一朝颂-第7部分

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　　他冷如蛇蝎的目光，往我身上打了个圈，使我忍不住一阵恶寒。
　　
　　狱卒们脸上冷冽的表情简直像是吃人的野兽。
　　扬起的鞭子更如狂风暴雨扑至。
　　
　　我被强自按在冰冷的地上，皮肤摩擦着粗糙的地砖，背上撕裂的伤口触到辣椒水，火辣辣的一直蔓延到心坎。
　　
　　“疼吗？你要是好好说话，我可以考虑让他们停手，不然的话”狱长趁着间隙慢步走过来，扯着我的头发，一根根拉着头皮牵动着每一条神经脉络，逼我跟他直视。
　　
　　痛，痛，痛。
　　可无论私下喊了多少遍，都不能让我减轻一点痛感，反而自尊和委屈慢慢扩大，苦涩的泪早就在眼眶打转，发梢的神经敏感地让我鼻子酸涩几乎不能呼吸。可是，这又能怎样，我决不能在这些无知没有道德的人面前示弱，我身后是许鸣是九爷，倘若我示弱了，岂不是很丢他们的脸。
　　
　　狱长冷笑着，手指慢慢扣紧，下颚传来的痛又一阵阵的袭来。
　　
　　我从来没有受过这样的对待，即使是小时候日子再怎样穷困潦倒，起码有我娘是我的依靠，无论是别人的奚落，哪怕嘲笑我是没有爹的野孩子，我也一样能够不屈不挠地撑过来。后来更是受到九爷的恩惠，得到许鸣的教导，成为立足在各权贵之间的堂堂楼主现在呢，身边没有别人，除了一个个凶狠残暴的狱卒，低下无知，只会欺压弱小，我是孤军奋战命悬一线，但我不能失去尊严。
　　
　　“你到底说不说！”狱长不耐烦地瞪着眼。
　　“我说！”额前的发落开，我忍着痛支起身子，“我说你们怎么可以目无法纪，地牢擅用私刑是犯法的！”
　　
　　“你！”狱长将我甩出去。
　　额头撞在铁杆上，感觉有一道黏稠湿热的液体缓缓留下来，眼前的场景被染上殷红的色彩。
　　
　　狱长还要走到我跟前再说什么，老大夫忽然沉声道：“她说的没有错，那个人蒙着面，撞见这位大人以后就杀人潜逃了。”
　　
　　狱长转身望向他：“老大夫，你也脱不了关系。要不是外面有人给我递过些好处，要我别为难你，这把老骨头不残也得散了。”
　　“我们走。”他瞥了地上一眼，吩咐其他人道，“把这个哑巴给我抬下去。”
　　
　　锁链拴上铁门，一行人的身影在幽长石板路远到看不见，我紧张的心神一松，全身软绵绵地躺在草堆上，任伤口血流不止。
　　
　　“你倒真是一个倔强的丫头，差点以为你要说出来。”这话冰冰冷冷，竟是从一个满脸皱纹仁慈面貌的老者口中说出来。
　　“哼，哪有前辈这么能沉得住气。”我无力地闭上眼，“你分明不是大夫那么简单，你内力深厚，为什么要装做被何祺伤到的样子到大牢里来，到底是何居心？”
　　
　　虽然我闭着双眼，却感觉四周的空气骤然冷下来，阴寒的目光刺痛我的全身，甚至比狱长注视更冰冷彻骨。
　　刚才被狱长掐牢我的下颚逼问的时候，也是有这样一道冰冷的目光紧紧盯着我，仿佛只要我说错一个字，下一刻身体就会被那种恶寒的视线分解。
　　
　　半晌，那端握着拳头骨骼收紧的“咯吱”声停住。
　　我听闻一道轻微的叹息，他道：“你很聪明，只要你再坚持忍耐几天，等他们的气消了总会放你自由，期间你要是不打乱我的计划，我们就能相安无事的和平共处，不然，你也知道我杀一个人杀两个人，都是一样简单的。”
