the fortune hunter-第12部分

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ched　the　frame；　tore　it　away　from　the　photograph　and　flung　it　upon　the　floor。　As　she　gazed　at　that　hair　like　a　halo　of　light；　at　those　romantic　features　and　upturned　eyes；　she　fell　to　crying　and　kissing　them。

Hilda　slowly　turned　and　watched　the　spectaclethe　swollen；　pudgy　face；　tear…stained；　silly；　ugly；　the　tears　and　kisses　falling　upon　the　likeness　of　HER　lover。　　She　suddenly　sprang　at　Lena；　her　face　like　a　thunder…storm；　her　black　brows　straight　and　her　great　eyes　flashing。　　‘‘You　lie！''　she　exclaimed。　　And　she　tore　the　photograph　from　Lena's　hands　and　clasped　it　to　her　bosom。

Lena　shrank　in　physical　fear　from　this　aroused　lioness。　　‘‘He's　my　husband；''　she　whined。　　‘‘You　haven't　got　any　right　to　his　picture。''

‘‘You　lie！''　repeated　Hilda；　throwing　back　her　head。

‘‘It's　the　truth；''　said　Lena；　beginning　to　cry。　　‘‘I　swear　to　God　it's　so。　　You　can　　ask　pa　if　it　ain't。　　He's　Mr。　Ganser；　the　brewer。''

‘‘Who　sent　you　here　to　lie　about　him　to　me？''

‘‘Oh；　you　needn't　put　on。　　You　knew　he　was　married。　　I　don't　wonder　you're　mad。　　He's　MY　husband；　while　he's　only　been　making　a　fool　of　YOU。　　You　haven't　got　any　shame。''　　Lena's　eyes　were　on　the　photograph　again　and　her　jealousy　over…balanced　fear。　　She　laughed　tauntingly。

‘‘Of　course　you're　trying　to　brazen　it　out。　　Give　me　that　picture！　　He's　my　husband！''

Just　then　Ganser　appeared　in　the　doorway　he　did　not　trust　his　daughter　and　had　followed　her　when　he　thought　she　was　staying　too　long。　　At　sight　of　him　she　began　to　weep　again。　　‘‘She　won't　believe　me；　pa；''　she　said。　　‘‘Look　at　her　standing　there　hugging　his　picture。''

Ganser　scowled　at　his　daughter　and　addressed　himself　to　Hilda；　‘‘It's　true；　　Miss；''　he　said。　　‘‘The　man　is　a　scoundrel。　　I　sent　my　daughter　to　warn　you。''

Hilda　looked　at　him　haughtily。　　‘‘I　don't　know　you；''　she　said；　‘‘and　I　do　know　him。　　I　don't　know　why　you've　come　here　to　slander　him。　　But　I　do　know　that　I'd　trust　him　against　the　whole　world。''　　She　glanced　from　father　to　daughter。　　‘‘You　haven't　done　him　any　harm　and　you　might　as　well　go。''

Peter　eyed　her　in　disgust。　　‘‘You're　as　big　a　fool　as　my　Lena；''　he　said。　　‘‘Come　on；　Lena。''

As　Lena　was　leaving　the　room；　she　gave　Hilda　a　malignant　glance。　　‘‘He's　MY　husband；''　she　said　spitefully；　‘‘and　you're　well；　I　wouldn't　want　to　say　what　you　are。''

‘‘Move！''　shouted　Ganser；　pushing　her　out　of　the　room。　　His　parting　shot　at　Hilda　was：　　‘‘Ask　him。''

Hilda；　still　holding　the　photograph；　stared　at　the　doorway　through　which　they　had　disappeared。　　‘‘You　lie！''　she　repeated；　as　if　they　were　still　there。　　Then　again；　a　little　catch　in　her　voice：　　‘‘You　lie！''　　And　after　a　longer　interval；　a　third　time；　with　a　sob　in　her　throat：　　‘‘You　lie！　　I　know　you　lie！''　　She　sat　at　the　table　and　held　the　photograph　before　her。　　She　kissed　it　passionately；　gazed　long　at　it；　seeing　in　those　bold　handsome　features　all　that　her　heart's　love　believed　of　him。

Suddenly　she　started　up；　went　rapidly　down　the　side　hall　and　out　into　the　street。　　Battling　with　her　doubts；　denouncing　herself　as　disloyal　to　him；　she　hurried　up　the　Avenue　and　across　the　Square　and　on　until　she　came　to　his　lodgings。　　When　she　asked　for　him　the　maid　opened　the　parlor　door　and　called　through　the　crack：　　‘‘Mr。　Feuerstein；　a　lady　wants　to　see　you。''

As　the　maid　disappeared　down　the　basement　stairs；　Mr。　Feuerstein　appeared。　　At　　sight　of　her　he　started　back。　　‘‘Hilda！''　he　exclaimed　theatrically；　and　frowned。

