广陵潮 (晚清民国小说研究丛书)作者:李涵秋-第3部分

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年出嫁，三姑娘才岁，见我坐上花轿走了，还疑惑我是偶尔出门走走，便扯着娘的衣服，问姐姐几时回家。偏生我嫁的时候，三天回门不利，等到九天才回门。她一看见我，好生欢喜，说我为甚不带她一齐出门去？我虽然拿话嚷着她，晚上我可又要走了。三姑娘拖着我，死不肯放，其时我的心里好难过，正难分解，后来母亲假要打她，硬拖硬扯，才让我上轿，我在轿子里，真个不由的痛哭起来，比出嫁那一天还伤心。转眼之间，她也要出嫁了。一出了嫁，有了儿女，就还像今日这样长远在一处聚聚都不容易了。我不知道那些男人家，修得做了个弟兄，这可该白头到老，好好的在一处了，偏又你生姜，我皂荚，鸡争鹅斗，必定要闹到分家而后已，这又是安着甚么心呢？”说着也就淌下泪来。三姑娘听得姐姐这般说，也就呜呜咽咽。黄大妈道：“大凡弟兄分家，大约不是做弟兄愿意的，总由于各人娶了妻子。弟兄是一个娘生的，那妯娌要晓得就不是一个娘生的了。蓦生的人做了妯娌，自然各存意见，男人再爱听听女人的话，有多少不生疏起来。依我的意见，人家有兄弟几个，便觅那有姊妹几个的。……”

　　话未说完，忽然听得大门外，人声一阵沸腾，便听见多少脚步乱响，吓的三人面目变色。天气又冷，那牙齿不由的索索落落，抖个不了，甚至连浑身都簸战起来。还是黄大妈说：“不用着慌，等我出去看看，是为甚事。”便掖着衣服出去。秦氏赶忙下床，口里抖着说：“料想……是有火烧。……”那底下再也抖不出来。一手拖着三姑娘，意思是叫她赶紧下床。谁想三姑娘两条腿，比棉花还软，这只腿才挪动，那只腿可又摇得不住，急得拿手按着他，越按越摇，哭到不曾哭，只是干急。好容易听见黄大妈进来，口里说着：“不相干，不相干。”秦氏忙问是熄了么？黄大妈道：“不是火，是一个大星。”

　　三姑娘在床上急得骂道：“是个甚么星，这些人这样闹法，可不要把人吓死吗！”秦氏也不由笑起来，问究竟是个甚么星？黄大妈说：“我一走上街，只见人都朝西首空地上跑，我便也跟着，原来西北角上，有颗大星，似个小月亮一般，尾上一道白光，有三五丈长，人起先本来不晓得，只因有一个老头儿，扶着一个六七岁的小孙子，到空地上出恭，忽然那小孙子喊道：‘好个大月亮。’老头儿想，今夜是腊月初三，那里会有月亮，抬头一望，不由的大惊，冒冒失失喊道：了不得！小孙子被老头儿一吓便哭，旁边有几个人走过来问问，老头儿便指手划脚说道：苕帚星，同咸丰六年的苕帚星一样，眼见又要有刀兵了。于是一传十十传百，弄得家家大惊小怪。此时空地上，还站了有几百人。这个星果然真怪，不信你看屋外头，都照得亮亮的。”秦氏这才止住了抖，说：“由他去罢，等杀得来再说，我可禁不起冻了。”彼此才都安睡不提。

　　谁知这事件，由年底闹起，一直闹到春初，适值其时英人犯我广东，鹤唳风声，渐渐闻有取道浙江下窥江苏之意，扬州得此消息，有一种富厚人家，便打算避兵，迁居入乡，凡有女儿，已经许给人家的，都催着人家来娶。那秦老太，更是着急。一面命洛钟在里下河一带觅屋舍，一面请媒人向伍家商议，要将女儿婚期，提前两月。

