the fortune hunter-第17部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


g…room；　did　not　note　the　scores　of　sympathetic　faces　of　her　anxious；　loyal　friends　and　neighbors；　did　not　even　see　her　father　and　Otto　standing　inside　the　railing；　faith　and　courage　in　their　eyes　as　they　saw　her　advancing。

The　magistrate　studied　her　over　the　tops　of　his　glasses；　and　his　look　became　more　and　more　gentle　and　kindly。　　‘‘Come　up　here　on　the　platform　in　front　of　me；''　he　said。

Hilda　took　her　stand　with　only　the　high　desk　between　him　and　her。　　The　magistrate's　tone　and　his　kind；　honest；　old　face　reassured　her。　　And　just　then　she　felt　a　pressure　at　her　elbow　and　heard　in　Otto's　voice：　　‘‘We're　all　here。　　Don't　be　afraid。''

‘‘Have　you　counsela　lawyer？''　asked　the　magistrate。

‘‘No；''　replied　Hilda。　　‘‘I　haven't　done　anything　wrong。　　I　don't　need　a　lawyer。''

The　magistrate's　eyes　twinkled；　but　he　sobered　instantly　to　say；　‘‘I　warn　you　that　the　case　against　you　looks　grave。　　You　had　better　have　legal　help。''

Hilda　looked　at　him　bravely。　　‘‘I've　only　the　truth　to　tell；''　she　insisted。　　‘‘I　don't　want　a　lawyer。''

‘‘We'll　see；''　said　the　magistrate；　giving　her　an　encouraging　smile。　　‘‘If　it　is　as　you　say；　you　certainly　won't　need　counsel。　　Your　rights　are　secure　here。''　　He　looked　at　Captain　Hanlon；　who　was　also　on　the　　platform。　　‘‘Captain；''　said　he；　‘‘your　first　witnessthe　man　who　found　the　body。''

‘‘Meinert；''　said　the　captain　in　a　low　tone　to　a　court　officer；　who　called　loudly；　‘‘Meinert！　　Meinert！''

A　man　stood　up　in　the　crowd。　　‘‘You　don't　want　me！''　he　shouted；　as　if　he　were　trying　to　make　himself　heard　through　a　great　distance　instead　of　a　few　feet。

‘‘You　want''

‘‘Come　forward　！''　commanded　the　magistrate　sharply；　and　when　Meinert　stood　before　him　and　beside　Hilda　and　had　been　sworn；　he　said；　‘‘Now；　tell　your　story。''

‘‘The　manFeuerstein；''　began　Meinert；　‘‘came　into　my　place　about　half…past　one　yesterday。　　He　looked　a　little　wild　as　if　he'd　been　drinking　or　was　in　trouble。　　He　went　back　into　the　sitting…room　and　I　sent　in　to　him　and''

‘‘Did　you　go　in？''

‘‘No；　your　Honor。''

‘‘When　did　you　see　him　again？''

‘‘Not　till　the　police　came。''

‘‘Stand　down。　　I　want　evidence；　not　gossip。　　Captain　Hanlon；　who　found　the　body？　　Do　you　know？''

‘‘Your　Honor；　I　understood　that　Mr。　Meinert　found　it。''

The　magistrate　frowned　at　him。　　Then　he　said；　raising　his　voice；　‘‘Does　ANY　ONE　know　who　found　the　body？''

‘‘My　man　Wielert　did；''　spoke　up　Meinert。

A　bleached　German　boy　with　a　cowlick　in　the　center　of　his　head　just　above　his　forehead　came　up　beside　Hilda　and　was　sworn。

‘‘You　found　the　body？''

‘‘Yes；''　said　Wielert。　　He　was　blinking　stupidly　and　his　throat　was　expanding　and　contracting　with　fright。

‘‘Tell　us　all　you　saw　and　heard　and　did。''

‘‘I　take　him　the　brandy　in。　　And　he　sit　and　talk　to　himself。　　And　he　ask　for　paper　and　ink。　　And　then　he　write　and　look　round　like　crazy。　　And　he　make　luny　talk　I　don't　understand。　　And　he　speak　what　he　write''

Captain　Hanlon　was　red　and　was　looking　at　Wielert　in　blank　amazement。

‘‘What　did　he　write？''　asked　the　magistrate。

‘‘A　letter；''　answered　Wielert。　　‘‘He　put　it　in　a　envelope　with　a　stamp　on　it　and　he　write　on　the　back　and　make　it　all　ready。　　And　then　I　watch　him；　and　he　take　out　a　knife　and　feel　it　and　speak　with　it。　　And　I　go　in　and　ask　him　for　money。''

