孤叶淡淡意绵绵-第6部分

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　　不能随便，更不能砸了招牌，因为，今晚他也会来。
　　“明少，让我上场吧。”说话之人正是水灵。只见她昂首阔步走进了化妆间，径直走到明容面前，脚步很稳，一点也看不出她的脚受了伤。
　　“你的脚……”明容蹙眉问道。
　　“没事，方才并没伤到要害，休息一下便好了。”说完还蹦了几下，竟是面不改色。
　　明容赞赏地点了点头，说道：“我相信你。好了，快去化妆吧，演出就要开始了。”说完还颇有深意地瞥了一眼同她一起进门的绵竹和雀儿，一字字缓缓道：“千万别令我失望。”
　　水灵含蓄地笑了笑，待明容走后，她便沉下脸，扫视一周，冷冷说道：“请各位出去，我想安安静静地仔细准备。”
　　众人好不容易从震惊中清醒过来，听到命令，马上逃也似的散开。
　　谁都没有发觉，水灵额角的涔涔冷汗。
　　化妆间里除了她，就只剩下绵竹和雀儿，两个忙碌的人。
　　“怎么突然换了舞？”乐手拿着雀儿递给他们的曲谱，满脸不乐意，“这样子改来改去，我们很难充分准备呀！”
　　雀儿讨好地笑道：“几位大哥，实在是对不住，只是水灵这丫头刚才突然说有了灵感，一定要跳这段舞。她还说，三少看了保准喜欢！到时候，大家都有好处嘛！而且，刚才和明少说，他也准了。”
　　果然，提到这两个人，那几个乐手的脸色都变得好了很多。
　　明容坐在包间里，嘴上叼着一支雪茄，陪伴着三少，可心思却全不在这里，而是早就飞进了后台。说不紧张是假的，但他更期待。期待着什么，他也说不清。
　　坐在一旁的左锐一边啃着西瓜，一边笑道：“我说明容，你可真是越来越没骨气了，听说这次上场的是姚老头的女儿。老实交代，他私下里给了你多少珠宝？”
　　“姚老头？”包间角落里传出低沉的声音，仿佛磁石一般，只听一次便能牢牢吸引住听众的注意力。不论这声音多么低，还是能够在一切喧嚣之中听得真切。
　　左锐回过头，规规矩矩地答道：“这位姚老板就是姚记珠宝行的姚兴发，而要上台表演的，是他和丫鬟的私生女，叫姚杏儿。”
　　听到“私生女”一词，明容的眉微不可见地皱了一下，不过马上又抚平。他侧过脸，挂起一贯的玩世不恭的笑容，对着那人说道：“三少明察，这次可真是左黑炭冤枉人。姚杏儿是真的才艺出众，我才会选中她。等一会儿便见分晓。”
　　“姚杏儿……”说话之人似在慢慢回味着脑海中的记忆，好像在某个夏夜，舞场外面的树荫下，有这么一个倔强的女孩子，也叫做杏儿。只是过去的时间太长，那张俊俏的脸已模糊不清了。
　　舞台上，最初并没有灯，只是一缕光线自上射下，恍若暗夜星空中的一抹流星。只是当那个轻盈灵秀的身姿出现，那淡淡的光便如水纹般一点一点扩散，渐渐可辨清那舞姿的婀娜优美，正向人们娓娓道来一段久远的故事……
　　那时候，孔雀的羽毛并非像现在这样五光十色，也没有那美丽的“圆眼”羽翎。一只雄孔雀的虔诚之心被下凡的佛祖察觉，便向它投去一束佛光。不巧这束佛光只落在了来回奔跑孔雀的尾部，使尾部的根根羽翎霎时缀上了镶有金圈的“圆眼”纹图案。