　　伍家原系盐商，此时虽已歇手，然家资颇亦丰富。老人家名伍士元，元配夫人已故，现今太太是卜氏，原是继室，儿子名晋芳，却与秦家姑娘是同庚，父母钟爱非常。晋芳却也生得一表不俗，家里也请着先生读书。他父亲听见秦家之议，到也乐从。况且也预备迁家避兵，带着媳妇走，省得心悬两地，遂慨然应许，择定四月初四日过门。

　　谁知晋芳一闻此信，大不为然，在母亲前絮絮叨叨，说不必忙着，就是七月里不能成婚，迟一二年也不妨事。况我此时读书要紧，娶了媳妇，就要分心。父亲便答应，我也不答应。他母亲反好笑他，也只当小孩子家痴话，谁知晋芳，另有心事。因为晋芳住宅前，有一个箍桶店，店东是个蠢物，半路上娶了一个堂客，夫妻俱有岁的人，那堂客前夫，生了一个女孩，带在身边，名小翠子，刚刚才得岁，出落得有十分人材。晋芳起先看在眼里很爱他，便常常在自家门口，你看我，我看你，始而望着笑，继则答腔说话，便有那仆从，要讨小主人欢喜，帮着他千方百计的勾搭入港。蠢物天天挑着担子上街，也不理会。那女孩子的母亲先还着恼，后闻晋芳家是个富户，也就想靠着女儿发迹了，不但不防闲女儿，而且公然命晋芳在她女儿房里，整日整夜的相处。在她母亲，也不过想着女儿将来，做个偏房。她女孩心里不然，到并不晓得讲究名分，只是不要晋芳再亲近第二个人，便是她老实主意。

　　先闻晋芳七月里娶亲，已闹过几次，说你既同我好，你为甚又要同人好。晋芳正打算七月里，不肯娶亲，忽然又听见改了日期，更比七月里来得快，好生着急，又一五一十告诉翠子。翠子越想越恼，她小孩子的脾气，知道还有十几天，晋芳就有了别人了，思前想后，打了一个主意，总要教晋芳同我拆不开，才免得他被别人占去，便于这一夜，问晋芳道：“你可真爱我？”晋芳说：“怎么不真！我心里如若有第二个人，教我暂时便死了去。”

　　小翠道：“我虽然知道你的心，但你既然娶了亲，你便不爱她，她如若爱起你来，那你可就保不住不爱她了。千想万想，总不放心。你如真爱我，你明日代我买一把飞快的刀子来，你如不依我，我把你的肉咬一块下来，才甘心。”说着那眼泪直涌，一口真个咬住晋芳的肩膀。晋芳忙答应：“我依你，我依你。我书房里有一把东洋小刀，锋利无比，头都割得下来。我晓得你想是要同我一处死，我也情愿。我们死了，同我父亲多要些纸钱，在阴司里，寻一处好好房屋，有便宜丫环，买一个伏侍你。钱不彀用，你刺绣是好的，便绣些针线出售出售。但是阴司里不知可讲究锦绣的东西，就是一层父亲养了我，想再看见我可就不容易了。”说到此，也伤心哭起来了。小翠听他一番言语，到破涕笑起来，说：“不是不是，并不要你死，你明日依着我办便了。”

　　连日伍家张灯结彩，虽是兵信紧急，不敢十分热闹，然而究竟尚在传闻，不比兵临城下，那婚姻仪节，到也不肯简略。晋芳看见这种情形，到更觉得心如芒刺，知道的猜着他，因为意中有人，不知道的，还只当他少年持重到是不可多得的子弟。

　　红日才西，晋芳心里贴挂着小翠，便暗地将一把东洋小刀，掖在怀里，一上灯，又溜到小翠这边来，看见小翠坐在灯下，双眉紧蹙，见晋芳走来，便托母亲买了些酒肴，对面坐下。晋芳轻轻在怀里将刀取出来，递在小翠手里，小翠拿过来，起身望枕头底下一放，复又望着晋芳道：“我心里也没别的想头，我总不肯让你再靠着第二个人，我要你一生一世都靠着我，然而我是我，你是你，终究没有一个不离开的道理。我此时只想同你两个人，合并成一个人，你可情愿？”

