广陵潮 (晚清民国小说研究丛书)作者:李涵秋-第92部分

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　　林雨生也不理他，一径走入承启房里，那个承启官正在睡乡，林雨生叫这承启官面前一个亲随，快去禀明你们老爷，我有要事面禀。说着，便在袖里掏出一封禀帖。那亲随不敢怠慢，随时送至承启枕边。承启揉了揉眼睛，知这事情很是重大。忙忙披衣着履，到厅官那里去了。这厅官侯大老爷，名字叫做乾一，号惕斋，是浙江省人氏，他同伍晋芳很是要好，时常相见的。接得此事，倒反怔住了。还亏他人颇机警，忙笑对承启说道：“昨天关道据迎江宾馆人回明，说是这革党去访伍晋翁，关道也当面问过伍晋翁这话，伍晋翁说是这人并不曾到他那里，要知道这些革党行踪诡秘，再也没有真话讲的。这姓林的现在伍晋翁那里当朋友，难保不借这个影响，诬栽晋翁，以泄私忿，亦恐在所不免。然而事之有无，我亦不敢代姓伍的下个断语。我此时立刻率领小队，带同这姓林的悄悄渡江，若果然捉获这革党固是国家洪福，亦见得我们实事求是，在老兄看以为何如？”

　　那承启毕竟是个属员，没有不仰承堂官意旨的，也不敢说是要先禀明关道，再去捉人，只得唯唯答应了几个是。侯惕斋退入后面，忙传过一个心腹家人，赶在前头过江，送一个信给伍大老爷，说我即刻便过来相会。那家人果如飞的乘着划船去了。侯惕斋知他去远，才传齐了伺候，率领小队，缓缓的渡江。此时只快活煞一个林雨生，跟在船上耀武扬威，几乎连这夏口厅官也不放在眼里，以为这件功劳，总算是我姓林的作成的，你应该有得谢我。想到高兴时辰，便只管同那些小么们嘻笑。伍晋芳自将富玉鸾送出大门之后，他已是疲倦极了，便对朱二小姐说道：“天色还早，我们再睡一会罢。”

　　朱二小姐点点头，便陪着晋芳同睡。他们两人各有心事，虽然没有甚么云情雨意，然而晋芳自打从小翠子死后，尚不曾进过朱二小姐的房。这时候玉体亲偎，香腮熨贴，也可算得是重温旧好。刚闭上眼，已有爷们报进来说：“夏口厅侯大老爷那里打发人过来，有要言面禀。”这句话又把晋芳一吓，穿好衣服，忙走出来。那个家人匆匆的便将林雨生出首的事情，说了一遍，并说：“我们老爷即刻过江来查看，小的不能再耽搁了。”说毕回身就走。伍晋芳转过身子，望着朱二小姐跌脚道：“你听见么？这是打那里说起。”

　　朱二小姐含着满脸眼泪说：“不必提了。好在富大少爷已不在此。”正说话间，卜氏已从后进筛糖簸战的抖出来，口里含道：“人离难，难离身，一切灾殃化为尘。我的儿子呢？快叫他躲向我床背后去，等我坐在马桶上，任是甚么夏口厅也不能进我这女眷房门。”朱二小姐忙摇摇手，附着卜氏耳朵，说了几句，卜氏越发跳起来说：“这更不妙呀，外面画着他形容，走到那里，也要被人擒获，你们为甚么这样大胆，叫他孤身儿走出去。他有多大年纪，甚么船呀，车呀，怕还不会同人家讲价钱，万一再被拐子拐了去，那可更闹大了。哼哼，好在女婿是你的女婿，我本不该来管你们这些事。”

　　伍晋芳刚要上前分辩，外间又传报进来说：“侯大老爷已到。”

