广陵潮 (晚清民国小说研究丛书)作者:李涵秋-第52部分

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　　伍晋芳听他这几句说话，只管点头说：“我不料你这人，到还很实心的。我自愧先前还薄待了你，你以后千万不要同我这样称呼，见面也不用请安。我便叫你雨生，你若是恭敬些呢，就唤我一声晋翁。我孤身作客，外面也没有一个可靠的人，我就将你当着自家骨肉看待，以后仰仗你的地方很多。你若不依着我，就是同我见外，我也不敢亲近你了。”

　　林雨生见晋芳说得甚是慷慨，便肃然起敬答应了一声是，说：“晚生斗胆，便呜着晋翁了。晚生久已有件事要同晋翁讲。”

　　晋芳道：“喏喏，你还是这样客气，我们将这晚生两个字，也可以蠲免了罢。”林雨生又连连答应了几个是，忙改口道：“我久已有件要事同晋翁讲。晋翁的管家伍升，人是很好的，只苦于太好很了。凡事总没有个主张，晋翁倘在这里闲住，公馆里到也没有甚么乱子出，假如上头委了札子，或是晋翁荣任地方，在我愚见，怕伍管家。……”说到此，故意不望下说。口里只支支吾吾哼了两声，像个疏不间亲的光景。伍晋芳早已明白，便接着说道：“不错不错，这是我很知道的。不瞒雨翁说，这个人在舍下已有二十多年了，兄弟不过看先父面上，以为他老人家跟前的人，不敢轻举妄动，不料他转倚老卖老的一味恃强偷懒，连兄弟都不放在他眼里。……”此时林雨生听见晋芳口里提出先父两字，赶忙立起身来，放一副诚敬颜色说道：“老太爷盛德，是口碑载道的，谁人不知道。总怪他们不知道好歹罢了。”

　　晋芳道：“请坐请坐。雨翁此时可是还住在门房里，今晚便请雨翁老实将行李搬入书房里住着。平时有些零碎帐目，便费雨翁的心，先替兄弟照料，总算兄弟知道感激就是了。我们改一天再谈。”说着，又将小顺子喊至面前，说：“就派你伺候林师爷，若有一差二错，不用林师爷告诉我，我自会知道，看我揭你的皮。”

　　小顺子撅着一张嘴，答应了一声。晋芳又跑到后面，取了五十块洋钱，交给林雨生说：“雨翁先收着用，隔十天记笔总帐就是了。天气渐冷，雨翁若是要添补衣裳帽履，便在这里面开支，恕兄弟不另送束修了。”

　　林雨生忙接过来，便退至门房。刚欲进门，早听见伍升在里面乱嚷说：“那姓林的再刁不过，逢着老爷出来，他便一溜烟赶去做这件，忙那件，一经不在老爷面前，他屁也懒得放一个，早蒙着头躲向旁边睡觉去了。我们是呆子，干了事，老爷一总不知道。……”林雨生听到这里，怕他下面还说出不好听的话来，故意咳嗽了一声。伍升果然不嚷了。雨生便指挥着小顺子搬移他自己行李，安放在书房里。他其实也没有多少物件，搁了块铺板，放上一床被褥，就算是他的卧房。他得了这些洋钱，心里暗想：“虽说晋芳叫我添置衣服，到也不可过于急急的，恐怕晋芳疑惑我拿着他不肉疼的洋钱挥霍，落后便不能叫他信用。”计算已定，他只买了一个小帐箱，一古拢儿将钱放入里面，没事时辰，便背着手踱到对门那座裁缝铺里闲话。铺里老板姓杨，约有四十多岁。初时见林雨生衣服不甚华丽，便随意招呼了一声，笑道：“林师爷初到我们这地方上来，一切可还处得惯？”

