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绘芳录 (晚清民国小说研究丛书)作者:西泠野樵-第23部分
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”想定主意，立起身来道：“笑话，笑话，你与你女儿淘气，因何夹耳连腮牵连着人，可不是害了疯，我也不希罕一定在你家。但是我这姓冯的待你家也不算错，你不要后悔。我并非怕你撒泼，还碍着你女儿面子，你可不要胡涂。”说罢，大踏步去了。
穆氏见二郎说了几句出去，只道二郎当真怕他，分外扬扬得意，跳起来大喊道：“你不要支你娘的穷架子，老娘眼睛里不知见过多少一等哈哈番的大老官，恼了我都没有好气受，你不过一个芝麻官儿，大言不惭的吓鬼呢！任凭你文武衙门去送老娘，我都领你的。总而言之，天下都没得孤老用婊子钱，反摆大架子。我看我女儿方才说，要死了让我，都囚你起见，倘若有点差失，还怕你飞上天去。”二郎既居心不与穆氏为难，怕伤了小黛的心，随他怎样哕嗦只作不闻，急急的走出后间，劈头遇着小凤、小怜。
他二人正坐在房内，闻穆氏在后大喊大闹，不知何故。忽见玉梅忿忿的进来，把穆氏如何辱骂二郎，可笑二郎竟忍了下去。
小凤、小怜听了，大为诧异，赶忙到后面来，恰好遇着二郎，见他满面怒容，恨声不绝，见f他姊妹更加羞愧，低了头要走。被小凤一手拉住，到自己房内道：“什么事与这老货闹翻了？玉梅来说的又不清楚，何妨你说给我们听听，还是鸨儿不是，还是老爷不是？”
二郎见小风谆谆问他，叹了口气道：“芳君，我有生以来未受此辱，说起来真要愧杀。”小怜道：“难道你不说，我们住在一宅内就不知道么？你说了，我们还笑你不成？”二郎到了此时，也顾不得羞耻，索性将小黛与他如何情好，“见我手内空乏，把积蓄供我挥霍”。穆氏晓得了如何与他女儿寻闹，“又句句羞辱着我，欲待不受，又恐投鼠忌器，有伤小黛之心，只好忍耐这一口气走出，从此不到他家，免得怄气”。
小怜道：“穆氏那老东西本不是人。我们虽居一宅，都不甚招呼。也是翠颦命中注定，有这个老娘跟着他淘气，倒不如我们散诞。”小凤道：“畹秀姊妹也有娘的，却不像穆氏这样人。”小怜道：“你这句话又错了，聂奶奶到底是好出身，又爱惜畹秀，柔云如同掌上明珠。小黛虽是穆氏亲生，无奈这老东西一味好钱，见了钱性命都不要的。不相信有钱的人唤他吃屎，都愿意。你不看楚卿起先的光景，穆氏只差把楚卿顶在头上，不知怎样奉承方好？而今楚卿没了钱，顿时翻过脸来，与起先真有天壤之别。像穆氏这样人，实在天下没有第二个。”
玉梅站在旁边道：“姑娘们省一句罢，后面的人出入都要走我们堂前的，倘然听得，又是闲话。穆奶奶那张嘴，还说出什么好话来！”小凤道：“怕他么？他若要认我们的话，索性给他个不好看，代楚卿出口气。”小怜道：“明日等他走我们这里过，偏要指桑说槐的骂他一顿，看他怎样在太岁爷头上动块土？既如平时顶面碰见他，不得不招呼声，他那种大模大样的架子，真正是我们个老前辈，令人可恶。依我久已发作他了，不过于碍着翠颦的面子，他不要当着我们怕他，真正做梦呢！”
