解咒人-第6部分

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　　“一个白包裹。装得鼓鼓囊囊的。”弟弟眯眼向远处海面上张望着。
　　老头站了起来：“今天上午总算有事儿做了。去把它捞起来，那是轮船上掉的邮包，或者是漂流瓶！”
　　“你别去。”弟弟简单地说。
　　“我要去。”老头已经在解他的小船的缆绳了。
　　他兄弟懒得劝他了：“随你，我可管不了你，我累啦。”
　　老头把船划到大包裹边，看清楚了那是黎明人制造的、被称为“暖气包”的旅行用睡袋，封得严丝合缝，然而还是有股气味从里面溢出来。他回头看看兄弟，有点拿不定主意：到底碰不碰这东西？它似乎很不对劲儿。
　　但钓鱼的老人们都在关注他了。他哼哼一声，伸手拖拖袋子——不出所料，果然很沉重。他用绳子系在袋角，划着船把它拖回了岸边。
　　老头跳上栈桥，对微过来的人气喘吁吁地说：“行了，我把它弄过来啦。想看的人就去抬吧。”
　　“咱们都不是小伙子啦。”一个胖老头说，“叫搬运工来抬。”
　　“如果是值钱的东西怎么办？”“就在水里先打开看看吧。”
　　几个人跳进小船，拖着绳子把白袋子拉到近前。他们找出一把剪钓鱼线的多用剪刀，起劲地把袋子铰开。
　　一股臭气如热雾一般涌出。所有人都躲开，有几个弯下腰呕吐出来。
　　不用把睡袋完全打开了。透过剪刀造成的裂缝，已经能看清里面的东西。那是一具肿胀的尸体。
　　游船算不上十分豪华，但载重五万吨的宽大船体给人以巍峨之感。这是女子专用的客轮，连船长和水手都是女的。这个时刻，多数乘客都在舱房里躲避阳光；有几位身材很好的女士全身涂好了防晒油，在甲板上聊天并做日光浴。
　　“驾驶员必须有多么丰富的知识呀，比如说，对海底形状的了解。”
　　“船上不叫驾驶员，妹妹。”
　　“那你说叫什么？”
　　“我也不知道。而且，人们不说‘海底的形状’，那叫做……我忘了。”
　　“你看，那边的岛。它周围一定有礁石。如果驾驶员不清楚暗礁的分布，船就要撞在上面了。我刚才就想说这个。”
　　“看哪！先别说礁石，多漂亮的小船呀！”
　　一条白色的一百吨级的小游艇从岛屿背后现身，随波逐流地向这边漂来。
　　游船拉响汽笛，警告小船即将发生碰撞。但小船没有回应。
　　甲板上的女士们好奇地聚拢到船舷边，议论纷纷。
　　第二次汽笛拉响后，游船自己转舵了。小艇与它擦身而过。一只快艇从游船尾部放出，开向小游艇。
　　“船上没人吗？”女人们又开始猜测。
　　“你听过‘鬼船’的故事吧？”
　　快艇接近游艇，女水手们跳了过去。几分钟后，游艇改变方向朝大船靠近。
　　“咱们能去瞧瞧吗？”
　　“干嘛不能？”于是几个女人跳起来朝船尾跑去。
　　游艇被拖在船尾。水手们一个接一个地跳过来。最后，两名水手架着一个人出现在游艇甲板上。那人披头散发，肤色苍白，奄奄一息。
　　“天哪！”一个女人喊道，“他不是这个世界上的人！”
　　“乐园岛”的老板站在浮岛顶端他的办公室里，透过大玻璃窗，他的娱乐业帝国和周围的海景尽收眼底。
　　黎明人在沙发里面舒服地坐着。虽然天气很热，他仍然习惯性地穿着丝制长袍。这家伙是非法买卖的行家。
　　“最后有点小礼物给你。”黎明人说，“只收半价，看看怎么样？”
　　他拍了一下巴掌，两个随从带上了他的“礼物”。
　　“这些女人你是从哪儿弄来的？”老板吃惊地问，他满腹狐疑地打量着两个女人的苍白肤色，“她们不属于我们的世界。”
　　“行啦。你买过不少黎明世界的女孩子，她们舞跳得不好么？”
　　“这两个真是黎明世界的吗？”老板问。
　　“不知道。”黎明人油腔滑调地说，“我只晓得她们很漂亮。你们不习惯苍白的皮肤，可瞧瞧她们的身材。更妙的是，她们很怕我，怕所有人，从见到我起一直没说过话，让干啥就干啥。你的舞厅需不需要？”
　　“再便宜点儿吧。”
　　“我够公道的啦！”
　　两个人正半真半假地讲着价钱，有一个女人突然弯下了腰，喉咙里发出低哑的干呕声。
　　在男人们惊骇的目光中，她把一股黄色液体吐在了地板上。
　　“楚拉医师认为，这是几种很常见的传染病形成的综合症。”在城市中心医院的紧急会议上，一位医师向所有与会者这样说。
