the fortune hunter(闯世界的人)-第17部分

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up　to　them　in　the　Square。　　　　　　　　But　Otto　was　awaiting　his　chance；　and　when　it　

came；　plunged　boldly　into　his　heart…subject　and　floundered　bravely　about。　

‘‘I　　　don't　　　like　　　to　　　see　　　you　　　so　　　sad；　　　Hilda。　Isn't　　　there　　　any　　　chance　　　for　　　me？　

Can't　things　be　as　they　used　to　be？''　

　　　　　Hilda　　　shook　　　her　　　head　　　sadly。　　　‘‘I'm　　　never　　　going　　　to　　　marry；''　　　she　　　said。　

‘‘You　must　find　some　one　else。''　

　　　　　‘‘It's　　　you　　　or　　　nobody。　　I　　　said　　　that　　　when　　　we　　　were　　　in　　　school　　　together　

andI'll　stick　to　it。''　　His　eyes　confirmed　his　words。　

　　　　　‘‘You　mustn't；　Otto。　　　　　　　You　make　me　feel　as　if　I　were　spoiling　your　life。　

And　if　you　knew；　you　wouldn't　want　to　marry　me。''　



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　　　　　‘‘I　don't　care。　　　　　I　always　have；　and　I　always　will。''　

　　　　　‘‘I　suppose　I　ought　to　tell　you；''　she　said；　half　to　herself。　　　　　　　　　　　　　She　turned　

to　him　suddenly；　and；　with　flushed　cheeks　and　eyes　that　shifted；　burst　out：　

‘‘Otto；　he　was　a　married　man！''　

　　　　　‘‘But　you　didn't　know。''　

　　　　　‘‘It　doesn't　change　the　way　I　feel。　　　　　　　　　　You　mightany　man　mightthrow　

it　　　up　　　to　　　me。　And　　　sooner　　　or　　　later；　　　everybody'll　　　know。　　　　　No　　　man　　　would　

want　a　girl　that　had　had　a　scandal　like　that　on　her。''　

　　　　　‘‘I　would；''　he　said；　‘‘and　I　do。　　　　　　　And　it　isn't　a　scandal。''　

　　　　　Some　　　one　　　joined　　　them　　　and　　　he　　　had　　　no　　　chance　　　to　　　continue　　　until　　　the　

following　Sunday；　when　Heiligs　and　Brauners　went　together　to　the　Bronx　

for　a　half…holiday。　　　　　　They　could　not　set　out　until　their　shops　closed；　at　half…　

past　　　twelve；　　　and　　　they　　　had　　　to　　　be　　　back　　　at　　　five　　　to　　　reopen　　　for　　　the　　　Sunday　

supper　customers。　　　　　　　　　They　lunched　under　the　trees　in　the　yard　of　a　German　

inn；　and　a　merry　party　they　were。　

　　　　　Hilda　forgot　to　keep　up　her　pretense　that　her　healing　wounds　were　not　

healing　and　never　would　heal。　　　　　　　　　　　She　teased　Otto　and　even　flirted　with　him。　

This　elevated　her　father　and　his　mother　to　hilarity。　　　　　　　　　　　　　　　They　were　two　very　

sensible　young…old　people；　with　a　keen　sense　of　humorthe　experience　of　

age　added　to　the　simplicity　and　gaiety　of　youth。　

　　　　　You　would　have　paused　to　admire　and　envy　had　you　passed　that　way　

and　　　looked　　　in　　　under　　　the　　　trees；　　　as　　　they　　clinked　　　glasses　　　and　　　called　　　one　　　to　

another　　　　　and　　　went　　　　off　　into　　gales　　　of　　　mirth　　　over　　　nothing　　　　at　　all。　　What　

laughter　　　is　　　so　　　gay　　　as　　　laughter　　　at　　　nothing　　　at　　　all？　Any　　　one　　　must　　　laugh　

when　there　is　something　to　laugh　at；　but　to　laugh　just　because　one　must　

have　an　outlet　for　bubbling　spirits　there's　the　test　of　happiness！　

　　　　　After　luncheon　they　wandered　into　the　woods　and　soon　Otto　and　Hilda　

found　　　themselves　　　alone；　　　seated　　　by　　　a　　　little　　　waterfall；　　　which　　　in　　　a　　　quiet；　

sentimental　voice　suggested　that　low　tones　were　the　proper　tones　to　use　in　

that　place。　

　　　　　‘‘We've　known　each　other　always；　Hilda；''　said　Otto。　　　　　　　　　　　　　　　　‘‘And　we　know　

all　about　each　other。　　　　　　　Why　notdear？''　

　　　　　She　did　not　speak　for　several　minutes。　



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　　　　　‘‘You　know　I　haven't　any　heart　to　give　you；''　she　answered　at　last。　