‘‘Your　Honor；　this　witness　told　us　nothing　of　that　before；''　interrupted　Hanlon。　　‘‘I　understood　that　the　knife''

‘‘Did　you　question　him？''　asked　the　magistrate。

‘‘No；''　replied　the　captain　humbly。　　And　Casey　and　O'Rourke　shook　their　big；　hard…looking　heads　to　indicate　that　they　had　not　questioned　him。

‘‘I　am　curious　to　know　what　you　HAVE　done　in　this　case；''　said　the　magistrate　sternly。　　‘‘It　is　a　serious　matter　to　take　a　young　girl　like　this　into　custody。　　You　police　seem　unable　to　learn　that　you　are　not　the　rulers；　but　the　servants　of　the　people。''

‘‘Your　Honor''　began　Hanlon。

‘‘Silence！''　interrupted　the　magistrate；　rapping　on　the　desk　with　his　gavel。　　‘‘Proceed；　Wielert。　　What　kind　of　knife　was　it？''

‘‘The　knife　in　his　throat　afterward；''　answered　Wielert。　　‘‘And　I　hear　a　sound　like　steam　out　a　pipeand　I　go　in　and　see　a　lady　at　the　street　door。　　She　peep　through　the　crack　and　her　face　all　yellow　and　her　eye　big。　　And　she　go　away。''

Hilda　was　looking　at　him　calmly。　　She　was　the　only　person　in　the　room　who　was　　not　intensely　agitated。　　All　eyes　were　upon　her。　　There　was　absolute　silence。

‘‘Is　that　lady　here？''　asked　the　magistrate。　　His　voice　seemed　loud　and　strained。

‘‘Yes；''　said　Wielert。　　‘‘I　see　her。''

Otto　instinctively　put　his　arm　about　Hilda。　　Her　father　was　like　a　leaf　in　the　wind。

Wielert　looked　at　Hilda　earnestly；　then　let　his　glance　wander　over　the　still　courtroom。　　He　was　most　deliberate。　　At　last　he　said；　‘‘I　see　her　again。''

‘‘Point　her　out；''　said　the　magistrate　it　was　evidently　with　an　effort　that　he　broke　that　straining　silence。

‘‘That　lady　there。''　　Wielert　pointed　at　a　woman　sitting　just　outside　the　inclosure；　with　her　face　half…hid　by　her　hand。

A　sigh　of　relief　swelled　from　the　crowd。　　Paul　Brauner　sobbed。

‘‘Why；　she's　our　witness！''　exclaimed　Hanlon；　forgetting　himself。

The　magistrate　rapped　sharply；　and；　looking　toward　the　woman；　said；　‘‘Stand　up；　Madam。　　Officer；　assist　her！''

The　court　officer　lifted　her　to　her　feet。　　Her　hand　dropped　and　revealed　the　drawn；　twitching　face　of　Sophie　Liebers。

‘‘Your　Honor；''　said　Hanlon　hurriedly；　‘‘that　is　the　woman　upon　whose　statement　we　made　our　case。　　She　told　us　she　saw　Hilda　Brauner　coming　from　the　family　entrance　just　before　the　alarm　was　given。''

‘‘Are　you　sure　she's　the　woman　you　saw？''　said　the　magistrate　to　Wielert。　　‘‘Be　careful　what　you　say。''

‘‘That's　her；''　answered　Wielert。　　‘‘I　see　her　often。　　She　live　across　the　street　from　Meinert's。''

‘‘Officer；　bring　the　woman　forward；''　commanded　the　magistrate。

Sophie；　blue　with　terror；　was　almost　dragged　to　the　platform　beside　Hilda。　　Hilda　looked　stunned；　dazed。　

‘‘Speak　out！''　ordered　the　magistrate。

‘‘You　have　heard　what　this　witness　testified。''

Sophie　was　weeping　violently。　　‘‘It's　all　a　mistake；''　she　cried　in　a　low；　choked　voice。　　‘‘I　was　scared。　　I　didn't　mean　to　tell　the　police　Hilda　was　there。　　I　was　afraid　they'd　think　I　did　it　if　I　didn't　say　something。''

‘‘Tell　us　what　you　saw。''　　The　magistrate's　voice　was　severe。　　‘‘We　want　the　whole　truth。''

‘‘I　was　at　our　window。　　And　I　saw　Hilda　come　along　and　go　in　at　the　family　entrance　over　at　Meinert's。　　And　I'd　seen　Mr。　Feuerstein　go　in　the　front　door　about　an　hour　before。　　Hilda　came　out　and　went　away。　　She　looked　so　queer　that　I　wanted　to　see。　　I　ran　across　the　street　and　looked　in。　　Mr。　Feuerstein　was　sitting　there　with　a　knife　in　his　hand。　　And　all　at　once　he　stood　up　and　stabbed　himself　in　　the　neckand　there　was　bloodand　he　fellandI　ran　away。''