　　玲珑的娇躯半蹲着，均匀地颤动着，身体及手臂的每个关节都弯曲成三道。修长的双手柔若无骨，也弯成三道，线条流畅柔和，动作缓慢舒展，如心中被激起的一道道涟漪，蔓延开来。柔肩、拱肩、碎抖肩，伴随着有力、浑厚，节拍鲜明的鼓点，如一只孔雀飞出窝巢，灵敏地探视四周，在草坪上翩翩起舞，当它找到水时，高兴地在水边照自己身上的影子、饮水、洗澡，萧洒地抖掉自己身上的水珠，展开它那光彩夺目的翅膀，与万物比美，自由福幸地飞翔。
　　落幕时，场内掌声雷动。谁都想不到，竟在幽兰阁欣赏到了这样别有韵味的一段舞，称得上精彩绝伦，就算是比那些自命不凡的舞蹈艺术家也不遑多让。见惯了新近流行的西洋玩意儿，这传统的孔雀舞一登场，已叫人眼前一亮，再加上舞者精湛的舞技，这个节目已成功地打动了所有人。
　　“水灵！”小通子奔进梳妆室，对着正坐在镜前拿着木梳发呆的姚杏儿兴奋地叫喊着，“快点梳妆打扮，三少刚刚说了，今晚要见你！”
　　姚杏儿手一抖，那柄桃木梳便顺着柔顺的秀发滑下，落在地上。过了良久，才从那双美丽的眼中滑落出晶莹的泪珠，还有樱唇中微不可闻的叹息。夙愿得偿，她不是应当欢天喜地地迎接么？奈何……
　　“快去吧，还愣着做什么？”绵竹正巧从里间走出来，笑着拍了拍杏儿的肩，“把握好机会，别留下遗憾！”
　　水灵这才如梦初醒一般眨了眨眼睛，然后缓缓起身，对着绵竹盈盈一拜，说道：“杏儿在这里谢过了。来生，杏儿愿尽犬马之劳，一定报答您的恩情。”
　　绵竹忙将水灵托起，笑道：“咱们姐妹一场，不必这般见外。既然你来幽兰阁的目的已经达到，那么今日从这扇门走出去，你就是嫁出去的女儿了，无论如何，不可再回头。我和雀儿厚颜一次，就算做你的娘家人，送你一程。今后若遇到困难，一定想起来找我们。”
　　水灵含泪对绵竹点了点头，又牵起雀儿的手攥在手里，轻声说道：“你平日里总是粗枝大叶的，稍不留神就可能得罪人，这样的脾气要好好改改。多和绵竹妹妹学学，照顾好自己。以后，我也不能守在你身边了，你……珍重……”
　　“你也一样！”雀儿早就泣不成声，一边抽泣一边抹着眼泪道：“以后没人跟我拌嘴，我……我会很想你的！你一定要出去欺负别人，不能让人欺负了，知道吗？”
　　“嗯，我答应你。”水灵松开手，转身朝门口走去。在门口处，她定住脚步，再回首，轻叹一声：“再会了，幽兰阁。”
　　第二日，水灵，或者说是姚杏儿，便在幽兰阁消失了。她到底去了哪儿，跟谁走了，绵竹不得而知，其他人也不清楚。
　　她就像是一阵风，不能自由地飘荡，或许，她又被锁进了牢笼，或者，她找到了自己的港湾，总之，她再没出现在绵竹的生活之中。只是在以后的岁月里，追忆往昔时，绵竹会偶尔想起这个倔强的、爱得不顾一切的女子，怀念她爽朗的笑声，执着的眼神，还有那一腔痴念，并在心底衷心为她祝福。
　　韩秀秀并无大碍，只病了一晚便不药而愈。次日，她站在绵竹面前，只留下一句话便离开了，是真正离开了幽兰阁，就像姚杏儿一样，因为有人为她赎身。那一个从很久以前便深深爱慕她的人，一个很多次被拒绝却从不放弃的人，虽然贫穷，但终究等到了他要的人，用他的一颗真心。
　　“曲绵竹，真没想到，我们这些人当中，只有你当得起‘媚若妖孽、颠倒众生’这八个字，我只能认输，离开这里。”