　　　　　Otto　did　not　know　anything　of　the　kind；　but　he　knew　she　thought　so；　

and　he　was　too　intelligent　to　dispute；　when　time　would　settle　the　question…　

…and；　he　felt　sure；　would　settle　it　right。　　　　　　　　　　So　he　reached　out　and　took　her　

hand　and　said：　　　　　　　‘‘I'll　risk　that。''　

　　　　　And　they　sat　watching　the　waterfall　and　listening　to　it；　and　they　were　

happy　in　a　serious；　tranquil　way。　　　　　　　　　　　It　filled　him　with　awe　to　think　that　he　

had　　　　at　　last　　won　　　　her。　　　As　　　　for　　her；　　she　　　was　　　looking　　　　forward；　　　　without　

illusions；　without　regrets；　to　a　life　of　work　and　content　beside　this　strong；　

loyal；　manly　man　who　protested　little；　but　never　failed　her　or　any　one　else。　

　　　　　On　the　way　home　in　the　train　she　told　her　mother；　and　her　mother　told　

her　　　father。　　　He；　　　then　　　and　　　there；　　　to　　　the　　　great　　　delight　　　and　　　pleasure　　　of　　　the　

others　in　the　car；　rose　up　and　embraced　and　kissed　first　his　daughter；　then　

Otto　　　and　　　then　　　Otto's　　　mother。　　　　　　And　　　every　　　once　　　in　　　a　　　while　　　he　　　beamed　

down　the　line　of　his　party　and　said：　　　　　　　　　　‘‘This　is　a　happy　day！''　

　　　　　And　　　he　　　made　　　them　　　all　　　come　　　into　　　the　　　sitting…room　　back　　　of　　　the　　　shop。　

‘‘Wait　here；''　he　commanded。　　　　　　　　　　　‘‘No　one　must　move！''　

　　　　　He　went　down　to　the　cellar；　presently　to　reappear　with　a　dusty　bottle　of　

Johannisberger　Cabinet。　　　　　　　　　　He　pointed　proudly　to　the　seal。　　　　　　　　　　　‘‘Bronze！''　he　

exclaimed。　　　　　　　‘‘It　is　wine　like　gold。　　　　　　It　must　be　drunk　slowly。''　　　　　　　　　He　drew　

the　cork　and　poured　the　wine　with　great　ceremony；　and　they　all　drank　with　

much　　　touching　　　of　　　glasses　　　and　　　bowing　　　and　　　exchanging　　　of　　　good　　　wishes；　

now　in　German；　　now　in　English；　　again　in　both。　　　　　　　　　　　　　　　　　And　the　　　last　toast；　　the　

one　　　drunk　　　with　　　the　　　greatest　　　enthusiasm；　　　was　　　Brauner's　　　favorite　　　famous　

‘‘Arbeit　und　Liebe　und　Heim！''　

　　　　　From　that　time　forth　Hilda　began　to　look　at　Otto　from　a　different　point　

of　　　　view。　　　　And　everything　depends　on　point　of　view。　

　　　　　　　Thenthe　　　house　　　in　　　which　　　Schwartz　　　and　　　Heilig　　　had　　　their　　　shop　　　was　

burned。　　　　　And　when　their　safe　was　drawn　from　the　ruins；　they　found　that　

their　insurance　had　expired　four　days　before　the　fire。　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　Schwartz's　

business　　　to　　　look　　　after　the　insurance；　　　but　　　Otto　had　　　never　before　　　failed　　　to　

oversee。　　　　　His　mind　had　been　in　such　confusion　that　he　had　forgotten。　

　　　　　He　stared　at　the　papers；　stunned　by　the　disaster。　　　　　　　　　　　　　Schwartz　wrung　his　



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hands　and　burst　into　tears。　　　　　　　　　‘‘I　saw　that　you　were　in　trouble；''　he　wailed；　

‘‘and　that　upset　me。　　　　　　　It's　my　fault。　　　　　I've　ruined　us　both。''　

　　　　　There　was　nothing　left　of　their　business　or　capital；　nothing　but　seven　

hundred　dollars　in　debts　to　the　importers　of　whom　they　bought。　

　　　　　Heilig　　　shook　　　off　　　his　　　stupor　　　after　　　a　　　few　minutes。　　　　‘‘No　　　matter；''　　　he　

said。　　　　‘‘What's　past　is　past。''　

　　　　　He　went　straightway　over　to　Second　Avenue　to　the　shop　of　Geishener；　

the　largest　delicatessen　dealer　in　New　York。　

　　　　　‘‘I've　been　burned　out；''　he　explained。　　　　　　　　　　‘‘I　must　get　something　to　do。''　

