广陵潮 (晚清民国小说研究丛书)作者:李涵秋-第35部分

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　　云麟听一句，答应一句是，这才又随着他先生出了都天庙，一古拢儿将字纸篓儿及一叠书，两把红豆黑豆，携着归家。美娘一干人见云麟回来，到也不便再说什么。美娘转向云麟问了问他先生此时在家里不曾？云麟便将今日同先生到惜字会里的事说了一遍，只将那敦伦的话不曾提起。云麟见今日家中的人，都有些没精打采，心中正自委决不下，却好美娘此时已立起身来，向秦氏告辞。孙大早立在廊下伺候。秦氏也不相留，便同何氏一路送美娘出门。云麟便趁这个当儿，将字纸篓儿掳掇在一处，又将功过格的本子展开来审阅。可巧网狗子从身旁经过，笑嘻嘻的向云麟说道：“我的好少爷，伍老爷家的仪小姐，你可娶不成了。那些喜果子，老实赏给我吃罢，搁着也没用。”

　　云麟忽然听见网狗子这句话，不觉大惊，还猜他是闹顽笑的，忙放下脸来，说：“你嚼什么舌头。”网狗子正要回答，早见秦氏、何氏已送过美娘回来，他便一溜烟躲去。秦氏走入屋里，自言自语说道：“不做邻居好邻居，做了邻居恼邻居。越是亲戚，越不好讲话。像这般样到也罢了。”

　　何氏道：“谁也不是这般说法。儿女身上的事，也煞费人操心呢。到是我家龙儿好，娶个媳妇无牵无绊。姐姐，我也不耽搁了，回去还要帮着他们料理晚膳呢。”说着也便辞去了。云麟听见他母亲的话，分明知道姻事大有不妥，又不好意思启口向母亲询问，一埋头向自己床上一躺，再不言语。秦氏不便将此话告诉云麟，只得故意逗着黄大妈谈论，将适才何氏来的话，一一表白出来，使云麟知道。云麟到此方确确知道他姨娘悔婚，不由酸甜苦辣，一齐堆到心头，又不知道是恨是气，只管长吁短叹。停了一歇，将床拍得一拍，跑起来望外便走。秦氏忙搁住问道：“此刻天已黑了，你要向那里去？”

　　云麟道：“我到姨娘那边去，究竟问她为什么？。……”说到此又觉碍口，乃改着说道：“我偏去看看仪妹妹。……”云麟此言未毕，早止不住泪落如雨，哽咽得说不出来。秦氏暗暗好笑，说：“痴孩子，你去还有什么味儿呢？你姨娘未必还喜欢你。”云麟见他母亲拦着，越发急得双足齐跳，暴躁如雷。黄大妈劝道：“太太，相公既然要去走走，太太到是依着他，急坏了反是不好。太太不放心，叫网狗子跟他去。”秦氏笑道：“好儿子，你快去快回来，不要在人家说出呆话来，被人家笑话你。”

　　云麟见秦氏肯放他去，忙抢步飞跑。网狗子遂也在后面赶着，一口气跑至伍府。时已万家灯火，网狗子本意先进去通报一声。不料云麟走得更快，早迈步进去。伍府仆人，忽然看见云麟傍晚跑得来，又是气急败坏，大家诧异。网狗子在后面暗暗做手势给他们看，似乎说他家相公今儿来是拚命的。云麟一径跑入上房，堂屋里只有他姨娘，同朱二小姐坐在一处闲话，蓦然见云麟进来，三姑娘含笑站起身来说道：“怎么晚上一个人跑得出来，你到有许多时不来这里了，我心儿很牵记着你。”

　　云麟此来本是挟着一团盛怒，思量他姨娘如若有一点不瞅不睬，准备放刁闹他一常不料走到此处，气已平了九分，又接着听见三姑娘这一派莺声燕语，百种温存，把适才的怒气，早送至东洋大海，低着头一言不发。好半晌才答道：“网狗子送着我来的。”三姑娘笑道：“巧极了，我家今天炖的好五香鸭子，是你最喜欢吃的，打发网狗子先回去罢。”