　　晋芳道：“情愿是情愿，但是怎样才能合并得起来呢？”小翠道：“你莫要害怕，我听见人家常说，两个人能把肉割开来，合在一处，他自然会长合了缝，我想同你把肚腹割开来，合在一处让他疮口完复，可不是就分拆不开了么！”晋芳听了，沉吟一回，说：“不好不好。”小翠说：“好也这样办，不好也是这样办。你不愿意，我也不强你，我就把我这颗头割下来交给你，我也不要你同我到阴司里住家，我就算不看见你，再同别人好了。”晋芳道：“不是别的不好，我也想这样办法。但是两下合在一处，吃饭怎么吃呢？”小翠笑道：“那可不要紧，一碗饭我同你靠着一块儿吃。”

　　晋芳道：“穿衣服呢？”小翠又笑道：“做衣裳时，将下面开一条缝。”晋芳道：“不好不好，我以后要上街走走，也要累着你一处走了，成个甚么样子，岂不被人笑煞。”小翠道：“呸，只要你我两人如意，管他们笑不笑。”晋芳又躇踌了一会，脸上一红，又低低俯耳说了一句。小翠听到这一句，愣了一愣，半晌咬着牙道：“也愿不了许我，我只愿同你永不离开，便不做那件事也愿意的。”晋芳又道：“还是不好。依你合在一处，别的都不打紧，我想我们两个人，将来临死的时候，总不会一齐儿死，假如死了一个，这一个如何说法呢？难道还抱着一个死尸，活在世上不成？”小翠道：“亏你想得到，会想到死的时候。你如若有一天死了，我便陪你一齐死，你好好的答应了罢。”说着，便布置了半会，等晋芳卧上床去，小翠真个将刀，在晋芳小肚子上，直割下去，晋芳疼得怪喊起来。欲知后事，且听下文。

　　第三回鹤唳风声避兵亡爱妾疑神见鬼赏月病高年

　　说时迟，那时快，晋芳肚上已割了二寸多长一条大口子。小翠到了此时，便紧咬牙关，实行她的主意。看官，大凡人情到极处，便痴到极处。小翠这个主意，无论她下手时，薄薄一条血痕，断无联合之理。即使果然联合，将来在世上真做个比目之鱼，比翼之鸟，到要算得个地老天荒一桩奇事了。可怜一对痴儿女，闹到结果，不过他两人身上，每人多了一条纪念痕迹罢了。看看到了喜期前一天，晋芳傍晚，沐浴已毕，换了装新衫裤，抽了个空儿，跑到小翠家中。小翠一见他便要哭，晋芳笑嘻嘻说：“我明天晚上，定然静睡。但是告诉你也不相信，我想了一个法子，你亲手代我将裤带子缝着，那怕过十天，我要换这条裤子再叫你拆，你看好不好？”

　　小翠先不肯，细想到也有理，遂真个取过红丝线，先将他裤腰摺好，密密缝着。又把裤带子也带他缝着。晋芳道：“停会子还要陪客上席，我可不能多耽搁了。”遂一径又回家来。且说小翠次早魂梦中，忽然的被一阵吹打惊醒，心里突突的跳个不住，勉强起来梳洗，又接接连连的听见爆竹声，鼓笛声，轿马嘈杂声，一时性起，恨不得将两个耳朵捶烂。越要她不听见她偏要听见。急得坐又不是，立又不是，无情无绪的睡在床上。她母亲还叫她出来看看热闹，她气愤愤的回道：“我要死了，你不要喊我，你看你的热闹罢！”