　　　　　Geishener　offered　him　a　place　at　eleven　dollars　a　week。　　　　　　　　　　　　　　　　‘‘I'll　begin　in　

the　morning；''　said　Otto。　　　　　　　Then　he　went　to　Paul　Brauner。　

　　　　　‘‘When　will　you　open　up　again？''　asked　Brauner。　

　　　　　‘‘Not　for　a　long　time；　several　years。　　　　　　　　　　Everything's　gone　and　I've　taken　

a　　　place　　　with　　　Geishener。　　　　　I　　　came　　　　to　　say　　　thatthat　　　I　　can't　　marry　　　your　

daughter。''　

　　　　　Brauner　did　not　know　what　answer　to　make。　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　liked　Otto　and　had　

confidence　in　him。　　　　　　　　But　the　masses　of　the　people　build　their　little　fortunes　

as　coral　insects　build　their　islands。　　　　　　　　　And　Hilda　was　getting　　　　　　　　　　alongwhy；　

she　　　would　　　be　　　twenty　　　in　　　four　　　months。　　　　　‘‘I　　　don't　　　know。　　　I　　　don't　　　know。''　

Brauner　　　rubbed　　　his　　　head　　　in　　　embarrassment　　　and　　　perplexity。　　　　　　　　‘‘It's　　　bad　

very　bad。　　　　　And　everything　was　running　so　smoothly。''　

　　　　　Hilda　came　in。　　　　　　　Both　men　looked　at　her　guiltily。　　　　　　　　　　　　‘‘What　is　it？''　she　

asked。　　　　　And　　　if　　　they　had　　　not　　　been　mere　　　men　　　they　would　　　have　noticed　　　a　

change　in　her　face；　a　great　change；　very　wonderful　and　beautiful　to　see。　

　　　　　‘‘I　came　to　release　you；''　said　Otto。　

　　　　　‘‘I've　got　nothing　leftand　a　lot　of　debts。　　　　　　　　　I''　

　　　　　‘‘YesI　　　know；''　　　interrupted　　　Hilda。　　　　　She　　　went　　　up　　　to　　　him　　　and　　　put　　　her　

arm　round　his　neck。　　　　　　　　　‘‘We'll　have　to　begin　at　the　bottom；''　she　said　with　a　

gentle；　cheerful　smile。　

　　　　　Brauner　pretended　that　he　heard　some　one　calling　him　from　the　shop。　

‘‘Yes　　　　　right　away！''　he　shouted。　　　　　　　　And　when　he　was　alone　in　the　shop　he　

wiped　his　eyes；　not　before　a　large　tear　had　blistered　the　top　sheet　of　a　pile　

of　wrapping　paper。　



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　　　　　‘‘I　know　　　you　　　don't　　　care　　　for　　　me　　　asas''　　　Otto　　　was　　　standing　uneasily；　

his　　　eyes　　　down　　　and　　　his　　　face　　　red。　　　‘‘It　　　was　　　hard　　　enough　　　for　　　you　　　before。　

NowI　couldn't　let　you　do　itdear。''　

　　　　　‘‘You　　　can't　　　get　　　rid　　　of　　　me　　　so　　　easily；''　　　she　　　said。　‘‘I　　　know　　　I'm　　　getting　

along　and　I　won't　be　an　old　maid。''　

　　　　　He　　　paid　　　no　　　attention　　　to　　　her　　　raillery。　‘‘I　　　haven't　　　got　　　anything　　　to　　　ask　

you　to　share；''　he　went　on。　　　　　　　　　　‘‘I've　been　working　ever　since　I　was　eleven　

and　that's　fourteen　yearsto　get　what　I　had。　　　　　　　　　　　　　　　And　it's　all　gone。　　　　　　　It'll　take　

several　years　to　pay　off　my　debts；　and　mother　must　be　supported。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　No　

I've　got　to　give　it　up。''　

　　　　　‘‘Won't　you　marry　me；　Otto？''　She　put　her　arms　round　his　neck。　

　　　　　His　lips　trembled　and　his　voice　broke。　　　　　　　　　　　　　　‘‘I　can'tlet　you　do　it；　Hilda。''　

　　　　　‘‘Very　well。''　　　　　　She　pretended　to　sigh。　

　　　　　‘‘But　you　must　come　back　this　evening。　　　　　　　　　　　　　　　　I　want　to　ask　you　again。''　

　　　　　‘‘Yes；　I'll　come。　　　　　　　But　you　can't　change　me。''　

　　　　　He　went；　and　she　sat　at　the　table；　with　her　elbows　on　it　and　her　face　

between　　　her　　　hands；　　　until　　　her　　　father　　　came　　　in。　　　　　　Then　　　she　　　said：　　　　‘‘We're　

going　to　be　married　next　week。　　　　　　　　　　　　　And　I　want　two　thousand　dollars。　　　　　　　　　　　　　　We'll　

give　you　o