二郎道：“你们也不要如此，还要念翠颦平日姊妹相处情分。穆氏受了你们气，原不敢怎样，他又寻着翠颦去了。就是刚才这件事，我那里忍耐得住，恨不能打他一顿，再送官究办。无如碍着翠颦，说到尽头翠颦是他养的，不比别人，心内虽恨穆氏，若旁人收拾狠了他，翠颦即有点难处。”小怜笑道：“你还爱惜翠颦，虽说翠颦待你不错，无奈他母亲贪财心重，除非你再挟资以往，到他家使用，他仍然趋奉；否则你纵有十二分温柔，他也不睬你。看他母女还有大闹干戈在后面呢！翠颦本与你誓同生死，见你走了，断不肯另接他人。穆氏必然逼他再招接有钱的，他母女定见要淘一场恶气。我怕逼急了翠颦，生出别的支节来。”
一句话提醒二郎，甚为着急，连连向小怜作揖道：“爱卿，你这句话一丝不错，倘然穆氏逼急了他，翠颦定要寻短见的。他向来性情宁折不屈，须要请你从旁解劝解劝，我感激不尽。”小怜道：“何用你吩咐，我们虽恨穆氏，与翠颦是好的，我自会留心，不劳你叮嘱。”小凤又叫人摆饭，留二郎吃毕。二郎作辞，回至云从龙寓内。日夜记挂小黛，又不好去看他，只得时至小风处坐坐，询问蹊径。又托玉梅寄语小黛，“叫他放心，都要设法救他脱这牢笼”。
单说小黛见二郎傲气走了，心内如刀割一般，又不能留他，掩面大哭，声声只求早死。那穆氏料定二郎不肯善自走出，都有大大一场厮闹，．还怕他倚官仗势的压他。不意二郎竟自走了，好不喜欢。见小黛哭得泪人一般，也觉可怜，假作怒容道：“你把东西贴了这个穷鬼，我还没有责罚你，你反闹得惊天动地。难道这种穷鬼，还有什么舍他不得？你的东西好容易一点半点置办起来，被他用得干净，你想想也该恨他。如今只好自认晦气，当遇见鬼同害病的。但是他用了我家的钱，也恐天理不容，是有报应的。说不得拚着苦苦自己，为娘代你重觅一个有钱有势知心贴已的大老官，用个一年半载工夫，去的东西又可还原。你也不用烦恼，依我的话，包管不错。若是不相信，我却不留情，你不要讨没趣。”
说着，走近床前拉住小黛的手道：“我的乖儿子，你平时最孝顺，不可违拗我。要像姓冯的这样人，天下也不知要多少，他以为是个官，又有两个臭钱，老娘还没有眼看。强似他的，赛过他的多着呢！要说他是个标品，普天下的人，高出潘安压倒宋玉也有，都包在娘身上，代你找一个。当初不过见你与他尚算合式，我才肯叫你招接他，让你们遂遂心。我听得人说他在京中曾讨过饭的，后来多亏祝公子等人搀扶才有这个捐纳的小功名。说煞了是个讨饭胚，纵好也不会好到那里去。难得打发冤家离眼前，是我家祖宗有灵与你的运气好。不然过久了，为娘怎舍将你跟他去过穷日子。我的乖儿子，你最信我的话，起来梳洗吃点饮食，到前面与蒋姑娘、赵姑娘谈谈去。”
小黛正在伤心，听了穆氏的话，分外火上添油。又听口口声声劝他另行接客，也顾不得母亲不母亲，使劲把穆氏的手推过一旁，一翻身坐起，冷笑道：“你说的是梦话不成？我与冯郎誓同衾穴，他就穷得讨饭，我也不怨；不劳你费心，替我耽惊受怕。怪不得把冯郎逼走，想我再接他人，除非日出西方，地在天上，方可行呢！你说我把东西贴了他，也是我平日寻赚来的，不曾动着你的里肉，你也说不起嘴。”说着，又跌足捶胸，大哭火闹的道：“你也不用逼我，我立定主意惟有一死。称好另带一个养女，叫他今日接财神，明日接富翁，好让你受用不尽，快活不了。”站起身来，视定庭柱上一头撞了去，把个穆氏吓得魂灵出窍，急忙一把抱住，道：“你不行就罢了，何苦自己轻生。你倘有差失，叫我倚靠何人！乖儿子，都是娘的不是，老昏了，老霉了，你不要记憎我。”女婢等人也上前扶住，同声劝慰。穆氏又叫人去请小风、小怜。