‘‘Don't　be　angry　with　me；''　she　said　humbly。　　‘‘I　wouldn't　have　come；　only''

‘‘You　must　go　at　once！''　　His　tone　was　abrupt；　irritated。

‘‘YesI　will。　　I　just　wanted　to　warn　you''　　She　raised　her　eyes　appealingly　toward　his　face。　　‘‘Two　people　came　to　see　me　to…nightMr。　Ganser　and　his　daughter''

Feuerstein　fell　back　a　step　and　she　saw　that　he　was　shaking　and　that　his　face　had　become　greenish　white。　　‘‘It's　false！''　he　blustered。　　‘‘False　as　hell！''

And　she　knew　that　it　was　true。

She　continued　to　look　at　him　and　he　did　not　try　to　meet　her　eyes。　　‘‘What　did　they　tell　you？''　he　said；　after　a　long　pause；　remembering　that　he　had　denied　before　a　charge　had　been　made。

She　was　looking　away　from　him　now。　　　　She　seemed　not　to　have　heard　him。　　‘‘I　must　go；''　she　murmured；　and　began　slowly　to　descend　the　stoop。

He　followed　her；　laid　his　hand　upon　her　arm。　　‘‘Hilda！''　he　pleaded。　　‘‘Let　me　explain！''

‘‘Don't　touch　me！''　　She　snatched　her　arm　away　from　him。　　She　ran　down　the　rest　of　the　steps　and　fled　along　the　street。　　She　kept　close　to　the　shadow　of　the　houses。　　She　went　through　Avenue　A　with　hanging　head；　feeling　that　the　eyes　of　all　were　upon　her；　condemning；　scorning。　　She　hid　herself　in　her　little　room；　locking　the　door。　　Down　beside　the　bed　she　sank　and　buried　her　face　in　the　covers。　　And　there　she　lay；　racked　with　the　pain　of　her　gaping　woundswounds　to　love；　to　trust；　to　pride；　to　self…respect。　　‘‘Oh；　God；　let　me　die；''　she　moaned。　　‘‘I　can't　ever　look　anybody　in　the　face　again。''



VIII

A　SHEEP　WIELDS　THE　SHEARS

A　few　days　later　Peter　Ganser　appeared　before　Beck；　triumph　flaunting　from　his　stupid　features。　　Beck　instantly　scented　bad　news。

‘‘Stop　the　case；''　said　Peter　with　a　vulgar　insolence　that　grated　upon　the　lawyer。　　‘‘It's　no　good。''

‘‘I　beg　your　pardon；　Mr。　Ganser。　　I　don't　follow　you。''

‘‘But　I　follow　myself。　　Stop　the　case。　　I　pay　you　off　now。''

‘‘You　can't　deal　with　courts　as　you　can　with　your　employees；　Mr。　Ganser。　　There　are　legal　forms　to　be　gone　through。　　Of　course；　if　you're　reconciled　to　your　son…in…law；　why''

Peter　laughed。　　‘‘Son…in…law！　　That　　scoundrelhe's　a　bigamist。　　I　got　the　proofs　from　Germany　this　morning。''

Beck　became　blue　round　the　edges　of　his　mouth　and　his　eyes　snapped。　　‘‘So　you've　been　taking　steps　in　this　case　without　consulting　me；　Mr。　Ganser？''

‘‘I　don't　trust　lawyers。　　Anyway；　what　I　hire　you　for？　　To　try　my　case。　　It's　none　of　your　business　what　I　do　outside。　　I　pay　you　off；　and　I　don't　pay　for　any　dirty　works　I　don't　get。''　　He　had　wrought　himself　into　a　fury。　　Experience　had　taught　him　that　that　was　the　best　mood　in　which　to　conduct　an　argument　about　money。

‘‘We'll　send　you　your　bill；''　said　Beck；　in　a　huge；　calm　rage　against　this　dull　man　who　had　outwitted　him。　　‘‘If　you　wish　to　make　a　scene；　will　you　kindly　go　elsewhere？''

‘‘I　want　to　pay　you　offright　away　quick。　　I　think　you　and　Loeb　in　cahoots。　　My　detective；　he　says　you　both　must　have　known　about　Feuerstein。　　He　says　you　two　were　partners　and　knew　his　record。　　I'll　expose　you；　if　you　don't　settle　now。　　Give　me　my　bill。''

‘‘It　is　impossible。''　　Beck's　tone　was　mild　and　persuasive。　　‘‘All　the　items　are　not　in。''

Ganser　took　out　a　roll　of　notes。　　‘‘I　pay　you　five　hundred　dollars。　　Take　it　or　fight。　　I　want　a　full　receipt。　　I　discharge　you　now。''