　　林雨生叹了一口气，说：“杨老板你有所不知，若不是舍亲苦苦的逼着我出来帮他办事，我放着家里的福不享，转跑到你们这穷地方受罪，可不是糊涂透项。”老板惊问道：“林师爷敢是同伍大老爷有亲。”林雨生道：“亲戚难道还可以假得的。我们舍亲伍大老爷家里有两位太太，第二位太太便是家姊。”杨老板瞿然失惊。忙立起身来，回头见他女人坐在一边，忙招呼道：“你还不快倒一盅茶来，奉敬林师爷。”那女人回眸一笑，便拿过一个茶盅，用手抹了一抹，将茶斟满了，送在林雨生面前。林雨生慌忙接了，那女子低头看见林雨生袍子上破了一块，笑道：“林师爷袍子破了，怕人家笑话你，我来替你缝一缝。”

　　杨老板笑道：“这话有理。你快替林师爷缝起来，将来公馆里的衣服，我们很望林师爷照应呢。”林雨生刚待说话，那女子早在桌子上拈过针线，挨着林雨生坐在一张板凳上，将林雨生袍子揭过来，向自家膝上一搁，一针一针望上刺。嘴里笑说道：“亏你还是师爷呢，袍子破得这个样儿，针都放不进去。”

　　林雨生冷笑道：“老板奶奶，你不要小觑了我，各人有各人脾气。譬如我的脾气，是最不喜欢穿新衣服。你不曾到我家里去看看，我的内人浑身通是绫罗绸缎裹着，可惜这绫罗绸缎，不能当饭吃，若是当饭吃，怕他心肝五脏不是也穿得簇崭新的起来。若是我，就不愿意讲究这个。”

　　林雨生正说得热闹，猛的腿际有只手伸进来，使劲一捏，刚刚掉转头，便同那女人四个眼珠儿打了一个闪电。雨生心里想：这女人到还风骚得利害呢。猛的想起的件事来，再一望那杨老板，已到后面去添熨斗的火去了，遂也用手向那女子肩上一搭，那女子眯着一双色眼笑了一笑。林雨生笑道：“承爷厚爱我，我却是不喜干这把戏，我教给你一个人，你去勾搭他，包还有点油水，就是我们公馆的伍大爷伍升。”

　　那女人笑骂道：“我偏不喜欢他，他是条狗。”林雨生见他低低说着话，那嘴里的香味，一阵一阵送过来，令人心荡，便不由的笑道：“我叫你勾搭伍升，并不是叫你喜欢他，只要他同你上了手，我就可以摆布着他，好出我一口气。”他女人低头只是笑。……这时候杨老板已从后面出来，见林雨生袍子已整顿好了，林雨生便起身作别。杨老板道：“没事常过来谈谈不妨。”

　　林雨生点点头，自此林雨生便同这杨老板的女人很是亲热。有几夜林雨生都不曾回来睡觉。小顺子已闻得些风声，便悄悄的告诉伍升。伍升大喜道：“我说这厮都跳不过我手掌里。好兄弟，你替我打探着，你老子是同我弟兄一般，你就是我的嫡亲侄儿。你帮着我，若是夜里他不曾回来，你便送个信给我，等我去封门扑捉，将这奸夫淫妇捆扎起来，交给我们老爷看，叫他知道这厮，那时候看我们老爷羞也不羞。”小顺子拍手大笑说：“好极好极，你只管去办。我们好瞧看把戏。”

　　事有凑巧，这一晚林雨生又被杨老板的女人约过去，他每次不回来，都交代小顺子一声，说是朋友约去议事。今番依然将这话望小顺子说了，小顺子究竟有些孩子气，知道今晚儿上要着他们的道儿，听了这句话，不禁眉飞色舞，未及答应，到笑得吃吃的。又怕林雨生瞧出来，越是忍着，越是显露。林雨生也是个极伶俐不过的，见这光景，已猜着一半。也不肯说破，依然跑出去。绕了两条街，重新走到门首，见公馆外没有人，他便一隐身子藏入杨老板铺子里去了。一眼看见杨老板蹬在一个风炉子旁边，热烘烘在那里用扇子煽火。见了林雨生，扑地将扇子掼在地上，将头上一顶毡帽拿下来，扑一扑灰，笑着说道：“好呀，巴巴的为你烧的好红烧牛肉，你挨到这一会才来。”