　　
　　蓦地想到送饭狱卒的惨烈死法，我额角的青筋一跳，终于抵不过沉沉的倦意，什么也顾不得，睡了过去。
　　
　　“小末，你写得很好看，第一次就能写成这样已经很不容不易了。”
　　青灯石案，墨石下压着的宣纸，横七竖八的写着两个字，杨末，我的名字。
　　
　　我支着下巴满心甜蜜地追问：“九爷，小末什么时候才能写得像你一样好？”
　　“呵呵呵。”挺拔的身姿因为笑了而轻微颤动，“写字比不得别的，只要多写多练不出几天就能有很大的进步。”
　　“是吗，那太好了。”我望着他，满心眼里都是他儒雅清冽的模样，一缕青丝在夜风的抚弄下，痒痒地吹在我脸上。
　　
　　画面切换。
　　是他骑马在阳光熠熠的汴京城下，身着银白战甲腰饰绿石宝剑，丰神俊朗，不知吸引了多少人的目光。主帅一声令下，将士呼应，战马嘶鸣。
　　我站在人群中，看他回头朝这个方向挥了挥手，嘴角噙着文雅的笑意。
　　
　　“九爷，带我一起走，九爷”
　　我在黑暗和迷茫中渐渐感到周身寒冷，猛然惊醒，直挺地坐起，一睁眼，蓦地对上一双闪着莫名光彩的眸子，那眼底熟悉的柔软还来不及掩去。
　　
　　




☆、再见九爷

　　“你到底是谁！”我一把抓紧他的袖子，“我们是不是在哪见过？”
　　“杨楼主，你开门做生意什么人没见过，竟然还记得老夫，真叫老夫深感荣幸。”他并不作挣扎，只目光迥然地回望我。
　　
　　我一怔，明明如此强烈的熟悉感，他真的只是我的座上宾？可我的记忆中，却又分明没有这样亦仙亦魔的人物。
　　
　　手指中的布料是那般粗糙，想来，如我心目中的那个人，骄傲清高，应该不会甘心化作一个老头子，穿这样低劣的衣着出现在众目睽睽下。
　　
　　我松开手，哽咽道：“对不起，是我记错了。”
　　
　　地牢里没有风，过了一阵我才觉得身上有些凉意。周身酸痛，我勉强能够支起身查看之前的鞭伤。这才发现背上的衣服被撩起，原本热辣辣的伤处透着清凉，借着窗口那点微薄的光线看到上面有一层淡淡的绿色药膏。
　　
　　这间牢房一共才两个人，我转头看向老大夫，由于动作太激烈，引得我直龇牙叫唤：“啊——”
　　“呵，扯到伤口了吧。”
　　因为面前是一位年过半百的老大夫，我也就不避嫌地将衣服再往上拉一段，指着鞭伤道：“老先生，你那是什么药，我已经不那么痛了。要不再给我上些，喏，你看这里、这里还有好多没擦呢。”
　　对面半晌没有应对，我再看他，他已面朝墙面，耳根略红。
　　“老先生，老先生？”接着唤了两声，对头扔过来一瓶不足两寸长的伤药，他哑着音道：“你自己上，老夫这么大岁数，一把的老骨头，都还没让你天天帮忙舒活筋骨呢。”
　　
　　我手指蘸了一些，伸到鼻子前闻了闻，疑惑道：“这是用绿砚草磨炼而成的？”
　　老大夫躺身的动作一滞，随即又点头道：“正是，楼主果然见识过人。”
　　我低下头，微微一笑。
　　
　　绿砚草的药效很快，而且对身体没有伤害。
　　纵然全身乏力，我仍是积极地褪去外衣上药。其实经过鞭挞，后背的衣服早已不成形，我几乎是毫不费力就脱了去，找到被弃在墙角的一件囚衣。