　　回味着韩秀秀最后这句话，绵竹不禁苦笑。旁人看来，她不过只是乳臭未干的黄毛丫头罢了，这几个字，她当不起。至少，现在是这个样子，至于以后的事情，没人说得清楚。
　　“绵竹，你说，水灵现在过得好么？不知道那个人会不会珍惜她。”雀儿挽着绵竹的胳膊，头靠在她的肩上，轻声说道。因为水灵的事情，连一向开朗的雀儿眼中都染上了忧郁的色彩。
　　“或许，她要的是穷尽一生都不可能得到的。”绵竹疲倦地合上了双眼，一字一字缓缓道：“我只知道，她这样做，不枉此生。”
　　“真的么？那她岂非幸运无比？我也要像她一样，轰轰烈烈地爱一次！”
　　绵竹失声笑道：“爱一次？怎么，难道咱们的雀儿也有喜欢的人了？”
　　雀儿不满地嘟起嘴，说道：“笑什么？咱们这个年纪的姑娘家，哪个没有一个心上人的？你敢说你就没有喜欢的人？”
　　绵竹被问得一愣，过了半晌，才轻声叹道：“喜欢的人，我过去有，将来或许也会有，但现在没有，现在没有……”

　　今朝有酒

　　这几日，不知为何，绵竹总是难以入睡，折腾了大半夜，最后只能守着晨曦浅眠一会儿。睡不着的时候她就忍不住满脑子胡思乱想，想弄清楚自己要的到底是什么。
　　如果是过去，她会毫不犹豫地说：要一炮而红，红遍九衢，轰轰烈烈地活下去。
　　然后呢？是做一个周旋于上流社会的交际花，还是攀附上高官显贵，做一个小妾？
　　她没仔细想过，现在却不得不想。
　　像姚杏儿这样的女人，只要能和心爱的男人在一起便可抛开一切、无怨无悔，而她曲绵竹这个野心勃勃，自命不凡的女人办得到吗？况且，她还见过那么多负心人，本就不该奢望。
　　如果不是为了情，就应只是为了求财，那又为何拒绝那些大老板的要求，不肯卖了自己的身子，做一个富贵情人？毕竟，见惯了人情冷暖，只有自己口袋里的钱才是最实在的东西。
　　现在，连她自己也摸不准自己的心意，大概，是姚杏儿触动了她的心弦吧。
　　今日是工作的日子，绵竹照例在晌午十分爬起来，先为躲在被子里会周公的嫣红做好午餐，然后步行到幽兰阁报到。时间很充裕，她便不坐黄包车，一方面是为了省钱，另一方面则是为了更加熟悉九衢这座城市。
　　走在不起眼的小道上，看着路旁林立的小店铺里陈放着杂七杂八的货品，听着从身旁走过的流动小商贩不断地吆喝，再不时仰头看看天，一样的湛蓝。这种熟悉感会令她忍不住想起自己过去生活了十来年的小城，恍然如梦，好像她从未离开过，也从未长大过。可惜，生活容不得她驻留原地嗟叹感慨，她要一直向前，不能回头。
　　再向前走，就到了九衢最繁华的一条大街——酒坊街。幽兰阁便坐落于这条街上。
　　酿酒这一行业是九衢城的三大支柱产业之一，美名远播海内，常有各地的文人骚客慕名而来，竟是流连忘返，甚至九衢城的得名也是取了“酒曲”之意。久而久之，就流传下“九衢风物甲天下，醇酒美人四海游”这一说法，正是指九衢盛产美酒佳人，吃喝享乐数第一，更兼交通便利，四通八达，可谓国之枢纽。
