广陵潮 (晚清民国小说研究丛书)作者:李涵秋-第83部分

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爷同他这样生气？”云麟怒道：“管他呢，死了人了！”稳子笑道：“不错呀，是死了人了，但是与那信又有甚么相干？这里还有一小包儿呢！里面软软的不像是纸。少爷一发打开来看看，若不尴尬，趁势踏碎了他也好。”

　　云麟果然被他提起，又轻轻将那小包儿取入手中，仔细一望，只见上面赘了好几个字，是扬州华寄云麟暗想到不曾听见姨父有甚么姓华的亲友，看他这信面上又不曾标明了姨父名字，只写着武昌省城三道街伍公馆查收，我替他打开来看一看罢。又想不好不好，揣着这里面好像似汗巾手帕等件，难保不是姨父意中人寄给他的。我拆开来不打紧，反叫姨父面子难下。云麟正在踌躇不决，先前三姑娘差来的那个仆妇，早走至房里将三姑娘分付的话，一一告诉了。云麟更不怠慢，便将那个小包儿一齐拿入后面来。走到小翠子那进屋里，早见家人们将他房门上落红门帘扯在地上，床上帐子已经揭去，绣褥之上已挺着一个不言不语的翠姨。云麟含着一胞眼泪，不由走至床前行了礼，回头见三姑娘同淑仪都在一处，只不见朱二小姐。晋芳见云麟进来，不禁牵着云麟的手，重又放声大哭。云麟且劝且将那个小包儿递上去，说：“这是今早打从邮政局寄来，像是寄给姨父的。姨甥不敢擅动，请姨父开来望一望。”

　　晋芳才住了哭，将那小包儿接入手中试了一试说：“这是甚么东西呢？这姓华的我又不知道他是谁？”说罢，便递在淑仪手里说：“仪儿，你替我用剪子将这线口绞开来罢。”淑仪依言，将那纸包打开，原来是一幅猩红洋绉，顺手向地上一抖，足足有二丈来长三姑娘道：“这是那里来的，要这极长红洋绉有何用处？”晋芳此时望着这洋绉呆了一呆，惊道：“这匹洋绉我是打那里见过的。仪儿，你看里面可有信函没有？”

　　淑仪再使劲一抖，果然那洋绉里又飘出一张字帖来。晋芳忙夺来一看，其中大略说是四年前曾经到一处荒僻村庄，遇着一个女子，托我将此小包儿寄给尊处耽延至今，甚为惶恐。今闻此女业已璧返，则此包自合珠还云云。下面注的名姓却是华登云三字。晋芳阅过，不由捧着这幅洋绉，又走到小翠子尸前说：“翠儿翠儿，你在先曾经日夜思量此事，方怪这替你寄信的人十分荒唐，谁知今日不先不后，巧巧当你抛弃躯壳之时，将此物打从远道寄来，物在人亡，叫我怎得不伤心呢！”说毕，又放声大哭。此时云麟同淑仪都不甚解得此事，惟有三姑娘略为清楚，也觉得这寄信的人十分奇怪，不禁点头垂泪，一面便同云麟商议，分派着众家人七手八脚，替小翠子打叠身后之事。临入殓时，晋芳便用这幅大红洋绉，亲手将小翠子冰肌裹好，便算他一幅锦衾，自此晋芳悲痛自不待言，不到几天，便将林雨生同小稳子辞退。林雨生虽然明白地不敢向伍晋芳公馆出入，然而暗中仍自做了朱二小姐一个内管家。小人的心肠，便将这件事情挟制着朱二小姐。朱二小姐不但按月发给他三十千文，而且凡有需索，无不应命。