　　便有仆妇答应一声出去。朱二小姐笑道：“好呀，云相公益发像个大人儿了。近日温习着什么功课？诗赋也该讲究讲究。那个六朝唐赋，是最好的。”云麟道：“今年略略读过几篇了，诗赋这一层，我觉得到有些合得来。”云麟一面说话，一面只管用两个小眼珠儿向两边房里瞧看。朱二小姐已知其意，笑道：“你仪妹妹睡了，这几日不很受用，到有十多天不大进饮食。”三姑娘道：“这孩子也过于用心，一个女儿家要多大的才学做什么呢，我的话她从不相信，病起来又叫人悬心。”三姑娘同朱二小姐只顾说得高兴，早把个云麟听得心如刀割，若不是怕别人笑话，已不禁放声大哭起来，竭力忍着眼泪，假装着闲步，负着手走来走去，一声儿不敢言语。三姑娘忙着命仆妇们预备酒馔，倒不曾留心。朱二小姐已窥见云麟神情，不觉暗暗替他扼腕。却好淑仪的卧房，是在后一进，同他祖母卜氏对着房门。朱二小姐含笑一把将云麟的手搀着，说我同你去看仪妹妹。云麟将机就计，便随着朱二小姐向后边走来。那卜氏坐在自家房里，朱二小姐努努嘴，叫云麟去请了一个晚安，便又将云麟引入淑仪房里。

　　淑仪刚才吃了药，有一个仆妇立住床边，拈着冰糖喂她。云麟才跨进房门，淑仪一眼看见，羞得将被角扯起来，紧紧蒙着粉脸。云麟也就十分羞愧，也是一言不发，恹恹的退至她妆台旁边，信手翻出淑仪平时做的一个诗本子，上面写着四个小字，是“绣馀吟草”。云麟揭开来有些是看过的，随手翻去，看至近日所作，却有两首薄命词，窥其情思，分明是怨着婚姻不能成就的意思，中有几句是“花开一度一憔悴，憔悴花开能几回”，又说是什么“绿鬓悲明镜，黄昏怨晚餐”。云麟读到此，已是痴了，只管站着不动，那一把断了线的珍珠眼泪，早把个诗本子浸得透湿，悄然无声，垂头而立。淑仪还只当云麟已走，刚把绣被揭起来，朱二小姐笑道：“这又做什么呢？自家姊妹，又害起羞来了。你的哥哥很不放心你，你此时可觉得爽快些么？”回头见云麟呆立在那里，又伸手将他扯得过来，向淑仪床前一推。云麟忍着眼泪，只挣出了一声妹妹，那淑仪勉强应了一声，又把个粉颊直垂至胸际。房中诸人没一个敢开口，鸦雀无闻的，只有绣桌上一座自鸣钟滴搭滴搭的响个不住，转是卜氏在对过房里，不知道他们在淑仪房里干什么，冷笑说道：“麟哥哥，请外罢坐罢，仪儿也该困倦了，好生让她歇一歇。”朱二小姐不得已，又将云麟搀出房门。走至天井，低低笑道：“上了岁数的人，比狗还讨厌。”

　　云麟到了前进，晋芳已经回来，正坐正桌上，酒肴已预备齐整，便笑着让云麟坐，云麟便拣一个横头坐下，三姑娘及朱二小姐也靠着坐了。晋芳笑对朱二小姐道：“你要的那个保胎丸药我已替你买好了，放在你梳桌上，是上海瓣香庐制的，灵效非凡，只要服下去，不大呕酸，多进些饮食便好了。”朱二小姐笑道：“到难为你费心，我这毛病到不甚打紧，到是仪儿这孩子，你也该留神替她料理料理，只管延捱下去，怕成。……”晋芳听见朱二小姐提到淑仪，再抬眼看看云麟，不觉捧着酒杯子长长叹了一口气。欲知后事，且阅下文。

