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广陵潮 (晚清民国小说研究丛书)作者:李涵秋-第176部分
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圆满，但有双亲在堂，尚有知心着意的人，如我这父母早世，并已堕过风尘的人，到如今还觉自惭形秽，妹妹同我一比，还胜于我哩。”
淑仪道：“姊姊的话，真不错，我现在也只因二老在堂，兄弟犹小，侍奉之事，尚不能脱卸。不然，如此世界，尚有何事可恋呢。”说到此也不觉唏嘘欲绝。这时珍儿正来请吃点心，遂同红珠出来。三姑娘、柳氏均在秦老太太房中，见他们来，三姑娘笑道：“你们谈了这半天，显见你们亲爱。”又说：“红姑娘近来益发鲜艳了，虽则生了几胎的人，一点看不出。到是我们柳少奶奶，脸黄黄的，神情委顿，像是有病，”红珠笑道：“姨太太又来取笑我了。我们虽则年轻，也是中年已上的人，哪里还可说鲜艳。到是柳家姊姊，真是常常有病，使我们忧心呢。”
秦老太太也道：“我是已经年老了，有病到也不甚希罕。只是柳家媳妇，真使我烦心。”三姑娘又问：“近来吃药呢么？”柳氏道：“药呢，到也常吃，不过仍旧如石投水，我也吃得厌烦了。”三姑娘对秦老太太道：“姊姊你看柳少奶奶的病，到不是轻的，应该赶紧请个有名的医生，诊治才好。”秦老太太道：“哪得不是，我曾嘱咐麟儿，在外面探听。据说扬州有名的医生甚少，想等我稍好点儿，同到上海去走一趟，一则麟儿可以碰碰机会，二则替柳家媳妇觅个医生诊治。经我摧了他们好几次，到现在也没有动身。”三姑娘对柳氏道：“少奶奶自己也须静养，应做的事情，好在有红姑娘，只好偏劳她了。”柳氏道：“现在的事，哪一件不是妹妹当先，不过我心上总觉不安罢咧。”谈了好久，三姑娘等要回去，秦老太太坚留着夜膳，到晚才行回家。哪知这天夜里，淑仪忽然咳嗽，吐了几口鲜血，她这病已经患了长久，时发时止，那种止血药是家常备的，所以就起床来，拿茶嗽了嗽口，吃了点药，深恐父母着急，也不肯声张。哪知到了第二天，便觉头重心跳，不能起床。
三姑娘知道了，忙来看她。淑仪不过说稍微受了点风寒，大家也都不介意，不过觉着她咳嗽次数，比前加增，就熬了些冰糖燕窝，吃吃罢了。到了晚上，三姑娘正拿了一碗莲心煮的薄粥给她吃淑仪喝了两瓢，觉得心头作恶，连忙停止，已觉容留不住，哇的一声，吐将出来。三姑娘看了叫声“阿呀”，原来吐出来的，连方才吃下去的两口粥，都变红了。口里当着淑仪的面，不好说什么，但觉心头突突的跳个不住，淑仪听了三姑娘阿呀一声，知道又吐血了，但觉得这一次和从前吐血不同，心里却凉了半截。又觉胸口只是涌上来，接连又吐了好几口，顿时头脑子昏沉沉的似睡非睡，耳中还听得娘的喊声，不过远远的，但是口里要想答应，竟说不出话来了。等了许久，才觉渐渐醒来，张开眼睛，见点的灯光是绿阴阴的，微微的叹了一口气。朱二小姐就喊起来说：“好了，回过来了。”