少顷，二人已到，小黛见了他们，又愧又恨，格外嚎啕大哭。穆氏道：“蒋姑娘，赵姑娘，你们来劝解他声，他多分着了魔，只是要寻死，好日子歹时辰，却不是耍的。”小风走近，扶着小黛肩头道：“妹妹，你不用呆，好端端死了让别人，怪不值得。你随我到前面夫，我有话与你讲。”小黛满腔心事，一时也难以回答，惟细味小凤之言，深为有理。小风叫玉梅扶着小黛来至前进，先取水过来与他净洗，小怜亲自代他拢起头发，又摆了点心，小黛执意不吃，只得撤去。
小风道：“翠颦，你向来是个聪明人，因何今日胡涂起来。你的母亲，你还不知道他是个好财的人。我们久已议论过，你与二郎是不得长久的。二郎腰缠有限，你母亲贪心不足，两地如冰炭一般，俗云：钱尽情义绝。不怕你多心的话，你非比我们自由自便。你又与二郎立约在先，以死自誓，何能中途改变，必须设个章程，慢慢的使你母亲入了圈套，做个离而复合的法则才好。你须耐着心肠，此事非一朝一夕可成。待祝、王诸人回来，大家商议而行，你却不可任性，自寻短见。试问你死了，于事何济？”
一番话，说徘小黛悲苦减去一半，连连点首道：“蒙姐姐们盛意开导，小妹愚蒙，敢不遵命。但是我母亲的心不肯干休，仍要逼我接客，那时却如何是好？”小怜笑道：“你真正聪明一世，懵懂一时了。有个绝妙的章程……”遂附着小黛耳畔，低低说道：“装病！”小黛听了，喜动颜色，起身向二人福了一福道：“若小妹他日得与楚卿复合，皆姐姐们大恩成就。”小凤、小怜齐称“言重”道：“自家好姊妹，何出此言。”又叫玉梅摆上点心，劝小黛吃过。
众人在房内讲讲说说，日色已暮。穆氏悄悄的到前进窥探，见小黛与二人有说有笑，不是先前那样光景，只当女儿被他们劝回了心，好不喜欢。心内着实感激小风、小怜，也不敢惊动他们，仍回后面去了。这里众人闲话到二鼓以后，小黛不肯回房，同小凤歇宿。次早，穆氏借着别事，进房问长问短，小黛全不理他。过了一日，小黛忽然病倒。小风请了穆氏过来商议，仍将小黛搬回自己房内，延请名医诊视。医生说是气恼伤肝，须要安心调治，不可触忌，若再气恼，即成不治之症。反把穆氏吓得要死，日夜当心服侍，把逼他另行接人的话，半个字也不敢提起。
原来小黛装病之时，小风先暗地叫人嘱托医生，要如何说法，当重重酬谢。试问穆氏如何晓得？小凤又叫人去知会二郎，小黛病是假的，是他们设的个计策。二郎听了也自欢喜，才把穆氏与他怄气的话，告诉众人。
梅仙起先见二郎回来，杜门不出，又见他终日短叹长吁，愁眉不展，明知在小黛家出了事情，却不知因何起见，又不好去问他。此时听二郎说了，方才明白。梅仙笑道：“我只当什么大事，原来是受了丈母的气，要做人家女婿，都要受丈母气的。大凡做丈母的，十个就有九个嫌贫爱富，我劝你罢了。不看丈母的情分，还要看他女儿的情分才是。”二郎笑着打了梅仙一下，道：“你这个骚东西，人家受了怄气，正没处发泄，你还开心打趣我。但愿你日后有了丈母，磨死你，我方快活。”梅仙道：“闲话少说，既然翠颦装病，免他母亲哕嗦。但是只可免得一时，终久都非良策。你一时又没得许多银钱去结识他，深恐穆氏旧念复萌，翠颦仍然不免此难。”