　　第二十七回论新闻政体俨翻专制局编小说才人例堕奈何天

　　却说晋芳看见云麟泪痕界面，明知他的心事，却又不好说出甚么，转拿着别的闲话向云麟道：“你们书房里可看上海的报纸不看？”云麟道：“报纸么，我却在别处偷看过几次，我们书房里那里许这些犯禁的东西进来。先生曾说报纸这东西，全是洋人想着法儿骗中国钱的，上面没有一句真话，我们看了最容易败坏心术。”

　　晋芳道：“这话呢，原也有理。别的还不打紧，就是谣言闹得利害。前面有一篇甚么论说，据他说起来，我们中国便像个大睡狮子，沉沉不醒，你想可发笑不发笑。把个国来比做狮子，难道这国还有个死活不成，可要算是奇谈了。前天还有一段新闻，说得格外可怪，怎么广东有个新中举人，聚集了无数的士子伏阙上书，请皇上变法，你想这法子怎么变呢？叫我们都改了洋装，女孩子不许缠足，读书的不许做八股，简直说，就是个事事效法洋人，我不知道这举人，他可是中国人不是？他这功名可是打八股上来的不是？忽然说出这样反叛的话来了。哼，哼，我怕这位先生还是外国遣来做奸细的呢。”

　　三姑娘笑道：“难道皇上便听他的话不成？”晋芳道：“自然是不听了。要皇上是圣明的，还管教将他问个妖言惑众的罪名。”云麟答道：“姨父，你老人家到不要一味抹煞这位老先生的话。本来中国的八股呢，也可笑极了。在先还说是替圣贤立言，如今的花样，又不同了，四分五裂，把一个圣贤的话，好像分了尸首一般，上气不接下气的，算做题目，甚么钩搭钓渡挽，闹得人一个发昏，我却不大高兴弄这个。”

　　朱二小姐点点头说：“云相公话到是不错，我虽然不懂八股的讲究，但以这女孩子裹脚而论，也不知害了多少花枝般的小姑娘。”说着喝了一口酒，又笑望着晋芳道：“承你的雅爱，满口夸赞我的脚校至于我这脚小的缘故，你还不知道呢？我虽然排行第二，我当初还有一个二姐姐，15岁就死了，她死的缘故，说也可笑，又是可怜。她12岁上，脚已裹好了，虽不能算是三寸金莲，也算将就看得过去。有一天到我们一个亲戚家里去，不知道那一位多嘴的，背后议论她的脚样儿不好，前面像个生姜，后面像个鸭蛋。这两句话，不知怎么又被她听见了，可怜她这一气气得非同小可。归家之后，便不饮不食，日夜抱住那双脚痛哭。自从次日起，死也不肯下床，尽管将那一双脚藏在被里，怕人看见。后来我们母亲急了，百般劝解，便是各家亲眷轮流着来看视，都譬喻给她听，说某家女孩儿脚大，也一样嫁着好人家。某家女孩儿脚大，后来还做到一品夫人。谁知她是有了先入之言，任你们再说得天花乱坠，她老实给你们个充耳无闻。母亲也没法，只好听她一年到头的躲在床上。你们想想，一个人终年不见天日，再加上忧愁愤恨，有个不死的道理么。果不其然，不上三年，肉也落了，骨也枯了，病也没有救了。可怜她临死的时辰，还口口声怨着母亲从小时候，不替她将脚裹小了。母亲便因为我二姐姐这件事，深怕我覆蹈故辙，所以别的都不打紧，遂尽力替我裹脚，算是她做母亲的爱怜儿女的道理。你们做男子的看见女人裙底下露着一双尖瘦瘦的红菱，只晓得啧啧爱玩，你那里知道这红菱都是泪水儿长出来的呢。虽然这不许缠足的事情，是能说不能行罢咧。如若果然有这一日，到是世界上一件功德事呢。”