淑仪就随着朱二小姐的身边望过去，见父亲母亲，均站在床前说话，远带着呜咽的声音。三姑娘就赶着过去，低声问道：“仪儿仪儿，你身体觉着怎样呢？”淑仪这时还不能说话，有气无力的哼了一声，点了一点头，似乎表示她说好些的意思。晋芳道：“我看她乏极了，且把那参汤给她送点下去，可以接一接力。”朱二小姐忙拿了一只小碗，倒了半碗参汤，又拿了一只小调羹，递给三姑娘，轻轻的往她嘴里送了两调羹，大家就寂净无声地坐着。等了好一会，才听见微微有点声息，拿灯去照，渐渐的转回了些。三姑娘轻轻的对着晋芳说道：“光景是不要紧了，你快去睡一下子，到天亮了赶紧去接医生要紧。”
晋芳这时也是心神无主，听三姑娘说，就慢慢地踱了出去睡了。原来三姑娘看见淑仪吐了血之后，忽然晕去，心里非常着急，忙喊：“仪儿醒来！仪儿醒来！”这时朱二小姐正在经堂里做功课，听得三姑娘的声音，知道有变，忙赶过来，一面又着人去告知晋芳。等到走进来看看淑仪，已像死过去了，不觉放声大哭。究竟朱二小姐尚有主意，走近前去，用手掌在淑仪口上一按，确是呼吸断绝。复在脉息上切了一切，尚觉丝丝的有些跳动，知道这是晕绝，并非真死，忙劝住晋芳和三姑娘。大家都在床前守着，约有一个钟头，方才悠悠的醒转来。大家虽暂时放心，但看她病情，总觉不妥。三姑娘暗暗着急。到了天亮，晋芳起来，急须请医。但是淑仪病了长久，扬州有名的医生，多已诊过，并不见效。此次紧急关头，究竟请哪个医生好呢？忙着伍升去请云麟前来商议。不多一时，云麟来了，说起请医，云麟道：“侄儿前日在友人家听说天宁寺里新近来了一个和尚，深知医理，他是浙江萧山竹林寺出身。竹林寺向来妇科医生著名，所以他也专精妇科一门。不过他自来此之后，并不替人治病，必须有熟悉的人，方肯施治。姨父如果以为这和尚可以诊治，不妨请来试一试看。”
晋芳道：“我现在方寸不宁，一时竟想不出个医生来。贤侄既道有这和尚，或者是个有道高僧，仪儿的病，应得他来治愈，也未可知。就请贤侄去请。”云麟道：“我还得去寻这友人，他是一向出仕浙江，所以和他认识，须请他去代邀，方得肯来哩。”说毕，就匆匆辞别晋芳，自去找那医生。这里淑仪到了晨牌时分，精神才渐渐的回复转来，但是咳嗽依旧不停。看见三姑娘在旁，说：“母亲，你白养我了。从前我自己总想病好起来，伏侍你们两老归天，也是我一点心。到了今天，我已自己知道这病是个不起的症候了，好在弟弟虽小，将来倚托有人。女儿虽死，也就瞑目。父亲母亲，只当没有生我这个女儿罢了。”说着不觉泪珠儿下来了。三姑娘听了这话，格外伤心。朱二小姐虽则不是己生，但有师生之谊，听了也不觉落了许多眼泪。勉强安慰说：“好姑娘，且不要思前想后，一人疾病，总是不免的。现在你父亲已经去请医生去了，吃几剂药，当然好的。”
淑仪笑了一笑，说：“姨娘，你是爱我的话，但这病我也只有自家知道，恐离死期已不远了。”一面正要再拿说话来安慰他，人报请的医僧已经来了。朱二小姐当时回避，三姑娘仍在床前，是晋芳陪着进来。见这医僧年已七十余岁，精神饱满，须眉皓然，确是一个有道高僧，进来和三姑娘招呼之后，就在床前诊脉，也不待人家报告就说：“这病由于忧愁郁结，久而不散，由肝胃及于心肺。病已好多年了，她这病外面看来，时发时止，但是病发的时候，必有特别感触，并非偶然。”
