绘芳录 (晚清民国小说研究丛书)作者:西泠野樵-第66部分

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面不许乱说。过了十数日，田文海头上伤痕日渐平复。
　　这日，正是十一月十五，月当头之夕，大家小户都做消寒会。黄鹤仙也备了几样精致酒肴，请田文海晚间赏月消寒。席散，田文海觉得多吃了几杯酒，心内有些烦躁。回房时已三更，月色当空，明如白昼。田文海因口燥，叫人烹茶来解渴。又将迎面一扇捅子撑起坐在窗口仰头看月，长空万里，绝无纤云。又有微微的风吹着，反觉酒气渐消，爽适异常。窗外左边一丛翠竹，迎风摆弄，月影迷离，分外有趣。
　　猛然竹外起了一阵怪风，吹得竹叶飕飕，那月色亦暗了下去。窗里的灯摇闪欲灭，田文海把头一缩道：“好冷！”忙起身，意在放下窗子进去。忽听阶下有脚步之声，急低头看时，见隐约一人走来。田文海只当是送茶的人，骂．道：“混帐东西，鬼魆魆的吓人一跳。”说话间，那人已至面前，未语先笑道：“文海兄，别来无恙，我们倒久违了。原来你在此地甚好，如今又名成利就，可知我受尽苦楚，今日方得出头。你既与我至好，倒忍心不问我一问。好容易此间寻着了你，我们还是一道儿去罢，也不枉当日交好一场。”
　　田文海听了，摸不着头脑，急睁眼细细一望，认得是刘蕴，大惊道：“他怎么能到此地来？他是疯狂了的，难道病好了么？晓得我在淮城得手，特来找我。又是谁告诉他，我在三清观的。”正欲回答，蓦地记［起］刘蕴已死，“我前日闻得南京有人来说，仍亏陈小儒不念旧恶，用棺木装殓，送入他祖茔内安葬。哎哟！不好了，他是个鬼咧！”不禁毛发突竖，啐了一口，转身即向内间里跑。谁知刘蕴跟了进来，抢步上前，挡住道：“文海兄，你太薄情了。见了面你即骂我，我知你无意，也不来咎你。此时你又耍躲开，难不成故人远路而来，应该不瞅不睬的么？”
　　田文海见刘蕴阻住去路，早巳吓得心胆俱裂，噤着叫喊不出。随手拿起一张椅子，欲劈头打下，见刘蕴满面怒容道：“田文海，你敢放肆么！我倒好意与你叙旧日交情，不肯陡出恶言。你竟猖獗太甚，与我用武，可知你负心之处，神人不容。我生前怎样另眼待你，你见我势败，托故他去，生恐我和你纠缠。后来闻得我已死，你反对人说我作恶多端，难以枚举，我还嫌他太死迟了呢！算我待你十数年好处，被你明索暗赚了多少银钱，没落得你句好话儿；我今日实告诉你罢，我已请命冥王特来迫你的性命，不能容你在刚间独享富贵。”说着，长啸了一声，将头一摇，顿时头发披了下来，两眼突出，舌头拖在唇外二寸多长，向田文海扑过。
　　田文海一个寒噤，支持不住，连人卅椅跌倒在地，昏死过去，那口内白沫直喷。恰好送茶的人已至院外，听得房内天崩地蹋的一声响，很吃了一惊，忙忙走上台阶。忽扑面“豁喇”的一阵冷风刷过，逼得通身毛骨竦然。没奈何大着胆入内，见桌上残灯半明，田文海躺在地上，一张椅子跌得粉碎。那人不知何故，放下茶锤，来扶田丈海道：“老爷怎么了？”连问数声不见答应，再用手摸了摸口鼻只有出气，没有入气。吓得那家人狂叫起来‘，早惊动了黄道士，同着他徒弟走过问道：“半夜三更的，大呼小叫做什么？被邻舍家听得，又要查问了。”那家人道：“黄老爷，你还说太平话儿，你来看看我主人不知何事，跌在地下，多分倒没气了。”