　　三姑娘笑道：“若是果然不缠足，你这双金莲可舍得松放么？但是别的不打紧，只愁做新娘子的那时候，头上凤冠，身上霞帔，裙下一双脚板大儿，到很不雅相呢。”晋芳笑道：“依我的私儿，嫁给我的人，要小脚，好让我细细赏鉴，留个纪念儿。虽是世上没有的好东西。我有。若是嫁给人的人，我却情愿她们一例都放成大脚，教女孩子不用受这苦楚。”三姑娘同朱二小姐都笑起来说：“呸，你这话到说得不打紧，假如人人都像你存这样心，包管世界上再没有不缠足的日子。”

　　云麟听得也笑了，却低着头不敢答言。一霎时大家饭已吃完，离开座位。三姑娘他们便进自己房里去盥洗。晋芳用一根剔牙杖，倚在窗格旁边剔牙，笑道：“如今报纸上还有新闻呢。每天后幅，都刻着一种小说，又是甚么侦探，又是甚么科学，这些字面，我都讲解不来。那些小说又同我们在先的封神榜、说唐演义等书不同，骨里骨董看去也没有大意味，到是目下刻着一部言情小说，到还有点情趣，我叫他们取得来你看。”

　　云麟笑道：“好极了，我却最喜欢的是看小说，任甚么别的事情都没有他好顽。可惜先生管得我们太严，偶然偷偷的带一部小说儿到书房，若是被他瞧见了，责罚还不算，还要将那小说举火而焚之。不料如今报纸上公然还刻着小说，叫人家看，可知这也不是甚么不好的事情了。”

　　晋芳笑道：“同你先生有甚么解说，我只比他是匹黄牛。”又喊道：“来呀！”外面便跑进一个仆人，晋芳道：“你去我书房里，将连日的报纸取来。”仆人接连答应了几声是，不多一刻，早捧来一叠报纸。晋芳便一张一张的检交云麟，云麟好生高兴，便从头读起。刚刚读到好处，偏又没了。此时朱二小姐早已出房，便伏在云麟旁边，脸靠脸的尽管瞧看云麟。只见他齿白唇红，肌肤里都掐得出水来。一会儿望着纸上用神，一会儿又微微含笑，露出深深两个小酒涡儿，把个朱二小姐看得神迷心醉。不由的低低问道：“这小说可好不好？”

　　云麟尚不知有人在此，猛听见说话，一抬头便闻得一种口脂香气，见是朱二小姐，便站起来答道：“很好的小说。”朱二小姐笑道：“依你这聪明，想也该编得出来。”云麟只管含笑。晋芳也走过来笑道：“果然的，麟儿也编他一种玩玩，有不知道的来请教请教她，她是在小说子上最高明的。”说着，便指着朱二小姐。朱二小姐笑握着云麟的手道：“莫信你姨父的话，我是个门外汉。但你若编得出来，到可以帮着你点缀点缀。”云麟笑道：“只怕没有事迹可以编得。”

　　朱二小姐笑道：“天地间事迹多着呢。你想到那里，就编到那里。”说着，又掩口笑道：“你若是编个才子呢，就把你写上去妙。你若是编个佳人呢，就把我家仪儿写上去妙。你若是编个员外呢，院君呢，就把你姨父姨娘写上去。”

　　朱二小姐说到此，三姑娘笑道：“亏你说出这些话，被太太听见了，又是一顿淘气。”晋芳也笑道：“麟儿，你若是编个小丑儿呢，就把她写上去。”朱二小姐笑道：“谁人能把我编入小说里，我这个朱玉苹的名字，便算千古不磨不与草木同朽，我倒感激他不尽了。只是我怕没有这福气。”

　　云麟听见朱二小姐这一番才子佳人的话，又触起他心事，把适才一团高兴，又冷了。却好黄大妈走着进来接他，他便辞了晋芳，依他的主意还想进去看看淑仪，倒是朱二小姐拦着说：“你明天再来罢。若是小说能编成功，你天天来这里送给我看。”

　　云麟只得同黄