何处芷萧吟-第3部分

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　　　　敬武帝为了历练太子玄栎，已将不少奏折转呈给玄栎太子，太子却又将折子交予他的两位伴读。

　　　　“这苍州还真是个多灾多难的地方，早几年百年不遇的洪灾，已让百姓苦不堪言，这回又传出了瘟疫，说是已经蔓延到了好几个村子，所幸都是些偏远山村，损失并不大。”

　　　　陆文翰从中抽出一本折子，递给邹靖涵。

　　　　“牛家村，邹家村……”

　　　　屋外的雨不停歇地落着，莫非这瘟疫也会随着秋雨不断涨势？眼前的“邹家村”三字不断跳跃，一股愧疚之情渐渐涌上邹靖涵的心头。

　　　　是时候回家看看了——

　　　　虽是清晨，但青砖铺就的街上已有了行人的脚步声，穿插在其中的，便是一阵疾驰的马蹄声，飞快却不零乱。骏马飞驰，马蹄扬起街道上未干的水迹，在地面上方划出道淡淡的弧线。

　　　　苍州，终归是座小城，即便是从城中至城西，也不消一柱香的时间。打马而过的玄青色身影，呼吸着空气中若有若无的泥土芳香，心情顿时舒畅许多，身下骏马的步子也轻快了不少。

　　　　终于又来到熟悉的邹家村，这个养育了自己十八载的小乡村，虽仍如十多年前那般古朴，可是村里的一树一草一砖一瓦入了眼都是如斯亲切。所以每回回到这里，心里都会如止水般平静，只是如今，再踏上这片土地时，心里总有了些淡淡的内疚。不知一切可好？

　　　　马上之人下了马，牵着缰绳入内。

　　　　村口的小棋馆还在，只是没有观棋喝茶闲聊的老人；泥屋草垛在寒风中瑟瑟发抖，还是有些萧索；不见了那些红着脸光着脚丫乱跑的孩子，显得沉寂得很。要说今日之景与往日有何不同，那便是空气中弥漫着一股淡淡的药香，越走进村子中心，空气里的药香便越来越浓重。

　　　　“啊呀。”

　　　　一个男孩子突然撞在来人的腿上。

　　　　“是邹哥哥！是邹哥哥！”那孩子抹了抹鼻下的鼻涕，随手往裤子上一擦，高声叫着，“娘，邹哥哥回来了！”

　　　　男孩望着的屋内一时并无反应。

　　　　“小虎头，你这是去干什么？”

　　　　靖涵蹲下身去，替他整了整那身已明显不合身的皱衣服。

　　　　“娘生病了，她让我去对面李大婶家拿些药好熬药。”

　　　　“我随你一道去。”

　　　　说罢拉着他的手，朝对面李大婶家走去。

　　　　院子里的一位黄衣姑娘眼尖，一眼便看到了拉着小虎头的靖涵，高兴得一路小跑奔出了院外。

　　　　“靖涵哥回来了，快，快进来！”

　　　　拉着靖涵往屋里走。

　　　　李大婶家的屋子本是全村最宽敞的，可是此刻却是围满了人，男男女女老老少少里三层外三层的围满了整张桌子。

　　　　“这个药定要在饭后服下。”

　　　　“这帖药头煎三个钟头，切记要熬足时辰。”

　　　　人群内有柔柔的女声传来。

　　　　“她啊，只说自己姓萧，这回村子里生病的人，多亏了她救治。”

　　　　李大婶的闺女小莲拉着靖涵的手高兴地说着，只一笑，两颗明晃晃的虎牙就显露无遗，甚是可爱。

　　　　靖涵朝里面望了望，却看不真切。

　　　　“乡亲们，若是你们还有什么问题，可以找惟妙，我现在要给刘大婶看病去，过会再来。”

　　　　乡亲们立刻让出一条道来。

　　　　芷萧立起身来，轻揉了下略有些酸痛的额头，朝门口走去。

　　　　“萧姑娘。”