晋芳三姑娘听了这话，都念声阿弥陀佛，谁说不是这样呢。老和尚诊察脉象，所说病症，有如目睹，高明可想，小女的病遇着大和尚诊治，后当然有救了。医僧道：“岂敢岂敢。这一次的病，也是因受了刺激，所以复作，照这脉象，未始不可医治，但是必须静养，万不可再有伤感的事，自然服药之后，日有起色。不然，虽有神医，也无能为力了。”晋芳连说：“老和尚高明的很，说的病源医理，句句都对。”就陪着出外开方。这时云麟正等着信息，见他们出来，忙向老和尚问道：“这病如何？尚可救药么？”老和尚摇着头说：“我尽我心，其余只可听她的命了。”
就斟酌了好一会，开了一个方子，告辞而去。若讲这位医僧，原是云麟请来，何以看病的时候，云麟不陪进去呢？读者不无有点疑问。不知云麟为淑仪知己，淑仪就是云麟的知己，自小及今，都是心心相樱只因凭空里掉下一个富玉鸾，才将他们的姻缘生生拆散。等到富玉鸾出事之后，又因限于门第，因守礼法，都是勉强抑制。自从前次到云家，经红珠用话打动回来，生了大病之后，云麟早已看透，所以不敢常常和她见面。这次再到云家，云麟说话，虽则步步留心，但情之所钟，总不免在无意之中，流露出来，使淑仪大受感激，回来又复大病，云麟深知原委，与其陪着医僧进去，使淑仪增病，不如在外等消息。后来医僧说尚可医治，不觉也放了心。果然服药之后，咳嗽渐渐缓起来，血亦止了，精神亦稍稍振作。第二天复请医僧，据说受病已深，外面虽似见效，其实尚无把握，总须不受忧郁，方可见痊。晋芳等因病势和缓，虽则心里仍不放心，总觉比前天安心了许多。无如云麟逐日来问病状，究竟不敢和淑仪见面，心里终觉不妥，连夜里也睡不着了。想了一个方法，托红珠去走一趟。一则她二人素来和好，见面之后，只有欢喜，不患忧愁。二则托红珠去善言开导，她是个灵俐的人，一经红珠的口才说法，必可排除一切魔障。红珠也是义无可辞，并且自己也想去探望。所以这天乘了轿子，到伍家去。
离淑仪病剧之时，已经第三天了。晋芳当然回避。三姑娘等接了进去，各问了安，谈起淑仪的病，三姑娘说：“虽则好些，但是也只可看她的命罢了。”说着不觉眼圈儿一红。珠连连忙劝慰。不一时，朱二小姐从淑仪卧房内出来说：“红姑娘，今日好风吹得到，你是没有来过哩。说也奇怪，仪妹妹也没有得着人的报告，她就知道你已经来了，我还不相信，亲自出来看看，果不其然，你红姑娘真的来了，你和她岂不是前世有缘，所以能彀心心相印哩。”红珠听了，忙站起来说：“既是仪妹妹醒了，我就进去看看。”三姑娘恐淑仪劳神，就说：“姑娘进去看看，就出来罢。有病的房里，是不洁净的。”
红珠应允，和朱二小姐一同进去，见淑仪枕头垫的很高，半身靠在上面，用一只手支着要想坐起来的样子。红珠忙赶过去说：“妹妹不须劳动。”一面又见她脸上雪白，全无半点血色。两颧高起，双目微凹，和前天见面的时候，迥然不同，不觉吃惊道：“两天不见，妹妹怎样病的这个样儿了。”说着觉得鼻子一酸，大有盈盈欲涕之意。朱二小姐着急，正想支开她的话，又见淑仪伸出一只干枯的手来，握着红珠的手道：“妹妹，我以为今生不能见面的了，今天你来看我，我很欢喜，因为我一生除父母之外，知己的人，有得几个，你来了也不枉我们知己一常你多坐一刻，我们谈谈体己。我有许多话，要想和姊姊谈谈。只是一时想不起来，你坐一会儿，我可想起来了。”
