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绘芳录 (晚清民国小说研究丛书)作者:西泠野樵-第129部分
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兰官道：“我们是来请五官画脸的，被龄官与松儿闹了这大半日，现在你们既和了事，我们也好画脸了。”便将人众要画在一起的话对五官说了。五官道：“叫我画却容易，但是画成了你们将什么谢我？”玉儿忙道：“我谢我谢，随你柳哥哥怎么吩咐，我总怎么依着；只求你将我的脸画好，别要画出怪样儿，叫人见着笑话！”琴官道：“玉儿又来混闹了，好好的人，怎么画出怪样儿来？你纵然要画成怪样儿，五官还不肯丢这个声名呢！”玉儿听了也不去理会琴官，便扯了春官儿将一张螺甸小方几抬到窗前，随手将朝南窗子吊起两扇，又将伯青案上笔砚等物一齐搬过，又挪了两张座头在小几前安放，自己即先在对面坐下道：“柳哥哥，请你先给我画罢！”五官道：“你们看，玉儿这样性急，好似我不肯代他画的一般。”亦笑着坐下，先将纸上约了方寸，然后折起六个人的面目地步，方拈起笔来，细细揣摹玉儿的神致。琴官等人多围拢来观看，伯青道：“玉儿生成这淘气样儿，五官须要格外将他画得淘气些，才有趣呢！”五官笑道：“我心内久已有了成见，包管画出来你们总要叫好的。”
众人正在说笑，见二郎也走了进来，笑向五官道：“我各处寻你们不着，原来你的买卖上门了。后来到夺艳楼去，才知道你们在这里面脸呢！不知你们怎么代五官润笔？”玉儿扭过脖子道：“不劳你费心，替柳哥哥愁着没有润笔，我早经想下了。我们六个人，公送他一件好东西，都值得上这润笔的费资，此时却不告诉你。”五官一面提笔画着道：“玉儿你可别哕嗦罢，正在用神的时候，偏生你要和楚卿去说话，倘或画走了规模，那时又好说我有意同你闹玩意儿。你再伸腰扭项的，我可不画了。”
玉儿听说，忙又端端正正的坐好。二郎拍手道：“玉儿今日也被人挟制住了。你只好同我七搭八搭的手段，你是好些的儿，同五官拗强去，偏不要他画，我才真佩服你是个玉儿呢！”五官道：“楚卿你可别同他闹罢，你看玉儿嘴咂咂的，又要说话了。设若走了手，他定然要我重画的，那可不又费一番周折，你不是与我闹么！”
二郎笑了笑，方走了‘开去道：“子骞，小癯到那里去了？一早起总没有见着他们。”伯青道：“小癯往我们田上去了。子骞听说身子有些不爽适，停刻我还要看他去。”二郎又向小儒道：“将才我见外面送进一封书函，说是在田从京中寄来的，现在已送到内里去了。我想在田在京多时，也该有了消息。他的家书里总该有致我们的书函在内，小儒何妨去问声，免得我又走一趟儿。”小儒笑道：“你懒得去，偏生我愿意去么！”说着，便立起身，兴匆匆的出耳门而去。
这里五官早将玉儿的脸画成，递与伯青，二郎观看。人众见了，无不喝采道：“真正画的酷肖，连玉儿满脸顽皮的形容总画了出来。拜服，拜服！”五官道：“你们称好是没用的，须要本人中意呢！”便随手在书架上取了一面手镜，递与玉儿道：“你仔细认认你的本来面目。”玉儿接过手镜，歪着头看了半晌，笑道：“真个与我一般无二，惟恐一胎儿双生的兄弟尚不得这么相像呢！”
二郎道：“好了，俗说中了本人意，即是好东西。五官的润笔可以拿稳了。”玉儿笑道：“柳哥哥有无润笔，与你什么相干，偏是你不放心。难不成你还想同他分肥么？”使丢下手镜道：“柳哥哥你不要理他们，请你接着代龄官儿画罢，我要与他在一起儿的。”五官道：“你们六人内，惟有龄官画了两个。你要记着，若是送我东西，他可是要两分的。”龄官笑道：“那个自然，不用你交代，就是全数派我一个人独出广我也没得推诿。”即在玉儿的座头上坐下。
五官正欲举笔，见小儒笑嘻嘻的拿着一封书予进来道：“在田已复任两江，不日就要到了。你们可知道那送书的人是谁？说起来却也奇怪！”伯青闻说，即忙在小儒手内接过来函，与二郎同看。五官亦搁下笔走了过来。不知云从龙怎生又至两江，那送，书来的人有何奇怪，。且听下回分解。
第七十七回 云在田复任两江 徐龄官柝名六艳
话说云从龙自由浙江奉命入都，在路行了一月有余，早抵京中，先入城赁定了公馆，即赴宫门请安。次早，内廷召见，细问浙省海塘工程情形，从龙一一奏对。天颜甚悦，温谕频颁，加恩内用吏部尚书，兼协力，内阁事务。