‘‘And　did　the　police　come　to　you　and　threaten　you？''　asked　the　magistrate。

‘‘Your　Honor；''　protested　Captain　Hanlon　with　an　injured　air；　‘‘SHE　came　to　US。''

‘‘Is　that　true？''　asked　the　magistrate　of　Sophie。

Sophie　wept　loudly。　　‘‘Your　Honor；''　Hanlon　went　on；　‘‘she　came　to　me　and　said　it　was　her　duty　to　tell　me；　though　it　involved　her　friend。　　She　said　positively　that　this　girl　went　in；　stayed　several　minutes；　then　came　out　looking　very　strange；　and　that　immediately　afterward　there　was　the　excitement。　　Of　course；　we　believed　her。''

‘‘Of　course；''　echoed　the　magistrate　ironically。　　‘‘It　gave　you　an　opportunity　for　an　act　of　oppression。''

‘‘I　didn't　mean　to　get　Hilda　into　trouble。　　I　swear　I　didn't；''　Sophie　exclaimed。　　‘‘I　was　scared。　　I　didn't　know　what　I　was　doing。　　I　swear　I　didn't！''

Hilda's　look　was　pity；　not　anger。　　‘‘Oh；　Sophie；''　she　said　brokenly。

‘‘What　did　your　men　do　with　the　letter　Feuerstein　wrote？''　asked　the　magistrate　of　Hanlon　suspiciously。

‘‘Your　Honor；　we''　Hanlon　looked　round　nervously。

Wielert；　who　had　been　gradually　rising　in　his　own　estimation；　as　he　realized　the　importance　of　his　part　in　the　proceedings；　now　pushed　forward；　his　face　flushed　with　triumph。　　‘‘I　know　where　it　is；''　he　said　eagerly。　　‘‘When　I　ran　for　the　police　I　mail　it。''

There　was　a　tumult　of　hysterical　laughter；　everybody　seeking　relief　from　the　strain　of　what　had　gone　before。　　The　magistrate　rapped　down　the　noise　and　called　for　Doctor　Wharton。　　While　he　was　　giving　his　technical　explanation　a　note　was　handed　up　to　the　bench。　　The　magistrate　read：

　　　　　　　　　　GERMAN　THEATER；　3　September。　　　　　　YOUR　HONORI　hasten　to　send　you　the　inclosed　letter　which　I　found　in　my　mail　this　morning。　　It　seems　to　have　an　important　bearing　on　the　hearing　in　the　Feuerstein　case；　which　I　see　by　the　papers　comes　up　before　you　to…day。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Very　truly　yours；　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　WILLIAM　KONIGSMARCK；　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Manager。


The　magistrate　handed　the　inclosure　to　a　clerk；　who　was　a　German。　　‘‘Read　it　aloud；''　he　said。　　And　the　clerk；　after　a　few　moments'　preparation；　slowly　read　in　English：

To　the　Public：

Before　oblivion　swallows　meone　second；　I　beg！

I　have　sinned；　but　I　have　expiated。　　I　have　lived　bravely；　fighting　adversity　and　the　malice　which　my　superior　gifts　from　nature　provoked。　　I　can　live　no　longer　with　dignity。　　So；　proud　and　fearless　to　the　last；　I　accept　defeat　and　pass　out。

I　forgive　my　friends。　　I　forget　my　enemies。

Exit　Carl　Feuerstein；　soldier　of　fortune；　man　of　the　world。　　A　sensitive　heart　that　was　crushed　by　the　cruelty　of　men　and　the　kindness　of　women　has　ceased　to　beat。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CARL　FEUERSTEIN。

P。　S。　DEAR。　　MR。　KONIGSMARCK　Please　send　a　copy　of　the　above　to　the　newspapers；　English　as　well　as　German。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　C。　F。


The　magistrate　beamed　his　kindliest　upon　Hilda。　　‘‘The　charge　against　you　is　absurd。　　Your　arrest　was　a　crime。　　You　are　free。''

Hilda　put　her　hand　on　Otto's　arm。　　‘‘Let　us　go；''　she　murmured　wearily。

As　they　went　up　the　aisle　hand　in　hand　the　crowd　stood　and　cheered　again　and　again；　the　magistrate　did　not　touch　his　gavelhe　was　nodding　vigorous　approval。　　Hilda　held　Otto's　hand　more　closely　and　looked　all　round。　　A