　　楚拉没有站起来，只冷淡地点了一下头，那种冷淡多少有一点是装出来的。
　　“这是我们接到的第三个病例了。”一位老医生说，“如果是常见的传染病，死亡应该是可以避免的。”
　　院长望着会议桌上争论的人们。他是个头发半秃、身体发福的小老头，神情疲倦而又悲观，与楚拉精力充沛的样子形成鲜明对照。传闻说后者正在积极筹划取代他的职位。
　　楚拉站起来了。在他认为可以造成戏剧性效果的时候，他也会站起来的。
　　他彬彬有礼地环顾十几位听众，说：“病人死前出现肺炎、脑膜炎、兰氏衣原体感染等传染病的典型症状。他身上的传染病我可以列出十七种，如果一一加以治疗的话，仅药物的副作用就能使人致死。”
　　院长问：“一个人怎么能同时患有这么多疾病呢？”
　　“我的院长，”楚拉表现出屈尊俯就般的耐心，“您忘了这些人是从哪里来的——寒冷的黑暗世界，终年气温在冰点以下。他们没有接触过这些病菌！所以他们的医学也相当落后。当一个黑夜人来到温暖的白昼世界，很快就会感染无数种疾病。他对这些我们司空见惯的疾病毫无抵抗力，所以只有死亡。”
　　会议室内已响起阵阵低语声，望向楚拉的目光大多是表示赞同的。
　　院长说：“你认为，我们白昼人是不会出现这种情况的？”
　　“这不是神秘的瘟疫，”楚拉回答，“医学发达的白昼世界完全没有必要惊慌。”
　　院长沉默了一会儿，喃喃自语：“我担心事情不那么简单。你怎么解释有些白昼人也被传染了呢？而且，短短的时间之内，有这么多的黑夜人穿过了晨昏线，进入白昼世界……”
　　楚拉高声说：“马上，我要解剖最后这名死者。虽然我是最讨厌那些野蛮人的，但为了让院长放心，我就暂时放弃种族自豪感吧。”
　　尽管戴了口罩，楚拉还是下意识地把手掩在鼻子的部位。当一个医师面对尸体时，这可不是正常的姿势。但那是一具“黑夜人”的尸体呀。
　　“死者，男性。三十岁左右。身长五尺八寸。种族——”楚拉耸耸肩膀，顺着死者胸腹部画好的线，用手术刀轻轻划开。
　　他不管助理医生和实习生们古怪的神情，对他们说：“皮下脂肪这么厚！”
　　没有人接他的话。横放在解剖台上的，是一具非同寻常的尸体。他们不能确定它曾经与自己是同一种生灵；它活着时，住在地穴一样的房子里，用古怪的语音说话；仰头看黑暗的天空——没有太阳的天空中会存在着什么东西呢？简直不可思议。有些人出汗了，另外的人觉得身上发冷。
　　一个实习生突然叫了一声。
　　积在尸体腹腔中的液体是黄色的。
　　楚拉压住心头的厌恶感——和恐惧感，说：“血液，我告诉你这是血液。至于为什么是黄色的，我也说不上来。也许黑夜人的血就是这样……”
　　接下来，他情不自禁地倒吸了一口气。所有人都恐慌地盯住他的手术刀指着的一小团东西。
　　那一团萎缩、泛黑的肉块，曾经是，应该是某一个器官……
　　“这是他的肝吗？”一个学生说。
　　楚拉抬起头，冷汗从他的脸上流下来：“所有人都离开这儿！立刻！”
　　白昼纪元1746年，神秘而致命的瘟疫从黑夜人那里悄悄释放，侵入了阳光普照下的世界。
　　（3）
　　R…S…1009线路中转站是个小站，因为这片海域虽然处于交通线上，却很少有人问津。但耸出水面七百五十尺高的发射塔仍堪称壮观，水下还有三百尺左右的塔基。这是个庞然巨物，无数条电线通入它的底部，带来各地的急报信息。
　　把伯莱拜尔从悠闲假日中招来的，是这上千条信息当中的一条，三级加密急报。他将用自己的密码提出这条急报，然后他可以用中转站内的有线通话器和发出急报的人对话，进一步明确自己的任务。
　　伯莱拜尔站在驾驶舱，看着发射塔迎了上来，有几只船停泊在它旁边，都是赶来取急报或与人通话的。然后，他看见了一条由塔下开过来的快船。
　　为了防御风暴，那快船造成了全封闭式，以便随时躲入水下。从船侧的缩写字母就能看出，这是“局里”的船。伯莱拜尔想，真是十万火急了呀。魔鬼岛耽搁了我的行程，局里在几天内已经派出船来寻我了。他把速度放慢，让后面的快船靠上来。
　　出乎意料的是，在快船上的一间办公室里，伯莱拜尔见到了局长本人。可怜的瘦老头焦急得眼睛干枯、神色憔悴。
　　局长没有用心听他关于魔鬼岛和海底漏电的汇报，而是把几张照片扔在桌上。