从龙谢过恩下来，便择吉任事。又来拜见李文俊，并在京诸同寅世好。文俊本系昔年旧雨，又深知从龙作事有胆有识，难得
此时同在阁中，凡一切大小事务，都与从龙和衷办理，两人分外投机。从龙即与文俊商议，欲差人到南京去，接取家眷来京居住。文俊道； “此举在田可以暂缓。我昨在内廷见令岳又上告病的奏折，你在浙江时令岳已告过两次，皆未准行。他因久在粤地，染受山岚瘴气，两腿疲痿，行动维艰。昨日所上的奏章，说到初时不过偶而一发，旋发旋愈；近来不时举发，实难支持。大约此番必蒙恩准，所有粤督一缺，拟着两江调补；所遗两江之缺，未得其人，后来即议到你在彼处有年，甚合其宜。我看不久你仍要外放的，何须急急去接尊眷？待到两江或另放了他人，你再接家眷不迟。”从龙听文俊所说，必有来因，心内甚喜。
果然隔了一日，奉到特旨，两江总督仍着云从龙去。从龙即赶着谢恩请训，内廷又召他陛见，谕以现在仕途流品日杂，到任之后，亟须切实整顿，毋负委任。从龙退了出来，早有文俊那边打发人来，请从龙过去，又摆酒与他饯行。
席间，说到整顿仕途一事，文俊即命众家丁退出，向从龙道：“内廷此谕亦有所指。日前曹大生在漕河任上修理河工，因你重用郑林，王起荣两人，又不肯使他女婿鲁鹏随工效力，他虽无可如何，却怀恨在心。随后因兰仪等处水患，调他赴东河办理。彼时匆匆前去，即将此事隐忍于心。我们深知南河的工程，全赖你与洪老之力，他是得现成的劳绩。料定他到东河，总要办的一团糟相似，不意东河工程亦办的十分妥善，这也是他的运气。内里即甚为器重，说他老成练达，办事颇有见识。谁知他老奸巨猾，趁此机会密奏了一折，说目下仕途良贱不分，只要有势有力，皆可为官，况朝廷名器，岂容若辈侥幸以得。在田你是晓得的，郑林本系武功世家，曹大生虽心内含恨，却奈何他不得。若论王起荣，他深知是陈小儒的家丁，因东府里的情面，才得了这个守备名目，他即搜根澈底的奏明。幸而曹老头儿亦知小儒京中有人，又碍着东府里的势力，虽将王起荣根底陈明，却未敢直指出是小儒的家丁。东府里的嘱托，是以此事尚属在风闻，即着漕臣何炳确切查明覆奏。何老又系小儒老师，焉有不关顾之理，便含糊了事的覆奏上来。不然此案当时即要发作，尚能待到今日又着你整顿么？我看此案，你赴任之后，倒要切实查办一番，不可因王起荣是你保荐的人员，稍存袒护。可知王起荣非郑林可比，倘或日后竟认真查办起来，却与小儒有碍。而且王起荣由家丁出身，得到这般地步，又在扬州稳稳做了将近三年的卫官，遥想腰缠亦颇饶裕，在他也算非常之富贵。自古知足不辱，若在此际抽身告退，倒是有始有终。我又想下了两全其美的法则在此，最好你日内写就书函，差名心腹家丁，悄悄先向南京通知小儒这番情节，嘱他知照王起荣，早为告退。免得你到了任，业经查办，他再告退，显系畏过规避。在田，称将我的话细为斟酌，可还使得？”
从龙听了，忙谢道：“多蒙指教，心感之至。我明儿即差人前去，并将你的盛情亦当说与小儒知道。”文俊道：“小儒既与你至好，与我亦有交情，我不知则已，既知那有不关切的道理？何况此事并不专为小儒，亦顾着东府里的面子与你到任的事情。”说罢，宾主又畅饮了一会，从龙方起身作辞。 回到寓所，即在灯下写成家书，寄与自已妻妾，无非说在京一切平安，不日即可到南京来。函内又附寄小儒等人的书子。写毕封好缄口，暗忖道：“当差何人前去？我身边的家丁虽多，皆非心腹，倘若走露风声，大为不便。”想了半会，竟无可使之人，便回后安息。明早去与文俊商议，着他府内得力的家丁一行，倒还妥当。
次日，正欲去会文俊，见家丁上来回道； “外面来了一人，名叫梁贵，自称在我们府内有年，闻得老爷不久出京，特地过来请安，并有要话面禀。”’又将手本呈上，从龙见写着沐恩家丁梁贵，便沉吟了半晌，道：“我府内并无什么梁贵，他既自称沐恩，断非新进来的，怎么我又不知道他这名字？你可领他来见我。”家丁答应退出。
少顷，带着一人上来，年纪约在二十以外，生得相貌俊俏，举止安详，抢步至从龙面前叩头，起身请了安，垂手一旁侍立。