‘‘My　dear　sir；　we　do　not　give　our　services　for　any　such　sum　as　that。''

‘‘Yes　you　do。　　And　you　don't　get　a　cent　more。　　If　I　go　out　of　here　without　my　full　receipt；　I　fight。　　I　expose　you；　you　swindler。''

Peter　was　shouting　at　the　top　of　his　lusty　lungs。　　Beck　wrote　a　receipt　and　handed　it　to　him。　　Peter　read　it　and　handed　it　back。　　‘‘I'm　not　as　big　a　fool　as　I　look；''　he　said。　　‘‘That　ain't　a　full　receipt。''

Beck　wrote　again。　　‘‘Anything　to　get　you　out　of　the　office；''　he　said；　as　he　tossed　the　five　hundred　dollars　into　a　drawer。　　‘‘And　when　your　family　gets　you　into　trouble　again''

Peter　snorted。　　‘‘Shut　up！''　he　shouted；　banging　his　fist　on　the　desk。　　‘‘And　don't　you　tell　the　papers。　　If　anything　come　out；　I　expose　you。　　My　lawyer；　Mr。　Windisch；　say　he　can　have　you　put　out　of　court。''　　And　Peter　bustled　and　slammed　his　way　out。

Beck　telephoned　Loeb；　and　they　took　lunch　together。　　‘‘Ganser　has　found　out　about　Feuerstein's　wife；''　was　Beck's　opening　remark。

Loeb　drew　his　lip　back　over　his　teeth。

‘‘I　wish　I'd　known　it　two　hours　sooner。　　I　let　Feuerstein　have　ten　dollars　more。''

‘‘More？''

‘‘More。　　He's　had　ninety…five　on　account。　　I　relied　on　you　to　handle　the　brewer。''　

‘‘And　we're　out　our　expenses　in　getting　ready　for　trial。''

‘‘Wellyou'll　send　Ganser　a　heavy　bill。''

Beck　shook　his　head　dismally。　　‘‘That's　the　worst　of　it。　　He　called　me　a　swindler；　said　he'd　show　that　you　and　I　were　in　a　conspiracy；　and　dared　me　to　send　him　a　bill。　　And　in　the　circumstances　I　don't　think　I　will。''

Loeb　gave　Beck　a　long　and　searching　look　which　Beck　bore　without　flinching。

‘‘No；　I　don't　think　you　will　send　him　a　bill；''　said　Loeb　slowly。　　‘‘But　how　much　did　he　pay　you？''

‘‘Not　a　centnothing　but　insults。''

Loeb　finished　his　luncheon　in　silence。　　But　he　and　Beck　separated　on　the　friendliest　terms。　　Loeb　was　too　practical　a　philosopher　to　hate　another　man　for　doing　that　which　he　would　have　done　himself　if　he　had　had　the　chance。　　At　his　office　he　told　a　clerk　to　send　Feuerstein　a　note；　asking　him　to　call　the　next　morning。　　When　Feuerstein　came　into　the　anteroom　the　gimlet…eyed　office　boy　disappeared　through　one　of　the　doors　in　the　partition　and　reappeared　after　a　longer　absence　than　usual。　　He　looked　at　Feuerstein　with　a　cynical；　contemptuous　smile　in　his　eyes。

‘‘Mr。　Loeb　asks　me　to　tell　you；''　he　said；　‘‘with　his　compliments；　that　you　are　a　bigamist　and　a　swindler；　and　that　if　you　ever　show　your　face　here　again　he'll　have　you　locked　up。''

Feuerstein　staggered　and　paledthere　was　no　staginess　in　his　manner。　　Then　without　a　word　he　slunk　away。　　He　had　not　gone　far　up　Center　Street　before　a　hand　was　laid　upon　his　shoulder　from　behind。　　He　stopped　as　if　he　had　been　shot；　he　shivered；　he　slowly；　and　with　a　look　of　fascinated　horror；　turned　to　see　whose　hand　had　arrested　him。　

He　was　looking　into　the　laughing　face　of　a　man　who　was　obviously　a　detective。

‘‘You　don't　seem　glad　to　see　me；　old　boy；''　said　the　detective　with　contemptuous　familiarity。

‘‘I　don't　know　you；　sir。''　　Feuerstein　made　a　miserable　attempt　at　haughtiness。

‘‘Of　course　you　don't。　　But　I　know　YOUall　about　you。　　Come　in　here　and　let's　sit　down　a　minute。''

They　went　into　a　saloon　and　the　detective　ordered　two　glasses　of　beer。　　‘‘Now　listen　to　me；　young　fellow；''　he　said。

‘‘You're　played　out　in　this　town。　　You've　got　to　get　a　move　on　you；　see？　　We've　been　looking　you　up；　and　you're　wanted　for　bigamy。　　But　if　you　clear　out；　you　wo