二郎听了，又愁上心来，沉吟了半会，毫无主见，反求计于梅仙道：“小癯此言一丝不错，你有何良策，好代翠颦设个出牢笼的法则？”梅仙道：“闻得伯青等人不日就回，那时大家商议个万全之策，救出翠颦。好在穆氏暂时只愁他女儿的病，还想不到别的心事。在我看，就在小黛这一场病上生发出文字来做最妙。”二郎连声称善，又暗地里到小凤处访问消息，知道穆氏为小黛的病，很为着急，把逼他的话，一字都不敢提。二郎才算放心，专盼祝。王等人回来计议。
那小黛的病或轻或重，请了医生来皆是一样的话，把个穆氏弄得昏天黑地。自己反懊悔起来，不该一时过于激烈，逼走了姓冯的。如今女儿又病倒了，眼见性命不知怎样，倘然有点参差，我家钱树子倒了，将来依靠何人？我该缓缓设法拆开了姓冯的，我女儿也不致如此。此时若说再把姓冯找了来，一则姓冯的前日既受了我那一场恶气，必不肯来的：二则再把这穷鬼招进了门，日后又难退送，叫我里外皆难。惟有背地托小凤。小怜劝他女儿安心调理，“俟他病好，定见把二郎请了来，那时将他招赘在家，或嫁与姓冯的，都随他心意。只要将病医好了，做娘的都好说话”。
小凤，小怜明知穆氏一派虚言哄骗小黛，口内却答应他。又叫人将这些话说与二郎，嘱咐他赶紧趁此机会，大有可图。二郎得信，又来与梅仙计较。梅仙道：“虽然是好机会，你却不可性急，索性把穆氏那老东西磨够了，那时发手，不怕不入我彀中。大约伯青等人明后日都要回来，闻得小儒同来拜制台的寿，最妙叫小儒那边转出个人来，一谋即成。此时却不便明说，临时再定章程。俗云：定法不是法。还要同他们斟酌尽善而行。你可知道，穆氏是个老奸巨滑，不容易骗他呢！前日小儒有封信来，甚不放心你，深恐你迷恋小黛，误了功名。此刻与小儒说明，若得了小黛回来，可以永好齐眉，再无他念，小儒也乐于作成。”
二郎听了，喜得手舞足蹈，恨不得小儒等人立刻来省，今日去说，明日就将小黛接了家来。那一天愁闷，都抛入东洋大海去了。又想到倘若穆氏执意不行，他女儿天下人都不嫁，要留在家中做摇钱树子，岂不是大众忙了一场，仍属空谈，心内又分外愁烦起来。弄得二郎愁一会喜一会，或独坐大笑，或抚膺浩叹，如着了魔一般。梅仙见他如此光景，又好气又好笑，只得借东说西劝他，宽慰他的愁肠。
好容易这一日打听小儒等人船已抵泊码头，二郎欢喜异常，也不待从龙回来，竟自坐马带了两名跟随来会伯青、小儒。又叫人先到小风家里，给他们一个喜信。又恐小儒上了岸，会他不着，不如到伯青那边问定他的住落，再与伯青计议定了，见了小儒也好说项。小儒是个拘谨人，说得不好，惹他回个“不”字，任凭你再说的天花乱坠，也不中用了。自己拿定主意，一径来会伯青。未知与伯青商议出一条什么计策来去骗穆氏，且听下回分解。
第十五回智以绐贪犹烦撮合散而复聚顿解相思
却说祝伯青等人到了南京码头，泊定船只，众人分头各回私第。云从龙回至公馆，梅仙迎接入内。从龙问及二郎，梅仙把他与穆氏如何淘气的话，细说一番。“他适才听得你们回来，忙忙的坐了马，说寻伯青去了。我看他受了这一场气�
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