　　林雨生摇摇手，叫他不要声张，低低说了一句道：“那人儿来了，你们依着我的锦囊妙计，断断不会错的。她呢？”杨老板笑道：“她在房里酒。”一语未完，见那女人笑盈盈的走出来，指着林雨生道：“天杀的，你的话我已听见了，只是偷牛的跑掉了，抓住拔桩的，良心上怕也讲不过去。”

　　林雨生笑道：“累你们只干这一遭儿。我自然有得谢你。”那女人道：“呸，谁希罕你的酬谢。”杨老板道：“这到不然，林师爷盛意也不可拂了他。只是到那时候，我有些害怕。”林雨生道：“这有甚么害怕，你们是明公正道的，还怕他咬掉了你的东西。若是我。……”那女人一把将林雨生的嘴掩住笑道：“你敢嚼蛆，看我拧你。”杨老板道：“不要闹，不要闹，料想他此刻还不敢来。”

　　林师爷一发将酒吃完了去，于是三个人都躲在房里嘻嘻哈哈将饭吃完了。林雨生吩付他们一到夜深时分，你们只管吹灭了灯，夫妇睡在床上，便是他进了门，也不要声张。等他走至床边，你们一人揪住他头发，一人便用裁剪掉他辫子，然后再大声喊起来。那时候我自然出来帮着你们说话，我此时不能久留，你悄悄将我放出门，便是他们看见这黑影子，还要疑惑是你。”说着，果然开了门，一闪的跑了。此时且不便回家，遂躲在左近一个烟馆里躺着。

　　且说这时候，伍升也在那里遣兵调将。挨到三更时分，自己准备先去夺门，分付几个抬轿的，远远拿着绳索，站在街心里，一边得了手，一边前去捉人。又命小顺子只要听见外面发一声喊，你便不管别的，直去敲老爷上房的门，将老爷唤得起来，把奸夫淫妇献给他看，到那时候一听老爷发落。小顺子同几个轿夫都答应了。伍升又拿出些钱来，买了一瓶酒，一包熟菜，躲在门房里大家吃喝。不多时候，早听见抚台衙门更鼓楼上，冬冬冬敲着三更。内中有个轿夫先跳起来说：“事不宜迟，伍大爷快快动手罢。”

　　伍升更不怠慢，将大衣服随手脱去，只穿一件紧身袄儿，重又命小顺子向林雨生床上瞧一瞧，果是不曾回来。伍升悄悄开了大门，先踅进对面檐下，星光影里早见那几个轿夫一个一个的拿着绳子，鱼贯而进。伍升伸手，先将杨老板铺门推得一推，虽是闭着，却不曾上闩。用力向上一撮，那一扇铺门便应手而倒。伍升大喝一声直踏进门，骂道：“姓林的王八羔子，做得好事。……”刚说到此，一总不听见有人答应。心里一想，这厮敢是辛苦了，料想睡得正好。便转身出门，向四个轿夫用手一招，大家齐齐吆喝了一声，蜂拥而进。房门是不消说得，更不曾掩好。喧嚷之中，才将床上的人惊醒，问着何事。伍升更不容分辩，先从黑影里将那个男子一拳打倒，那女人正待叫喊，禁不住他们七手八脚，来得飞快，早把杨老板夫妇并头捆得像个馄饨模样。只听见那女人叫骂，伍升一群人也不理会，飞也似的扛着望公馆奔进。此时一阵热闹，早惊动左邻右舍，先前还疑惑是有火，后来知道是伍公馆的仆人，向杨裁缝铺里捉奸。大家都不及穿衣服，围着出来瞧看。可喜那小顺子非常灵活，听见外面已经得手，他早向上房里一腰门上擂鼓也似的闹起来。伍晋芳正同小翠子坐着闲话，刚待上床，忽然听见外面敲门，不知何事。便有一个仆妇开了腰门去问。小顺子夹七夹八说了几句。仆妇笑着去告诉老爷说：“林师爷在裁缝铺子里偷女人被伍升捉住了，如今将并头人同捆得来，请老爷去看。”