　　伯莱拜尔拿起照片来看，上面是一位年轻女子，一张令人印象深刻的脸。一看即知，这是局里的人员在对方没注意时拍下的。伯莱拜尔的眼睛好象只草草地扫了一遍，其实他已把此人的特征牢牢记在脑子里了。
　　“把她找到。”局长说。
　　一个女人！这次要他寻找一个女人。
　　然而伯莱拜尔没有表现出惊诧，他坐在局长对面的椅子里，说：“她不是我们这个世界的人。”
　　“你注意到了她皮肤和眼睛的颜色。”局长承认，“她是个特殊人物，从黑暗世界来的。但她会说我们的语言。见到她时，你要非常小心；这个女人极具智慧，并且有一些古怪的能力。最可怕的是，她是个疯子。”
　　（4）
　　方婷。
　　伯莱拜尔把这个名字在心里默念了上百遍。这名字的发音真怪。他想起局长提醒他的话：“她是疯子。”当然，局长是个谎话大王，他这样说的意思是：“这女人会对你说一些听来很特别的话，你最好不要相信她。”因为，她是“疯子”。伯莱拜尔很懂得这个意思，他曾经奉命捉拿过一个这样的疯子，疯子被送进局里后就再也没有出来。那人的眼神有一阵子总是出现在他的梦里。
　　“她甚至会说，自己是从天空中来的。——照这样讲，她不是魔鬼就是救世主了。她在找一件东西，她也许会求你帮她一起找。别理她。”局长的原话还回响在伯莱拜尔的脑海里。他觉得身上发冷，经书上的字字句句，从小就作为金科玉律印在他心中的，现在又冒了出来。
　　神把大地划分成永恒的白昼和永恒的黑夜两个部分，作为对人类的惩罚。直到救世主从天而降，解开咒语……
　　这位女孩为什么要自称救世主呢？
　　而且，她差不多真的是个疯子。一个独身女子怎么可能到处乱跑呢？
　　此次的差事确实奇特。同时，伯莱拜尔有一种不祥的预感，仿佛大风暴即将到来之前那种紧张、压抑的感觉。他必须去看看福沁女士。
　　永远悬在天空的太阳使这种隐秘的事有些不便。在阳光炽热、热风扑面的街道上，伯莱拜尔低着头走向城市育儿院的后门。
　　他流着汗，在后门口向里面的女守门人说：“请你告诉院长，就说伯莱拜尔想见见她，求她务必答应。”
　　过往的行人很少，因为这条街是男女两界的分界线。幸好如此，伯莱拜尔不必通过管界警察的盘问。但每个路过这儿的人都用怀疑的目光偷偷看着他，就好象他不是个体面人似的。街道被太阳晒得热烘烘、白亮亮的。伯莱拜尔等待着，尴尬而又无奈。
　　过了一阵，守门人出来，冷淡地递给他一张纸条：“到这个地方去等，半小时内院长就到。”她毫无表情地、飞快地说完，不理会伯莱拜尔感激的话，径自走回门房小屋去了。
　　这也难怪，育儿院的女士们都是以作风严谨、洁身自好而自豪的。
　　伯莱拜尔按照纸条上的提示，走进建在分界街上的一座大房子里。“七号。”
　　他嘀咕着，由领座员带进门上标有“七”字的小房间。房间尽头是一面玻璃墙，透过玻璃能看到对面有一间同样的屋子。领座员出去时关紧了门，他坐在玻璃墙前的椅子上。在福沁女士到来前，先平静一下自己的情绪。
　　十几分钟后，他看见玻璃墙那边的房间门开了。一位女领座员带着福沁女士进来。在上次见面之后，福沁女士又苍老了些，看上去几乎不象刚满六十岁的人。
　　伯莱拜尔努力遏制住自己的感情，但眼睛里肯定已经流露出一点激动。以至福沁女士坐下时，表情有些警觉。
　　“你有事吗？”她平静而疏远地问。
　　伯莱拜尔忽然又不知从何说起了。他象小孩子一样嗫嚅着，福沁女士耐心地等待。
　　伯莱拜尔说：“我要去干一件事，一件很不容易办的事情。可能……我会永远也见不到你了。”
　　他不能确定福沁的眼中是否流露出关怀，也许她觉得再也不见面反而更好。但福沁说：“为什么？很危险吗？”当伯莱拜尔要回答时，她又制止了他，“别说了。我一直不过问你的职业，现在也不想问。你好自为之就是啦。”
　　伯莱拜尔点点头，还是说了下去：“要走很多地方，会遇到一些意外变故。这次的任务从开始就让我觉得不安。所以，我来向你告别……”
　　“要走很多地方？”福沁说，“那么你得当心瘟疫。”
　　“又流行瘟疫了？”伯莱拜尔问，他心里在想，“怎么我不知道？”
　　“女界的消息很灵通。最近出现了新型瘟疫，听说是从夜世界传过来的。你记住，这种瘟疫传染性极强，只要接触到病人，甚至靠近一点看到他，就会传染。
　　传染往往是致命的。”
　　“从夜世界传来的？不，这是谣传。夜世界的人受到诅咒，他们害怕阳光，永远不敢越过黎明线的。”