　　黄鹤仙听说，也吃了一吓，忙着蹲下来摸田文海，果然微微一息。急回头叫徒弟等人，帮着他将田文海抬起，放到他床上，又叫人取了姜汤开水灌下。好半晌，田文海始醒了转来，一翻身坐起。，向着窗外连连叩首道：“并非我害死你的，你为何寻我要起命来？我纵然负了你平日待我好处，不该见你势败设法走开。此却是我的错处，难怪你动气，还求你念昔日交情，饶恕我罢。”说着，叩拜不已。自己又用手左右打着嘴巴道：“怪我，怪我！”吓得众人不知道他说些什么见神见鬼的话，令人害怕。
　　黄鹤仙急叫请了医家来诊视，说是中了邪气，痰迷心窍，很有两分病症。开了一帖驱邪定神的药，嘱咐吃了下去，能发出一身汗来，方可有治。黄鹤仙听了分外着急，等至天明，亲自去报知鲁鹏。鲁鹏即打发了两名亲信家丁，过来看视。此时田文海益发乱说起来，又直着脖子喊叫，如鬼嚎一般。吓得他的家人与庙里小道士们，远远看着他，不敢近前。黄鹤仙同着两名家丁进来，到了他榻前询问。田文海现在已认不得人了，那喊的声音亦渐渐低喑。黄鹤仙道：“二位爷们，看这样光景，田老爷是朝不保暮的人了。请爷们回去禀知鲁太爷，宜速办后事为是。”两名家丁不敢停留，赶紧回衙告诉鲁鹏。
　　鲁鹏一听，忙命伺候，假说到三清观拈香，亲自来看田文海的病。到了庙前，黄道士得信，忙来迎接道：“太爷来得正好，田老爷此刻多分是没用了。”鲁鹏急忙下轿入内，见田文海仰卧榻上，满脸铁青，两只手撺得死紧，眼睛大睁着，口角微流紫血。鲁鹏见了心内不忍，不禁流下泪来。即叫人去买上等棺木装殓，就停供在观内。又派那两名家丁在此帮着黄道士收拾，自己即坐轿回衙。赶着写了信，专差寄至南京，唤田家的人来领棺木。
　　外面一传十，十传百，都晓得田文海被冤鬼活捉了去。反加了些说话上去，竟说得活灵活现的。隔了几日，传到二郎耳内。
　　二郎又叹息了几声，随即寄信与柳五官知道。
　　单说五官由淮城动身，走了五六日，已抵南京。五官正欲进城，到总督衙门投递二郎的信。上了岸，见河边往来轿马络绎不绝，好似接差的光景。又见制台、将军皆出城来接着，织造与藩司各道员，陆续均至。已知这来的人，身分必尊。问了行人，方知苏州捃台出境阅兵，昨日即到此地。
　　五官闻得云从龙来了，甚为欢喜，且缓进城，忙着回船带了一人，持着名帖来见从龙。寻到上流河边，见岸上搭着接官厅，篷挂彩张灯，各衙门皆拨人在此照料，拥挤不开。河内一顺停泊十数号大船，牌旗罗列，大书着“兵部侍郎江苏巡抚部院”，船头上尽是冠带济济的随行各员。五官料想此时挨不上去，即在岸上一家店铺内坐着，紧对抚院的座船，等个空儿好去禀见。
　　说话间总督、将军、织造等人，已辞别出舱，抚台直送至船头，候各官上轿。五官见从龙还是在京的模样，却发福了好些。
　　随后一起一起的大小文武官员，递名谒见，或会或辞，整整忙乱到下昼时分，岸上的人方渐渐稀少。