　　后来这风声渐渐传播入三姑娘耳朵里，三姑娘又惊又气，觉得朱二小姐心肠狠毒。同她不可久居，好在自己此时已同伍晋芳断绝夫妇之爱，又知道云麟于新年里便须回扬完娶。自己便禀明了卜氏，要偕同淑仪及云麟一路东下。卜氏本来不大喜欢三姑娘，也便答应了。三姑娘便于正月初十这一天，带了几名仆妇，转安心乐意的同云麟、淑仪径往扬州。三姑娘的庞儿本来生得富厚，再加着身旁左边立着一个美男，右边侍着一个娇女，况且打扮得虽不算金装玉裹，却也是珠翠盈头，绫罗遍体，路上看见的莫不啧啧叹羡，不疑猜他们是一双姊妹，便称说他们是一对夫妻。云麟听入耳里，更觉得悲惋无穷，镇日价总没有一点笑脸。淑仪却也是愁眉弯绿，粉颊消红，所以此次两人同行，彼此反觉得十分冷淡。一进了城，三姑娘同淑仪自然乘着轿子，仍回他们的旧宅。云麟只得怏怏到家，秦氏在家中已将各事忙得妥贴，堂屋前一例的悬灯结彩，香烟缤纷。内中有何氏及绣春等帮着料理，到也热闹非常。秦氏一见云麟，笑着上前问长问短，云麟只冰冷的笑了一声，说：“难为母亲费心。”

　　绣春见他兄弟回来，喜得跑过来问姨娘他们都好。云麟道：“姐姐辛苦了。仪妹妹已同我一路回转扬州。”绣春笑道：“阿呀她回来做甚么呢？”又回头望着何氏道：“舅母你看，若是上次舅母做的媒做成功了，可不是仪妹妹真个同我们长远聚首。我的兄弟自然明天吹吹打打的送着他到仪妹妹那里，不该应送着他到柳府上去了。”何氏笑道：“婚姻是五百年前注定的，非人力可以挽回得来。姑娘也不用提这话罢。”绣春便一叠连声催着黄大妈快到姨娘那里，替我们请安。并上复仪小姐，务必接他来帮个忙儿。秦氏笑道：“姑娘你忙甚么呢？还怕你姨娘明儿不来。”

　　绣春笑道：“娘也太老实，姨娘来是她的礼，我们着人请去，是我们的礼。”正说着早见三姑娘那里已打发几个仆妇送来八色礼物，说停一会太太和小姐亲自过来贺喜。秦氏一一收下，打发仆妇走后，果然三姑娘同淑仪轿子已到，大家行礼已毕，三姑娘笑道：“我知道这里很忙，所以我们娘儿们特特的打从湖北赶得回来。一者道喜，二者帮忙。我回去瞧了一瞧，见家里那些下人们接到我回来的信，到还布置妥当，所以一径又赶到这里。”又望着绣春笑道：“大姑娘近来还好？可曾恭喜没有？我们想吃你的喜蛋呢。”

　　绣春正同淑仪俯着耳朵谈笑，见三姑娘问这话，只脸上红了一红，不曾答应，还是秦氏替她说道：“正是的呢，一共也不曾有个消息，横竖他们年纪还轻，再迟两年也不妨事，省得小孩子尿儿屎儿闹不清楚。”三姑娘又笑道：“明儿是大喜期了。入赘过去，还须请两位男客送送亲。”

　　秦氏笑道：“我先前也这般说，已将舅母那里的大哥哥同我们姑爷请好了，是那边亲家太爷一定不愿意，逼着他的先生过来拦阻，说多一个人，多一件糜费。好笑，依他主意还要叫麟儿步行过去，怕喜轿唣。是我不肯，说儿女的终身大事，也不可过于潦草，况且麟儿脾气，姨娘是知道的，你叫他步行到他岳家入赘，他可答应不答应，后来还是两位媒人通融办理，说媒人情愿自家不坐轿子，这笔开支，便把来算在喜轿上面，他府上也委曲允许了。”