　　卜氏才吓得躲入里面去了。晋芳忙整肃衣冠，一路迎上去。朱二小姐同一群仆妇，也偷出来在屏风后面窃看。只见侯惕斋满面笑容，同晋芳行了礼。林雨生趾高气扬的，站在一旁。旁边早恼坏了一个小顺子，暗暗骂着你这狗娘养的小杂种，老爷待你错了，你去葬送他，你也不是爹娘生的。又用手捏着拳头，将个中指伸出来，似乎要挖他屁眼。林雨生也识他这意思，只笑着挤眉弄眼做手势耍子，猛然听见侯惕斋厉声问道：“林雨生，你的东家说并不曾有甚么革党富玉鸾住在他这里，你如何妄自诬告？”这一句话，早把林雨生吓冷了半截，忙垂手回道：“请大人分付贵差，将这公馆门把守好了，小的随同大老爷亲去搜检。”

　　侯惕斋笑道：“好好。”说着便起身分付衙役们，将大门守好，其余小队都排列到各腰门屏门口，自己便随着林雨生。林雨生大踏步虎也似的直望翠轩里扑进去，叫了一声苦，不知高低，那个富大少爷已不知去向。林雨生此时，气已馁了一半，不得已，又引着侯惕斋穿房入户，连卜氏床背后都察看遍了，再没有个富玉鸾的影子。侯惕斋一路走一路冷笑说：“富玉鸾这个人究竟藏在那里呢？”说完他就重回至花厅上。林雨生也跟出来，又说道：“怕不是我们东家先将这人放走了，还请侯大老爷回明关道，着在我这东家身上严追，包管水落石出。”

　　此时伍晋芳见林雨生这般很毒，已是气得面无人色，坐在旁边，一言不发。侯惕斋勃然翻过脸来，骂道：“我把你这千刁万恶的畜生，你一个当司事的，你不饮水思源，思量你这安富尊荣，是那个提拔你的，你转捕风捉影，将这重大罪名，诬栽在东家身上。此后在省里当差的，谁还敢信用朋友。就是我这区区一个夏口听官，也不是你应该戏弄，白白的将我诳得过江，又翻天覆地的将伍大老爷这边闹得鸡犬不宁。总之也没有一个革党影子。我知道你这奴才利令智昏，觊觎那一千块洋钱，遂不惜故入人罪。你要知道朝廷赏格，是专待有功。像你这妄自诬报，转足以破坏治安，残害善类，你这光棍，若是重重惩办，你既能诬告，便该将这诬告的罪名坐你，你就不得活命。我还看你东家分上，薄薄的惩戒你一二。”

　　林雨生听这一番话，知道这事转弄翻了，自己反要吃亏，忙吓得跪下来说：“小的实是亲眼看见这富玉鸾住在。……”侯惕斋骂道：“你还胡说，左右替我先行将这厮掌嘴。”说毕早走过三四个差役，将林雨生脸扳过来，搁在膝旁一五一十，数了有百十多下，打得林雨生怪叫。侯惕斋说：“你敢胡说不敢？”林雨生磕了一个头说：“小的不敢了。”侯惕斋便命左右取过一张结来，命他填好，画了押，自认诬栽，永不滋事。侯惕斋又冷笑道：“你这重罪，本厅轻轻开脱你了。”林雨生又磕了一个头。侯惕斋道：“轻罪也还难饶。你在伍大老爷公馆里，我也不便打你的屁股，左右替我将这厮扯到街上去，结实打。”左右吆喝了一声，不待林雨生分辩，早鹰拿燕雀似的，将他拖出门外。侯惕斋也跟出来，有人端过皮杌子，给他坐下。林雨生一生酸甜苦辣，也算尝遍了，却是这挨板子的滋味，不曾尝过。此时急急求饶，差役们只当不曾听见，将他按翻在地，褪下裤子，已将雪白尊臀露出。侯惕斋喝声打，那板子已从天而降，足足打了二千下。此时惊动左邻右舍，大家挤着瞧看热闹，猜不出为甚缘故。内中尤其伤心的，还有两个人呢，一是巴氏，一是杨成衣老板奶奶。欲知后事，且阅下文。