　　晋芳听得这一句，猛的将双脚一顿，说：“这是怎么了，快将伍升唤进来，他也不该多管这事。”小翠子又是害怕，又是发笑。便也跟着晋芳走出来，其时灯笼火把，已经照耀得如同白昼。看热闹的人已挤拥满了一屋。伍升好不高兴，押着抬的人，将杨老板夫妇向阶下扑通一掼，高声喊道：“请老爷问着罢，林师爷干得好事。”晋芳未及站定，忽然那个奸夫将被头揭起来，喊道：“伍大老爷高升，小的们夫妇睡觉，不知什么事得罪了老爷，生生的命家人将小的夫妇捆得来。”这话才毕，猛然两旁的人哈哈一个大笑说：“真是奇闻，不曾见捉奸的，将人家夫妇捉得来了。”

　　伍升同几个轿夫，再仔细一看可不是杨老板是谁，再也没有林雨生的影子。吓了一跳，这个当儿，人丛里早挤出一个林雨生走过来指着伍升冷笑道：“伍大爷，你容不得我姓林的在这公馆里，有甚么法子想不出来，为何闹出这样笑话，连累老爷名声也不好。怕杨老板也不得干休。”一句话提醒了杨老板夫妇，果然大闹大嚷起来。晋芳气得怒发上指，一叠连声，叫林雨生将伍升捆起来送到江夏县，一面亲自替杨老板夫妇将绳索解了，请他们坐下。幸亏杨老板夫妇是预备人捆的，一总不曾脱得袄裤。起先还不肯答应，禁不住林雨生带笑带劝才将他们夫妇劝回去了，转头又劝晋芳不必惩办伍升，这都是晚生不是，今晚不曾出去会着朋友，到反累伍大爷吃这一番心力。此时直把个伍升羞得无地可钻。四个轿夫又互相埋怨，一个说我本不愿意，是你逼着我去的。一个又说，你若不是骗吃伍大爷的酒菜，你也不肯答应。伍升在旁低着喉咙，又骂小顺子过于冒失，也不等我们看明白了，你便先将老爷请出来，可不是有意出我的丑。小顺子也急起来说：“先前不是你嚼的舌头，叫我一听见门外呐喊，就去唤醒老爷，我坐在屋里，只有用耳朵的本领，没有千里眼，会看见门外捉的奸夫是林师爷不是林师爷。”

　　伍晋芳越发焦怒，说：“好好，你们都容不得林师爷，我偏生要抬举他，你们明天一齐替我滚蛋。”小翠子扯着晋芳袖子说：“老爷也不必为他们狗一般的人生气。夜间气候凉，好好进房去罢。”

　　林雨生接着说道：“姨太太说的话真是万圈，老爷玉体要紧，将来国家多少大事业，全靠着老爷一身去抵当，冻着到反不好了。”此时外边闲人已都散尽，小翠子苦苦将晋芳劝得进房，晋芳气鼓鼓的向床边上一坐说：“死不尽的奴才，把人肚肠要呕断呢。明日将这件事传说出去，岂不是件天大笑话。”

　　小翠子笑道：“下人们谁也没有些争吵，你一次生气，两次生气，也生不了许多。甚至你今天的气还不曾息，他们到又鬼鬼祟祟好起来了。这时候多管将近天亮，你看手巾冻得硬帮帮的。”说着又唤仆妇将火烬的火拨旺了，煨一壶开水，再将冰糖莲子放上去炖一炖，端上来给老爷吃。仆妇答应，走出房外。小翠子又含笑坐在晋芳身边，捏着两个粉团小拳儿上上下下的替晋芳敲背。笑道：“苍蝇不抱没缝的蛋，我怕林师爷总有些形迹，看在他们眼里，以至今夜才弄出这事。”

　　晋芳道：“咳，你又来了，伍升这奴才，久已气不过我抬举了姓林的。他有得没得会寻出