红珠道：“妹妹你在病中，不要劳神罢。”淑仪道：“我恐怕劳神，所以请你坐哩。”一面说，一面望着朱二小姐，像是叫她暂时离开的意思。朱二小姐何等聪明，看见这样情形，就对红珠说：“姑娘来坐了多时，我们连点心也没有预备，我去看看就来。”一面望着红珠丢了一个眼色，像是叫她说话要谨慎的意思，红珠就点了一点头。朱二小姐出去了，淑仪低低的携着红珠手说：“你可知那人听见我病，急得怎样？”红珠忙捏着手说道：“也并不见怎样，不过替姊姊请来的这个医僧，是他介绍来的。据说姊姊亦不过一时之灾，稍服几剂药，当然安全。”
淑仪道：“妹妹，我虽则和你踪迹不甚亲近，其实我心里当你亲姊姊看待一样。方才我说那人着急，在他人看起来，以为我是逾越范围的话。但是那人的心，我知道，姊姊未必不知道，我又何必瞒姊姊呢。在从前大家都是幼小的时候，自然毫无禁惧，我们亲近的怎么似的。到了年纪稍长，就渐渐生疏起来，我还怪为什么男女要有分别，并愈到了年长，愈有分别呢。直到富家的事成功，我的名分已定，虽则中道分离，我心自甘我素，然那人之恋恋于我，心仍不死。在他虽属情深，在我何能逾分。这种情形，别人不知，姊姊自当洞悉无遗。所以将我这隐衷向姊姊明白表示，并望姊姊转言，如若我真下世，叫他也不可过于悲伤。人生在世，有如朝露，譬如父母，尚要分离，何况朋友亲戚呢。我深知那人深于情者，对于我的生死关系，尤切于心，还望姊姊善言开导，我虽死也瞑目了。”
红珠忙安慰道：“妹妹的说话，真如金石，我自当转达。不过妹妹又何至一病不起，你总须自己宽心静养，深愿你极早安全。至他的心事，已与从前不同，视妹妹同聊斋志上的娇娜咧，妹妹千万不可因此自生感触，致增病症。不但我等稍慰，就是只里老爷太太，亦深望你早日全可哩。”淑仪听了，不觉点头微叹，红珠见她说话过多，恐伤病体，不便再谈，适朱二小姐送了一碗雨前茶来，红珠接了，就和朱二小姐闲谈。哪知朱二小姐见红珠和云麟几经患难，居然成了美满姻缘，想到自己忽然竟与晋芳不睦，暗自伤感，叹道：“玉苹玉苹，你原自个闺门小姐只因出处不谨，竟连个妓女不如哩。”
因此正在出神，却巧三姑娘进来邀红珠出去午膳。红珠别了朱二小姐出来，和三姑娘吃了午膳，辞别回家。这里淑仪到了夜里，病势忽然加重。咳嗽之外，又加气喘。不多时候觉着精神渐渐涣散，呼吸又渐渐低下。三姑娘等在旁，见她颜色不像，急急忙忙，替她净身，穿好衣服，忽见她面泛桃花，笑容可掬，喉间嘟一声，竟长辞晋芳与三姑娘，赴她的极乐世界去了。这里晋芳、三姑娘忽然失去了掌上明珠，朱二小姐自伤身世，均号啕大哭起来，惊得男女仆人进来，齐齐解劝，方才稍止。看看时晨钟，短针正指着个一字。且说云麟自嘱红珠去后，专在家里等候消息。秦老太太亦十分记念。直至午后，才见红珠回来。秦老太太问病情如何？红珠把头摇了一摇，已呜咽着说：“我看起来，恐怕已经不相干罢。今天和她谈了许多话，大概都是说的死后的话。看她的人情，已经衰弱已极，似非药力可能挽回的了。”
秦老太太听了说：“可怜的孩子。”这时柳氏因病在房里睡着，故不在面前，便说：“这都是卜老太太害了她了。我看这孩子，面貌果然生得太好，但是她平常的一举一动，都是教人可怜可爱的，并没有一点短命的相，何至于只有这点点年纪呢。咳，不嫁富玉鸾，哪里
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