　　第五十四回捕厅暑劣弟诌谎言平山堂群雄开大会

　　侯惕斋对着伍晋芳笑道：“这光棍你还想留他在跟前么？兄弟替你将他撵逐出境罢，老哥自己再上一个说帖，兄弟将这光棍的甘结，一并带至关道那里了案。”伍晋芳连连打了几躬说：“兄弟此时被这厮已气得方寸乱了，悉听老哥主张。”可笑这林雨生，害人不成，自己转挨着棒疮，真个同巴氏及小稳子结束结束，乘着轮船东下。朱二小姐毕竟老大不忍，暗中还叫小善子拿了些银子送他，做一路上的使用。夫妻二人，互相埋怨。林雨生冷笑道：“我这苦头，也算吃尽了。他们官官相护，不知将那个姓富的，藏到那里，转来把这苦给我吃。放着我林雨生不死，总有一天撞在我手里，叫他认得我。”

　　巴氏道：“人总不可坏了良心。我们老爷同富大少爷，在先是待你怎么样，谁知你反去恩将仇报，自然阴间里挂了牌，阳间里挨板子了。但是一层，我们此番究竟望那里走？小稳子的外婆家，你一共也不肯同他通个信，如今冒昧跑了去，不知道他们还肯收留我们不肯？”

　　林雨生道：“呸，我早已当你的娘家死得干净了，谁还跑去活现形。我此番主意已定，我哥哥林大华不是住在南京么，此番简直去投奔他，又不一定打扰他的，我们自寻觅房子居住，那地方没多熟人，借此可以避避羞耻。”又回头望着小稳子喝道：“万一你大伯伯同大姆姆问你的父亲在湖北干的些甚么勾当，你就说父亲在湖北做老爷，坐上公案，就打人的屁股。若是又问你的父亲走路，怎么一步一拐，你就说你父亲屁股上害着坐板疮。你若迸出半句实话，我定然打断你这厮下半截。”

　　稳子咕噜着嘴，答应了。这一天到了南京，四处打听他哥子的消息，再也没有影响。后来好容易听见人说这林大华，在督署里当了三年多的缮校差使，毫无遗误，上头念他微劳，已赏给他一个典史职衔。林大华又善于运动，不多时就补实了，目下正署扬州府江都县捕厅。林雨生笑着对巴氏道：“何如？我时常同你讲我们元和县姓林的，谁人不知道是积善传家。拿得稳要出几个官府，你听见不是我哥哥已做到捕厅了，我们不赶到他任上去，还等甚么。”

　　巴氏也是欢喜。于是又从南京赶到扬州，林雨生到了码头，心里总有些惭愧，怕遇见熟人，遂喊了两顶小轿子，巴氏坐一顶，自己同稳子坐一顶。轿夫问他抬到那里？林雨生道：“江都县左堂。”那四个轿夫听见这五个字，吓得舌头伸了伸，颠着屁股，驾云也似的飞奔过了衙门。林大华的妻子嵇氏，此时听见门口禀进来，说外面来了一群姓林的，说是同老爷是弟兄，小的不敢擅自主张，请太太的示下，还是请不请？嵇氏将眉头一皱，说：“怎么死不了的这些姓林的不曾做官，一林也不林。刚刚做了官，不是这个林，就是那个林。你看这姓林的甚么光景？”那个仆人又说道：“倒是坐着轿子。”

　　嵇氏才放下笑容说：“既是坐着轿子，倒也不可怠慢。就请进来罢。”一霎时果然见林雨生拐着同巴氏母子一齐进入里面，嵇氏一看，似笑非笑的说道：“哦，原来林雨生叔叔。听说你们在湖北发了财，怎么白鸽子不望兴处飞，来脚踏贱地？”林雨生笑道：“嫂嫂说那里话，记得当年哥哥多受了我的累，在司里吃打手心。……”嵇氏听雨生劈口便说出这句不大兴会的话，十分不自在，又怕仆从们笑，只鼓着腮儿，一言不发。林雨生不知其意，依然接着说道：“后来托庇哥嫂洪福，在湖北做了两任官。久想接嫂嫂去湖北走走，知道哥哥在此，拿着印把子，这印定然交在嫂子手里，就同我的印，交在你弟媳妇手里一般，断然不能分身。”