　　五官即叫跟的人持帖去禀报，说“一定要面见的，尚有话说”。跟的人走至船边，满面堆笑向着船头众人欠身道：“烦那位爷通报一声，我们是京里下来的，与云人人是旧交。要面见说话的，并有名帖在此。”众巡捕官接过名帖，看了一看，念道：“柳五官。”微笑道：“究竟名字呢，还是派行？不清不楚的。”半晌方说伺候着，转身下舱。好半日，匆匆出来道：“柳五爷家人在那里？”跟的人忙上前答应，那巡捕道：“我们大人吩咐就请便衣进舱会话。”跟的人忙来告诉五官。五官起身整顿衣帽，大摇大摆的上了船头。众随员因主人优待他，也不知来的何等人物，不敢轻视，二溜儿站起。五官对众人欠了身，即跨步入舱，早见从龙接至舱口，大笑道：“老五，久违了。”五官忙上前请安，从龙一把扯住，同进中舱见礼入座。从龙道：“你几时出京的，想必在子骞、楚卿他们那边也耽搁了好些时？我适才问及伯青，方知他送子骞夫人到山东去。你可来的不巧，遥想你来他去，路上都该见着。、此时你意欲在南京等候伯青，还是预备到我那里去？”五官道：“说也奇怪，我由子骞处下来，并没有见着伯青。到了楚卿任上，才晓得伯青往山东去。我是沿路游览古迹，多分错过了。况路上往来轿车不知多少，那能恰恰会见。因楚卿叫我送信到总督衙门里，意在南京小住两日，逛逛各处胜景，即往苏州来会你。伯青大约明春方回，我在南京无一人认识，住着也没有意思，不如到你那里耽搁几时，还想到者香任所去。我既然出京，你们各处都要走走。待至明春回转南京，伯青亦都应回来，岂非见个正着。再则楚卿说总督陈大人，亦是你们至好朋友，待人甚好。楚卿叫我去谒见他，即可住在他衙门里。他晓得你与我们往来，断不轻待你的。我亦久闻陈小儒之名，所以才泊了船，即欲进城去见陈大人。一则投递楚卿的信，二则陈大人如果殷殷留我，即在他衙门住下，过些时再到你苏州来。因此行止未定，放行李都不留发上岸去。恰好闻得你到了南京，赶着过来请安。明日去送楚卿的信，也不迟。”
　　从龙笑道：“若说陈小儒为人，是极好的。你明日见着，自然知道。伯青府内现住着你同道中人，叫金梅仙。前次伯青也曾对你说过，明天我去邀了他来，与你会会。恰好待你接风，请他作陪。你要在南京耽搁，大可住在梅仙家里，较之总督衙门里起居便当得多呢！”五官道：“我也想去会那金梅仙，又不好冒昧。难得你邀了他来，若说待我接风，是不敢当的。”
　　从龙又问：“在子骞、楚卿两处盘桓了几时？”五官道：“子骞那边倒住了半月有余，楚卿任上只住了两日，就向南京来了。”从龙诧异道：“子骞与人本来淡淡的，况山东省内又无甚游玩之处，你不过住个一月半月，即要动身。何以楚卿那里，你只住了两日，难不成楚卿也不铂么？真令我不解。”五官闻说，眼圈儿一红，长叹道：“说起来我此次出京，几乎在淮缄断送了性命。自今言之，犹觉惭愧。”把在淮城遇见田文海的事，便从头至尾细说了一遍。又道：“山阳县鲁鹏怎生借公报仇，苟非楚卿替我出气，我也不得今日见着你们了。”说到此处，不禁伤心起来。
　　从龙听了，大怒道：“岂有此理！鲁鹏可不是胡闹么！你千万不要介意，我都代你泄这一场恶气。可笑楚卿也甚胡涂，这样屈员，早该详参上来，还怕得罪他老子么？楚卿太没有胆量，我明日入城与小儒会议，定行参奏鲁鹏，再将田文海那厮访办。他们以后才不敢妄为呢！”五官起身谢了从龙，时已近暮，即辞别回船。从龙又谆嘱“明日不可入城，我已预备下酒席，定去邀了梅仙来会你”。五宫答应，从龙送到舱口，见五官上了岸，方转身进去。