　　秦氏说话时辰，绣春眼快，见云麟坐在一旁，早将两个小腮儿转着生气。忙拦她母亲道：“娘也罢了，这些话还提他做甚。俗语说朱雀临门，那里没得点言三语四，包管兄弟过去，他看见这标致女婿，他不大方的，也该大方起来了。”说得大众一笑。这一夜晚，只见云麟扯着他们姊妹俩絮絮谈说，料想也没有甚么正经议论，大致不过都是发表他那些呆心眼儿，一会儿将淑仪说得笑起来，一会儿又将淑仪说得气起来。至于时而含羞，时而嘲谑，虽千言万语，也叙述不清，不如权且将他搁过。次日清晨，那两位大媒人，一位是何其甫，一个是秦洛钟，早摇摇摆摆走得来。田福恩也陪着几位宾客坐在外面。内中便是美娘周氏等，也都一早到来。何其甫一眼看见云麟穿着一身簇新衣帽，不觉出了一回神，叹口气说道：“我看你将这衣服脱了罢，不用白糟蹋了。最好是拣你平日在书桌上磨烂了的坏棉袍子穿一件过去，你丈人才欢喜你。我不相信你丈人也还吃着绸缎的饭，他开口闭口，都说绸缎是人生万万穿不得的，穿了绸缎一尺，便须讨饭三年，我不相信这绸缎，便是一件葬送人的东西。亏他家铺里，也还滔滔不绝的来着生意，早难道总是些讨饭花子。我身上这件外褂，还是同个老朋友借得来穿一穿，他这外褂，还是他祖父手里遗留下来，差不多陈丝如烂草了。他同我第一句寒暄，他就先替我这件外褂子叫屈，你看可怪不怪。像你这新靴、新帽，都是些绸缎做成的，怕他见了你这位令坦，还要生气。”说着气哺哺又将头上一顶蛀破的大帽儿，除下来扑了又扑，自言自语道：“岂有此理，岂有此理。”

　　洛钟只得微微含笑。其时田福恩也坐在一旁说道：“这绸缎有甚么打紧，只要有钱，就可以穿得，横竖是娘老子弄来的钱，不穿他娘做甚么？他若是说我，我就同他共虞万支，看这老头子的屁眼有多深。”云麟此时听他们你一句我一句，心中老大不高兴，依然悄悄偷入里面，还是同淑仪等周旋。看看日落，媒人先自到了柳府。掌灯时分，鼓乐奏起来，请云麟上轿，良久良久，不见云麟出房。还是淑仪亲自端了一杯莲子，送到云麟身边，喂了他几粒，低低说道：“这算甚么呢，你明天早早回来罢。”然后云麟才含着一胞眼泪上轿而去。转弯抹角，知是离柳家不远。忽然间见那些吹鼓手一个一个从旁边巷子里躲进去，轿前剩不多两个家人，转鸦雀不闻的抬入一所宅门里，门壁上挂着一张油灯，只有一根灯草在那里随风荡漾。云麟下了轿，便有人引着向一座厅上走进。总共一张灯彩也没有，只见左边一张桌上点了一枝蜡烛，何其甫同洛钟坐在上首，下首有几个老者相陪，也辨不出谁是他丈人柳克堂。家人通报上去，只见内中有个人花白胡须，身上穿了一件蓝布罩袍，说了一声：“请姑爷后面坐罢。”

　　云麟便踉踉跄跄跟着一个家人，直望里走。那家人到还照应得好，走一步，说一句，这是门限，这是台阶。云麟高一脚，低一脚走了进去。到听见堂屋里女眷们喧哗谈笑，有个仆妇喊了一声说：“姑少爷到了。”只听见一阵衣裙，大家都站起来，云麟再仔细一瞧，觉得里面转富丽堂皇，神龛上是龙凤香烛，掎凳屏榻，都一例的铺着大红五彩锦袱，脚下软绵绵的，知是踏着毡毯，右首安着新房，帘幕鲜明，香气喷溢。多少女眷，大家都把个眼光射在云麟脸上。还有人暗暗喝彩，多半转过身子去向一位老太道喜。那位老太却是锦裙绣袄，含笑谦逊。云麟知道便是他岳母龚氏了。自己在这个热闹场中，却也不得主意，到反有些手足无措起来。