　　嵇氏在此觉得林雨生说话有些解事，也就微微含笑。林雨生又道：“今番回来没有孝敬嫂嫂，我同你弟媳妇商议，只好送嫂嫂一支赤金手镯。……”嵇氏笑道：“又多谢叔叔破费，真是从那里说起。叔叔们吃了饭不曾？”林雨生道：“不忙不忙，只是哥哥那里去了，为何不曾见着他？”

　　嵇氏道：“你问你哥哥么？俗语说的，能者多劳，像你哥哥真是多劳了，地方上事无论大小一切都仰仗他。”说到此又悄悄用手指着院墙那边道：“我们这位大老爷，他耽着名目，做个正堂他只是闹姨奶奶，前日又弄了一个姑娘，叫做甚么三百块。这三百块又搭上了别的姘头，我们这位大老爷，都气昏了，家里的事还管不清，那里再来管百姓们的事。偏生在这个当儿，东乡里出了一件命案，又叫你哥哥下乡去勘视去了。”这一天嵇氏听见林雨生说带了一支赤金手镯送她，心里兀自高兴，倒也办了四碟四簋，请他们夫妻吃饭。席间，只不见林雨生提起这事。嵇氏更忍不住，便左牵右扯，隐隐的逗着说到这金镯上去。笑道：“听说你们湖北的金价，比这扬州便宜得许多。譬如扬州三十九换，湖北只有三十六换，可是不是？到底湖北是个大地方，拿着金子，也不算件事，不知道叔叔送我的那支金镯，约莫有多少重？”

　　林雨生抓耳挠腮的一会，笑道：“我那支金镯，也不过只得二两头。”嵇氏又接着笑道：“就烦叔叔取出来给我，我看那湖北的花样，比扬州好不好？”林雨生道：“嫂嫂且吃饭，随后再说。”嵇氏又停了一会，约莫饭已吃完，又收拾出前面一进门房，叫雨生夫妇住在里面。嵇氏又踱出来望巴氏说道：“我们叔叔懒得很，婶婶就将那镯子交给我，让我放心罢。这门口不大严密，万一再被人偷了去。”巴氏未及答应，林雨生刚将行李布置好了，听他们妯娌在此谈心，忙插嘴道：“我老实告诉嫂嫂罢，金镯是有一支金镯，我早已交在哥哥手里了，嫂嫂尽管向哥哥去要。”

　　嵇氏惊道：“好叔叔，你怎么将送我的物件交给这天杀的，你是几时交给他的？这天杀的一共不曾同我讲过。”说着，又眼泪鼻涕，一齐顺流而下，说道：“这天杀的我同他一桌儿上吃饭，一床儿上睡觉。虽然不曾养得一男半女，然而那被窝里的肮脏事，我那一样儿不曾依他。这天杀的瞒心昧己，从来不曾提起。我知道那天杀的外面有外路，包管拿着这镯子，送给那些不爱脸的婊子去了。这天杀的除非在乡里被人白刀子进，红刀子出，万一不死，会跑回来，我们有话再讲。”

　　嵇氏越说越气，愤愤的走转内室去了。林雨生一面听，一面笑。嵇氏走后，他就向床边上一坐，唤巴氏道：“你替我倒杯茶，漱一漱口。”巴氏只当不曾听见，林雨生站起来，走至巴氏面前，说：“怎么你又生气了？”巴氏一咕噜掉转身子，将屁股对着他。林雨生笑道：“啧啧啧，这又打那里说起，有话明白讲，也犯不着同我不开口。”巴氏冷笑道：“我把你这没良心天杀的，说起来似同我同心合意的，从去年我的一支藤镯，左说右说，包这么几钱金子，你同我推三阻四，说没有这笔闲钱。哦，原来成两的金子都送来给你这嫂子了。你嫂子的这副面孔，也不见得比我标致。你打一二千里外，就想勾搭她，我就不相信，姓嵇的胜过我这姓巴的呀。”林雨生拍