人进来报告。
　　“迷药呢？量够不够？他们有上百人哪。”穆哈穆低声问另一个仆人。
　　“就算是上百头熊也够了。”
　　伯莱拜尔听得手心出了冷汗。这是个太大胆的计划！迷药和暗道，难道就能对付最高长老会吗？他想对穆哈穆喊叫：“清醒一下！好好想想吧！”他还想告诉他可能有的结果：仆人们也许刚开始会暂时得手，但大厅外的卫士可能听到里面的动静。就算他们迷倒了长老和卫士们，又带着方婷从暗道里逃走，但教会的力量遍布天下，没有更强的势力帮助他们。每一座城市、每座房子、每条船、每道阴沟都不会接纳他们藏身。一旦再次落入长老会手中，等待他们的也许比死刑更可怕。
　　（11）
　　“现在，让我们再回到那个重要的问题上来。”重新坐定后，首席长老说，“方婷，你说过自己是个‘空间旅行者’，从天空中的某处飞来。那么你是从哪里，从空间的哪个角落来的呢？”
　　“我根本不相信她的这种说法，”利亚多坚持自己的主张，“天空中虚无一物，她的世界由什么托起来呢？”
　　“你们认为，”方婷问，“空间里都有些什么？”
　　研修长老说：“太阳！当然，还有云彩和大气。”
　　“太阳遮住了空间里其他的东西，它太耀眼了，而且自有历史以来都悬挂在同一个地方，永恒地照耀着你们。”方婷感叹道，“你们没有看见空间的本质，所以你们几乎没有‘天文学’。”
　　“什么是‘天文学’？”研修长老问。
　　“研究空间中的星体及其运行规律的学问。”方婷说，“我相信夜世界会有这门学问的。”
　　“黑夜人？”研修长老不肯相信她的话，“野蛮的半人类？”
　　“我想他们并不是你们所猜度的那样野蛮。”方婷说，“至少在天文方面，他们比你们懂得更多。”
　　“耸人听闻！”利亚多说，“夜世界的天空一片黑暗，什么都看不见。他们哪里比我们优越呢？”
　　“正因为没有太阳，他们看到了空间的某些本质。”
　　“夜世界的天空上有什么？”研修长老深感好奇，又略带恐惧地问。
　　方婷说：“以我的经验揣度，夜世界的天空并非绝对黑暗，它应该是透明的深蓝色，被一些细微的光所照亮。”
　　“哪里来的光！”利亚多厉声问道。
　　“从星星上来的。”
　　“星星？”长老们稀奇地说。
　　“是的，空间里面有数不清的星星，它们在发光。”
　　利亚多说：“一切都由得你讲，因为我们当中没有一个人去过夜世界。”
　　“为了验证我的话，你们不妨到那里去看看。”
　　训课长老说：“到那个被神厌弃的地方去！太阳都不愿意把它的光辉撒向那里。”
　　方婷说：“我想太阳倒不是不愿意，而是你们的行星运转方式太独特了。”
　　“你的话真令人费解。”研修长老说。
　　“好，请你们给我点时间，好让我能对此作个科学的解释。”方婷说，“这会让你们吃一惊的。首先，大地不是一块平板，而是一个球体。”
　　全厅哗然。方婷本来已准备接受他们最严苛的盘问，但没想到第一句话就引起了如此大的混乱。卫士们都惊骇地望着她。
　　“安静！安静！”首席长老命令道。他射向方婷的目光有些激动，仿佛听到了等待已久的话。
　　卫兵们渐渐安静下来，都看着长老们如何发落方婷。
　　六个长老低声交谈了几句。首席长老对方婷说：“你的话非常重要，你听清楚了吗？它非常重要！我希望所有人都仔细听着：我将把最高长老会掩藏了很久的一段故事讲给你们。”
　　所有卫士凝神静听。
　　首席长老说：“刚才我与长老会的所有兄弟商议过了，他们同意我把此事批露出来，因为这关系到我们的教义。现在如果有哪位兄弟反对，也可以临时提出来，我会重新考虑。”
　　没有人出声。首席长老看看“左手”、“右手”两位长老，他们无声地点点头。首席长老才说：“七十年前，我们会里的‘研修长老’，人们称他圣徒列文的，为了了解大地的奥秘，带了六个随从进入夜世界，决心一直走到世界尽头。那件事极其隐秘，教会对外界声称‘研修长老’已经去世，因为没人相信他还能回来。但十六年后，圣徒列文竟回到了白昼世界，他的随从们一个也不在了。奇怪的是，多年前他是从北方士迈加城踏上旅途，而回来时却到了南方塔塔曼城。他已心力交瘁，奄奄一息。等到他弄清楚自己确实又回到了白昼世界时，他说了一句：‘我是一直向前走的！’就死去了。”
　　“圣徒列文”的名字大多数卫士都听到过，他们被首席长老讲述的故事深深吸引住了。
　　“圣徒列文临终那句话成了一个迷题。几届长老会都曾经绞尽脑汁地思索过：列文长老一直向前行进，应该走到大地的尽头，为什么会回到白昼世界呢？但没人解开过这个迷。列文长老是决不会说假话的，他随身带有指南针，肯定是一直没有偏离方向。那么怎么解释这件事呢？”
　　卫士们都睁大了眼睛，他们知道，首席长老就要说到此事与方婷的关系了。
　　“我曾有个大胆的想法，但没有证据，不敢公开。我的两位兄弟可以证明：我们为这个讨论过多少次。”“左手”、“右手”两位点点头。
　　首席长老深感欣慰地说：“今天方婷说出了我的推断：大地是球形的！”他看看方婷，又扫视着厅内所有人，“只有这样才能解释列文长老的遭遇：他绕着球形大地走了一圈，又回到了白昼世界。”
　　卫兵们琢磨着这种情形，都觉得有理，但还有其他难点不能解决。
　　利亚多就提出了一个问题：“如果大地是球体，那么上面的一切怎么呆得稳呢？”
　　“方婷，你能回答吗？”首席长老温和地说。
　　“我说过，大地对它周围的一切都有吸引力，我们就是被这种引力束缚在地面上的。引力指向球形大地的中心。”
　　有好一阵，大厅里鸦雀无声，每个人都在沉思。这真是非同寻常的一刻。方婷想：“我已经彻底违犯了‘旁观准则’。我的话将改变历史进程。”
　　“大地是球形，太阳就只能照到它的一面！”研修长老恍然大悟地喊道。
　　“你是个举一反三的好学生。”方婷笑着说。研修长老不以为忤，又说：“夜世界就是太阳照不到的那一面！”
　　“本来，大地是围绕太阳转动的，而且它也绕着自己的中心轴作‘自转’。这样它就可以均匀地沐浴到阳光。可惜你们的大地自转太慢了。”方婷说。
　　“自转太慢？这有什么关系？”首席长老说。
　　“要我讲讲吗？”方婷问。
　　首席长老说：“我相信长老们和卫士们都想听你讲讲。”
　　“大地是球形”所引起的风波平息了，这应该归功于首席长老。方婷醒悟了他刚才说的“希望你给我们带来一些新东西”是什么意思。大家似乎已经认可了由圣徒列文提出疑点、由首席长老作出猜想、又由方婷解答的这个问题。关键在于，他们愿意听到大地围绕太阳转动这个实情。所以方婷避免了哥白尼或布鲁诺的困境。现在，这些人都渴望她