　　
　　这件囚衣还算干净，看得出是给死囚穿的那种。做完这些，听到另一头刚才早就响起轻微鼾声的老大夫揉眼看我一眼，淡淡道：“你倒是没有忌讳。”
　　我嘿嘿笑道：“这有什么，我本也没犯什么罪，何况老先生也说了，等他们气消了，总会放我出去的。”
　　“欲加之罪何患无辞。”他好笑地道，“而且，说的严重点，就算说你是朝廷钦犯的共谋，也不为过吧？”
　　我好不容易释放下来的心情，因着他这一句话，顿时无影无踪。
　　
　　好似要印证老大夫的话有多正确，我这一觉还没睡醒，就被人用脚踢醒。
　　“起来，还睡！”
　　迷糊中，依然能听出这是狱长的声音。
　　
　　我一惊，立刻睡意全无。
　　
　　牢房里点着烛光，眼前是一双放大的官靴，从下往上看，昨天还抽在我身的长鞭，散发着一股辣椒油的刺鼻味，再接着是神情肃然的一张脸。
　　“快点起来，有位大人要见你。”
　　
　　大人。
　　哼，本楼主自认认识高官无数，此刻所指的一定是指何祺了。
　　
　　我磨磨蹭蹭地从地上爬起来，狱长抵在门口，眉毛微皱，显然是嫌我动作慢，几个狱卒会了意，走上来二话不说直接把我踹了出去。他们的劲大，我差点摔到地上，满是愤怒地扭头瞪了他们一眼。
　　眼神激怒了他们，几个人扯着我头发还想要教训我，“等下——”狱长一挥手，让他们散开，“连她犯的是什么罪都不知道，要动手也要等这位大人见完了再动手。”
　　“是。”
　　
　　我听了，不由大笑：“果然还是狱长识大体，如果这位大人是我的远方亲戚，你们一个个肯定都吃不了兜着走。”
　　
　　做这些的时候，感觉身后那道目光一直注视着，我知道老大夫浅眠，早就醒了。
　　
　　自打进了这牢房我就知道去见何祺是迟早事，虽然心中早有准备，一路上却依然忐忑不安。纵使不知傅昱别的武功如何，但他的轻功那么高，想来逃路的本事一定不差，再说师姐善青也懂武功，他们两人在一起绝不会有事，那我心里这莫名的不安，难道是我自己将遭遇不测？
　　
　　遭遇就遭遇吧。我消极地想，也许，九爷以后悼念兵士的时候，也能顺道想起我。
　　
　　不知为什么，关在牢房太久没事做，我越发懒骨头了，当狱卒们将我放下，我顺势就倒在地上。后脑勺撞到一个硬物，疼得我睁开眼睛，舔了舔几日没有饮水的干燥的唇。
　　
　　桌案后面，端坐的正是何祺，一袭湛蓝的官服更衬得他的肤色白润，与我对他第一回的新郎官印象甚是贴切。
　　
　　“跪下！”狱长低喝一声。
　　他只是装腔作势，这个人太会看脸色了，在没有弄明白我与何祺的关系以前，他绝不会在别人面前对我轻易动手，一切都只是照规矩办事。
　　既然如此，我自然不加理会，摸了下脑后，好像没有撞出血来。
　　
　　“不像话——”狱长还欲再说，何祺已经拍出惊堂木制止了。他眯眼看向我，问道：“你叫什么名字？”
　　我被强制按住跪在地上，挣扎了几下，只好有气无力道：“民女杨末。”
　　“你和那名刺客是什么关系？”
　　我奇道：“刺客？”
　　“不错，就是你放走的那名女子，正是日前行刺九王爷的凶手，你要是想活命减刑，就赶紧说出实话，兴许还能饶你不死。”何祺眼中闪着光，脸在光影下看不清楚。
　　
　　我怔了一怔。