　　次早，入城回拜各官，到了小儒处，说起柳五官的来意，又受了鲁鹏糟蹋，“我实在不服，特来与你商议。这样徇私枉法的官，大可参力”。小儒笑道：“不用你费心，我有件东西正欲与你看。”即叫人取了淮安府的详文来，递与从龙。上面详的是“山阳县苛收秋征漕米一事，刻据各绅耆联名具禀卑府衙门，卑府当饬妥员查访，苛收属实，为此详参前来”，云云。后又附了一封私函，是寄与柳五官的，说田文海已死，据闻是被刘蕴责他负心，活捉去的。从龙看毕，笑道：“既然楚卿详参上来，理宜参办。我与你联衔具奏就是了。这一封信我带去与五官看罢。”又坐了半会，辞别小儒回船。
　　梅仙早在船小等候，从龙即命又去请五官过来，与梅仙见了礼，各道企幕之意。更换便服，即在舱内二宾一主分开坐下，刀：怀畅饮。梅仙与五官谈说得甚为相契，梅仙定要请五官到他家里去住。原来梅仙已娶了巴家女儿过门。本是招赘在巴家的，因梅仙不惯住在乡间，又嫌照应不着祝府的事，遂在城内鼓楼前寻下一所房屋，接了家眷上来。又与他舅兄商量，请了巴太太一同住着，帮理家务。赁的这房子宽大，空屋甚多，所以定请五官去住。五官见他谆谆相请，遂应允了“明日搬进城来，打扰尊府”。
　　从龙即告诉五官，冯楚卿详参鲁鹏的话，又取出二郎来信，与五官看。五官以手加额道：“你两人一般也有今日。在淮城处置我的威风，而今安在？”梅仙接过来信看毕，笑道：“刘蕴生前疯颠，死后倒还明白。刘蕴纵然恶贯满盈，却待田文海不错。是以独责他负心，迫他性命。总之为人恩怨都要分明，那怕天下不容的恶人，他能待我有恩，我即目为好人，许为知己，只不为他恶习沾染就罢了。不见汉董卓一月三迁蔡邕，后来董卓伏诛，蔡邕往哭其尸，以致得罪，受刖足之刑。他亦明知身不免罪，只求为知己者死，我尽我心而已。”五官点首称是道：“我尚不知田文海有这一段负心之处，真死犹觉晚。”
　　从龙在烛光下见梅仙、五官两人各具一种丰韵，梅仙举止安舒，风神潇洒，五官眉目姣好，言笑如痴。从龙左顾右盼大为欢畅，命换大杯来吃。那伺候席面的家丁，与众巡捕官说笑道：“谁知我们大人，亦是好此道的。起先我们不知是什么旧交，如此优待。．原来是两个小幺儿，一个在这里祝乡宦家居住，一个甫从京里下来。我们大人也算会寻乐的，明说请他两人吃酒，却暗暗是带了两个相公来陪酒的。你看我们大人，比往日加倍高兴。此刻又叫换上大杯，多分今晚是要醉的。也难怪他做过京官的，都有这个毛病。再这两个小幺儿却也长的俊俏，连我们都有些垂涎。”内中有几个惯会巴结的，格外在梅仙、五官面前周旋，讨主人个欢喜；又想他们向主人说句好话儿。
　　少停，岸上已打三更，席终散坐，从龙已很有几分醉意。梅仙恐城门下锁，便与从龙道谢作辞，回身又切嘱五官，“明日一定搬进城去”。五官道：“明早我要送楚卿的信到总督衙门去，回来顺路到尊府拜谒，断不失约。”亦起辞回船。从龙又约定五官，下月到我苏州来逛逛。直送他两人出舱，见上了岸分路散去，方进舱安睡。次日尸早开行，又往各处阅兵去了。
　　且说五官早间起身，开发了船户，命跟的人押了行李一同入城。先问到梅仙家内，将各物寄顿，随即向总督衙门里来。正值小儒拜客方回，号房取了信与名帖上去回明。小儒看了信，即命请