　　据说在前朝的时候，这街道两列都是酒坊，大大小小数十家，最大的几家为朝廷提供贡酒，规模稍小的酒坊也是王公贵族们的最爱。到了新政府，这些酒坊要么一蹶不振、关门倒闭，要么左右逢源，迁移旧址，觅得他处建起大型酒厂，生意愈发红火起来。这条酒坊街也改了旧貌，两旁都换做了其他经营，有酒店、茶庄、珠宝行、服饰店，还有许多娱乐消遣之所，俨然已是九衢的商业中心。离酒坊街不远处，就是九衢最有名的风流之薮——书玉街。街道两旁是数不清的大大小小的妓院，绵竹每次去上班时都会经过这里。白天，书玉街静悄悄地暴露在阳光下，像一个羞涩的少女，竟比其他街道还要冷落些。可一到了晚上，灯红酒绿，纸醉金迷，对于那些晨昏颠倒的妓女而言，这里俨然是地狱一般的存在。
　　绵竹低着头匆匆走过这条街，心里惴惴不安，连眼睛都不敢转一下，生怕和哪个早起的妓女对上眼，惹得自己心里不是滋味。她只见过一次，几个没化妆的妓女在门口晒太阳。她们的眼睛浮肿着，是因为夜里睡不好；她们虽然年纪不大，可眼角已过早地堆上了细微的皱纹；她们的笑很无力，就像她们的脸色一般苍白。这样一群女子，实在不适合出现在艳阳之下，仿佛在昭示着，这个社会最丑恶的一面依旧存在。
　　还未走进表演大厅，绵竹就听到里面传出一阵笑声，其中数雀儿的嗓门最大。推门而入，绵竹笑吟吟问道：“这是有什么好事了么？大家都笑得这样开心。”
　　雀儿一见是绵竹，马上蹦到她面前，脸颊笑得绯红，大声说道：“绵竹，你来得正好，确实有好消息！刚才小通子说，因为今天是‘酒色节’，白九爷才派人来，说是要请咱们幽兰阁的人到他的酒厂去表演助兴！”
　　“白九爷？”绵竹只觉得听来耳熟，却想不出到底是哪个人。
　　“真笨！”雀儿噘了一下嘴，“就是上次给了咱们好多小费的那位，兴云酒坊的白市东白九爷呀！你可真是个糊涂虫！”
　　绵竹拍了下额头，扯出一个大大的笑脸，答道：“记起来了！”
　　雀儿又跑回到一群姐妹中间，兴奋之情溢于言表。
　　绵竹却是无论如何都再笑不出来。
　　酒色节，顾名思义，是一个男人的节日。也不知这是从何时开始的，总之算是九衢的一个传统，对于普通人家，好处就是，各家店里的酒水在这日大多低价出售。在这一天，几间大酒坊会联合举行一场酒色大会，邀请城中名豪赴宴。品酒是主要环节，各家都要拿出最上等的好酒供客人们品鉴，当然也不能少了吟诗作对，饮酒高歌，不过在绵竹看来，所有的东西都是幌子。太山肉尽，东海酒竭；佳人醉唱，敲玉钗折。这些不过是富贵之人淫乐的一种方式罢了。特别是，除了酒，还有色，酒后醉眼品鉴美人，岂不快哉？因此，不止幽兰阁，凤鸢水榭和醉香居的女子也会被叫去陪酒，陪到最后还不是要陪到床上去。
　　雀儿她们却并不这样认为。绵竹倒是很清楚她们期待这大会的原因，一来是因为她们最喜欢凑热闹，席间不仅有歌舞表演，还有杂耍、戏曲，听说还特别从京城请来了一个有名的戏班子；二来，赴会之人均是富豪高官，有机会接近这些人，总不会是件坏事；第三，则是因为这个白市东白九爷。
　　这位白九爷算得上是九衢城中鼎鼎有名的最懂得怜香惜玉的“雅人”了。他仪表堂堂、风度翩翩，不过三十来岁年纪，正值风华正茂之时，为人又风流不羁、处处留情，而最重要的一点则是他家财万贯，出手阔绰。九衢城里的欢场女子，哪一个不想投怀送抱，爬上这白九爷的床？
　　不过，只要一想起那两撇修得整整齐齐的油光发亮的小胡子，绵竹就觉得反胃。犹记得上一次在舞场中见到他，怀里揽