　　她母亲心里想：这小妮子真怪了，这个醋吃得真不在理呀，暗暗倒反好笑。四月里昼天极长，依小翠心里还嫌着太短，只求天公不要把那轮红日落下去便好。偏生的转眼之间，沉沉的黑下来。小翠模模糊糊，如同做了甚么亏心事一般。刚刚要小解，预备去上马桶，蓦地震耳的三声大炮，金鼓交作，人声鼎沸，中间还夹杂着满街小孩子喊着看新娘子，看新娘子，她这一听也忘了小解，猛向椅上一坐，心里又不是苦，又不是气，只觉辣痛得很，头一晕，悠悠荡荡一时到反耳根清净。好一歇醒，转觉得门外已不甚喧闹，不由的长长的叹了一口气，牙齿咬着樱唇，已深深有两粒米深的小印，她也一分不觉得痛。晚膳也不用，便和衣倒在床上，偏生会胡思乱想，脸上又微微觉得热起来。好容易将一夜挨了过去，又恨晋芳还不出来，她也不想想晋芳此时如何得出来呢。一直看着天亮了好半会，晋芳才过来，不及开口，先把缝线叫小翠验看。小翠看了，点了点头，仍是无精打采，便拿剪刀替晋芳拆了，说道：“我不能连你大小便都管住你，只要你始终如一罢了。”

　　晋芳笑道：“我到临睡时，再过来替我缝上好不好。”小翠回眸一笑，点点头。谁知不曾到十天上，晋芳刚从小翠家出来，忽然看见各家店铺子，慌慌张张的都把铺门一扇一扇上着，街上走路的人都不多，远远听得又有些妇人小孩子哭声，却又是天色阴阴的。一时又见一位武官骑着马，带着二三十个亲兵，都是枪刀森严，由北向南而去。不由的吓了一跳，跑到门首，早见家人伍贵，一把拖着他说：“少爷还不回来，老太爷急的了不得，今日有急报来，洋人已到了镇江，此时各城门都闭了，少奶奶才回去辞行，明日我们趁早半天开北门的时候出城哩。”

　　晋芳听了，吓得直望里跑。且说三姑娘，自嫁过来之后，头一夜觉得新郎不甚同他亲热，可怜做了一个女孩儿，也不敢有甚别的想头，日间暗地隔着纱帐子偷看，一看新郎，颇甚惬意，然而到了第三夜第四夜，仍是如此，心里也就有点不快。偶然从那天光大亮的时候，瞧着晋芳不曾醒，她便欠起身来，只见那裤腰上，密密针线缝着。三姑娘这个疑团，真正无从捉摸。幸亏她陪嫁过来的仆妇，在她家下人跟前，探得小翠的事，暗里告诉她一番，她才悟出这个道理，红愁缄骨，绿恨侵眉，也就终日没点笑容。

　　这天回家来辞行，又要离着家人，随着一个毫不疼热的夫婿走去，这一哭也就很沉痛的。母嫂虽然知道，晋芳不肯务正，也还猜不到他心中的委曲，不过以暂时躲避，不久平静再回来相聚的话安慰她。此时各家碌乱，料理行装，三姑娘不曾多耽搁，又回去了。当夜城中，真个草木皆兵，偏生那一颗苕帚星，隐在云里，还是闪闪的亮。天色才明，城守衙门里，照例放了一个明炮。谁想这一声炮，吓得满城的人大惊小怪，霎时间街上便潮涌起来，抛男落女，悲呼之声，惨不忍闻。府里太守，会同两县，赶紧出示安民，那里安得住，虽然拣那要紧的城门闭了，僻净城门，是要让人出入的。所以开了西门北门两处，就这两个城门，不知搬出多少人家。

　　秦、伍两家，即将随身细软的东西，打叠出去，其余仍留着老家人们看守，便也于此日出城。但云锦夫人本拟同母亲一齐下乡，复因云锦须要照料店事，不能舍之而去。夫妇相恋，迟了几日，风声愈紧。黄大妈出了个主意，请主母在他家暂歇。此时秦氏居然怀了五个月身孕，云锦实在忧心，然除了此法，又不敢让秦氏住在城里，