　　　　靖涵唤了一声，原来是她。

　　　　芷萧抬起头来，竟对上一道灼灼的目光，那目光恍若能洞穿人心般径直投来。

　　　　“萧姑娘，这位是我们村邹大叔的儿子，邹靖涵，在京城书院教书。靖涵哥，这位便是萧姑娘。”

　　　　屋子里有了片刻的沉静，四目相对，两人都只是抱之以淡淡的一笑。

　　　　“萧姐姐，快去给我娘看病吧，我来拿些药。”

　　　　一旁的小虎子打破了此时的沉静。

　　　　“好，我这就去。”

　　　　芷萧微微一欠身，擦过靖涵身边，朝刘家走去。

　　　　倩影擦身而过，传来她身上淡淡的香味，只是微微掠过鼻尖，却让人顿觉微风拂面，如沐春风，给这有些凉意的深秋节气带来些许暖意。

　　　　“靖涵哥，萧姑娘长得可真美，就像天仙一样。”

　　　　小莲望着芷萧远去的背影，轻声说道。她虽是个没念过书的山村丫头，却也分明看出刚才那一眼对望，里面包含着些许不一样的情愫。

　　　　“小莲，你再给我讲讲这几天发生的事吧。”

　　　　小莲有些害羞地捏了捏衣角，讲了下去。

　　　　“这几天村里的人不断生病，连家里养的鸡狗也病了不少，听村里的老人说，这叫瘟疫。就在大家都不知道该怎么办好的时候，萧姐姐带着惟妙姐姐出现了。萧姐姐开了药方给我们，还给我们带了很多药材，治好了村里的很多人。听说别的村也是这样，多亏了萧姐姐。”

　　　　靖涵微蹙着眉头。

　　　　“不知我爹娘可好？”

　　　　“邹大叔邹大婶很好，我每天……”小莲又觉得这般说不好意思，便改口道，“我昨天还见过大叔大婶，他们都很好。”脸上却早已泛起一片潮红。
第五章　一蓑烟雨任平生
　　　　刘大婶家的茅屋里亮着昏黄的烛光，大概是听人说瘟疫会传染，便将屋子里的窗子关得严严实实的，透不进半点风来。

　　　　芷萧微曲了两指搭上刘大婶的手腕，脉象平和无异。

　　　　“萧姑娘，我得的到底是什么病啊，可怜我们家小虎很小就没了爹，难道我也要……”

　　　　芷萧握住了刘大婶枯瘦的手，掌心的温度源源不断地向她输去，此刻的温度，足以安抚一颗脆弱的心，一个有些不幸的家庭。

　　　　“刘大婶，你且宽心，待会我让小虎子给你熬药，吃过了药多休息几天病自然就好了。”

　　　　刘大婶挣扎地想要起身，被芷萧轻柔地按了下去。

　　　　“这次村里的病，并不像是瘟疫，屋子里还是保持通风的好。”

　　　　说罢起了身，拉开厚实的布帘，有些零碎的阳光照了进来，房子里飘起些淡淡的灰尘。

　　　　芷萧就是在此时对上靖涵的目光的，他只静静地立在屋外窗前，似乎并不知道她要拉开帘子，那目光只稍稍怔了一下，便又归于平静。因为迎着光，他的身形看得并不真切，可是心里却是真真切切地悸动了一下。

　　　　“这位是我们村邹大叔的儿子，邹靖涵，在京城书院教书。”

　　　　耳畔不禁浮起这句话语，这邹靖涵明明是在宫中当了太子伴读，又为何说是在书院教书。

　　　　苍州大道上的初识，他那一眼便能洞穿人心的眼神，还有眉宇间睥睨天下的神情，着实叫人难忘。

　　　　只是不知，他是否会认出自己便是那日蒙着面纱劫走官银之人。

　　　　芷萧定了定神，推了房门而出。

　　　　“萧姑娘。”

　　　　“邹兄。”

　　　　芷萧回应了一声。

　　　　“刘大婶可好？”

　　　　“并无大碍，调理些日子，便可痊愈。”