　　行刺九王爷的刺客，是指善青吗？怎么可能。一定是陈冕何祺设下的圈套，故意试探我与九爷的关系。
　　
　　“大人，你说她是刺客？我不知道啊，我并不知道她竟然是朝廷命犯。”我急忙低头认错，“大人救我啊！我是冤枉的。”
　　
　　“你们当真不认识？”何祺目光一闪，我看不出他是信还是不信。
　　“不认识。”
　　何祺姿态威仪，拍桌喝道：“如果真不认识，他们为什么是从你房里的窗子逃走的？难道只是巧合？”
　　我垂眼道：“大概，就是有这样的巧合。”
　　“你就是不愿意配合本官，那本官也不必顾虑你是姑娘家的身子，本官有的是办法让你开口讲真话！”
　　
　　看这架势，又是要用刑了吗。上回是受私刑，下手不至于要我的命，但这回，可是真正的痛不欲生。
　　我握紧双手不做声，这才发现手心都是汗。
　　
　　就这么与何祺对峙的当口，站在一旁的狱长忽然发话了：“大人，这名刁女脾气倔得很，就这么问是问不出什么结果来的，不如让小人试试。”
　　何祺甚是高兴有人为他找的下台阶，为了挽回我不肯向他屈服的面子，马上就点头答应。
　　
　　狱长挥了挥手，立刻有人将各种刑具抬上来，烧红的烙，长满倒刺的长鞭，细如鱼骨的人钉我知道他们的惩罚手段千奇百怪，唯一相同的就是都能让人体验到什么叫做去鬼门关走上一回。
　　
　　当他们将一切置办妥当，看着冰凉寒心的器具，我表面镇定，事实上若不是双手相握，恐怕早就颤抖得不成样子。
　　
　　“用刑。”何祺扔下一道令牌，残冷的表情从灯影下映出，看得我四肢僵硬发寒。　“不要，九爷，救我，九爷！”　我在心里喊得声嘶力竭，紧咬着唇不能出声。用这个法子把怯懦都隐藏在皮表下。
　　
　　可是我那时还不知，正是因为这种隐忍不屈，才让要对付我的人更加难以收手。
　　
　　狱卒得令，扳着一张冷酷的面手执长钉缓步靠近我。这跟钉子是要钉在我身上的哪里，这一钉下去，就是筋脉断裂、锥骨暴血的惨烈。
　　
　　我的唇瑟瑟发抖，已经不受控制。
　　
　　灯光忽明忽暗，忽然被一阵疾风吹灭，窗口不知什么时候被打开，一道人影窜入，在众人都蒙在黑暗中没有反应过来时，我感到腰上被大力一拉，一双手渐渐收紧，缠住我，下一瞬，我从窗口被带出，随着温暖的怀抱，纵出高墙，远离喧闹成一团的狱卒。
　　
　　今晚上的月亮被云遮住，月色特别暗，但此时此刻我却异常安心。
　　这一个温暖的怀抱我是知道的。
　　爬在老槐树顶下不来，哭泣中正是这样一个宽敞的胸膛抱我落地；案几前练字练到睡着，迷糊中正是这样一双臂弯抱我回房。
　　
　　这个怀抱我是那么熟悉。耳边的心跳，鼻端的气息，都让我深信这个人是九爷不会有误。
　　
　　绿砚草性寒喜湿，而我生来是忌水之人，从未见过此物。
　　如果不是九爷出征在外常常带在身边，我怎么可能光一闻味道就识出绿砚草呢。
　　
　　经过极度的惊吓，我很快就脱力疲倦，却不愿那么快睡着，我回抱他轻声地说：“九爷，你还是来救我了。”
　　“恩，杨末，你不会怪九爷来得太迟吧。”腰上又是一紧，他微涩的声音一如既往的好听。衣料虽然粗糙，却依旧散发着淡淡的，足以蛊惑人的好闻味道。
　　我疲倦地睁不开眼，把头蹭到一个舒适的地方，努力去笑