　　不一会伴娘引着自己进了新房，先自向新床上坐下，好一歇工夫，又听见丰面百子花爆响了几阵，然后伴娘才将新娘扶入，凤冠霞帔，珠翠纷披，这个当儿，那云麟两个小眼睛珠早飞过去，思量瞧一瞧他夫人的妍丑，只可恨新人面上偏生罩了一方大红帕子，再也没有一丝缝儿，能将这眼光放得进去，心中却是焦急非常。合卺撒帐已毕，依然不见人将那牢帕子打开，外面早一叠连声，催着新郎新妇交拜天地。拜过天地，便挨着次序见长辈的礼。第一是先叩谢媒人，自不消说，后来便请他丈人柳克堂受拜，云麟此时立在毡毯上，谆足等了半个时辰才听见他丈人进来，只见遥遥立在阶墀之上，再也不肯登堂。还是他丈母龚氏发起话来，说女婿女儿朝上拜拜就是了，我知道他是断不敢用脚踏这地上毡毯的。像他这样爱惜物件的人，世上再没有第二个。云麟方才明白此意。

　　行礼已毕，那几位男客便邀请云麟向厅上坐席。云麟暗念不好了，前面定然是我这丈人的坐地，包管又要去坐里牢，不得已勉强随着众人出来，觉得又添了几个客，却都是老老实实生意本分的人。那厅上居然又添了一枝蜡烛，便比先来的时辰明亮得许多。大家公让着云麟上坐，云麟谦逊再三，一定不肯。毕竟让两位媒人坐了正席。这席面是一张团桌，挨挨挤挤，却坐了有十五六人。他丈人执这酒壶就在下面，勉强也同云麟寒暄了几句，知云麟打从湖北回来，劈口便问着浏阳夏布买几多钱一尺。虽然颜色漂白，究竟还不如江西万载耐穿。

　　云麟自有生以来，他也不曾研究过夏布种类，甚么叫做浏阳，甚么叫做万载，只得唯唯诺诺答应了几句。然而他心中却猛然触起一件事来，此事料诸君也还该想着，就是今日大喜之期，偏生不曾见着云麟幼年同学今日郎舅的柳春，心中好生委决不下。几次思量要问，却又碍于新婿腼腆，忍了又忍，难为他何其甫先生好像知道他的意思一般，不由捻着自己鼠须，望柳克堂问道：“柳老柳老，你的令郎呢？怎么今天不曾看见他？”

　　柳克堂忽听见何其甫问这话，面上老大露着不然的意思，假装着不曾听见，立起身来，每人又筛了一杯酒。偏生何其甫不肯相饶，又将这话问了一句，说：“你的令郎呢？”柳克堂将头抬起来，望着何其甫冷笑道：“你问你的学生柳春么？他久已亡故了。”何其甫将头一扭，说：“奇谈奇谈，去年府上通信良辰，我好像瞥见一眼，怎生会死，柳老莫不是讲笑话吗？”内中有两位客忙拦着何其甫道：“何先生请吃一杯酒，这话且搁着不谈。”说毕，大家又静默了一回。正自寂无聊赖，忽听见大门外面一阵皮鞋声音，咭刮咭刮价响，便有个家人匆匆走进来说：“我们大少爷回来了。”

　　柳克堂将白眼一翻说：“该死该死，我不愿见这畜生。”说着将个头扭过一边，再不掉转，从客也就吃了一吓，有立起身避让的，有躲向侧首房间里的。云麟瞧着众人景况，心中反委决不下，难不成柳春是做了强盗，这些人这般害怕。何其甫听见是他的学生，他却不慌不忙，端端整整坐在上面，拿出他的先生身分，端然不动。云麟遥见柳春大踏步进来，头上戴着一顶外国博士的洋帽，全身洋装，手里拖着一根竹棍，身躯精悍，肢体强直，一眼望去，知是练过体操的人。

　　尤可怪诧的，便是他身旁并走进一位女郎，姿态英武，眉目妍丽，也是学着女洋人装束可爱，不道头上一顶花冠，颤巍巍的随风震动。后面还有一群男女，约莫有十数个人，年纪都在十几岁外，齿白唇红，神采奕奕。云麟不觉肃然起立，柳春见了云麟，便指着告诉那女郎，大约说这就是新婿的意思。一面又将洋帽除在手里，向云麟鞠躬行礼。云麟方才