　　　　芷萧跟在他身后默默地走着，昨夜的雨势似乎还未完全褪去，此刻又飘起极细的雨丝来，落在脸上，倒也不觉得有何凉意，只是自己今天这套并不曳地的丝裙，因为有些轻快的步伐而染上不少泥浆。

　　　　“萧姑娘，苍州确是生我养我之地。”

　　　　他刻意强调苍州，而非邹家村。

　　　　靖涵停下脚步，静默地盯着前方的小院。

　　　　院子不大，只简单地用篱笆围起，院中有一对老夫妇正在吃力地打水。

　　　　“爹，娘！”

　　　　院中的老夫妇闻声转过身来，只一眼，已是老泪纵横。

　　　　“靖儿！”

　　　　两位老人简直不敢相信自己的孩子会在此刻回来，一家三口相拥着进了屋子。

　　　　“爹，娘，这位是萧姑娘，她是来给乡亲们治病的。”

　　　　两位老人看起来十分面善，一身打扮也干净整洁，他们望向芷何的目光着实亲切。

　　　　“是萧姑娘啊，早就听小莲说村里来了位神仙般的姑娘，说得就是萧姑娘吧。”

　　　　“靖儿，今天一定要请萧姑娘留下来吃顿便饭。”

　　　　盛情难却，芷萧微笑着答应下来，目光却是隐隐地落在靖涵爹娘的身上，听两位老人的口音，倒有点带着京城的口音。

　　　　“大叔大婶，近日村子里闹瘟疫，我来给你们把把脉，顺道开点药防身。”

　　　　邹大婶含笑着微卷起衣袖，屋子里的光线并不强，可芷萧还是清楚地注意到了她手腕处的红丝线，凭着按在指下的触感，怕是已戴了不下几十个年头。

　　　　芷萧替邹大婶放下衣袖。

　　　　“大婶的身体很好，那我就开点草药防身，一会儿让惟妙给送来。”

　　　　“那就多谢萧姑娘了。”

　　　　邹大婶仍是微笑着谢过芷萧，虽着一身普通的农装，可那笑容却是十分端庄。

　　　　午饭是在邹家解决的，地道的菜色，大概都是自家地里的产物。虽是顿便饭，可入了嘴，却又觉得回味无穷。

　　　　午饭时，芷萧隐约能察觉到靖涵爹娘的目光总是朝她投来，偶尔对上老人家的目光，他们也不躲闪，只笑盈盈地望着她。

　　　　用过饭，芷萧很自然地在厨房帮着洗洗碗筷，邹大婶微卷着衣袖，用晒干的葫芦刷着碗，手腕处的红丝线赫然入目，让芷萧不禁想起了千里之外的皇宫深院里的一个传统，凡是受过皇帝宠幸的女子都得戴着红丝线，宫外的女子虽也知道这个传统，可是有谁会愿意将此事公诸于众。

　　　　“或许只是村子里的一个习俗吧。”芷萧如此安慰自己——

　　　　临近日暮，芷萧才得了空闲，勤劳的村民，身体多半健朗，可是细细一查，却仍有许多总被忽略的小病小痛。

　　　　芷萧累极了，便找了处僻静地，搬了些稻草来，半躺着闭目养神。这秋雨似乎总喜欢与她作对，停了一个下午，此刻又淅淅沥沥地落了下来。

　　　　几个村子诊治下来，虽然病症极像瘟疫，可是蔓延的速度并不快，幸而此次带来的药材够用，邹家村的疫情已得到了控制。

　　　　不远处传来轻微的脚步声，芷萧睁开眼，又一次对上了他的目光。

　　　　芷萧并不起身，只望着他越走越近，直至他坐在自己身边。

　　　　“原来邹兄竟真是苍州人士。”

　　　　芷萧侧过头，半阖着眼，望着淡蓝的天空出神。

　　　　“邹某替全村人谢过萧楼主。”

　　　　邹靖涵的语气中透着坚定，连着称呼也由萧姑娘转为萧楼主。

　　　　“只可惜，那批官银已被我望江楼用尽，邹兄若欲向我讨回，我也无能为力。”