无如从龙见了面，仍然不识，心内甚为诧异，遂问道：“你叫梁贵么？你说在我府中有年，怎么我不认识你呢？”那人见问，脸一红，又请了个安，道：“小的犹有下情面察，—要沐大人恩典成全。小的本姓梁，乳名阿瑶，向在南京陈大人府内，那管外事的梁明，即是小的胞叔。自幼跟随胞叔在府中当差，后来旧主派了小的管理园子里的执事。小的一时该死胡涂，与新姨娘房内大丫头双喜犯了府中规矩，蒙旧主恩典，即将双喜赏与小的为妻，一同撵逐出来。胞叔叫小的夫妻回到浙江种田，亲族等人无不嘲笑，便赌气带着妻子来到京中，投靠在柏大人门下，才改名梁贵的。这数年内，小的和妻子省吃俭用，倒还下得去。常时与妻子谈论；惟有旧主恩情刻刻不忘。日前闻得大人荣任南京，小的一则过来贺喜，二则恳求大人能于施恩，着小的夫妻跟随回转南京。因恐旧主尚恼着小的，不容见面，若随着大人前去，得到旧主面前，死而无怨。即是小的妻子深感新姨娘厚恩，亦想去叩见一回。适才说是曾伺候过大人，怕的外面不认识小的，不肯上来回明，并非小的敢于瞒昧大人。”
从龙听阿瑶说出自己乳名，恍然明白，点首道：“你以前虽然失足，却是自己不好。而今仍知念旧主恩德，你这孩子尚有良心。可惜新姨娘于去岁殁了，你不知道么？”阿瑶听说红雯已死，很吃了一惊，旋又泪下道：“小的妻子无日不思到新姨娘面前，那怕再服侍十天半月，借此聊尽当年主仆一场情分。不料新姨娘已故，真正叫人意想不到。”
从龙道：“去岁新姨娘遗留下一位少爷，将来你们夫妻用心伺候着小主人，也算报答新姨娘了。你们夫妻既如此存心，我焉有不成全之理？但是此次我没带着家眷，你的妻子同行，甚为不便。相巧我正要差人送信到陈大人那边去，你不如和你妻子先行，你们旧主见了此书，必肯收留。”遂又另写下一封书子，细说阿瑶先后情节，与昨夜写成的书函，一齐交给阿瑶道：“此系紧要书札，沿途小心，不可耽延误事。你明天清早就起身去罢。”
阿瑶见从龙一口允许，毫无推却，又叫他送书到南京旧主府中，甚为欢喜，忙接过书函收好，上来复又叩谢。从龙又切实叮嘱了一番，阿瑶方才退出。回到家中说与双喜知道，双喜闻说红雯身故，回忆当年主仆，亦着实伤感。连夜将行囊物件收拾停当。次日五鼓，阿瑶又到从龙寓所叩辞过了，即带着妻子赶奔南京。
从龙打发了阿瑶去后，自己亦预备料理出京。接着在京诸官纷纷馈饯。从龙叫人雇下十数辆车子，择定来日黎明登程。。所有一班至好，仍要前来候送。从龙辞别了众人，即吩咐开行。在路行走，非止一日。
单说阿瑶在从龙以前动身，又系沿途追赶，分外迅速，今日已至南京，唤了一肩小轿与双喜乘坐，亲自押着行李直向绘芳园来。到了府前，阿瑶先行入内，早有旧日各府同伙的家丁齐过来询问。阿瑶与人众见了礼，恰好梁明亦在外面，忙进前叩见，细说来意。梁明见阿瑶在外多年，甚为得手，又有云大人的书子叫他到此，倒也欢喜。双喜亦下轿进内拜见。
梁明道：“既有云府里的家书，我先领你们到内里叩见太太们去。”便带着他夫妻两人来至上房，叫阿瑶在门外伺候，单领了双喜来到阶下，绿莺正掀着暖帘出来。梁明即迎上来，说明原委。绿莺见是双喜，忙笑道：“那里来的一阵风，将你这么个新鲜人儿刮来！怪不得昨晚灯花报喜，今早喜鹊儿对着人喳喳的乱叫呢。好呀，如今益发比先长得跳脱多了。梁伯伯是什么福气，讨得这般好侄儿媳妇。”双喜赶着过来与绿莺叙礼。梁明亦笑道：“绿莺姐姐这张嘴，我们一百个也抵不上。没说比刀子快，我看刀子那里有这么快呢！好姐姐，拜烦代你妹妹回一声儿。”绿莺笑着转身进去，少停出外招手道：“你进来罢！”
双喜连忙随着绿莺入内，见婉容等人都在里面，即上前一一叩见。方夫人心内想道：“双喜现在很苗条了，当日出去的时候还有些小孩子气，几年不见，出落的这般好人材出来，倒便宜着阿瑶那小子了。”便笑问道：“闻得你夫妻在京中甚好，又下来做什么呢？”双喜即将数年情由，并此番来意，细细回明。方夫人点头道：“倒难为你们还记挂着府里。明儿即派你在聂姨奶奶那边，和奶娘服侍着哥儿。日后哥儿长大成人，你就是旧人了。”双喜见方夫人肯收留他们，又叫他去伺候红雯所生的哥儿，正合心意。
方夫人又吩咐着阿瑶进来，阿瑶即到帘外向内叩头，取出从龙的家书呈上。婉容忙拆开细看，知从龙仍�
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