　　　　芷萧仍是侧首，美目微阖。

　　　　“邹某原以为萧楼主与那些草莽之盗贼无异，今日所见，真叫人刮目相看。邹某可否大胆地问上一句？”

　　　　话语中稍稍泛起些笑意。

　　　　芷萧忽地望向邹靖涵，对上他深邃的目光，似是猜到他心头所想，却仍是浅笑着问道，“邹兄尽管问便是了。”

　　　　“敢问萧楼主何时将那批丝绵送至苍州驿馆，邹某好叫人在驿馆等候。”

　　　　若是昨日，他定不会问出如此疑问，却是今日，心中已然有了答案。

　　　　芷萧施施然起身，面上的笑意更深，目光柔和，定定地望着身侧的邹靖涵，“邹兄既已猜到，又何必问出？”

　　　　淡淡的语气传来，内中并无惊讶。

　　　　倒是个有意思的对手，倒是个能洞察人心之人。

　　　　只是我们终究一个在朝，一个在野，相遇是缘，相离定是必然。

　　　　心中不知为何，隐隐泛起些伤感。

　　　　夕阳映照下的村子又陷入一片沉静。

　　　　就在苍州这片不算太大的天地里，就在短短的几天之内，竟有了两次相遇，每一次都叫人难忘。

　　　　其实已是三次——

　　　　总说江南的秋雨没个尽头，却不料这苍州的秋雨也是没完没了，方才淡蓝的天，到了此刻，已近灰蒙。

　　　　芷萧不自觉地握住邹靖涵之手，带着他朝对面的檐下小跑而去。

　　　　邹靖涵竟也极其自然地顺着她而去。

　　　　“秋雨伤身。”

　　　　芷萧轻声一语，递过一方手帕。

　　　　邹靖涵只不知自己是如何接过手帕，捏在手中，忽听得“希律律”一声马叫，一辆马车已驶进眼前。

　　　　“邹兄我们后会有期。”

　　　　身畔之人已上了马车。

　　　　“改日必到望江楼拜访萧楼主。”

　　　　车内再无其他声响，似是没有答应。

　　　　马车缓缓地行着，透过被风吹起的帘子，芷萧瞥见小莲撑伞而来的身影。再一瞬，马车已驶出村外。

　　　　“靖涵哥，原来你在这儿啊——呀，你都淋湿了，快回去擦擦。”

　　　　一把油伞已撑至头顶，小莲依旧拉过靖涵的手腕，往村中走去。

　　　　那方素雅的手帕被靖涵收进了衣怀，暗香浮动，恰若手帕右角的那朵梅花，冷处偏佳。
第六章　风波阁中惹风波
　　　　杨三刀掀开搁在房内的大木箱，银白的光芒投射入眼，晃得人一时睁不开眼。杨三刀伸手捏起一块白银，微凉的触感自手心传来。

　　　　两万两白银，比与上官家私下约定的价格足足提高了不知多少。得意之色浮上心头，眼前晃眼的一切足以让他忽略上官云翔的出离愤怒，却是掩盖不了望江楼带给他的震惊。还有，那女子摄人心魄的容颜。

　　　　烛光曳曳，银光闪闪，那女子的音容笑貌恍若仍在眼前流连。

　　　　她竟是望江楼楼主。

　　　　掌心擦过银两底部，并不清晰的凹凸之感让杨三刀大惊失色。

　　　　急急地将手中的银两翻了个身，四个雕凿而成的小字窜入眼内，那些惊讶更见波澜。

　　　　“官银！”

　　　　杨三刀惊慌地俯下身去，将箱内列于上层的银两统统翻了个遍，“敬武年间”四字溢满眼前。

　　　　想不到这望江楼竟有如此勾当。

　　　　“阁主！阁主！”

　　　　屋外传来清风更为惊慌的呼声。

　　　　杨三刀警觉地起身，匆匆合上箱盖，正和上清风慌忙推门的声响。夜风顺着门缝而入，吹进隐隐一丝血腥之气。

　　　　“清风，何事如此慌张？”

　　　　话音甫落，清风慌张